Дмитрий Билик – Временщик 4 (страница 17)
– Стать механоидом можно двумя способами. Первый – пройти официальную регистрацию на гражданство. Они, – она указала на стену, – проверят, не совершал ли ты преступлений в ближайших мирах, потом заплатишь пошлину, дождешься очереди. В общем, дорого и хлопотно.
– А второй?
– Встаешь на местную биржу. Подбираешь свободную профессию, проходишь квалификационную проверку, получаешь временный статус и вперед. После операции отрабатываешь свой срок контракта и ты гражданин.
– Жуть какая. И что, тут так всем медом намазано?
– Ну знаешь, с тех пор, как произошла эта беда с Атрайном, желающих прибиться к механоидам стало больше. Кто-то, конечно, удрал в тихий Отстойник, другие ближе к центральным мирам, а в Пургатор, где постоянные войны, захотели немногие…
– Поэтому все рванули сюда… Погоди.
Я остановился, включив Картографию и понял, что мы сбились с пути. Немудрено, тьма, хоть глаз выколи. Я несколько раз кастовал свое самое первое и наиболее простое заклинание, но помогало оно не очень. Единственный инородный свет мелькал метрах в двухстах к северу. Именно там, куда нам и надо было идти, если верить двум картам – моей и Уфира.
Чем ближе мы приближались, тем света становилось больше. Он распался на отдельные огоньки, что неподвижно зависли в воздухе. Пройдя еще немного, я обнаружил пару десятков невысоких скособоченных домиков с фонарями над входом. Но самое интересное – что творилось за жилыми помещениями. Света хватило, чтобы я разглядел гигантскую свалку, где бесплотными тенями бродили существа. Можно было разглядеть лишь шапки их направлений, но более подробно изучить не представлялось возможным.
А над ними молчаливыми надсмотрщиками стояли кабириды. Этих существ я могу узнать даже в полумраке – массивные перепончатые крылья, искривленные ноги, оканчивающиеся копытами, и лысые головы с небольшими рожками. Тот случай, когда у парней либо слишком много кальция в организме, либо их жены часто путешествуют к тем же архалусам.
К слову, кабириды были не только на свалке. Несколько, как я понял, сторожили те самые домики. Поэтому стоило нам появиться на свету, как один из демонов довольно быстро преградил путь. Попытка объяснить, что мы не верблюды, не увенчалась успехом. Потом к нам присоединилась еще парочка кабиридов, после еще. Все это начинало напоминать стихийный митинг. А я, как человек аполитичный, был не в восторге от возникшего к нам внимания.
Однако возрастающий галдеж прекратился, как только появился невысокий крепкий кабирид. Собственно, ничем не отличавшийся от своих собратьев. Разве что один рог у него оказался отломан. Видимо, он имел здесь какой-то вес. Потому что стоило ему поднять руку и сжать ее в кулак, как один из стражников сделал шаг вперед и мерзко произнес незнакомые слова утробным голосом. Говорила мне мама, учи кабиридский. Или там про английский было?
– Это частная территория, – сказал однорогий, – кто вы и зачем здесь?
– Мне нужен Уфир ван Урт из рода Крунов. Передайте ему, что пришел Серг.
– Серг? – взглянул на меня кабирид еще раз, только теперь по-новому. Будто я признался, что люблю по ночам бродить голым по городскому кладбищу. – Иди за мной... А ты нет!
Последнее адресовалось Рис, что было дернулась за мной. Демоны-стражники ее порыва не оценили и ощетинились оружием, вытащенным из инвентаря. Ничего такого, длинные копья, да парочка мечей. Думаю, мы бы справились с ними. А может и нет. В любом случае, не очень хорошо начинать визит вежливости с драки. Поэтому я кивнул Рис, а сам пошел за однорогим в сторону свалки.
– Владетель там, – неопределенно указал кабирид вперед, – сам скажешь ему, что хотел.
– Я только за.
Хоть что-то идет как надо. Я, признаться, думал, что с поисками Уфира будет посложнее. Но нет, пришли в мир, немного прогулялись, обнаружили нужное место. Теперь шагаем на аудиенцию. Если бы еще не чертова жара, от которой шея и спина были перманентно мокрыми, то я бы чувствовал себя совсем здорово. Хотя это сущие мелочи.
Больше всего интересовало направление кабирида. Что за Древовид такой? На энта однорогий не походил никоим образом. Только если издали, со спины, в полной темноте. Да нет, даже с этими поправками. Спрашивать не стал, направление – штука индивидуальная и интимная. Меня интересовало много чего другого.
– А что они там делают? – указал я на копошащихся вдалеке Игроков.
– Сортируют. Единственное, что всегда здесь в цене – металл. Любой сплав найдет своего покупателя в Мехилосе. Вот Ищущие и приносят сюда все, что могут. Бедняки зачаровывают кучу мусора в ближайших мирах и тащат в десятый Порядок. Сдают за бесценок. А мы после сортируем для отправки туда, – указал он в сторону города, – это наш бизнес. Точнее, бизнес Владетеля.
