Дмитрий Басманов – Грузовик в пустоте (страница 3)
– Не ждал нас, капитан Вейн? – проговорил собеседник. – «Коготь Теней» всегда приходит за обидчиками! Что-то хочешь сказать перед смертью?
– А я думаю, голос знакомый, – отозвался Деклан. – На этот раз пришёл с подкреплением? Очень крутой и смелый пират.
– Заткнись! И приготовься отправиться во тьму Хаоса!
Связь прервалась. Деклан повернулся к Лире. Та оторвалась от терминала и растерянно посмотрела на него.
– Я активировала протокол, и канал отключился.
Деклан кивнул в сторону навигационной голограммы. Три отметки пиратских кораблей остались далеко позади «Странника Бездны». Вейн активировал варп-модуль, и подпространство встретило их привычными искажениями и аберрациями.
– Что произошло? – спросила Лира тихо и устало плюхнулась в штурманское кресло. – Что это за протокол такой?
– Принудительная перезагрузка корабельного оборудования. Старый пиратский приём.
Лира поёрзала в кресле.
– Ух, ты!
– Без тебя бы я не справился. – Он посмотрел на свои кровоточащие руки. – Ты молодец.
Цена в две тысячи «эсок» уже не казалась Деклану слишком высокой.
Глава 6
Колония «Новый Рассвет» располагалась на массивном астероиде на самом краю сектора. Купола её построек, покрытые трещинами и копотью, напоминали гигантские пузыри, готовые вот-вот лопнуть. Неподалёку высились циклопические постройки рудодобывающих установок. Деклан пристыковал «Странника Бездны» к шлюзу. Лира взяла пробы атмосферы и нахмурилась.
– В воздухе следы тяжёлых металлов. Понятно, зачем им медикаменты. Бедняжки. Как они живут рядом с этими выработками. Они же отравляют их!
– Не наша забота, – Деклан открыл шлюз. – Сдаём груз и валим.
Робот-грузчик ловко извлёк из чрева «Странника Бездны» контейнеры. В помещении шлюза появилась женщина в потрёпанном защитном костюме. На вид ей было хорошо за сорок. Пепельно-серые волосы собраны в хвостик. На впалых щеках тут и там виднелись крошечные шрамы, такие частенько остаются после химических ожогов.
– Приветствую. Меня зовут доктор Элоя Рой, я управляющий этой колонии. Нечасто к нам заглядывают независимые торговцы. Чем обязаны?
Деклан смерил её взглядом и ткнул пальцем на стоящие на паллете контейнеры.
– Мы доставили заказ. Будьте добры его забрать. Мне не терпится получить вознаграждение. – Деклан поправил повязку на ладони. – Оно мне досталось очень непросто.
Элоя пребывала в замешательстве. «Думаю, нам лучше пройти в мой кабинет!» – сказала она после паузы. Деклан недовольно поморщился. Потом махнул рукой, призывая Лиру следовать за ним. Они прошли внутрь купола, миновали несколько коридоров, потом поднялись на лифте почти под на самый верх. Элоя прижала ладонь к дактилоскопическому замку одной из двери и жестом пригласила внутрь.
Стандартное серое помещение. Окон здесь не было. Тэ-образный стол и ряд кресел. Деклан и Лира уселись на ближайшие свободные места. Элоя заняла своё место во главе стола.
– Видите ли, – сказала она, переводя взгляд внимательных голубых глаз с Вейна на девочку и обратно, – Мы ждём лекарства. Они очень нужны нам. Но доставка должна прибыть только через неделю. Я недавно связывалась с поставщиком, у них произошла какая-то задержка. Может, это не наш заказ?
Деклан развёл руками.
– Понятия не имею. Заказчиком выступал представитель «Орион». В качестве получателя обозначена эта станция.
Элоя криво усмехнулась.
– Ах, вот оно что. А давайте проверим содержимое.
По её распоряжению в кабинет доставили несколько ампул из контейнеров и портативный анализатор. Ловким движением Элоя вскрыла одну из ампул и вставила её в приёмный слот устройства. Через секунду на дисплее появилось краткое заключение по составу: физраствор с нитратом таллия. Знатная отрава. Элоя тяжело вздохнула.
