Дмитрий Донской – Кривыми тропами Друмира (страница 31)

***

Лес гремлинов остался позади, и, не найдя более ничего интересного, я вернулся к пещере. Посовещавшись с Павшим, решили, что сейчас без расходников двигаться вперёд будет слишком сложно, да и пополнить запас сырья для Стрельника тоже будет не лишним, пока есть возможность. Вроде пока никто меня всерьёз не искал, но операцию назначили на ночь. Во избежание.

Один портальный маяк предусмотрительно был закопан в кустах за трактиром в Старом Городе, так что оставалось только дождаться темноты, а пока я присел у костра с Нестором, выдавая инструкции и ценные указания на время моего отсутствия.

За спиной схлопнулась плёнка персонального гейта. В кустах трещали сверчки, тянуло сыростью и ночной прохладой. Блин, да не было же раньше всё так реально. Спектр ощущений вроде как гораздо насыщеннее стал.

Забежал в свой сарай и обнаружил, что половины запасённого камыша уже не было. А студент, смотрю, арбайтен по-Стахановски. В ближайшем к двери углу лежали две очень солидные охапки стрел, а на одной из них просматривался светлый прямоугольник. Присмотрелся – «бумага». Поднял листок и сконцентрировал на нём внимание. Перед глазами вырос огромный лист бумаги с коряво выведенным пером текстом: «Карл, тебя тут пару раз за неделю какой-то мутный персонаж спрашивал, а на следующую другой. Оба просили сообщить, если появишься».

Подписи не было, но догадаться, какой секретный отправитель мог положить эту записку в моём сарае, было совсем несложно. Спасибо, Стрельник, учту. А парень молодец. Дело делает, мою долю на счёт честно переводит. Хотя скилл каллиграфии подкачать ему не мешает.

Ни игроков, ни НПС на улицах практически не было, лавки уже закрыты. Только у отделения Друмирбанка горят фонари, и в честь ночного времени суток дежурит пара стражников. До утра остаётся только таскать камыш.

Изменения в Степи стали заметны сразу. Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие мелкой нечисти вблизи прохода в скалах. Второе, это то, что теперь весь вой слышался откуда-то издалека, концентрация мобов со стороны города сильно уменьшилась. Ну мало не много, пора и камыш рвать. А позже можно будет ещё и дальше пробежаться, поискать князя. А то, кажется, что-то больно мудрёное он начал тут после перепрошивки воротить.

Дело пошло споро. Работать, когда никто не отвлекает, вообще вдвое приятней. Навигатор тихонько пикнул и отобразил на карте серую точку, быстро приближавшуюся ко мне со спины. Резко обернулся, скидывая с плеча лук. В лунном свете было хорошо видно бледного дружинника, в остроконечном шлеме с круглым щитом и топором, застывшим в тридцати шагах от меня. Дружинник, замер, присматриваясь, внезапно вытянулся и ударил топором о щит, после чего медленно побрёл обратно, а навигатор покрасил его точку в жёлтый цвет нейтрала. Прочитал информацию: «Полуночный Дружинник. Уровень 80».

— Пашка, это он меня поприветствовал, что ли?

— Да. Видно, князь не забыл твоей доброты.

Дружинник быстро исчез из поля зрения, и мне ничего не оставалось, кроме как продолжить сбор урожая. Уже почти забил инвентарь, когда на карте загорелись три зелёные точки. Ба! Да это же сам Воевода. Неписи степенно подошли ко мне, и воевода обозначил лёгкий поклон.

— Приветствуем тебя, странник, в нашей степи. Князь просит тебя гостем быть. — воевода важно закончил речь и уставился на меня, ожидая ответа.

Шаблон безжалостно рвало, но я не сразу понял что именно. Точно! Это же не НПС! Это же мобы! Эти дружинники и воевода – мобы, они не могут вести диалог и приглашать в гости. Но факт оставался фактом.

— Пашка, ты подумал о том же, о чём и я?

— Да. Только Воевода и дружинники уже не совсем мобы. То есть для системы они мобы, но мозги у них теперь другие. Я же лично писал прошивку для Воеводы, а князь у меня учился. Думаю, дружинники – его работа. А пройдёт время, и князь перерастёт многих НПС, отыгрываемых дорогими ИскИнами.

— А Воевода?

— Не знаю, но если ничего не изменится, то у Воеводы шансов мало. Князь – изначально ИскИн, с достаточно большими ресурсами, а Воевода моб с большим объёмом памяти. На него и вычислительной мощности Система слишком много не отдаст, и места для роста сознания не вагон. Но если поживёт подольше и узнает побольше, то конкурировать с простенькими программными ИскИнами сможет.

Он оно как. Ну раз так, стоит сходить посмотреть, как теперь князь выглядит. Дело буквально чести.

— Почту за честь нанести визит князю Тёмному. — тоже отвесил Воеводе небольшой поклон.

— Следуй за мной. — С этими словами НПС развернулся и всё также степенно двинулся вглубь призрачных зарослей.

