Дмитрий Дубов – Призыватель нулевого ранга. Том 10 (страница 5)

— Ты готов поговорить? Или мне всё-таки нужно снести тебе голову?

— Я не шучу, когда говорю, что в этом случае мир погибнет, — ответил страж. — Уже тысячу лет я храню его на этом месте. Я устал от своей одинокой службы, но я сам пошёл на неё.

— Рассказывай, — сказал я и убрал меч от его шеи. — Я не хочу тебя убивать, если ты не будешь нам угрожать. Договорились?

— Договорились. Но я бы предпочёл говорить не на коленях.

— Поднимайся, уже давай, только без глупостей, — сказал я.

На меня нахлынуло то настроение, которое я называл злобно-саркастичным. Мне хотелось подкалывать этого гиганта хоть в каждой своей фразе. Но в то же время я понимал, что он, просто страж, если, конечно, он меня не обманывает.

— Роб, — сказал я. — Наш новый знакомый говорит правду?

— Судя по всему, исключительно правда, — ответил Роб.

— Ну и то хорошо, — сказал я. — Так кто ты такой, и что тут делаешь?

— Давным-давно, — сказал он, — именно в этом месте некие сущности пробили дыру в наш мир и хотели захватить его. Надо сказать, что у них практически получалось. Они закачивали в этот мир какую-то дрянь, от которой люди становились непохожими на самих себя и начинали друг друга уничтожать.

— То есть монстров не было? — спросил я.

— Люди сами становились как монстры, — ответил страж. — Но всё же нам хватило мудрости и знаний, чтобы объединиться, чтобы не дать разобщить нас до конца. Мы уничтожили тех, кто пытался захватить наш мир, вместе с их чёрным ядом. А после этого мы поставили барьер. Но изучив тех, кто к нам пожаловал, мы поняли, что простого барьера не хватит. Поэтому здесь специально создали временную аномалию, которая работала бы как некий, грубо говоря, дополнительный предохранитель от взлома.

Страж периодически делал паузы, подбирая слова, а иногда сыпал такими понятиями, которые мне и вовсе были незнакомы. Но, если он видел, что я чего-то не понимаю, то пытался сказать свою мысль иначе.

— Сущности снаружи больше не могли пробраться в наш мир по той простой причине, что для них он не существовал. Наш мир как будто убегал немного в будущее, как морковка от ослика. А меня поставили охранять этот барьер, чтобы никто сюда больше не пришёл.

— То есть ты охраняешь барьер не от людей? — уточнил я. — А людей охраняешь от пожирателей миров? Правильно?

— Пожиратели миров, — проговорил страж, словно пробуя это словосочетание на вкус. — Что ж, им подходит такое название.

У меня в голове сразу всё встало на свои места. Это хорошо, что я не убил стража, — решил я. Не зря интуиция подсказывала, что не надо этого делать.

Я посмотрел на него и попытался сформулировать ту мысль, которую хотел до него донести.

— В общем, так, — сказал я. — Уж не знаю, по какой причине, но пожиратели миров уже давным-давно в нашем мире.

— Как это? — изумился страж.

— Ну вот так вот: нашли другое слабое место и пробрались через него.

— Но они не должны были… — начал он, но замолчал, затем уставился на Йонира, потом на Моура. — Да, я вижу, я чувствую след их деятельности в ваших аурах.

— Там чего только нет, — сказал я. — На самом деле, пока нам более-менее удаётся с ними сражаться. Но мы полагаем, что скоро они могут предпринять нечто такое, что всем жителям не поздоровится.

А потом я посмотрел на стража с подозрением.

— Послушай, ты же говоришь, что стоишь здесь тысячу лет. Но вот же, не так давно, под твоим, можно сказать, неусыпным наблюдением, здесь появился некромант, который собрал целую армию мёртвых тварей.

— Внутренние дела меня не касались, — покачал головой страж. — Я не должен был допускать врага извне.

— Так зачем же ты тогда вцепился в Моура? — продолжал я напирать.

Страж тяжело вздохнул.

— Мне скучно, — сказал он.

— Етить твою налево, — сказал я. — Скучно ему. Вышел бы из своей этой берлоги, и увидел бы, что происходит на самом деле!

— Так зачем вы пришли? — страж пристально уставился на меня.

— Мы пришли по той самой причине, — ответил я, — что пожиратели миров уже и не на шутку угрожают всему укладу нашей жизни. И они хотят лишить нас всего. А мы, соответственно, собираемся им помешать. Для этого нам нужен временной артефакт, который находится здесь, в подземелье.

— Временной артефакт… — мне показалось, что страж усмехнулся.

— Да, именно, — ответил я. — Он нам нужен, чтобы победить и ещё раз откинуть этих тварей прочь из нашего мира.

— Я понимаю, — кивнул мой собеседник. Но в его голосе не было ни капли энтузиазма. Казалось, что он наоборот, чем-то раздосадован.

