Дмитрий Басов – Кольцо (страница 46)

Лестница была крутая, наверху ребята немного запыхались.

Элле повернулся к Тани:

— Давай сумку, тяжёлая.

Тани благодарно улыбнулась, скинула сумку с плеча. Вмешался Рори:

— Давайте уж лучше я возьму, для меня это мелочи.

Действительно, гном, казалось, и не заметил быстрого подъёма.

Они подошли к двери, попытались её открыть. Та не поддавалась. Дэн выглянул в иллюминатор:

— Оппа! Там нет трапа. Как же они отсюда вышли?

Вариантов было немного: последний неисследованный выход вёл в носовую часть самолёта.

За сдвижной дверью был маленький тамбур, путь дальше преграждала ещё одна дверь, а вниз уходила винтовая лесенка.

В это время послышались голоса и приближающиеся шаги: кто-то шёл со стороны кабины пилотов.

Ребята, стараясь не шуметь, кинулись вниз по лестнице. Элле бежал последним, вслед за Рори. Неожиданно он чуть не рассмеялся. Его переполнило почти уже забытое чувство детского азарта, весёлое и бесшабашное, какое бывает, когда драпаешь из чужого грушевого сада, застигнутый вместе с парой дружков внезапно появившимся хозяином.

Внизу оказался другой тамбур, наполненный морозной свежестью. Люк на улицу был распахнут, снаружи приставлена небольшая металлическая лесенка.

Вышли, поднимая воротники и пряча руки в карманы, огляделись.

Справа от самолёта, метрах в ста, виднелась огороженная сеткой метеостанция. Флюгеры, какие-то мачты, спутниковая тарелка. Рядом возвышался округлый снежный холм. Туда от места разгрузки уходила накатанная снегоходами дорожка. Вдоль неё с одной стороны стояли столбики, скорее — шесты с флажками, соединяющиеся тонкими тросами наподобие перил. Больше ничего, лишь белая уходящая к горизонту пустыня. В конце дороги, у самого холма, виднелась группа прилетевших рабочих.

Ребята чуть не бегом кинулись за ними: морозец начинал пощипывать носы и уши, а ноги катастрофически быстро замерзали.

Настроение меж тем оставалось приподнятым. Спеша по неровной снежной поверхности, Дэн споткнулся и плюхнулся в снег, весело ругаясь. Тани, чуть не налетев на Дэна, взвизгнула и, смеясь, перепрыгнула через него.

Рори был потрясён. Он никогда не видел снега. Вернее, видел: на заснеженных вершинах Мглистого да в телепередачах. Но чтобы так!

Холод, видимо, его не особенно напрягал, и спешил он подгоняемый не столько морозом, сколько ребятами. Он зачерпнул полную горсть и зачарованно смотрел, как снег сияет и переливается на солнце, а по краям, касаясь ладони, превращается в воду.

Вдруг в плечо ему врезался, разлетевшись белыми брызгами, крепкий снежный комок. Удивлённо оглянувшись, он увидел Элле, лепящего ещё один снежок. Отбив его рукой, гном тоже стал катать в руках увесистый снежный снаряд. Как оказалось, и тут нужно было умение: сначала снег никак не слипался, а в итоге всё равно развалился в пыль, даже не долетев до цели. Рори крякнул, снова зачерпнул снега и приступил к делу более вдумчиво.

Элле, смеясь, пробежал мимо гнома, увидел почти готовый шар чудовищных размеров у него в руках.

— Таким ядром и убить можно!

Тот, довольный, взвесил в ручище ком и метнул его вдаль. Снежок улетел метров за сто.

Быстро добрались до конца дорожки. Рабочие уже скрылись, сзади тоже никого не было: видимо, экипаж оставался в самолёте.

Круглый холм оказался засыпанным снегом зданием куполообразной формы. Через недлинный коридор они подошли к двери лифта. Лифт был большой, грузовой. Сюда, пожалуй, можно было загнать и небольшой автомобильчик. На щитке было всего три кнопки.

— Куда едем? — спросил Дэн.

— Наверное, в самый низ, — пожал плечами Элле.

Оба посмотрели на Тани. Та тоже пожала плечами.

Рори вдруг сказал:

— Средняя кнопка на жилой этаж, нижняя — на технический. Обычная схема. Но это не в шахту. В шахту должен быть отдельный спуск.

— Ну и куда тогда? — повторил Дэн. — Если прятаться — может, на техническом лучше?

Элле почувствовал неясное неудобство — ощущение чужого взгляда. Он покрутил головой и, присмотревшись, увидел в уголке наверху небольшой глазок видеокамеры.

— Наверное, надо на жилой. Всё равно нас уже кто-то видит. Вон камера…

Все примолкли. Мало ли — может, там и микрофон стоит.

Спустившись вниз, они попали в довольно просторный круглый зал. Купол был высоким — по кругу вторым этажом ещё шла открытая галерея. В разные стороны уходили какие-то тоннели. Почти в центре зала, напротив лифта, находилась стойка, за которой сидел молодой человек в чёрной форме охраны. Ребята направились к нему.

