Дмитрий Дывык – Из работяги в маги. Часть 3. (страница 23)

– Хай, чувак! Что там у тебя со строительством… этих, как мать их…

– Джонок, – подсказал американско-китайский морской волк.

– Это же что-то китайское, как я помню?

– Да пофиг! Те корыта, которые местные привыкли лепить для перевозки грузов, больше всего походят на джонки, вот я их так и называю.

– Ясно. Так что?

– Плохо. Мы исследовали твою реку. Чтобы провести джонку сквозь горы – надо быть истинным виртуозом! Есть у меня такие, но прости, дать не могу. Самому нужны.

– Ты погоди, не кипишуй! В чём конкретно траблы? Я всё порешаю.

– Ха! Порешает он. Горы свернёшь что ли? На побережье некислые горы, чувак! Между ними снуёт твоя река. Как ты по этим каньонам под парусом будешь галсовать?! Там же ветер сразу со всех сторон дует! Вот если бы мне сюда мой родной американский дизелёк, я бы тебе даже две ходки в сутки выдал! Прости, чувак. Мы всё обмозговали. Вкладываться в строительство верфи ради такого гемора – себе дороже. Морской порт строить тоже не так легко, как бы хотелось. Там такие мели – закачаешься! Груз у тебя первоклассный, это без базара, чувак! Острова аж пищат, требуют ещё и ещё. Но пока – только через столицу. У них река гораздо проще твоей.

Этого я и боялся. Не может быть всё гладко! И всё дело в этом чёртовом побережье! Мои земли были отделены от моря довольно высокими горами, протянувшимися на сотни километров вдоль моря – не объехать. Река, протекающая возле Белограда (имела какое-то местное название, но я его волюнтаристским решением заменил на географически понятное «Левая»), прорезала в горах не слишком широкий каньон. Вот он и не нравился местным флотоводцам. Довершал разгром тот факт, что побережье мне не принадлежало.

Столица Сентарии, Сента, стояла на могучей реке Сента, которая свободно впадала в море на равнинной местности. Сейчас для осуществления морских перевозок нам приходилось отправлять товары в столицу, там перегружать на речные суда, потом, на морском побережье, снова перегружать на разные морские варианты. В итоге транспортные расходы неприятно повышали себестоимость товаров. Я уже полгода бился над проблемой, но дело тормозили бесконечные палки в колёсах.

Всё было бы очень грустно, если бы не стремительный технический прогресс. Я стряхнул с себя тяжесть навалившихся дум и зашёл к Донгэю с другого края.

– Слушай! Подари мне одну джонку для экспериментов. Мы попробуем придумать доставку по нашей речке.

– Подарить? – мужчина пристально посмотрел мне в глаза.

– Не жмись, американец! Если у нас получится – сделаю тебе дизелёк.

– Чтоооо?! – бывалый бизнесмен тут же сделал стойку. – Твои яйцеголовые что-то придумали?

– Процесс идёт, но придумают обязательно, можешь не сомневаться.

– Будет тебе джонка. Только первый работающий дизель – мой!

– По рукам! – мы сжали ладони друг друга. Эфир сиял от эмоций предвкушения.

– Слушай, чувак! Мне тут птичка напела, что ты собрался линять на дальний восток, – внезапно вспомнил важную информацию земляк.

– Есть такое, но не парься, моё слово крепкое. Буду я здесь или нет, первая самоходка – твоя.

– А чего тебе туда переться? Неужели тока ради бабы? – тут же положил руку на пульс Донгэй.

– Не только, – запустил интригу я. Конечно, если бы передо мной поставили выбор – уехал бы за Семактаной на край света, бросив всё, не задумываясь. Однако, если уж мне поступила важная информация от геологоразведчиков, которых я отправил в графство Северного Ветра полгода назад, то грех ею не воспользоваться.

– Чувак! Ну ты же меня знаешь, я – могила! – начал прокачивать тему хитрец.

– Угу, – принялся набивать цену я.

– Скидка 5 процентов! – пообещал американский друг.

– Десять и помощь в строительстве, – не оставаться же в долгу.

– Со строительством помогу, без базара. Семь.

– По рукам, – я укрепил купол звуконепроницаемости, поставленный перед началом разговора. Ну так, на всякий случай. Чай не в бирюльки играем. На кону бешеные деньги. – Есть информация, что всё графство Северного Ветра стоит на гигантском месторождении железа, алюминия, и других очень интересных руд. Я еду туда налаживать производство. Если получится, мой нынешний сталеплавильный заводик просто потеряется в потоке. Мы добудем столько железа, что начнём строить из него корабли, локомотивы, крутые тачки и вообще всё, как на Земле, – Донгэй стоял, смотря на меня невидящим взором. Через минуту очнулся:

– Лёха, я тебя люблю!

– Эм… Чувак, прости меня за мой ответ, но всё-таки нет, – и мы громко рассмеялись.

* * *

Как только спал купол, ко мне подступил Сет.

– Алексей Петрович, начинается торжественный приём.

– Спасибо, дружище. Пойдём. Сегодня будет много интересного.

Заняв место в колонне встречающих монарха, мы приготовились к долгому ожиданию. Так уж тут повелось. Королевская процессия медленно двигалась вдоль рядов приглашённых. Время от времени присутствующие оживлялись, приветствуя награждаемых. Долго ли коротко, но настал и наш черёд.