— Так чтоН — поинтересовался я. — Дашь ты нам этот самый артефакт⁈ Я даже могу обещать, что, когда мы закончим, вернусь и отдам тебе его.

— Не выйдет, — ответил страж.

— Почему же — не выйдет? — не понял я. — А я тебе серьёзно говорю, без каких бы то ни было подвохов. Ты даёшь нам артефакт, мы его используем против пожирателей миров — после чего возвращаем тебе. На мои слова можешь положиться. Если тебе нужно что-то взамен, ты скажи, давай подумаем.

— Ничего не выйдет, — снова покачал головой страж.

— Ну что ты заладил: «не выйдет, не выйдет»! Давай пробовать — потом уже решать, выйдет или не выйдет. Если не выйдет — значит, будем думать, что-то ещё. По сути, мы не пришли сюда за чем-то другим. Только за этим самым временным артефактом. Нам больше здесь ничего и не нужно. Мы оставим тебя в покое. Вот разве что потом вернём, и всё, можешь опять дремать тысячу лет. Потому что я так понимаю, что с этой точки врываться уже никто не собирается. Наши враги используют другие возможности.

— Гардар, — сказал мне Роб, — Кажется, он не это хочет сказать.

— Ну, я слушаю, — сказал я. — Если хочешь что-то сказать, говори, не молчи.

Страж обвёл нас глазами.

— И насколько всё плохо в мире? — спросил он.

— Ну, относительно, — сказал я. — В мире дофига данжей. В данжах — монстры. Иногда эти монстры вылезают на поверхность, но не часто. Есть призыватели, как я и Асакура. Мы уничтожаем монстров, получаем с них всякое, и это уже реалии мира. Они никого особо не напрягают, никому не несут проблем. А вот эти самые пожиратели миров, как я уже сказал, угрожают. Они пытались уничтожить нашу империю через попытку управления императором, много чего ещё делали. Порталы, например, пооткрывали в разных местах. Но сейчас, я думаю, они попытаются ударить всеми своими силами. И мы должны их остановить.

Я уставился на стража. Мне не хотелось повторять ещё раз, что мне нужен артефакт. Но он, как будто за тысячу лет отвык общаться, и теперь походил немного на аутиста, который вообще не воспринимает, что ему говорят.

— Так что дай нам артефакт, — повторил я, собравшись с силами. — Могу оставить что-нибудь в залог.

— Я и в первый раз прекрасно услышал, — ответил мне страж. — Вот только проблема в том, что никакого артефакта нет.

Глава 3

Я подавил в себе желание поинтересоваться, как это нет никакого артефакта. Ещё несколько месяцев назад я бы так и спросил, но сейчас я понимал: лучшее, что я могу сделать — это слушать.

Впрочем, Страж Времени не спешил объяснять мне что-либо. Он стоял и с сожалением смотрел на нас: на меня, на Асакуру, Йонира и Рика.

— Вы думаете, я не хотел куда-то уйти отсюда? — вдруг задал он вопрос, который показался мне не в тему.

Говорил он немного странно, его было достаточно тяжело понимать. Я уж не знаю, почему так получалось: то ли он принадлежал к другой культуре, то ли просто давным-давно ни с кем не общался. Впрочем, сейчас это уже не имело какого-то основополагающего значения. Мы просто слушали и пытались понять.

— Любой артефакт, который находится сам по себе, подвержен различным негативным влияниям, — продолжал тем временем Страж. — Он может разрядиться, может не сработать. И, в конце концов, его могут просто украсть.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— У нас же не было права на ошибку. Поэтому мы решили: никакого артефакта не будет.

— Получается, это ты тот самый артефакт, который влияет на время? — догадался я.

— Отчасти, — ответил Страж Времени. — Если мы представим временно́е поле чем-то сродни магнитному, то я являюсь одним из полюсов этого самого магнита.

— Так-так-так… — я понимал, что сложностей у меня только прибавилось. Но при этом в груди с новой силой загорелась надежда.

— А вторым полюсом? — спросил я.

— А вторым полюсом является тот самый барьер, который стоит на границе миров, — медленно ответил мой собеседник. — И вот, я уже сотни лет хожу вокруг него и создаю то самое магнитное, точнее временное поле, которое и удерживает Пожирателей Миров от вторжения через эту точку.

— Что ж, поздравляю тебя, — сказал я. — Это всё абсолютно бессмысленно, как я тебе уже сказал. Потому что они нашли другую лазейку.

— Я уже это понял, — со скорбным лицом Страж кивнул. — Но ни уйти отсюда, ни участвовать в борьбе на другом фронте — я не могу. Это просто вне моих возможностей.

— Хорошо, — сказал я. — В таком случае давай подумаем вот о чём: если у меня получится скопировать твою технологию, ты сможешь со мной поделиться?

У меня в голове возникла такая идея, с которой я сразу же обратился к Робу.