Дмитрий Билик – Сумеречный пет (страница 51)

– Народ у нас в Подземелье? Но тут только гномы, разве что еще…

Дриин посмотрел на меня, как на человека, принесшего на обед вместо молодого барашка блюдо со слизнями.

– Сказцы?! Эти дикари, забывшие кто они? Никогда, слышишь, никогда гном не встанет плечом к плечу со сказцем.

– Тогда вы не захватите Средоточие, – спокойно ответил я этому брюзге. Я сам не поклонник толерантности, но этому толстяку явно надо быть терпимее к окружающим, тем более в нынешнем положении.

– Как ты смеешь?!

– Смею что?! Я не ваш подданный, поэтому могу себе позволить говорить то, что думаю. Без сказцев вы и ваши люди лишь пополните ряды неупокоенных, а Средоточие навсегда останется за мертвецами.

– Вон! – Крикнул Дриин, брызжа слюной.

Ваши отношения с Дриином Крепкоруким ухудшились, теперь вы Недоброжелатели.

Я повиновался, аргументировано и спокойно разговаривать с выведенным из себя человеком – сизифов труд, а с гномом тем более. И все-таки не стал далеко уходить от входа в палатку.

Внутри бушевал ураган. Только веселые американцы вряд ли бы назвали его Сэнди или Фиона. По-другому и не скажешь, Дриин он и есть Дриин. Изредка его прерывал спокойный и рассудительный голос Намберту, и совсем нечасто в королевский ор вклинивался бас Прыг-скок, который что-то односложно отвечал. Уж не знаю, что эта троица там делала, но постепенно гнев Крепкорукого сходил на нет. Не прошло и четверти часа, как наружу высунулась лохматая голова Суниса.

– Крил, Его Величество зовет.

С видом чуть оскорбленного, но все понимающего дипломата, я последовал обратно. Надеюсь, Намберту полностью убедила своего горячечного мужа, а то у меня в мозгу даже план нападения родился.

Битва за Средоточие

Когда долго к чему-то идешь, а потом это достается легко и просто, то тебя не покидает некоторое чувство разочарования. Именно поэтому рекомендуют в качестве главной цели жизни ставить нечто практически невыполнимое. К чему я это? К тому, что я собирался блистать во всей красе аргументами за союз со сказцами, а подобного не понадобилось. Намберту так обработала Дриина, что тот согласился прежде, чем удалось вымолвить лишь слово.

Вот и думай, плохо это или хорошо? Не сказать, что Крепкорукий каблук, его слово железобетонно. Сказал, сделал. Или потом еще раз сказал и отменил вышеизложенное. А Намберту так и остается в тени, вроде моя хата с краю, это Его Величество, благослови его Отец, так мудр и умен. Пока Дриину везет, что Огнебокая к нему расположена, а что если…

Но почти сразу одернул себя. Что за если? Какое мне дело до гномьих адюльтеров? После взятия Средоточия пусть хоть на тридцать восемь народностей распадаются, отстаивая свою независимость, я уже буду далеко, то бишь высоко, и останется лишь помахать этим Величествам ручкой.

За созданное и мною же выполненное задание дали уровень. Представляю, точнее, не представляю, сколько же там было опыта. С Дриином мы снова стали Знакомыми, ох, надоели эти качели – хочу мороженного, не хочу мороженного. Это ладно, а вот за истребление терроризирующих окрестностей Иерархов выделили золотишко. Две тысячи монет, то есть по четыреста за каждого. Конечно, круто, особенно если учесть, как приходилось побираться поначалу, но аппетит приходит во время еды. Теперь, увидев деньги, уже не хотелось сказать «вау», они воспринимались как данность.

Потянулось томительное ожидание хитрой партизанской борьбы, которую я назвал «Тактика имени меня по убиению и упокоению неубиенных и неупокоенных». Самый шустрый одиночка из гномов, как правило, арбалетчик, вытягивал к заставе моба, где его уже ждали живые и злые собратья. Конечно, чем дальше в лес, тем толще партизаны и крупнее мертвяки, но надо ли говорить, что потери среди войска Дриина Крепкорукого уменьшились?

А мы скучали. Откровенно скучали. Хотел было упасть на хвост могучей братии невысокликов и поднять на халяву уровни, но тут меня ждал классический и глобальный облом. Получалось, что по умолчанию я вступил в рейд, где народу несколько тысяч. И опыт, соответственно, делился на всех поровну. В общем, гиблое дело.

Борг кое-что продал из лута местным гномам и успел смотаться в Шальт, сбыв все остальное. Получил я больше, чем за Иерархов от Дриина – две тысячи семьсот семь золота. Интересно, сколько тут стоит дом? Судя по довольным глазам Крушиголова, он уже на второй копить начал. Глостер ходил все время обиженный – его я в столицу омов не отпустил ради спокойной жизни последних и вообще целостности города. Хло с Корой постепенно привыкали друг к другу, общаясь лишь на им понятном бессловесном языке. Короче говоря, затянул меня тоннельный быт, как в лучших традициях книжек про метро и сталкеров.

