Дмитрий Дывык – Из работяги в маги. Часть 2. (страница 13)

В прекрасном настроении следующие пару часов я принимал поздравления и уверения в совершеннейшем потрясении от разных знакомых и не очень граждан, после чего уехал домой готовиться к балу.

Да! Бал во дворце, посвящённый Празднику Весны. Это масштабное мероприятие, одно их четырёх самых значимых в году. Чтобы соблюсти приличия, пришлось пошить новый элегантный костюм. Грудь украшали три награды: медаль на отвагу, орден Джона третьей степени и ругская подвеска за мужество.

Кстати, эта подвеска сильно помогла мне в общении с военными. Обычно они все, во всех мирах, с разной степенью пренебрежительности относятся к гражданским. Однако заметив эту награду, местные мгновенно меняли своё отношение ко мне на самое благожелательное. Сразу становилось очень легко разговаривать и договариваться.

Во дворец прибыл в числе первых. Не потому, что так уж этого хотел, а потому, что просто надоело ждать. Чем без толку сидеть в общаге, уж лучше покрутиться среди богатых и знаменитых. Глядишь, может какой контрактец нарисуется. Мне надо столько денег, что иногда даже страшно становится!

Опять со всех сторон обрушились бесконечные восторги по поводу парада. Принимая их благосклонно, я скромно благодарил и перенаправлял похвалу военным, оставляя себе лишь малую толику.

Не заставили себя ждать и полезные встречи. Подошел посол Пентарии, закинул удочку насчёт закупки крупной партии звукоусиливающей аппаратуры. Пообещал сразу же после праздника с удовольствием заняться этим вопросом.

К выходу короля, как обычно, все присутствующие выстроились в подобие коридора. Сам выход практически под копирку повторил тот, что я впервые в жизни увидел на балу во время празднования Дня Создателя. Снова меня разместили на первой линии, но уже практически возле самого трона. Снова герольд возвестил пришествие монаршей семьи.

На этот раз король был в военном костюме, но уже нового стиля, от фирмы «Газпром». Вокруг сразу же раздались шепотки, а в мою сторону полетели быстрые взгляды. Так уж устроен этот монархический уклад жизни: каждое слово, жест, взгляд, одежда суверена что-то должны означать, давать намёки и сигналы. Сейчас внешним видом короля, на весь честнóй мир было объявлено, что моя скромная фирма стала важной частью государственной машины, а моя персона получила такой статус, что отныне и аристократам не зазорно со мной ручкаться.

Королева не изменила своей любви к пышным платьям местного покроя, немилосердно усыпанным драгоценностями. Принц по-прежнему одевался в праздничную тогу. Что это означает, я решил обдумать потом. Принцесса олицетворяла собой скромную задумчивость. Красоткой её не назовешь, но и страшненькой тоже. Возможно, это просто подростковый возраст, и расцвет молодой женщины ещё впереди.

Королевская процессия медленно двигалась вдоль ряда приглашённых. Король здоровался и раздавал милости. Я же терпеливо ждал, и когда, наконец, монарх повернулся в мою сторону, склонился в учтивом поклоне.

– Господин Белов! Мы ради приветствовать вас на балу.

– Благодарю вас, Ваше Величество! Это честь для меня! – практически ритуальная фраза.

– Насколько я помню, на прошлом балу во дворце вы получили орден.

– Совершенно верно. И с тех пор с гордостью ношу его на груди.

– Становится доброй традицией, что на каждом балу есть повод наградить вас.

– Есть повод? – пришлось изобразить растерянность. Таковы правила игры. Со всех сторон народ проявил оживление.

– Есть! – воскликнул король и оглядел присутствующих, которые и так ловили каждый его звук.

– Господин Белов принял заметное участие в раскрытии заговора, который готовили акамарские шпионы. Уже за одно это его следует наградить. Помимо этого, он явился автором великолепного военного парада, который всех нас сегодня так воодушевил! – в зале поднялся одобрительный гул, а король продолжил:

– На военном совете было принято решение учредить памятный знак в честь проведения первого военного парада нового типа. В ближайшее время он будет разработан и выдан всем участвовавшим, – гул одобрения усилился. Я широко улыбался. Прошла идейка! Теперь мои трудяги получат не только сильные впечатления, но и материальное напоминание о знаменательном событии. Отлично! Дождавшись, пока гул начнёт стихать, Дан Третий принял торжественную позу и изрёк:

– Я подписал указ о награждении господина Белова Алексея Петровича орденом Джона второй степени за существенный вклад в развитие государства Сентария! Поприветствуйте кавалера!

Теперь в зале поднялся настоящий шум, аплодисменты, возгласы одобрения и поздравления. Я склонился в глубоком поклоне.

