Дмитрий Дубов – Призыватель нулевого ранга. Том 5 (страница 26)

— Что-то на этот раз я не особо чувствую себя победителем, — признался я. — Какая-то смазанная битва. Мне показалось, что он практически не принимал в ней участие. С другой стороны, это я привык биться сам, а призыватели-то обычно так и действуют — стоят в стороне и руководят своим петом, или несколькими, как в данном случае, — я вздохнул и задумался. — И всё же я квалифицировал бы это, как ничья. Боевая ничья, которая позволила мне узнать своего противника.

«Во всём надо искать плюсы, ты прав, — сказал мне Роб. — Но на самом деле он тоже проверял тебя. И теперь знает о тебе больше. Так что — да, это можно назвать ничьей, но текущей ничьей, потому что в игре не один раунд, а несколько. Всё может измениться за одну секунду».

Тут он был прав и спорить с ним я не хотел. Но осадочек всё-таки остался.

— Надо было Йонира выпустить, и тогда бы он дал ему прикурить, — высказался Моур.

— Так он именно этого и добивался, — озарило меня. — Именно этого он и хотел! Значит, у него была возможность заполучить демона. Так что — нет, хорошо, что я не выпустил Йонира. Иначе, нам бы пришлось вызволять его.

«Скорее, уже только мою голову, — флегматично заметил тот. — Арнам Дэус собирает наши головы. И по слухам — мумифицирует».

— Какое средневековье, — высказался я. — Такое ощущение, что у нас среди большинства адекватных людей встречаются прям лютые неадекваты, причём при деньгах, да ещё и с влиянием.

— Это ты про что? — Моур подлетел ближе ко мне.

— Да так, — я махнул рукой. — Йониру отвечаю.

— Тогда понял, — дымчатый подлетел почти вплотную. — Спасибо, что выручил. Я до сегодняшнего дня ещё не верил, что ты со мной искренен до конца. Но взять и спасти — это было сильно.

— Мы же команда, — спокойно ответил я. — Рад, что ты, наконец, это понял.

Я тоже кое-что понял в этот момент. Между нами исчезло напряжение, которое до этого ощущалось вполне себе чётко. По крайней мере я перестал чувствовать Моура, как какую-то чуждую сущность. С этим боем он влился в мою команду. Именно с этим, а не в бою с супермонстром, где он находился на каком-то втором плане.

— Мы к императору-то едем? — сварливо поинтересовался Рик. — Думаю, он-то все эти вопросы должен порешать.

— Спасибо, дорогой, — я с улыбкой задрал голову к нему, но из-за яркого солнца, очертания призрака еле угадывались. — Я как раз хотел уточнить у тебя, какие же у нас дальше планы.

Ржали все, даже Рик. А потом я вспомнил, что у меня на руках тяжелораненый охранник, и я ринулся обратно.

Но телохранители времени зря не теряли. Когда они поняли, что меня им не догнать, они принялись останавливать кровь своему коллеге. И, что интересно, у них получилось всё отлично. Видимо, необходимые курсы они не проходили мимо, а конкретно учились.

Когда я подоспел, вдалеке уже была слышна сирена скорой.

— Они нас проклянут, — проговорил я, глядя в расширившиеся глаза ребят, которые выскочили из дома ещё на звуки выстрелов, и только теперь успокоились, увидев меня. — Скажут, ни дня без приключений.

— Вот это надо было делать девизом нашей гильдии, — без тени улыбки произнесла Асакура.

А вот мне и Лёхе это показалось ужасно смешным. Сдержало только то, что не хотелось радоваться жизни в присутствии тяжелораненого человека.

Через пять минут приехала скорая и увезла его в больницу. Жаль я не лекарь, а то смог бы облегчить его страдания. Тем временем, я сел в машину, которая должна была отвезти меня во дворец. За рулём привычно уже сидел Арвар.

— Здравствуйте, Максим, — проговорил он, пропуская меня в салон.

— Здравствуйте, Арвар, — ответил я. — Вы уже проверили днище автомобиля?

— Простите? — не понял водитель.

— Да просто, ориентируясь на последние события, нас вполне могут взорвать, поэтому и спросил, — я улыбнулся, от чего водитель сглотнул и тут же полез смотреть под пол автомобиля. — Извините за неудобства.

Но на самом деле никаких угрызений совести я не испытывал. За последние сутки стало совершенно ясно, что идёт война. Причём, война на уничтожение. А я что-то совершенно не хотел уничтожаться. Я только во вкус вошёл.

После осмотра, мы тронулись в путь. Из четверых телохранителей со мной ехало двое. Один отправился сопровождать своего напарника.

В кабинете императора было достаточно много народу. Причём, кроме самого Михаила Николаевича я знал только двоих — секретаря Романа, сидевшего за своим обычным местом, где он стучал пальцами по клавишам ноутбука, и Ашерона, который сидел недалеко от стола императора.

