Дмитрий Билик – Временщик 2 (страница 7)
Помнится, за последние тренировки с Охотником короткие клинки повысились на один, край на два уровня. И это после пары часов плясок с бубном. Зато за пятиминутный бой с рахнаидами мне отсыпало порядочно плюшек. Получается, система вроде организма — если давать постоянно одни и те же нагрузки, то он привыкает. Мышцы знают, как именно им надо напрячься, чтобы выполнить задачу. Ни больше, ни меньше. И необходимо постоянно менять уровни тренировок, дабы достичь желаемого результата.
Самое главное — я понял принцип. Поэтому дальнейший путь для меня предстал не как некое тягостное событие, а скорее как интересное испытание. Сначала я подождал пока восстановится мана до минимального каста. Потом же стал искать подходящие цели для применения моих магическо-разрушительных способностей. Ветки, треснувшие камни, что можно было расколоть, наиболее крупные корневища. Попадались пару раз кусты, но я их благоразумно не трогал.
Периодически встречалась различная живность. Некоторые, как те же анталопы, убегали сразу, другие, например, громадные птицы с желтым оперением, внимательно следили за мной. Но я пошел тропой гуманизма, даже уже ждал письма от Гринписа для почетного вступления в организацию.
Как итог, я неплохо прокачался в Разрушении. Еще бы, ломать все-таки не строить. Поэтому когда после расщепления очередного крохотного камня система прислала сообщение, даже не удивился.
Я покопался в списке и нашел Электричество. Выбрал.
Вот это уже дело. Вместо сорока — сорок четыре единицы за Дугу. Не бог весть что, но существенная заявка на успех. Поглядел на раскрошившийся и поблескивающий кристалл. Так, именно об этом Тартр и говорил. Поискал вокруг и через двадцать шагов нашел еще крохотный кристалл. Ну погнали, Гензель, будем искать Гретель.
И муж Бретты оказался прав. Пещера не особо была замаскирована, лишь укрылась несколькими скалами от любопытных глаз. Но стоило их обойти и взору открывался вход в подземелье. Однако я не торопился оказаться внутри. По всему периметру разрисованы руны, о значении которых оставалось только догадываться. Так, что там было про «не только алхимик, но и заклинатель». Или как там было?
— Прыгающий! В смысле… Господин Прыгающий!
Ответом мне предстало лишь слабое эхо. Алхимик оказался очень негостеприимным. Или попросту дома никого. При последнем варианте все просто — заходи, кто хочет, бери, что хочешь. Если только будет потом чем брать. Я неторопливо приблизился ко входу и осмотрел руны. Вроде нормально.
Аккуратно по стеночке начал пробираться внутрь, не сводя глаз с размалеванных камней. Это и подвело. Поскользнулся на гладком голыше, нога угодила в небольшую расщелину, а там что-то щелкнуло. От внезапной боли я взвыл, как пес, который поехал на вязку, а очутился на столе ветеринара… В целом, ощущения были не из приятных. Судя по всему, там спрятан капкан или нечто подобное. Врешь, не возьмешь.
∞
Получается, огородами пробираться не вариант. Ладно, пойдем другим путем. Что называется, в лоб. Я уверенным шагом направился вглубь пещеры, без опаски и не таясь. Пожалел довольно быстро, не пройдя и пяти метров. Одна из рун подсветилась и меня придавило к земле. Как астронавта, который возвращается с космической станции домой. Только с каждой секундой давление усиливалось. Вот вздулись вены, стало тяжело дышать, захрустели сначала суставы, а потом и кости… Дожидаться логического исхода не захотел.
∞
Гора явно не шла к Магомету. И не очень реагировала, когда пророк пытался приблизиться к ней. Что оставалось? Брать крепость измором. Хотя, признаться, есть мне хотелось самому. Ужинал черт знает когда. Но отступать не вариант. Всего два дня, даже меньше, чтобы освободить друзей. И Прыгающий здесь единственный, кто может мне в этом поспособствовать.
Я сел неподалеку от пещеры, наблюдая за входом. Оперся спиной о скалу, закрывающую обитель отшельника, и даже немного задремал. Проснулся, когда небо стало светлее, отошел по физиологическим делам в сторону. И задумался, что хорошо бы помыться. Это мертвые не потеют. А я второй день был уже живой. Про то, что при переходе в Пургатор у меня пропали, прошу прощения за интимную подробность, трусы и носки, вообще молчу. Ноги уже все вспрели и покрылись мозолями, о которых я вспоминал при каждом шаге. Отсутствие нижнего белья тоже вызывало определенный дискомфорт.
Вернулся, размышляя, что как только отправлюсь обратно, сразу займусь покупкой предметов первой необходимости — носков и трусов. Хотя заметил, что для сапогов короткие чулочные изделия не совсем подходили. Ноги потели и уставали. Нужно поговорить с Охотником по этому поводу… когда он отойдет.