Я привык к темноте. Да и шел рядом с кабиридом, чтобы увидеть, как исказилось его дьявольское лицо, когда он поправился. Ого, тайны мадридского двора. Ну да ладно, это не мои проблемы.
– И с Отстойника приносят?
– Отовсюду. Это самый безопасный способ вести дела. За него не оторвут голову и не дадут по рогам… В смысле, по голове. Не надо пыжиться на Синдикат и подвергать свою шкуру опасности. Набрал металла, зачаровал, пронес Вратами.
– Так вот кто колхоз в нашей области развалил, – ухмыльнулся я.
Однако кабирид промолчал. Может, не знал, что такое колхоз, а может, в каждой шутке была лишь доля шутки. Меж тем мы удалились от свалки. Огней стало меньше, впрочем, как и редких хижин. Был бы красивой девушкой – уже напрягся. Что называется, плохая примета ехать в лес вечером в багажнике.
Но чем дальше шли, тем меньше веселости оставалось. Стало ясно, мы отдалились, как от самого города, что еще угадывался по смутным очертаниям вдалеке, так и от свалки с кабиридами и Рис. Однорогий шагал, чуть опустив голову, изредка оборачиваясь. Проверял, следую ли я за ним.
– Долго еще?
– Почти пришли… Хотя можно и здесь.
Он развернулся, и я впервые за недавнее время испугался. Потому что лицо кабирида было искажено злостью. Будто я как минимум несколько раз обесчестил его сестру-дьяволицу и свалил куда подальше. Или смертельно оскорбил отца. Однако факт оставался фактом, кабирид явно меня недолюбливал. Непонятно почему, я же милашка.
– Тут, наверное, какая-то ошибка. Я приятель Уфир ван Урта, Владетеля, как вы его называете.
– Нет, ты Серг.
– Ну, Серг. И что с того.
– Кровник. Наше объединение развалилось благодаря тебе. Но я смог поймать одного вора и немного разговорить его. Он-то все про тебя и выложил. Видишь, как все хорошо вышло?
Воры, кровник, разваленное объединение. У меня тут же все встало на свои места. Удивляла только раса. Там ведь все сплошь были крылатые.
– «Кинжальщик»? – изумленно потянулся я за мечом.
– Удивлен?
– Немного. Я думал, они все сплошь архалусы.
– Как видишь, нет.
– Может, договоримся?
– Нет, время разговоров прошло. Теперь время действий.
Глаза кабирида налились кровью, а кожа потемнела. Ноздри широко раздулись, корпус словно стал больше. Ах, ну да, помню, расовая особенность. Я достал плазмоган и тыльной стороной ладони отер пот со лба. Ну ничего, посмотрим, что ты умеешь, Древовид.
Глава 10
Каждое совершенное действие имеет определенные последствия. Нас всегда этому учили. Если тронуть горячую плиту – можно обжечься. Если взять за лезвие нож – порезаться. Все предельно просто. Тех, кому вовремя не указали правила игры, учит жизнь. Обычно жестко, не сюсюкаясь и не церемонясь. Рано или поздно. Но всегда.
Конечно, спасение ортодоксальных воров, чтущих Кодекс, не могло всем понравится. Редко бывает, что при резком успехе одной из сторон в уже занятой нише все остаются довольными. А учитывая, что мы немножко, самую малость, подставили «Кинжальщиков», повод сильно не любить меня у однорогого был. Поэтому я допускал, что нападение кабирида как минимум обосновано.
Однако умирать и тем самым «восстанавливать историческую справедливость» не собирался. Впрочем, и прощупывать возможности Древовида тоже. Потому я просто поднял плазмоган и нажал спусковой крючок. Кабирид к тому времени совсем потемнел. Точно как испортившийся сухофрукт. Он почти растворился в окружающей мгле, но короткая вспышка от оружия вернула его в зону видимости. Однорогого смело выстрелом, как легонькую веточку под порывом смерча. Он пропахал спиной с десяток метров и замер на земле.
Так, это все здорово, а где – вы убили игрока, получите и распишитесь? Интерфейс сломался, что ли? Я медленно пошел вперед, сжимая рукоять меча. Плазмоган гудел, остывая, его пришлось убрать. Ну что там с Древовидом?
Лежал, как тот тополь на плющихе. Ничего страшного, я особой сентиментальностью не обладаю. И добивать противника не впервой. Жалко топора нет, раз тут надо порубить товарища на дрова. Однорогий и вправду стал похож на поваленное дерево. Кожа затвердела, высохла, покрылась крупными трещинами. Пф, у меня есть одна штучка, которая пробивает любую защиту. Момент.
Я примерно прикинул место, где должно быть сердце. И всадил туда клинок. Так! Это мне нравилось все меньше. Мало того, что меч вошел с большим трудом, так обратно его выдернуть не получилось. А однорогий и не торопился помирать. Напротив, открыл глаза, словно горящие адским пламенем, и с глухим треском медленно потянул ко мне руку.