Дмитрий Ефремов – Гости. Книга первая (страница 1)
Дмитрий Ефремов
Гости. Книга первая
Пролог
Ольга сидела на диване и нервно тасовала карты. Героиня заметно волновалась, будто предчувствуя дальнейшие события. На вид ей было около тридцати лет, выглядела она неплохо. Как и большинство женщин, Ольга ухаживала за собой и внимательно следила за своим внешним видом. Её волосы были аккуратно собраны в пучок, бежевая блузка расстёгнута на несколько верхних пуговиц. В квартире было душновато, словно накануне дождя. Где-то вдали уже слышался рокот грома, а вспышки молний озаряли ночную тьму ярким заревом. Каждый всплеск света за окном заставлял Ольгу тревожно всматриваться в сумрачные тени комнаты. Через круглое стекло очков хозяйка дома настороженно поглядывала на чуть приоткрытую дверь своей спальни, словно ожидала появления какого-то монстра. Люстра в гостиной тускло светилась, лишь подчёркивая вечернюю темноту помещения. Опёршись на спинку дивана, женщина включила торшер, стараясь сделать освещение ярче.
Неожиданный звон дверного звонка заставил её резко вскочить, отчего игральные карты беспорядочно посыпались на пол. Ольга, глубоко вдохнув, направилась к двери. Она пренебрежительно обошла меры безопасности, открывая замок. Возможно, это знакомый? Стряхнув пот со лба, дважды провернув ключ замка, дама широко распахнула дверь. Перед глазами предстал незнакомый мужчина, пристально глядевший прямо на неё.
— Что вам угодно? — хрипло сказала Ольга, тщетно пытаясь сохранить спокойствие.
— Отдай мне его! — уверенно произнёс незнакомец, решительно сделав шаг вперёд. Женщина непроизвольно отступила назад, уже почти открыто проявляя своё волнение. Сердце её бешено застучало, дыхание сбилось, ужас охватил всё тело ледяной волной. Вдруг она заметила в руке мужчины нож, и страх достиг своего пика.
Очнувшись от шока, Ольга бросилась бежать обратно в комнату. Но, поскользнувшись на разбросанных картах, она рухнула на пол, оказавшись лицом к лицу с угрожающим гостем. Казалось, он вообще не моргал. Холодные неподвижные глаза неприятеля придали ему ещё более жуткий облик. Облокотившись о небольшую тумбочку, Ольга метнула в злоумышленника торшер, однако тот ловко уклонился. Только теперь она осознала, насколько критична ситуация: вся власть оказалась в чужих руках, и она абсолютно беспомощна перед опасным незнакомцем. Мужчина двинулся навстречу женщине, окончательно лишив её надежды на спасение...
Глава 1. Труп
— Женщина, — тяжело вздохнул следователь Топорин, — я вам, конечно, очень сочувствую, но мы не занимаемся розыском домашних животных.
— Но мой любимый котёнок пропал! Как же я теперь без него? — печально спросила старушка, умоляюще глядя на сотрудника правоохранительных органов.
Следователь юстиции капитан Владимир Топорин смотрел на пожилую женщину довольно терпеливо. Однако понимание того, что коллеги снова решили приколоться над ним, не покидало его. Эти шутники опять хотели заставить героя улыбнуться. Но им вряд ли удастся растопить суровую натуру Топорина.
Впрочем, таким он был далеко не всегда. Сам Володя в свои тридцать пять выглядел потрясающе: красивый брюнет с пронизывающим взглядом словно сошёл со страниц глянцевых журналов. Женщины обычно буквально вешались на таких мужчин гроздьями. Его карие, со слегка зеленоватым оттенком, глаза, заставляли многих сходить с ума. Но сердце его стало чёрным после трагедии, произошедшей три года назад. Именно тогда жизнь героя резко поделилась на «до» и «после». Весёлый, обаятельный и добродушный молодой человек превратился в постоянно серьёзного и погружённого в себя мужчину, для которого даже мимолётная улыбка стала настоящей роскошью. Друзья и близкие искренне сопереживали его утрате, однако коллеги привыкли видеть Топорина весёлым человеком. Потому до сих пор продолжали попытки хотя бы ненадолго вызвать улыбку на его лице.
Сейчас полоумная старушка, которой ни в коем случае не хотелось нанести обиду, в силу своего возраста плохо понимала полномочия работников полиции. Старенькая бабуля в цветастом платочке и с большими круглыми очками выглядела слегка нелепо. Худая по своей природе, с впалыми щеками и сморщенной кожей, она казалась старше своих сверстниц, хотя ей было всего лишь около шестидесяти пяти. Однако внешность её не подлежала осуждению со стороны следователя, в отличие от поступков. Она регулярно приходила в отделение, стремясь добиться справедливости. Повседневные неприятности вроде конфликтов с алкоголиками, подростками-хулиганами и мошенничеством продавцов в супермаркетах заставляли беспокойную пенсионерку посещать полицию всё чаще. Различные неприятности старушка воспринимала как нечто особенное, вероятно, от избытка свободного времени и скуки. Тем не менее, она оставалась весьма доброжелательной, и беседы с полицейскими часто помогали ей успокоиться.
