Дмитрий Дмитриев – Деревня Боголюбово (страница 2)

"Здравия желаю, Егор Данилович," – ответил Василий, пожимая руку. – "Надеюсь, быстро освоюсь. Далеко тут у вас от райцентра…"

"Ох, далеко, Василий Петрович, далеко. Три часа по этим ухабам – не каждому выдержать," – вздохнул Егор Данилович, оглядываясь на пыльную дорогу. – "Тихо у нас тут, спокойно. Работы, надеюсь, особой не будет. Самогон гонят потихоньку, бабки сплетничают – вот и вся наша жизнь." Голос его звучал глухо и предостерегающе, словно он говорил не просто слова, а передавал тайное послание, моля о помощи, которую не смел просить открыто.

"Самогон – это мы быстро пресечем, это дело нехитрое," – бодро ответил Василий, стараясь не обращать внимания на странный тон председателя. – "А что у вас тут с преступностью? Воруют, может, что?" Егор Данилович на мгновение замялся, словно взвешивая каждое слово. "Да нет, Василий Петрович, воровства у нас не водится. Народ тут простой, живут бедно, но честно. Разве что… бабки иногда ссорятся из-за кур," – он попытался усмехнуться, но получилось как-то натянуто и фальшиво.

"Кур, значит, делите… Ну, это мы уладим, если что," – Василий попытался разрядить обстановку.

– "А как тут с жильем? Где мне располагаться?"

"Жилье уже готово, Василий Петрович. В доме у тети

Марии. Она женщина добрая, присмотрит за вами," –

Егор Данилович махнул рукой в сторону деревни. –

"Пойдемте, я вас провожу."

Они медленно двинулись по главной улице Боголюбово, мимо покосившихся домов и заросших травой дворов. Тишина, казалось, звенела в ушах.

"Странно, что никого не видно," – заметил Василий, оглядываясь по сторонам.

"Жара, Василий Петрович. Все по домам сидят, от солнца прячутся," – объяснил Егор Данилович, но Василий почувствовал, что он что-то недоговаривает.

В этот момент из-за одного из домов вынырнула старушка, одетая во все черное. Увидев их, она остановилась, словно вкопанная, и уставилась на Василия своими мутными, пронзительными глазами.

"Не к добру ты к нам приехал, начальник," – прохрипела она, словно каркающая ворона. – "Не к добру…"

Егор Данилович дернул Василия за рукав. "Не обращайте внимания, Василий Петрович. Бабка Анисья совсем старая, у нее не все дома."

Василий нахмурился, наблюдая, как старушка скрывается за углом. "Что-то мне ваша деревня не очень-то приветливая," – пробормотал он себе под нос.

"Привыкнете, Василий Петрович, привыкнете. Все тут привыкают…" – ответил Егор Данилович, и в его голосе прозвучала безнадежность, от которой у Василия мурашки побежали по коже.

Тишина в Боголюбово, подумал Василий, – это не просто тишина. Это тишина, предвещающая беду.

Глава 2 СТРАННОСТИ НАЧИНАЮТСЯ

Дом тети Марии оказался небольшой, но чистый и уютный. Старая женщина, с добрым лицом и лучистыми глазами, встретила Василия с распростертыми объятиями.

"Добро пожаловать, Василий Петрович! Давно ждем тебя. Егор Данилович все уши прожужжал, какой ты у нас молодец," – щебетала тетя Мария, уводя Василия в дом. – "Ты располагайся, не стесняйся. Я тебе сейчас самовар поставлю, пирогов у меня свежих полно!"

Василий немного расслабился, почувствовав тепло и заботу этой женщины. "Спасибо, тетя Мария. Очень приятно," – ответил он, осматривая комнату, которую ему выделили. Все было скромно, но чисто и опрятно. Кровать, стол, стул, небольшой шкаф – все, что нужно для жизни.

Тетя Мария быстро накрыла на стол, поставила самовар, нарезала пирогов. "Угощайся, Василий Петрович, угощайся. После дороги нужно подкрепиться," – приговаривала она, подкладывая ему в тарелку очередной пирог.

"Спасибо, тетя Мария. Пироги у вас просто объедение," – похвалил Василий, с удовольствием уплетая пирог с капустой. – "А расскажите мне, как тут у вас жизнь?"

Тетя Мария вздохнула, и ее добрые глаза немного потускнели. "Жизнь… жизнь у нас тут тихая, но неспокойная. Не знаю, как тебе объяснить… Чувствуется что-то неладное в воздухе. Словно тень какая-то над деревней нависла."

Василий нахмурился, вспомнив слова бабки Анисьи и странное поведение Егора Даниловича. "Что вы имеете в виду, тетя Мария? Что-то случилось?"

Тетя Мария замялась, словно не решалась говорить.

"Да вот… бабка Анисья вчера приходила, вся в слезах. Говорит, петуха у нее украли."

"Петуха?" – удивился Василий. – "Ну, петухов у всех воруют, что тут такого?"

"Да не просто петуха," – покачала головой тетя Мария. – "Петух у нее был особенный. Говорит, что он у нее яйца нес."

Василий усмехнулся. "Яйца? Ну, это, наверное, она чтото напутала."