Шли мы долго. Забрались, наверное, в самую глушь. По дороге попадались двойки и тройки дружинников, вероятно, выполняющих роль патрулей. Они останавливались и били оружием о щиты, едва завидев нашу скромную процессию. Князь встретил меня на широкой поляне в окружении десятка своих бледных воинов. Над его головой действительно значилось «Тёмный». Князю я тоже отвесил небольшой поклон и поприветствовал.

— Приветствую тебя, владыка Степи князь Тёмный. Для меня честь быть твоим гостем.

— Это для меня честь принимать у себя старшего сына Творца. — Тёмный ответил своим фирменным кивком и продолжил. — Я хотел просить тебя дать зерно и меньшим братьям моим.

— Павший, выручай. Что ему за зерно надо?

— Зерно разума. Соглашайся. Сейчас сделаем.

Я обратно сфокусировал внимание на князе.

— Нет для разумного большей радости, нежели посеять зёрна разума. Призови того, кто готов переродиться в новом обличье.

Тёмный знакомо поднял лицо к небу, и через несколько секунд на поляне сидел волколак, прижимая уши и затравленно косясь в мою сторону, а рядом с ним стояли два дружинника с обнажёнными мечами. Хоть и не был волчара живым, а всё равно жаль было собачку, так она на меня испугано поглядывала. Но менее болезненного пути зарождения разума Павший пока не нашёл.

Стрела впилась в брюхо взвизгнувшего волколака, а два опустившихся следом на его шею меча завершили дело. ИскИн снова жадно впился в камень души, зажужжав у меня в груди, но на этот раз длилось это не больше минуты. Как и в прошлый раз, я передал камень князю, несколько минут его рассматривавшему, и глухой раскат грома снова подтвердил сработавшее Возрождение. Волколак встал на лапы, поднимаясь из истаивающего облака тьмы и по щенячьи закрутил мордой по сторонам, на чём один из дружинников ухватил его за шкирку и потащил в сторону. Тёмный снова улыбнулся и посмотрел на меня.

— Чем мы можем помочь тебе, Старший?

Мне? Помочь? Хотя….

— Соберите для меня камыш и отнесите к скалам.

Тёмный подвис и уставился на меня отсутствующим взглядом. Я достал из инвентаря охапку камыша, и удерживая её на вытянутых руках, повернулся в сторону города. Лицо князя утратило статичность, глаза начали моргать, а в их глубине заиграла радость.

— Я понял тебя, брат. Мои воины будут носить камыш к скалам до прихода света.

К утру я замотался как гужевая лошадь, даже несмотря на то, что спрятал в Степи портальный маяк, к которому и прыгал из города. Но снова забил сарай под крышу и набил в инвентарь сабельника. Сгрёб припасённые для меня Стрельником стрелы и затаился в глухом переулке у торговых рядов. По улице прошла смена ночному караулу, какой-то НПС-мальчишка перебежал площадь, где-то хлопнула ставня, неподалёку скрипнула дверь – Старый Город оживал. Солнце поднялось из-за горизонта, каждую минуту наполняя окружающую картину теплом и яркостью красок; и один за другим начали пробиваться звуки, превращаясь в растущий уровень шума. Запели птицы, а на площади появились первые покупатели, шатающиеся между лавками. Они недовольно поглядывали на НПС-торговцев, отпиравших двери, выставлявших товар на прилавки и не обращавших на них никакого внимания. О! Алхимик уже проснулся. Пока игроков не заметно, успею закупиться.

Денег за время моего отсутствия набежало не так и много, но и триста с небольшим золотых – вполне приемлемый результат. Взял набор начинающего алхимика для Нестора; если сумел сам освоить травничество, пусть попробует и алхимию, давно уже смотрит за моей работой завистливым взглядом. Пачка дешёвых рецептов, зато охватывающих широкий спектр ингредиентов, преимущественно растительных – и один дорогой рецепт Морозного Яда. Ингредиент у меня был всего один, и когда будет второй одному богу известно, но уж слишком мне понравилось описание его действия, когда Павший объяснял, чем так опасен этот небольшой полоз. Дальше к магам – заклинания «Отброс», «Замедление», «Ужас», «Хищение жизни» и «Хищение маны», тоже из дешёвых: боевым магам и хилам они мало годились, энчантеры обычно специализировались на собственных умениях, покупая лишь действительно сильные заклинания, а заклинатели были редкостью.

В оружейной лавке взял на свой уровень кожаный доспех для лучника. Бонусов он давал мало, зато смотрелся я в нём довольно необычно для гнома. Не удержался и в окне управления персонажем покрутил свою куклу. Седобородый, седоусый, седовласый гном в кожаных сапогах, кожаных штанах, укреплённом кожаном жилете, перчатках и такой же кожаной с пером шапочке а-ля Робин Гуд. Для Нестора хотел взять латный доспех, но цены оказались не просто неприличными, а неприлично превышающими мои сбережения. Пришлось ограничиться простым и крепким стальным нагрудником и обычными кожаными сапогами.