На сей раз её жалоба оказалась куда менее серьезной, чем обычно. Бабушка пришла к дежурному с заявлением о пропаже котёнка, а тот привычно отправил посетительницу именно к Володе. Теперь капитану Топорину предстояло каким-нибудь образом выпутываться из создавшейся ситуации.
— Клавдия Никифоровна, — обратился к старушке Топорин, — прежде чем прийти к нам, вы могли бы спросить у своих соседей о котёнке.
— Милок, я уже спросила у своей подруги. Живёт она напротив моей квартиры. Ты думаешь, если я старая, то не догадаюсь сама! — обиженно ответила бабушка.
— Ну, одна подруга, может, и не видела ничего. Но есть же остальные соседи! Они вполне могли что-то видеть, слышать. Может быть, даже приютить вашего беглеца. Вдруг он сейчас находится с кем-нибудь из них и ждёт вас...
— А-а-а, об этом я не подумала... — задумчиво прошептала Клавдия Никифоровна, поднеся руку к лицу.
— Вот... — протянул Володя, осознав, что нашёл нужную точку компромисса, — идите сейчас домой и обойдите всех своих соседей...
Бабушка аккуратно поднялась и направилась к выходу. В иной ситуации он мог бы и сам помочь ей искать пропавшего котёнка, но его вера в справедливость умерла три года назад. Сейчас Володя даже не понимал, что удерживает его на этой службе. Ясно одно: другой профессии у него нет, но стимул работать следователем исчез, пожалуй, навсегда.
Топорин закрыл дверь за уходящей старушкой, глубоко вздохнул. Сел за стол, достал чистый лист бумаги. Заявление на увольнение по собственному желанию он писал уже третий день подряд, и всякий раз оно отправлялось в мусорную корзину. Но, похоже, сегодня он настроился решительно. Стук в дверь нарушил ход его размышлений.
— Володь, у нас труп. Собирайся, — сообщил оперативник Серёга.
— Начинается... — сурово прорычал следователь, откладывая своё незавершенное заявление. — Сегодня ты со мной?
— Да, и ещё Денчика возьму, — откликнулся полицейский.
— Хорошо, жди внизу, буду через пять минут, — сказал Топорин, глядя, как его коллега выходит.
Володя собрал нужные ему документы и положил их в портфель. Надев чёрную ветровку, он подошёл к столу. Глаза остановились на фотографии, стоящей на столе: жена и девятилетний сын смотрели прямо на него. Глядя на снимок, он лишь усилием воли подавлял слёзы. Заглотнув подступивший к горлу ком, он сердито смял своё заявление. Завтра снова попробует написать новое, но эта бумага неизбежно повторит судьбу предыдущих попыток.
Серёжа Андреев по-прежнему остаётся лучшим другом Топорина. Вместе они выросли, ходили в одну школу, знали друг друга много лет. Когда-то дружба была очень крепкой: они постоянно гуляли, развлекались, вели себя как мальчишки. Однако трагедия изменила жизнь Володи коренным образом. Серёга тогда не оставил друга в беде, делал всё возможное, чтобы тот выбрался из глубокой эмоциональной ямы. Первые месяцы следователю приходилось нелегко, и без поддержки лучшего друга он наверняка начал бы злоупотреблять алкоголем. Благодаря ему Володя остался на плаву, за что искренне признателен.
Следователь Топорин вышел на улицу, где его уже ждали оперативники Сергей и Денис. Герой достал брелок и снял сигнализацию со своего легкового автомобиля, знаком показав коллегам, что им можно удобно разместиться внутри. Владимир ещё четыре года назад оформил кредит на личный автомобиль, чтобы не ездить на задания в полицейском УАЗе. Иномарка среднего класса частенько выручала его, помогая добраться до нужных адресов. Но удобство в работе было не единственной причиной покупки собственного автомобиля. Следователь старался подчеркнуть свой статус, ведь наличие личного транспортного средства — определенный показатель успешности в жизни. И прежде всего гордился его наличием именно он сам. По крайней мере, так было до трагедии, после которой положительные эмоции у Владимира практически исчезли. В отличие от героя, его верный друг был человеком иных нравов и предпочитал ездить на чужих машинах, нежели иметь собственную. Такое же мнение имел и молодой Денис, который устроился оперуполномоченным буквально пару лет назад. Сев в иномарку Топорина, герои отправились на вызов, предвкушая неприятную работу по делу об убийстве.