Дмитрий Дмитриев – Под "крылом" Феникса (страница 62)

– У него разбита голова, но, кажется, ещё дышит. Впрочем, он долго не протянет.

Он подобрал свой посох и недобро прищурясь, стал рассматривать беспомощно лежащее тело. Поймав взгляд Песаха, Ван-Ё понял, что радхон собирается добить раненого. Однако купец всё же не стал этого делать. Он не понимал, что проявленное Песахом человеколюбие объяснялось просто. Если бы тот добил Тайного Стража, то ему пришлось бы убить и Ван-Ё, ибо достопочтенный купец никогда не оставлял в живых свидетелей своих «неблаговидных» действий. Он предпочитал, чтобы всё было «чисто».

– Ладно, сам сдохнет,– пробормотал себе под нос Песах и повернулся к Ван-Ё.– Если хочешь жить, то пошли,– жёстко сказал он.

Ченжер облизнул пересохшие губы и медленно встал на ноги. Первый шаг дался ему с трудом. От накатывающей боли всё поплыло перед глазами, но второй дался уже легче. Песах шёл впереди, опираясь на посох, а в двух шагах позади него плёлся Ван-Ё.

Вскоре оба вышли на дорогу, по которой они ехали рано утром, и остановились немного передохнуть. Ван-Ё только сейчас смог отойти от пережитого им ужаса. Гибель Химчена и остальных Тайных Стражей потрясла его. Выходит, не зря Кендага считали столь опасным врагом. А может быть, их перебил этот дикарь?

Отдохнув, они двинулись в сторону Чжипаня. Волнение и даже страх, которые испытал сегодня Песах исчезли. Осталось лишь чувство досады, ибо он не рассчитывал на то, что всё окончиться не так, как он задумал. Впрочем, Единосущая богодева не отвернулась от него и спасла от неминуемой гибели. Смерть девяти человек и потеря повозки и с десятком лошадей не огорчала его. Хотя его раздражение только усиливалось при мысли о том, что теперь он вынужден топать пешком словно бродяга.

Холодный расчётливый разум Песаха постепенно освободился от этих переживаний и мыслей. Настала пора подумать о ближайшем будущем. Во всяком случае, после сегодняшних событий он ничего не приобрёл, но и ничего такого не потерял. С товаром для жрецов Братства Богини пока можно обождать. А вот его спутник, кажется, попал в куда более незавидное по сравнению с ним положение. Ещё сегодня ночью, за ним стояла сила, а нынче…

А нынче, милостью Лур-Кохне он никто. Он даже не может обратиться за помощью к собственным соплеменникам, ибо попади он к ним в руки, его ожидает незавидная участь. Да и перед хозяевами, что послали его в Чжипань, придётся держать ответ. Н-да-а. Песаху даже стало интересно, как бы он поступил, окажись он на его месте?

Впрочем, он ещё вчера заметил, что этот малый не промах. Несмотря ни на что, старается держаться молодцом. Недаром служит в Тайной Страже. К тому же, видно ему благоволит Всевышняя богодева или ченжерские боги, раз он сумел уцелеть при таком раскладе. А может, ему просто повезло? Песаху нравились везучие люди. Для таких у него всегда находилось дело, и он не скупился на награду. Про себя он уже решил, что, возможно, поможет ченжеру, но поможет не просто так. Песах думал о том, какую выгоду сможет извлечь, вытаскивая Ван-Ё из столь незавидного положения, в которое тот угодил.

– Ну, и что ты будешь делать, когда доберёшься до города? – спросил Песах у идущего рядом ченжера. Он затеял разговор для того, чтобы узнать, что может предложить ему этот шестипалый.

Ван-Ё отозвался не сразу. Видимо, он пытался обдумывать то положение, в которое угодил.

– Не знаю,– с натугой произнёс он в ответ.– Ты обещал помочь нам. Мне,– поправился ченжер.

– Обещал,– согласился радхон. И тут же подавшись вперёд, Песах приблизил к ченжеру своё лицо. Чёрные глаза радхона пылали как два раскалённых угля.– Но только вы не выполнили свою часть договора! Кто отныне сможет защитить мой товар от этих ублюдков? А?

Они остановились посреди дороги, встав друг против друга. Радхон попытался заглянуть в его глаза, но ченжер отвёл свой взгляд в сторону. Так, кажется, сломался…

– Чего ты от меня хочешь?! – голос Ван-Ё сорвался на крик.– Есть желание попробовать ещё раз?! Давай! За поимку Кендага тебе заплатят столько, сколько попросишь! Хоть И-Лунг, хоть Учжун, хоть Братство Богини!

– Хм. Вот оно что-о! – изумлённо выпрямился Песах. При имени Кендага у него захолонуло в груди. Объявился-таки проклятый помощничек самого Дайсана. Так вот почему Ван-Ё, Химчен и остальные Стражи бросили все свои дела, и пошли навстречу его просьбе. А он-то всё гадал, отчего это они так легко согласились ему помочь?

– Подожди, не кипятись,– Песах поднял кверху ладонь, призывая Ван-Ё к спокойствию.– Ты точно уверен, что это именно Кендаг, а не кто-либо другой? И что это за желтоглазый бес с ним, о котором вы вчера упоминали? Расскажи мне всё, что ты знаешь об этом.

