Дмитрий Дегтярев – Ничего святого – 2 (страница 4)

На удивление рыцарь-тамплиер первым бросился в атаку, за долю мгновения перейдя из неподвижного состояния в быстро увеличивающееся по скорости движение. И это при том, что на него нагромоздили с десяток килограммов железа. Похоже, его противники сами оказались чрезвычайно удивлены такой прыткости. По крайней мере, иначе объяснить секундный ступор невозможно. Вроде бы всего секунда, а в бою на смерть и она имеет колоссальное значение. Тамплиер быстро разорвал дистанцию, обрушив сокрушительный удар на стоящего слева воина, вооруженного коротким копьем. Тот успел прикрыться щитом, однако удар вышел настолько сильным, что он не удержался на ногах, рухнув на песок. Толпа разразилась восторженными воплями. Тамплиер не стал останавливаться для добивания врага, а продолжил стремительное движение. Еще одна атака. Звон соприкоснувшейся стали длинного меча крестоносца и загнутого кинжала воина исламского халифата. Одним движением кисти тамплиер отвел кинжал в сторону и щитом ударил бойца в живот. Тот отшатнулся назад, спиной наскочив на бок верблюда. Третий воин попытался выполнить удар длинной секирой по ногам тамплиера. Халиф замер, ожидая роковых для рыцаря последствий. Конечно, когда вместо ног останутся обрубки, особо не повоюешь. Там уже счет пойдет на секунды. Тамплиер сумел среагировать – взмыл всем телом вверх, и секира прошла под ногами, в каких-то миллиметрах от подошвы. Стотысячная толпа зрителей шумно выдохнула в едином порыве. Тамплиер сумел извлечь из прыжка максимальную эффективность. Приземляясь на песок арены, он опустил меч на шею неудачливого бойца с секирой. Тот уклониться не успел, поскольку инерционно следовал за движением своего весомого оружия, что не нашло препятствия в виде ног противника. Голова воина халифата взмыла вверх, бешено вращаясь в воздухе. Из обрубка шеи сильными толчками выплескивалась кровь, обильно орошая песок арены. Десятки тысяч зрительских глоток слились в одном неистовом реве. Халиф поморщился, наблюдая за тем, как тело обезглавленного воина падает в лужу крови на песке. Минус один. Остается четыре на одного. Все равно не самый плохой расклад.

Рыцарь-крестоносец тем временем зря время не терял. Даже одной секунды. Даже долю той самой секунды. Упав на колени, он откинулся назад, пропуская над собой сокрушительный круговой удар увесистой палицей. Перекатившись по песку, тамплиер избежал прицельного удара длинным копьем от всадника на верблюде и оказался у того под брюхом. Меч рыцаря погрузился в незащищенное брюхо зверя, разрезая его от одного края до другого. Верблюд взвыл, захрипел, но было поздно. Из распоротого живота на песок хлынули потроха, смешанные с кровью, слизью и дерьмом. Верблюд покачнулся и завалился на бок. Всадник успел среагировать, прыгнув на песок раньше, чем рухнуло животное. Правда, его это не спасло. Тамплиер швырнул меч, угодивший всаднику прямо в шею. Боец захрипел, руки конвульсивно потянулись к горлу, ухватились за рукоять оружия, но выдернуть сил уже не оставалось. Рыцарь прыгнул вслед за брошенным мечом, подхватил его и тут же упал на колени, пропуская над головой брошенное копье. Перекатившись в сторону, он ухватил воткнувшееся в песок копье за древко, выдернул, резко развернулся, отбив им нацеленный в горло удар меча, и погрузил меч в живот нападающего по самую рукоять. Подняв насаженного на оружие бойца, точно кусок мяса на стальной прут, тамплиер швырнул его вперед, под ноги громилы, вооруженного длинной массивной цепью с шипастым шаром на конце. Брошенное тело заставило гиганта чуть замедлиться. Совсем ненадолго. Этого времени хватило, чтобы рыцарь отскочил в сторону, подхватил брошенный на песок щит, развернулся всем корпусом и с силой метнул круглый диск в голову громилы. Удар пришелся точно в цель. Тяжелый, усиленный стальными пластинами щит пришелся ровно в боковую часть головы, снеся челюсть начисто, раздробив скуловую кость в мелкое крошево и завернув нос набок. Гигант хрюкнул, покачнулся и рухнул на землю, подняв в воздух пылевую взвесь.

