Дмитрий Елин – Вулкан. Молот судьб (страница 2)
– Скажи мне, Велонд, – произнес он, не отрывая взгляда от горна. – Почему железо куют в огне?
Мальчик пожал плечами.
– Потому что оно становится мягким.
– Это половина ответа.
Старик вытащил заготовку клещами. Металл светился ярким красным светом, он положил его на наковальню.
– Ударь.
Велонд поднял молот. Тук. Металл слегка расплющился.
– Еще.
Тук.
– Еще.
Тук.
Форма начала меняться.
– Теперь скажи мне, – продолжил Амэр, – почему мы охлаждаем металл в воде?
– Чтобы он стал твердым.
– Верно.
Старик взял заготовку и снова сунул ее в огонь.
– Все в кузнечном деле – это баланс. Огонь делает металл мягким. Вода делает его сильным.
Он посмотрел на ученика.
– Если переборщить с огнем – металл станет хрупким.
– Если с водой?
– Он станет слабым.
Велонд задумался.
– Как люди.
Амэр усмехнулся.
– Именно.
Заготовка снова была готова. На этот раз Велонд работал быстрее. Он уже чувствовал, как ложится металл. Где нужно ударить сильнее. Где осторожнее. Тук. Тук. Тук. Искры вылетали из-под молота. Велонд чувствовал странное удовольствие от этой работы. Каждый удар будто подтверждал, что он делает все правильно. Это было почти как музыка. Когда подкова была готова, он посмотрел на нее с тихой гордостью. Амэр взял ее в руки. Повернул. Осмотрел края. Провел пальцем по металлу.
– Неплохо.
Для Велонда это значило очень много, он улыбнулся. Амэр заметил это.
– Рад?
– Да.
– Хорошо.
Старик положил подкову на стол.
– Но запомни одну вещь.
– Какую?
– Радость кузнеца – опасная вещь.
Велонд нахмурился.
– Почему?
Амэр взял новую заготовку и бросил ее в горн.
– Потому что однажды ты начнешь ковать не подковы.
Он посмотрел прямо в глаза ученику.
– А мечи.
Велонд почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.
Он видел мечи раньше. Иногда в кузницу приходили солдаты. Иногда охотники. Но мечи были другими. Они несли смерть.
– Разве это плохо? – осторожно спросил он.
Амэр молчал несколько секунд, тихо сказал:
– Кузнец не убивает.
Он постучал пальцем по наковальне.
– Но его работа может убить тысячи.
Велонд посмотрел на свои руки.
Они казались обычными. Просто руки мальчика. Но вдруг мысль показалась странной. А если однажды… Он встряхнул головой.
– Я просто буду делать хорошие мечи.
Старик улыбнулся грустной улыбкой.
– Все кузнецы так говорят.
Заготовка в горне уже светилась ярко-желтым. Амэр вытащил ее.
– Теперь попробуй сделать это сам.
Он передал клещи ученику. Велонд почувствовал привычное тепло металла, он положил заготовку на наковальню. Поднял молот. И ударил. Звон. И снова. Звон. Но на третьем ударе произошло то, что случилось вчера. Мир снова стал тихим, очень тихим. Велонд почувствовал металл, он словно видел его изнутри. Тонкие линии напряжения. Маленькие пустоты. Он знал, куда нужно ударить. Молот опустился. Звон. Идеально. Велонд резко остановился. Амэр наблюдал.
– Что ты почувствовал?
Мальчик медленно вдохнул.
– Металл… сказал мне.
Старый кузнец долго молчал, подошел ближе.
– Железо не врет, – сказал он тихо.
– Что это значит?
– Это значит, что если ты умеешь слушать… оно расскажет тебе все.
Он взял молот, положил его обратно на стол.
– Но будь осторожен.