Тот ждал их, смотрел вопросительно, но без особого удивления: за последний месяц, с тех пор, как закрутилась эта карусель, кого только здесь не было. Маги, учёные, специалисты всех мастей, разные комиссии «сверху»…

— Здравствуйте, — сказала Тани, — меня зовут Таниэль Орли Роан. Я дочь леди Морвен и хотела бы встретиться с кем-нибудь из руководства.

Дежурный заметно удивился и немного растерялся:

— А зачем? То есть с какой целью? — поправился он.

— Что значит «с какой целью»? Я почти месяц не могу получить нормального ответа, что с моей мамой, что вообще случилось и что в связи с этим делается!

— Но… Да, вы правы — разбирайтесь с руководством. Сейчас обязанности директора исполняет мистер Кинли, но в данное время он отдыхает, а с утра вряд ли освободится раньше полудня. Пожалуй, вы можете встретиться с мисс Крик, она сейчас как раз дежурит. Она, вообще, по части персонала, но, думаю, сможет ответить на ваши вопросы.

Он взял трубку внутренней связи и с кем-то соединился. Сообщив о посетителях, он объяснил ребятам, куда пройти.

Они поднялись на галерею, нашли нужный коридор и вскоре сидели на мягком кожаном диване в кабинете мисс Крик.

Невысокая, слегка полноватая, с серо-зелёными внимательными, усталыми глазами, мисс Крик почему-то сразу понравилась Тани.

Предложив ребятам присесть и оглядев их серьёзным взглядом, она сразу взяла быка за рога:

— Скажу прямо, мисс Таниэль, ребятки: ваше присутствие здесь, на «Островах», по меньшей мере странно и не только не нужно, но и чревато массой проблем. Даже не буду спрашивать, как вы вообще здесь оказались. Эти ослоподобные деятели в Арноре, видимо, совсем потеряли остатки разума, если допустили такое. В любом случае, моя задача — как можно быстрее выпроводить вас отсюда. Но у вас, видимо, какие-то свои цели. И пока вы их не достигнете, у вас вряд ли появится желание отсюда уехать. Стало быть, нужно выяснить ваши устремления и удовлетворить их в меру возможностей. А если это невозможно, то надо будет растолковать вам, почему это так. Ну-с, слушаю вас!

Тани помедлила, собираясь с мыслями.

— Дело в том… Я почти месяц не могу ни от кого добиться, что с мамой и когда всё это кончится. Поэтому я решила сама приехать и разобраться.

Мисс Крик покачала головой:

— Ну надо же! Эти идиоты наверху в самом деле не поставили вас в известность?!

— Когда я уже лично к Гленну пошла, он что-то рассказал. Только как-то ясности не прибавилось.

— Что ж… Может, тут он и не так уж виноват. Полной ясности вообще ни у кого нет. Хорошо, я вам расскажу всё, что могу. Но смысла в вашем пребывании здесь не прибавится. Давайте мы уговоримся так: самолёт летает каждые три-четыре дня. У вас будет возможность узнать всё, что вы пожелаете. А следующим рейсом — домой. И ещё: можно поинтересоваться — что за тяжести вы с собой привезли?

Тани слегка покраснела.

— Мы подумали, что если там — то есть здесь — не спускаются в шахту только из-за того, что боятся этих животных, то мы сами это сделаем.

— Эру! — мисс Крик всплеснула руками. — Ну то ли смеяться, то ли плакать! И что у вас там? Брызгалки от насекомых?

— Мечи. И доспехи.

— Какие ещё мечи?

Элле, вздохнув, встал с дивана, подошёл к сумкам, поставленным у двери, расстегнул застёжку и вынул меч. Слегка выдвинул его из ножен: сверкнула полированная сталь клинка. Потом снова спрятал меч в сумку.

Мисс Крик смотрела на них округлившимися глазами.

— Детки! Вы что — рехнулись? Вам кажется, что это игрушки? Там погибло больше десятка человек! Гномы! Взрослые, подготовленные! И даже вооружённые автоматами! Мечи! Вы рогатки ещё прихватите!

— Леди Крик! Мы же не побаловаться мечи взяли, — вмешался Элле. — Мы три года фехтованием занимаемся. Наша команда — лучшая в Ануминасе. Эти ваши автоматы хороши, лишь пока патроны есть. А у нас ещё и латы…

— И слушать ничего не желаю! — подняла руки мисс Крик. — Нет, это ж надо додуматься! У меня сын обормот, всё что-нибудь да выкинет, ругаюсь. Но до такого даже он не додумался бы!

Немного погодя она успокоилась, покачала головой.

— Ну и ну! По-хорошему, прямо сразу отправить вас по домам! Ну да ладно. Голодные, наверное? Сделаем так. Сейчас отведу вас в столовую, потом поселю в нашу гостиницу. Общежитие то есть. Выспитесь. С утра — сидите, ждёте меня, можете сходить позавтракать. Сильно рано подойти не обещаю: мне тоже иногда нужно спать, а сегодня ещё новую вахту оформлять. Да, пока я не решу, что по вашему поводу сказать начальству, сидите тихо: по станции не шатайтесь и уж тем более к шахте не суйтесь. И чтобы у вас мыслей не возникало: в самую глубь, в штреки, всё равно попасть невозможно. Центральный ствол в леднике обрушен, вниз прохода нет.

— Что, совсем нет? — подал голос Дэн.