Но на этот раз между ними находился человек в расшитом золотом костюме с протезом вместо одной ноги. Причём, ходил он, даже не хромая. Протез был светлым с золотыми вставками, под цвет костюма. Волосы этого господина были соломенного цвета, а улыбка остро отточена и строго лимитирована. Точнее, даже не так, для каждого человека, с которым он встречался взглядом, у него была припасена собственная.

Меня он встретил холодной и даже неприязненной улыбкой, но больше всего в ней было равнодушия. Мол, что это ещё за клоп?

Были тут также и военные чины. Министр отсутствовал, но, судя по знакам отличия, тут собрались его первые заместители. Кроме них выделялись ещё двое гражданских. Один грустный и понурый, как морж, а второй живчик в белой форме, похожей на медицинскую.

И тут я вспомнил, что тоже их видел. Они пытались затащить меня к императору сразу после битвы. Стало быть, один из них — глава учёных, второй — глава артефакторов. Ага, вроде бы всё понятно.

— Рад приветствовать, ваше величество, — сказал я, склоняя голову перед императором.

— Максим, рад, что вы в полном здравии, — монарх поднял на меня голову, и было видно, что вот именно он — рад тому, что со мной всё хорошо. Так, ну это уже радует. Кто бы не стоял за покушением, император тут ни при чём. — Мы тебя все очень ждём. Разговор будет у нас не длинным, но очень серьёзным.

— Я готов, ваше величество, — ответил я и сел на предложенное мне кресло. — Буду рад служить империи.

— А послужить придётся, — ответил Михаил Николаевич и окинул взглядом всех собравшихся. — Хочу вам представить Максима Грушина, который не только закрыл два портала, но, вероятнее всего, спас нашу столицу Аэтон от разрушений.

— Ой, да чего он там спас, — отмахнулся человек в белом с золотом костюме. — Рубанул пару тварей, да и дело с концом.

— Господин Старр, — мягко с доброжелательностью произнёс император, — давайте не будем принижать заслуги других людей, хорошо?

— Что вы, что вы, — Старр поднял руки ладонями к императору. — Я просто, видимо, мало осведомлён.

И тут он прожёг меня настолько ненавидящим взглядом, что я понял, добра от этого индивида ждать не приходится. Ну ничего, я, в конце концов, не собираюсь тут жить. Выполню поручения и уеду.

— Так вот, Максим — настоящий герой, поэтому прошу любить и жаловать, — продолжил свою речь император, после чего повернулся ко мне. — А теперь у меня вопрос к тебе. Практически единственный, из-за которого я тебя вызвал. Все последующие будут зависеть только от ответа на него.

Тот, которого монарх назвал Старром закрыл лицо ладонью, словно ему было стыдно за императора. Хотя, как по мне ничего позорного тот не делал. То, что разговаривал со мной по-человечески, и только. Но, если для человека в вышитом костюме это было стыдобой? То о чём с ним вообще можно было говорить?

— Мы обязательно будем продолжать работать над системой закрытия порталов, — продолжил император, попутно бросив взгляд на гражданских учёного и артефактора. — Но на данный момент у нас есть только один-единственный способ закрытия порталов, подтверждённый дважды, — он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. — Это ты. Вопрос, готов ли ты возглавить эту миссию? Я понимаю, тебе не просто, но больше пока ни у кого не удаётся.

— Ну мы мало пробовали в составе группы, — заметил я, и увидел, как военные между собой переглядываются.

— Нет, дело не в этом, — Михаил Николаевич покивал головой каким-то своим мыслям. — Мы пробовали очень много раз. Есть портал, который находится достаточно далеко от населённых пунктов. Так вот, мы его по-всякому пробовали. И твоим методом тоже. И наукой, и магией… Ничего не берёт. Всё впустую. Если хочешь, мы тебе представим весь ход эксперимента.

— Нет, — я покачал головой. — Боюсь, мне это никак не поможет. Сейчас у меня есть алгоритм, и я им успешно пользуюсь. Не хочу вплетать сюда чей-нибудь опыт.

— Что ж, верно мыслишь, — задумчиво проговорил монарх, а я заметил, что при всех он начинал общаться на «вы», но затем всё равно сбивался на «ты», как будто мы вновь беседовали наедине. — Но что скажешь про идею возглавить кампанию по закрытию порталов?

— Хорошо, — ответил я, так как уже предполагал, что этот вопрос будет, и придумал, что сказать. — Я готов без проблем.

— Какие-нибудь дополнительные пожелания? — не скажу, что Михаил Николаевич был ошарашен моим ответом, всё-таки таким, как он, не отказывают, но всё-таки, та скорость, с которой я ответил, его впечатлила. — Просто пока все тут, ты можешь просить всё, что угодно. Что нужно для закрытия порталов, у тебя будет.

— Да мне собственно… — с этим вопросом уже было сложнее, хоть я его тоже обдумал досконально, но просить сферы я не хотел, потому что эта такая вещь, которая по сути принадлежит тому, кто её добыл, поэтому фактически мне нужно было только одно. — Мне нужен только неограниченный доступ в данжи, чтобы добыть необходимые ресурсы, — я пожал плечами. — Мы с моей гильдией добудем, что надо и подготовимся к закрытию портала.