Дмитрий Билик – Бедовый. Битва за Изнанку (страница 5)
В любом случае происходящее с Костяном и износ его движущихся механизмов были такой каплей в моем море, что сильно зацикливаться на подобном не имело смысла. К тому же именно сегодня у нас было настолько важное занятие, что думать о бедах брачной жизни друга казалось полным идиотизмом.
Словно подслушав мои мысли, ко мне подошла Алена:
– На чем поедем?
– На Леопольде.
Шифроваться было не нужно. Великий князь и так в курсе, куда я должен направиться в самое ближайшее время. Если я попробую рвануть туда, скинув маячок, Святослав поймет, что прослушка провалилась. Да и чего ради это делать? Что-то ценное из пещеры я все равно не достану. Договор был составлен таким образом, что даже мои помощники ничего не смогут вынести оттуда.
Ну, и при самом плохом сценарии будет хоть кому вытащить мой хладный труп. Шучу. Если что-то пойдет не так, то мои обглоданные косточки пролежат там еще очень долго.
Ладно, отставить пессимизм. Нельзя допускать даже малейшую мысль о неудаче. Я постучал по батарее и стал одеваться. Причем учитывая специфику места, куда предстояло отправиться.
Что интересно, Алена тоже принарядилась. Я даже не подозревал, что у нее есть резиновые полусапожки, пусть и розовые, украшенные разлапистыми цветками. И теперь мы выглядели как чуть двинутая семейная пара, собравшаяся на рыбалку. Почему двинутая? Хотя бы потому, что у нас не было удочек. Напоследок я взвалил себе не плечи рюкзаки и направился к двери.
Правда, что-то внутри заставило обернуться. И я увидел беса, который крестил меня вслед и что-то бормотал. Я не большой специалист чтения по губам, но было похоже на «Храни» и чего-то еще. Заметив мой взгляд, Григорий махнул рукой и зло произнес:
– Ну а чего? Лишним все равно не будет!
– Не будет. Ладно, давайте не хулиганьте, скоро вернемся.
– Дяденька, может, нас тоже возьмете? На всякий…
– Вы там особо не поможете, – ответил я. – А если у меня не получится, все вместе зазря погибнем. Но у меня получится!
Последнее я сказал уже Алене, потому что почувствовал, как стали формироваться ее обрубленные отростки. Значит, приспешница начинала нервничать. Нет, это хорошо. Просто пока рано.
Лео ждал возле уже заведенной машины. Своей педантичностью он иногда выбешивал. К примеру, ратник великого князя считал, что прогревать хотя бы пару минут авто нужно даже летом.
Я очень хотел поговорить с ним на интересующую меня тему. Однако для каждой важной беседы нужно выбирать правильное место и время. И я подумал, что салон машины, где вместе со мной едет Алена, – не самая лучшая локация для задушевных разговоров. Да и не разберешь, что у него сейчас с настроением. Поди пойми, если у Лео всегда каменное выражение лица. Потому у него и женщины постоянной нет. Ведь он, наверное, с такой же физиономией и сексом занимается. Страшное дело!
Наша конечная точка назначения стала для Лео своего рода сюрпризом. По крайней мере, если судить по зеркалу заднего вида, его правая бровь на три миллиметра приподнялась вверх. Если переводить на общечеловеческий, это означало примерно: «Охренеть как я удивлен».
Значит, Лео и правда не посвящают в княжеские дела. Нет, не то чтобы ратник был должен знать все детали. В конце концов, он едва ли птица высокого полета в общей иерархии. Но мне казалось, что даже телохранитель обязан получать какие-то вводные.
Вместе с тем Леопольд знал, куда нужно ехать. То есть тоже слышал про детскую передачу «В гостях у Хтони», где неведомое существо сидело под столом и нанизанными на руки человеческими туловищами показывало кукольное представление. Да уж, потянуло меня на какой-то мрачняк. Хотя как по-другому? Я был невероятно напряжен. Алена вообще без конца смолила свою электронную сигарету, игнорируя прошлую договоренность с Лео не курить в салоне. Да и ратник лишь изредка поглядывал на нас, будто считывая состояние пассажиров, но заговорить не пытался.
Что интересно, подъехали мы с совершенно другой стороны. Лео лишь махнул рукой и сказал:
– Туда. Я здесь не проеду. – Потом немного помолчал и добавил: – Мне с тобой, Матвей?
Интересно, он действительно был готов умереть, выполняя приказание князя защищать меня и сдувать пылинки? Или тут имелось что-то еще? То самое, из-за чего я хотел с ним поговорить?
– Нет, не надо. Если не вернемся через три часа, то… не знаю, скажи там кому-нибудь. Мне будет, наверное, уже все равно. – Я тут же повернулся к Алене, которая уже сто раз пожалела о своем длинном языке и не в меру развитой эмпатии: – Но мы вернемся.