— Чего тебе надо, Ищущий?! — раздался зычный голос из пещеры.
Я поднялся, разминая затекшую спину, попытался присмотреться, но тщетно. Прыгающий не торопился выходить из своего подземелья. На минуту подумал, что сейчас как на ладони. И захоти он убить, то стоит лишь скастовать заклинание. У меня, конечно, есть откат, но что, к примеру, я смогу сделать против самострела? Вряд ли успею увернуться от арбалетного болта.
Поэтому то, что хозяин не стал нападать — хороший знак. Ну и я повел себя правильно. Не ломанулся внутрь, а «постучал» и сел дожидаться у двери. В этой, откаченной реальности.
— Я ищу Прыгающего.
— Ты его нашел. Что дальше?
— Я хотел поговорить…
— Говори, — перебил меня хозяин.
Да уж, конструктивный диалог. Но я понял главное — юлить и соревноваться в красноречии здесь не получится. Поэтому была выбрана совершенно другая тактика поведения.
— Меня послали достать Эликсир Всесилия.
— Ты хотел сказать украсть. В таком случае тут тебя тоже пошлют.
— Даже не спросите кто?
— Я и так знаю. Этот недоумок Пуль… Не знаю, парень, зачем ты это рассказываешь, но пока живой, бери ноги в руки и уматывай отсюда.
— Я убью Пуля. Если вы мне поможете.
Послышался негромкий стук палки, и я увидел Прыгающего. Таинственным алхимиком оказался одноногий, невысокий, по моим меркам, перг. Левая нога заканчивалась в районе колена, а из штанины торчала деревянная нога. В руке он держал грубую и толстую крепкую трость. Каждое движение было порывистым, резким. Создавалось ощущение, что оранжевокожий человек не идет, а именно прыгает. Плашка над головой гласила, что передо мной не кто иной, как Алхимастер.
— Ой… — вырвалось у меня.
— Что ты там говорил по поводу убийства Пуля? — не обратил внимание хозяин пещеры на мой конфуз.
— Пуль сказал, чтобы я принес эликсир. Тогда он отпустит моих друзей. Но я сомневаюсь, что правитель выполнит обещание.
— Не сомневайся, не выполнит, — уверенно сказал Прыгающий.
Я с любопытством рассматривал алхимика. Сухое жилистое тело, порывистые движения, умное живое лицо. Даже не скажешь, что ему куча лохматых лет. А Прыгающий не мальчик, если брать во внимание, что он учил смешивать реагенты еще наставника Тартра.
— Ну так что ты говорил об убийстве Пуля? Рассказывай!
И я изложил свой план. Не самый блестящий, но какой был. Прыгающий оказался внимательным слушателем. Не перебивал, не останавливал, а ловил каждое слово. После устроил допрос с пристрастием — кто такой, откуда и где взял подобное умение. И я рассказывал — более или менее подробно. А что, он не аббас — на лжи не поймает. Всего же знать необязательно. Я этого товарища в первый раз вижу и объединяет нас лишь наличие общего врага.
Поэтому поведал про свою инициацию (немного приврав), сбор команды для похода на Царицу, ранении, вследствии чего провалялся несколько дней. О Двуликом умолчал. Но все же Прыгающий узнал достаточно, чтобы решить — по пути ему со мной или нет.
— Поклянись, что не причинишь мне вреда в моей пещере, — сурово сказал он.
— Клянусь Прыгающему, алхимику из Пургатора, что не причиню ему какого-либо вреда в его пещере, — для убедительности я даже поднял руку.
Игра приняла мое заверение ослепительной вспышкой, а хозяин кивнул. Отвернулся от меня, взмахнул рукой и руны начали зажигаться одна за другой, а следом синхронно погасли.
— Пойдем, — сказал алхимик и запрыгал внутрь.
Я так и не понял, как образовалась эта пещера. По всей видимости, тут поработала природа. Но вот коридор, ведший в основную часть, оказался подозрительно длинен и извилист. Будто кто-то специально создал его таким. Несколько раз Прыгающий останавливался и предупреждал меня об очередной ловушке. И физических, и магических их было здесь огромное множество. Я начал понимать, почему никого из пытавшихся обокрасть алхимика Игроки больше никогда не видели.
Наконец проход расширился окончательно, выпустив нас в… лес. От неожиданности я замер у входа, пытаясь собрать в мозгу картинку. Вот расходящаяся в стороны и высоту каменная полость заканчивается, уступая место лианам и деревьям. С одного края шкафы с книгами, алхимический стол с ретортами и реагентами, а с другого густые джунгли. И больше всего сбивал с толку свет, пронизывающий все листья и восходящий наверх. Яркие точки были в постоянном движении, довольно шустро перемещаясь.