Халиф откинулся на спинку мягкого кресла, хмуро глядя вниз на арену. Остался один против одного. Рыцарь-тамплиер против воина, вооруженного длинным копьем и сетью. Учитывая, с какой видимой легкостью крестоносец положил четверых, предугадать исход поединка не представляет никакой сложности. Арена сотрясалась от восторженных криков зрителей. Несмотря на победу крестоносца над воинами Праведного Халифата, бой явно вызывал однозначно положительные эмоции.

М-да… Придется провести задушевный разговор с устроителем боя, после чего тот отправится на псарню, где его труп переработают в собачье дерьмо…

Рыцарь-храмовник сделал шаг навстречу бойцу с сетью. Тот отпрыгнул назад, чем вызвал недовольный гул сотни тысяч глоток. Начали раздаваться выкрики, призывающие воина с зеленым знаменем Пророка не отступать, не сдаваться, биться насмерть и прочее в том же духе. Вот только боец не спешил поддаваться на крики толпы, делая еще несколько прыжков назад. Рыцарь тоже не спешил, медленно следуя за пятившимся воином. Так они кружили с минуту под улюлюкающий вой зрителей, пока боец с сетью не сделал первый выпад. Метнулся вперед, целясь крестоносцу в голову, и уже в нескольких миллиметрах от цели изменил траекторию, ткнув противника в область паха. Рыцарь сумел среагировать, кончиком меча загасив удар, и тут же кувырком ушел в сторону от броска сети. Толпа бушевала в экстазе. Еще бы, впервые за бой рыцарь оказался в положении защищающегося, а не атакующего. Следующие два выпада прошли по схожему сценарию. Боец с сетью атаковал, а тамплиер защищался. Изменилось все тогда, когда казалось, что очередной выпад для воина халифата окажется максимально успешным: копье с силой ударилось в бок рыцаря, а сеть уже взметнулась в воздух, накрывая сверху. За одно мгновение ситуация изменилась. Храмовник сделал шаг в сторону, пропуская сеть, после чего ухватился за нее двумя руками, кинув меч на песок, и с силой дернул на себя. От невероятной силы рывка, вкупе с неожиданностью, противника подбросило вверх, и он, пролетев пару метров, рухнул на песок. Рыцарь метнулся к выпавшему из рук воина копью и бросил его в начавшего подниматься противника. Острие с легкостью прошило легкий доспех, погрузившись в грудь. Боец упал, задрыгал ногами в конвульсивных судорогах, а затем затих. Арена взорвалась неистовыми криками довольных зрителей, приветствующих неожиданного победителя неравного боя.

Халиф повернулся к бледному визирю, чей лоб усеивали бисеринки пота.

– Мой праведный господин, – начал тот заплетающимся от страха языком. – Я…

– Поговорим позже, – прервал его глава государства, рывком поднимаясь на ноги. – Его, – он указал на медленно бредущего к подтрибунному помещению раба с надетым облачением тамплиера, – освободить и наградить моим выигрышем в один динарий.

– Будет сделано, мой повелитель! – визирь согнулся почти пополам, выказывая все свое почтение.

Ну да, как же. Когда чувствуешь над своей головой занесенный меч, и не так унижаться начнешь.

Проклятый шайтан…

Презрительно скривившись, халиф развернулся к свободному от общей людской массы проходу. В этом все преимущество его ложи – минимум соприкосновения с простыми людьми. У выхода его дожидались агенты личной службы безопасности – хмурые парни в черных одеждах с мрачными лицами, и глава Корпуса Стражей Ислама. Последний ждал его решения. Что ж, теперь благодаря закончившемуся бою оно есть. Аллах заявил о своей воле. Разве он вправе ей противиться?

Остановившись на границе выхода из ложи и длинного светлого коридора, уходящего вдаль, к лифтовой площадке, в свою очередь ведущей на подземную парковку, где его уже дожидался кортеж, халиф тихо, чтобы его услышал лишь руководитель КСИ, сказал:

– Свяжись с храмовником. Я даю добро. Пусть их представитель прилетает в Дамаск.