И мы пошли навстречу приключениям, если неведомую тварь можно так назвать. Алена дрожала как осиновый лист, и, что интересно, ее куцый хист буквально тянулся ко мне. Честно говоря, я и сам оказался не в восторге от происходящего. Мое состояние было сродни настроению работяги, мрачно разглядывавшего свой офис утром понедельника.
Интересно, почему великий князь не спалил эту пещеру вместе с Хтонью? Боялся разрушить или повредить нечто, что находится внутри? Вполне возможно. Ох, секретики, секретики…
Сейчас я смотрел в мрачное чрево подземной обители Хтони и пытался успокоиться. Хотя сердце продолжало заходиться, словно мне срочно надо было посетить кардиолога.
– Матвей, все нормально?
– Да, задумался на минутку, – улыбнулся я.
И тут же вытащил со Слова меч. Нож давно висел в ножнах на поясе. На всякий случай проверил и жезл в рюкзаке. Все на месте. Можно начинать операцию по принуждению Хтони к миру.
Я протянул руку Алене, и та уцепилась за нее, как терпящий бедствие хватается за надувной плот. Хисты соединились, точно их наконечники были разнополярно намагничены. Так, теперь можно спускаться.
Единственное неудобство – двигаться, иллюстрируя песенку «Вместе весело шагать», оказалось довольно проблематично. Поскольку я упустил момент, что вход в пещеру был узким. Это потом он расширялся, словно приглашая в гости к Хтони. Однако мы преодолели самый трудный участок, пригибаясь и норовя разбить макушки, и теперь уже двигались по широкому коридору.
– Чувствуешь что-нибудь? – спросил я шепотом.
– Да, воняет, жуть. Словно сдохло что-то.
Это она верно подметила. Ароматы тут оказались весьма специфические. Хотя, судя по легкому сквозняку, который приносил холод и смрад, здесь были щели, соединяющие пещеру с внешним миром. Оттого воняло не так сильно, как могло.
Я подозревал, что именно являлось источником этого духана. И надо отметить, Алена была права как никогда. Тут действительно что-то сдохло. Скорее, даже подыхало много лет, пока Хтонь разделывала и пожирала своих жертв.
Что удивительно, погадить существо, возможно, изредка выбиралось наружу. Только этим я мог объяснить наличие загадочных, почти краснокнижных растений, которые добывали дивьи люди.
– Я не о том. Страх чувствуешь? Точнее, ужас.
– Я с самого начала готова в штаны наделать, – ответила Алена тоненьким голоском. – Потому что я по жизни оптимист.
– Понимаю. Но ты не чувствуешь никакого инфернального ужаса? Типа, необъяснимого.
– Нет.
– Вот и я не чувствую, – я проглотил непонятно откуда взявшийся в горле комок.
А между тем мы прошли уже значительно дальше, чем мне удалось забраться в прошлый раз. Та самая зала, которую получилось разглядеть тогда, теперь предстала лишь гостиной в доме загадочной Хтони. Потому что здесь в стенах зияли чернотой одинаковые по размеру тоннели, расположенные на разной высоте. Что меня порадовало, не сказать чтобы огромные, около метра в диаметре. Что огорчило – их оказалось больше двух десятков. И что теперь, шариться по всем?
– Офигеть, я все вижу, – прошептала мне на ухо Алена.
– Ну и что такого? – даже не сразу понял я.
– Да тут темно, как жопе у нег… простите, афроамериканца, а я все вижу!
Я с запозданием кивнул. Ну да, я как-то не подумал. Мы же вроде делимся хистовыми плюшками друг с другом. Поэтому Алена от щедрот отсыпала мне своих бонусов, а я ей своих.
– Чего делать будем?
Вопрос, что называется, был интересным. Потому что я сам не знал. Может, получится как-то прощупать окрестности вокруг промыслом?
– Подержи, – я передал меч пустомеле, а сам поводил по воздуху рукой.
Мои пальцы порхали, расплескивая хист и рисуя причудливые узоры. Я не знал, что именно делаю. Это было похоже на своего рода импровизацию. Ну да, когда, как не сейчас, создавать новые заклинания.
И можно сказать, что у меня получилось. Почему так неуверенно? Потому что заклинание вышло хреновеньким. Его можно было сравнить с работающим паровым котлом в эпоху двигателей внутреннего сгорания. Но я был не в том положении, чтобы кривить носом.
Созданное мной заклинание походило на сетку, которую словно удалось закинуть во все тоннели. Прям вспомнилась сказка о рыбаке и рыбке. Только едва ли Хтонь захочет исполнить мои желания.
Но все же я нашел это существо. Невероятно длинное, вытянутое, с восемью мощными лапами. Полузмея-полуящерица. Хотя чего я удивляюсь – Скугга, несмотря на мою любовь к ней, почему-то славилась жуткими чудовищами. Значит, эта фигня и удрала сюда?
Что любопытно, моя сеть была своего рода интерактивной. Ну, или подключена к общему виртуальному щитку с электричеством. Потому что короткого всплеска энергии, пропущенной по ней, хватило, чтобы Хтонь заворочалась.