Орден Джона, как нетрудно догадаться, учреждённый в честь удачливого землянина Джона Ли, – это высшая награда для гражданских лиц, внёсших весомый вклад в развитие Сентарии. Он имел три степени, и две теперь – мои. Полных кавалеров ордена в стране насчитывалось едва ли три десятка. Надо как-нибудь поднапрячься и добыть недостающую степень. Для дела будет очень полезно.

Король с улыбкой дожидался, когда восторги стихнут, и я понял, что это ещё не все пряники, и не ошибся. Монарх величественно продолжил:

– Предприятие «Газпром» получает Высочайшее благоволение и грант на постройку пяти заводов, предназначенных для обеспечения армии и флота Сентарии.

Вся понимающая часть зала изумлённо вздохнула, а я чуть в обморок не брякнулся. Вот это сюрприз так сюрприз! Взглянул на принца Дана. Тот улыбнулся и кивнул, поздравляя. Ну спасибо, Высочество, поддержал мою идею. Это действительно королевский подарок!

После того, как все разошлись по своим местам, бал продолжился. В положенных по протоколу танцах приняла участие сама венценосная семья. Не знаю, насколько это было необычно, но я видел впервые. Настроение у супругов было прекрасное, видимо, дела в королевстве весьма неплохи. Видя расположение монарха, вся придворная братия так же пребывала в благостном состоянии.

После танцев начался фуршет. Я сразу ощутил резкое изменение отношения к своей персоне. Ранее это была вежливая, выжидающая, но дистанция. Высокие чины присылали за мной, если распирало любопытство. Теперь же что-то трудноопределимое носилось в эфире. Какое-то смутное ощущение, будто мальчик стал мужчиной, словно с этого момента меня стали воспринимать всерьёз. В принципе, всё было понятно. Раньше мутный новичок игрался в бирюльки, строил какие-то заводики, фабрички, копошился чего-то по-мелочи. Сегодня есть, завтра нет, поэтому можно пристального внимания не обращать. Теперь же всем стало понятно, что птенец встал на крыло, и фирма «Газпром» – это всерьёз и надолго. Министры и генералы спешили лично засвидетельствовать своё почтение.

Я обходил зал и степенно, словно заново, знакомился с высшим светом. Перемену в лицах вельмож наблюдать было невероятно забавно.

Встретился со своим банкиром и приятелем Джеромом Ли. Он тепло поздравил меня с наградами и выразил восхищение парадом. С приобретением Зелёного Лога я из держателя относительно небольшого вклада превратился в серьёзного клиента банка. Обслуживать финансы такой крупной латифундии – это вам не роялти копить. Там обороты – дай бог каждому! Мы быстренько обсудили дела. Да-да. Так в этом мире всё и делается.

За очередным поворотом наткнулся на адмирала Поллира, главкома ВМФ. Он справедливо упрекнул меня в том, что обещанная встреча так и не состоялась. Пришлось извиняться, объяснять невозможную занятость. Чтобы растопить лёд, поспешил перейти к делам.

В местном флоте на каждом корабле использовались километры канатов. Они изготавливались из нескольких видов растений. В нашем мире это конопля. Из неё делают пеньку, которую потом свивают, получая необходимое. Нечто подобное происходит и здесь. Когда я давал своим розмыслам команду найти технологии, приносящие большие прибыли, производство канатов было одним из первых предложенных. В этом бизнесе крутились гигантские деньги, и я непременно захотел составить конкуренцию ведущим игрокам.

Мы изучили вопрос, и оказалось, что нынешние технологии весьма далеки от совершенства. С использованием наших ресурсов мы можем запросто повысить производительность и качество верёвок, тросов, канатов и прочей витой продукции. Изучили и сырьё. Пара десятков местных растений, применявшихся в производстве, были всесторонне рассмотрены, и появились некоторые идеи.

Внимание на себя обратили несколько видов, в том числе осока-переросток под смешным названием «Папа», обитающая на подтопленных участках суши. Выглядела она как здоровенный, более чем в два человеческих роста, зелёный стебель, похожий на огромный меч, поставленный остриём вверх. Длинные волокна этого растения чудесно подходили для производства канатов. Они получались очень прочными и долговечными. Беда была в том, что обрабатывать эти стебелюки было сущим кошмаром. Во-первых, не так много удобных мест для выращивания. Во вторых, даже собрать эти ужасные столбы – проблема: приходилось серьёзно трудиться, чтобы их срубить. Потом морока с доставкой, вымачиванием, сушкой. В конце концов, очень непростой процесс выделывания волокон. Всё это серьёзно ограничивало применение папы, и делало канаты из неё очень дорогим удовольствием.

Я пораскинул мозгами, припомнил технологию производства пеньки, технологию подтопления посевных площадей, обрисовал сотрудникам КБ, теперь уже НИИ, и на последнем совещании было доложено о существенном прогрессе в производстве верёвки из папы. Народ долго не понимал, почему при каждом произнесении этой фразы я не могу удержать улыбку. Пришлось объяснять.