Арабский Халифат

Провинция Сирия под управлением эмира Ахмада аль-Хаддама

Дамаск

Аэродром имени шейха Саддама ибн Давуда

09:47

Пабло Красс внимательно смотрел вниз на приближающуюся бетонную взлетно-посадочную полосу аэродрома, находящуюся немного в стороне от города. Во всяком случае, они уже над ним пролетели, успели немного отдалиться и только затем начали плавное круговое снижение.

Спецборт, представляющий собой небольшой черный самолет с зеленой арабской вязью на борту, приземлился вечером в Риме на аэродроме военной базы Тамплиеров. Из обслуживающего экипажа, по предварительным договоренностям, на борту присутствовали три человека: два пилота и один сопровождающий. Халифат сдержал свое обещание. Утром Пабло Красс поднялся на борт, после чего самолет быстро набрал высоту и направился в сторону одного из древнейших городов планеты, основанного еще две с половиной тысячи лет до Рождества Христова.

Ощущал ли он волнение? Безусловно. Все же одно дело осуществлять расследование, выявление и подавление ересей на территории Империи, где твоя власть практически безгранична и в любой момент братья готовы прикрыть, и совсем другое выполнить ту же самую работу в абсолютно враждебной среде, где придется рассчитывать только на самого себя, а в каждом человеке видеть потенциальную угрозу. После Багдадских соглашений, заключенных между Папой и халифом еще в начале прошлого века, обе Империи находятся в состоянии законсервированной вражды. По-прежнему происходят редкие стычки на приграничных территориях, военные вылазки, аресты шпионов и прочие подобные ситуации, вполне себе приемлемые для конкурентов. Особенно для такого уровня конкурентов. Чего удается уже больше сотни лет избегать, так это горячих военных фаз. Надо сказать, окончание военного противостояния, длившегося с начала семнадцатого века после создания Арабского Халифата и закончившегося менее сотни лет назад, пошло на пользу обоим государствам. Да, дипломатические связи почти на нуле; да, над территорией Католической Империи запрещены полеты воздушных средств Халифата, и наоборот; да, продолжается сильное идеологическое и религиозное противостояние, отчего христиан практически нет на территории Халифата, как и мусульман на территории Католической Империи – и все же это далеко не реальная война с сотнями тысяч смертей. Подобный расклад устраивал далеко не всех. Хватало горячих голов с обеих сторон, мечтающих возобновить полномасштабный конфликт. Одни горели желанием христианизировать восточные земли, крестив иноверцев во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, попутно приватизировав богатые нефтяные месторождения; другие стремились покорить европейские территории и заставить население отказаться от языческого троебожия, признав существование только одного Аллаха и Мухаммеда пророка Его, заодно переориентировав производственные мощности Католической Империи на нужды Халифата. К счастью, и у пап, занимающих Святой Престол, и у халифов хватало здравого смысла не поддаваться подобным идеям. Год назад они уже были на грани, когда в серии чудовищных терактов в Риме участвовал представитель Халифата, и тогда благодаря уступкам со стороны Мекки удалось избежать большой войны. Одна из уступок уже была реализована – халиф позволил расправиться с главным виновником терактов, прятавшимся на территории Халифата. Вторым компромиссом Рим воспользовался только сейчас. В Дамаске убили инквизитора, и Святой Престол потребовал у халифа допустить до расследования представителя Конгрегации. Глава второй по могуществу Империи на планете, хотя они, конечно, были несколько иного мнения насчет места в рейтинге, тянул с ответом почти сутки. Ответ в итоге оказался положительным, но с рядом условий. Во-первых, Халифат сам обеспечит проезд, прислав самолет за представителем. Во-вторых, представитель, кем бы он ни был, должен быть только один. В-третьих, представитель на территории Халифата будет работать в связке с агентом Корпуса Стражей Ислама. Условия не самые комфортные, но и Великий Магистр Тамплиеров, и Магистр Конгрегации прекрасно понимали – лучшего добиться не удастся. До сих пор в истории не было таких прецедентов, когда инквизитор работает на территории Арабского Халифата, а значит, стоит принять выдвинутые требования, да еще и спасибо сказать.