– Мы рады видеть вас, граф Белов, на этом праздничном балу, – произнёс своё неизменное приветствие король.

– Благодарю за приглашение, Ваше Величество! – я поклонился с достоинством, приличествующим моему нынешнему положению.

– Мы рады видеть вас, господин Сет, – кивнул Дан Третий моему гендиру. Я знал, что Сет уже бывал во дворце на празднике дня Создателя, когда я был в посольстве.

– Это большая честь для меня, Ваше Величество! – торжественно произнёс мой спутник, как и я отвешивая поклон.

– Господа! За год фирма «Газпром» удесятерила свои налоговые выплаты в казну. Это замечательный результат. Ваши товары высоко ценятся как в королевстве, так и за его пределами. Отличная работа!

– Благодарю, сир, – синхронно поклонились мы в ответ.

– Моим указом за блестящие достижения на благо Короны и отечества господину Сету присваивается звание рыцаря. Поздравляю вас, сэр Сет! – вокруг раздались традиционные для такого случая приветствия. Я был рад за друга. Награда вполне заслуженная. Без этого энергичного, исполнительного и умного человека никакого «Газпрома» не было бы и в помине. Тем временем король продолжил:

– На этой неделе произошло знаменательное событие в жизни нашего государства. Мы, король Дан Третий, и верховный правитель болотников Ауптарх после семидесяти лет войны подписали перемирие! – На этот раз в овациях потонул весь зал. Мало найдётся на этом приёме людей, которые бы не понимали важности только что произнесённых слов. Дождавшись, когда поток эмоций схлынет, монарх продолжил:

– С этого момента мы начинаем переговоры о создании союзного государства Сентарии и Великого Болота, – зал вздохнул. Ну вот и разрешилась интрига. Болотники ожидаемо выбрали вариант существования союза государств. Интересно было то, что сентарийцы согласились. Тут есть над чем подумать. Король перешёл на личности:

– Главой посольства, положившего конец многолетней вражде наших государств, являлся граф Белов. За блестяще проведённую работу граф Белов Алексей Петрович награждается Орденом Джона третьей степени, – верноподданные искупали меня в овациях. Понятно, им плевать на мои награды. Надо восхвалять, значит будут. Это мой второй орден Джона. Обычно, кавалерам нескольких орденов полагались серьёзные привилегии и подарки. Интересно, что это будет?

– Рад служить, Ваше Величество!

– Дорогой граф, ваша служба является примером для многих. Может быть, у вас есть какие-то просьбы или пожелания? – Вот они, привилегии! Я лихорадочно размышлял о том, как бы не продешевить. Вообще, этот вопрос не был чем-то уникальным. Я уже слышал подобное из уст короля. Не факт, что просьбы получившего милость просить удовлетворялись, но уже само предложение высказаться являлось признаком очень серьёзного доверия. И тут меня словно молнией пробило! А что, если…

– Ваше Величество! Не о себе пекусь, а о процветании государства сентарийского. Есть одно затруднение. У графства Зелёный лог нет наземного выхода к морю, а речной путь сильно затруднён. Если бы было возможно передать мне участок безлюдных и бесхозных скал, соединяющих побережье и мои земли, мы бы там сделали порт и торговали нашими товарами по всему миру, принося славу и доход великой Сентарии!

– Как же вы переберётесь через скалы?

– Никакая скала не устоит под напором ваших подданных, сир! – вокруг зашумели, а король улыбнулся.

– Сказал бы это кто-нибудь другой, мы бы подумали, что дурак пытается выслужиться, пуская пышные словеса по ветру. Однако вам веры поболее. Мы обсудим вашу просьбу на совете.

– Благодарю, Ваше Величество!

– Это все пожелания? – я чуть в обморок не брякнулся! Что это за аттракцион невиданной щедрости? Ну ладно, если уж пошла такая пьянка…

– Нет, сир. Есть ещё несколько территорий, которые помогли бы «Газпрому» повысить мощь великой Сентарии, – произнёс я, на что монарх удивлённо вскинул бровь. Пришлось шифроваться:

– Не смею задерживать вас такими пустяками в этот торжественный день, Ваше Величество. Рабочие вопросы всегда можно обсудить в любое удобное время.

– Хорошо, обсудим это потом, – задумчиво произнёс король, и продолжил шествие.

* * *

Ночью, после окончания бала, я ехал в карете и подводил итоги очень результативного дня. Награда – это хорошо. Лишней не будет. А вот просьба была как нельзя кстати! Если выгорит, то у меня появляется возможность сделать качественный рывок в создании транснациональной корпорации. В соответствии с принципом раскладывания яиц по разным корзинам, можно решать проблему сразу с трёх направлений: во-первых, попробую договориться с болотниками насчёт живых барж; во-вторых, если Ветран решит задачу с автономным двигателем, не будет никаких препятствий повторить удачный опыт на подаренной Донгэем джонке, а это значит возможность создания колоссального рынка самодвижущихся судов; в-третьих, если у нас получится организовать наземный выход к морю, мы проложим через горы железную дорогу, построим порт и будем грести деньги лопатой. Затраты, конечно, колоссальные, но и прибыли обещают быть достойными. Хотя, во всех этих размышлениях слишком много «если». Придётся подождать. Сосредоточусь пока на Болоте. Там работы – непочатый край.