Они пошли дальше. Ван-Ё на ходу принялся рассказывать о том, как Тайные Стражи и Братство Богини несколько лет назад преследовали Кендага в Пограничье, после чего его следы затерялись. Про то, как тот неожиданно объявился не где-нибудь, а в лагере имперских войск. Рассказал и о том, что сам начальник имперской Тайной Стражи чудом сумел избежать гибели при встрече с ним. Но, большинство не поверило Сюмангу, а потом всем стало не до Кендага.

После того как он выслушал повествование ченжера, настало время, как следует призадуматься и самому Песаху. Кендаг – это угроза жизни и спокойствию не только его делу, но всем радхонам. Прежде, чем он примет решение нужно всё как следует взвесить.

Появление Кендага меняло всё дело. Этого поганца следовало уничтожить, во что бы то ни стало. В душе Песаха, уступив место холодному расчётливому торговцу, проснулся дух «Владыки Падающей Звезды». О Кендаге ходили слухи, что он является одним из целителей Далайрана, а они неплохие колдуны. С одним из таких ему уже приходилось сталкиваться. Тогда ему пригодилось умение пользоваться потусторонними силами, но при этом он пользовался поддержкой Лур-Кохне, и это было за пределами Империи Феникса.

Несмотря на все его знания и опыт, использовать здесь в Ченжере такие приёмы было опасно. В небесах, простирающихся над этими землями, властвовала Вечная Птица – Феникс, а не Единосущая богодева Лур-Кохне, и потому он был лишён покровительства потусторонних сил.

Не то, чтобы Песах боялся колдовства или волшбы ченжерских жрецов. Нет. Из всех них только жрицы-Посвящённые Феникса могли противостоять ему, но они были заняты своими делами. Им нет дела до «бедного» радхонского торговца. Но, тем не менее, чародейство отпадает. К тому же, кто поручится, что оно подействует на тайгета или на его необычного спутника? Тогда может быть яд? Тоже нет! Вряд ли кому-нибудь удастся подобраться к целителю Далайрана. Значит, остаётся старая добрая сталь. Ладно.

Радхон оглянулся на Ван-Ё. Теперь его решимость протянуть руку помощи ченжеру укрепилась. Оставшийся до города путь проделали в суровом молчании. Каждый думал о своём. Прошло полтора часа, прежде чем они достигли городских окраин.

Глава 7

Тармулан покинула поместье Зика Заточки почти сразу же после того, как ей удалось вырваться из лап преподобного брата Мозерса и его подручных. Благо ченжеры заседлали коней и навьючили все необходимые припасы, включая добычу, взятую ими у местных обитателей. Оставаться здесь было опасно, раз уж шестипалые добрались сюда. Да и мало ли кто может пожаловать следом за последователями Братства Богини?

Сначала она не знала, куда ей направиться и потому просто ехала по дороге, стремясь оказаться подальше отсюда. Однако ей вскоре повстречалась развилка и Тармулан была вынуждена остановиться, чтобы решить – в какую сторону направиться дальше?

Просёлок расходился в две разные стороны. Первый путь вёл на юг, к большой имперской дороге, ведущей в Дацинь, а второй уходил на запад – к городу Луншунь. Рассудив, что в столице империи ей делать было нечего, Тармулан направила свою лошадь в сторону Луншуня. Оттуда, как она знала, начинался путь в Чжипань и далее в столицу Закатного удела – Фусинь, откуда до родного Тайгетара рукой подать.

И ещё. В Луншуне она надеялась встретиться с неким Кораюлом – бывшим некогда кливутом, а ныне предводителем самой известной воровской шайки во всей Империи Феникса, которая вот уже целых четыре года не давала покоя богатым купцам и мирным обывателям.

Кораюл был настоящим чистокровным ченжером, к тому же он происходил из благородной семьи. Но в отличие от своих соплеменников, он не придавал никакого значения – какому роду-племени принадлежал человек. Ему было без разницы, что ченжер, что тайгет или кулбус. Для своих жертв он не делал никаких исключений, одинаково обкрадывая и грабя как шестипалых, так и тех, у кого на руках было всего пять пальцев.

Впрочем, он знал свои возможности и старался не трогать сильных мира сего и тех, кто мог дать жёсткий отпор. Что же касается всего остального, то для Кораюла на свете не было ничего святого, кроме собственной выгоды. Гнева богов он также не боялся. Как-то раз он умудрился ограбить казну одного из храмов богини Уранами, после чего его, как вора и святотатца приговорили к смерти. Кстати, за голову Кораюла обещали неплохое вознаграждение – целую сотню ютеров за живого или полсотни за мёртвого.

Обо всём этом Тармулан было хорошо известно, но, несмотря на все недостатки Кораюл, это был единственный ченжер, которому она могла хоть немного доверять. Именно знакомство с ним позволяло Тармулан пользоваться помощью людей, промышлявших всякими тёмными делишками. От него же она получила искусно подделанную подорожную тамгу, позволявшую ей путешествовать без помех по различным округам и уездам Империи Феникса.