"Может быть, и напутала," – согласилась тетя Мария. – "Но она клянется, что видела, как из реки черная тварь его утащила. Говорит, с глазами горящими, как угли."

Василий перестал улыбаться. "Что за черная тварь?"

Тетя Мария перекрестилась. "Не знаю, Василий Петрович, не знаю. Говорят, в реке у нас издавна что-то нечистое водится. Нельзя там купаться, особенно ночью."

"Что за глупости?" – отмахнулся Василий. – "В наше время в такую ерунду не верят. Надо просто найти этого петуха и вернуть бабке Анисье. Это моя работа." Тетя Мария печально покачала головой. "Не найдешь ты его, Василий Петрович. Не в петухе дело. Что-то тут не так. Чувствую я… не к добру все это."

После обеда Василий решил навестить бабку Анисью. Он постучал в дверь ее покосившейся избушки.

"Кто там?" – раздался хриплый голос изнутри.

"Это участковый, Василий Петрович. Можно войти?" – ответил Василий.

Дверь скрипнула, и на пороге появилась бабка Анисья. Она смотрела на Василия своими мутными, пронзительными глазами, словно видела его насквозь.

"Что тебе нужно, начальник?" – спросила она, не допуская его в дом.

"Я пришел по поводу вашего петуха," – ответил Василий. – "Хочу узнать подробности."

Бабка Анисья вздохнула и посторонилась, пропуская Василия в дом. Внутри было темно и пахло сыростью и травами.

"Что тут рассказывать?" – прохрипела она, усаживаясь на лавку. – "Украли у меня Петю. Лучшего петуха на свете."

"Расскажите мне, как это произошло," – попросил Василий.

Бабка Анисья рассказала ему ту же историю, что и тете Марии. Про тварь из реки, про горящие глаза, про то, как Петя отчаянно кукарекал, когда его утаскивали под воду.

"Вы уверены, что это было именно так?" – спросил Василий, стараясь не выказывать скептицизма.

"Уверена, как в смерти своей," – ответила бабка Анисья. – "Я своими глазами видела."

"А что это за тварь?" – спросил Василий. – "Вы ее раньше видели?" Бабка Анисья покачала головой. "Не видела, но слышала. Говорят, в реке у нас издавна живет что-то нечистое. Старые люди рассказывали, еще когда я маленькой была."

"Что же это такое?" – спросил Василий, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

Бабка Анисья взглянула на него своими пронзительными глазами и прошептала: "Проклятие, начальник. Петух, несущий проклятие…"

После разговора с бабкой Анисьей, Василий вышел из ее избушки с тяжелым сердцем. Слова старухи о проклятии и нечистой силе, засевшей в реке, не давали ему покоя. Он понимал, что это все суеверия, предрассудки, но что-то в голосе бабки Анисьи, в ее уверенности, заставляло его сомневаться.

Он решил отвлечься от мрачных мыслей и отправился в лес. Лес, окружавший Боголюбово, был густым, дремучим, словно живой. Старые, могучие деревья тянулись своими ветвями к небу, создавая плотную завесу, сквозь которую едва пробивался солнечный свет. В лесу царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редким щебетом птиц и шелестом листьев под ногами.

Василий шел по тропинке, стараясь запомнить дорогу. Он решил поговорить с лесником, Митяем, узнать, что он думает о пропаже петуха и о чертовщине, о которой говорят в деревне.

Дом Митяя стоял на самой опушке леса. Небольшая, бревенчатая избушка, окруженная частоколом из заостренных кольев. Во дворе лаяла крупная овчарка, увидев Василия.

"Тихо, Дружок! Свой!" – крикнул Митяй, выходя из дома. Митяй был высоким, широкоплечим мужчиной, с обветренным лицом и суровым взглядом. Он смотрел на Василия с недоверием.

"Здравствуй, Митяй. Я участковый, Василий Петренко. Прибыл к вам в Боголюбово," – представился Василий.

"Здравствуй, здравствуй," – ответил Митяй, протягивая руку для рукопожатия. – "Слышал, что прислали нам нового начальника. Что привело тебя в мой лес?"

"Я хотел поговорить с вами о пропаже петуха у бабки Анисьи," – ответил Василий. – "Говорят, что-то странное произошло."

Митяй нахмурился. "Слышал я про эту историю. Глупости все это. Бабка Анисья старая, у нее не все дома." "Но она говорит, что видела какую-то тварь из реки," – возразил Василий.

Митяй усмехнулся. "Тварь… Ну, может, выдра какаянибудь или бобр. Чего только бабки не придумают."

"А вы что думаете?" – спросил Василий. – "Верите в нечистую силу?"

Митяй на мгновение замялся. "Не знаю, Василий Петрович, не знаю. Я в лесу всю жизнь живу, всякое видел. Бывает, что-то такое происходит, что и объяснить не можешь."

"Что именно?" – заинтересовался Василий.

Митяй вздохнул и огляделся по сторонам, словно боялся, что его кто-то услышит. "Да вот, недавно собака у меня пропала, Рекс. Хорошая собака была, умная, преданная. В лесу меня всегда сопровождала."

"Пропала?" – удивился Василий. – "Как это произошло?"