К исходу третьего дня по воинству пронесся будоражащий ветер перемен. Никто не мог сказать в чем дело, все ссылались лишь на то, что там, впереди, что-то происходит. Воодушевление охватило не только рядовых гномов, но и сотников, вкупе со стариком Прыг-Скоком. Даже Намберту с Дриином выбрались из палатки поглядеть. Король ходил взад-вперед, хмуро сдвинув брови, потому что нормально рассказать «чего там» никто не мог. И лишь когда через полчаса перед ним появилась запыхавшаяся Эу, злость перешла в состояние плохо скрываемой тревоги.

– Ваше Величество, поставленное задание выполнено. Сотни Бартена, Кили, Байли, Мойры, Гартена и Пердгина заняли оборонительные позиции близ Средоточия и пока избегают стычек с противником. Часть войск оставлено для охраны тоннелей, часть перегруппировывается. Мы ждем подкрепления от тысячника Суниса и готовы вступить в бой.

По сияющему лицу Прыг-Скока-Старшего было видно, что он прилагает неимоверные усилия, чтобы не броситься к дочке и не расцеловать ее. Хотя я с ним согласен, Эу большая умница, лично у меня бы точно таланта и умения не хватило все организовать.

– Есть сюрпризы от неупокоенных?

– Нет, все именно так, как и говорил Крил. Только…

– Говори. Неужели и ты сомневаешься в нашей победе?

– Я не сомневаюсь в храбрости и силе моих людей, как не сомневаюсь в доблести солдат тысячника Суниса. И я верю, что мы возьмем Средоточие, чего бы это не стоило. Только боюсь, что цена будет слишком высока. Мы столкнулись с одним из тех существ, которое видел Крил. Воин с плетью и топором, в чьих глазах горит пламя самого Тайнори. Быстрый, ловкий, смертоносный.

– И вы не смогли его одолеть?

– Смогли, Ваше Величество. Ценой жизни семерых гномов, а еще четверых он успел серьезно ранить. И таких у Средоточия десятки. Вокруг них крутятся твари помельче, но думаю, тоже опасные.

– Плохо, – с силой провел рукой по лбу король, точно стараясь вытереть что-то грязное. – Я всегда привык рассчитывать на собственные силы, но теперь придется надеяться еще и на нашего… – он поиграл желваками, но все же выплюнул нужное слово,– союзника. Как ты свяжешься с ними? – это вопрос уже мне.

– Проще, чем вы думаете, Ваше Величество. Сказцы очень хорошие разведчики. Очень. Поэтому мы договорились о некоторых условных сигналах. Кора, голос!

– Иау! – громыхнуло рядом, и у меня заложило уши.

–Ауф! – отозвалось совсем рядом, шагах в двадцати.

Стражники Дриина встали вокруг короля, обнажив оружие, и заозирались в поисках того, кто издал странный возглас.

– Не беспокойтесь, Ваше Величество, если бы сказцы хотели вам зла, то вы бы это поняли. Просто знайте, что ваш союзник получил сигнал и готовится к совместной атаке.

– К совместной? Эти дикари будут мешать нашему построению.

– Не будут, – пришлось достать книгу с картой на последней странице, где в подробностях было изображено Средоточие. И на пальцах показать все Дриину. – Эу, войска Его Величества вышли из тоннеля здесь?

– Да, – кивнула Прыг-Скок. И провела линию шире. – Наши укрепляются здесь, но к самому Средоточию не подходят.

– Замечательно. А сказцы нападут отсюда, – мой палец переместился в сторону.

– Разве это возможно? – Спросил Дриин.

– Еще как, Ваше Величество. Вы сильно недооцениваете своих сородичей… Некогда сородичей, – добавил я, увидев кривую ухмылку Крепкорукого.

– Ну тем лучше. Сунис, сколько потребуется твоей тысяче, чтобы соединиться с остальным войском?

– Пять-шесть часов самого быстрого марша. Не меньше, Ваше Величество, – не сломался тысячник под гипнотическим взглядом короля, – В данном случае спешка не приведет ни к чему хорошему.

– Ладно, – махнул рукой Дриин. – Эй, давайте, сворачивайтесь. Где мой шлем?! Принесите мой шлем.

Я сделал несколько шагов назад, чтобы не потонуть в общей сутолоке. И в этот самый момент меня кто-то схватил за руку.

– Хло, ты меня так паралитиком сделаешь!

– Вот. – Протянул мне неразговорчивый фейра замороженный шар, внутри которого падали снежинки.

– Сфера Мороза, – чуть не схватил я артефакт руками. – Ты где взял?

– Там, – махнул бодигард в сторону Средоточия. – Гном не знал, что делать со сферой. Я обменял.

– Бросай в мешок. Это нам еще две штуки осталось?

– Одна. Вчера Лавину приносил.

Что правда, то правда. Почти как в пословице, умный в гору не пойдет, умный в горе сделает тоннель, добудет всю ценную руду и сдаст в аренду. Хло до всего этого было далеко, но он с моей легкой руки стал магическим ростовщиком. Конечно, торговыми талантами фейра не блистал, и на роль скупщика больше всего подошел бы мастер-лучник. Но у бодигарда в сравнении с Глостером было одно, но очень серьезное преимущество – Хло в денежных вопросах я доверял, а вот черноусому коротышке нет.