– «Орион» годами бесконтрольно сливал отходы, будто нас тут никогда не существовало. А мы собирали пробы. И тщательно фиксировали все нарушения. Я подготовила обращение к Региональным Инженерам-Координаторам Системы, я хотела выйти на Архитектора Киру, если это потребуется. «Орион» переходят все границы!
– Руководство «Ориона» узнало об этом и поэтому вас решили потравить, – с расстановкой произнёс Деклан, – возможно, каким-то образом подменив лекарства во время доставки. Но вышла накладка: я появился здесь слишком рано.
Лира поёрзала в кресле. Деклан опёрся локтями о край стола и вкрадчиво спросил, обращаясь к Элое:
– Вы в курсе, что «Орион» никогда не откажется от задуманного? Вы обречены.
– Я в курсе, – коротко ответила Элоя, слова её звучали пугающе холодно. – Поэтому я попрошу вас об одном одолжении. – Она извлекла из кармана микронакопитель и протянула его Деклану. – Здесь информация обо всех проделках главы «Орион» Зургана Толла и его подчинённых в этой Системе. И на этой станции, в частности. Так или иначе, но эта информация должна быть распространена. И ещё. – Элоя откинулась в кресле и пристально посмотрела на Деклана. – Заберите с собой столько людей, сколько сможете. Координаты, куда их доставить, я скину вместе с оплатой.
«Ржавый двигатель»
Глава 1
«Странник Бездны» неподвижно висел в космической пустоте. Деклан сидел в кресле пилота, уставившись в терминал с пустым списком контрактов. Зато панель самодиагностики корабля была усеяна предупреждениями о неисправностях.
– Ничего. Совсем ничего, – проворчал Деклан.
Лира, копошась у открытого технического отсека, подняла голову:
– Клиенты снова отклонили заявки?
– Если бы. – Деклан ткнул пальцем в экран. – Технократический Совет заблокировал три сделки подряд. Им не нравится моя репутация.
Он ударил кулаком по панели управления. Лира вздохнула:
– Может, возьмём заказ из низкого пула? Хоть что-то…
– Что-то? – Деклан резко обернулся. – Вчера предлагали перевезти удобрения за двести кредитов. Это даже топливо не окупит!
Лира прикусила язык. Деклан прошел к иллюминатору, за которым мерцали далёкие звёзды. Его отражение в стекле казалось чужим: мешки под глазами, небритый подбородок, шрам на щеке, который он когда-то считал знаком гордости. Теперь это был ярлык.
– Мы могли бы починить щиты, если возьмём два контракта… – начала Лира, но Деклан прервал её:
– Два контракта? Старые «приятели» спят и видят, как бы выпотрошить мой трюм. После истории с «Когтём Теней» у пиратов явно зудит в одном месте. Да мы на ремонте и запчастях разоримся!
– Тогда продадим часть топливных сборок из аварийного запаса.
– Нет. Это последнее, что осталось на чёрный день.
Лира всплеснула руками.
– Но что-то ведь надо делать!
– Можешь выйти на любой ближайшей станции, – буркнул Деклан, садясь обратно в кресло. – Найдёшь кого-нибудь поудачливее меня.
Лира стиснула зубы:
– Нет!
– Тогда заткнись и занимайся ремонтом.
Она хлопнула крышкой отсека, но Деклан ухом не повёл. На экране всплыло новое сообщение:
Он закрыл глаза. В голове звучали слова, бывшие когда-то девизом его клана:
Глава 2
Индикаторы на панели диагностики «Странника Бездны» окрасились в алый цвет, и корабль покинул подпространство прямо возле какой-то заброшенной станции. Деклан ругнулся, попытался активировать варп, но модуль не подавал признаков жизни. Он повернулся к Лире.
– В чём дело? Можешь глянуть?
Лира пробежала глазами по показаниям диагностической панели и почесала нос.
– Энергетические преобразователи перегружены. Ой, и трещина в корпусе третьего контура…
– И чем это нам грозит?
– Мы, кажется, сейчас взорвёмся… Нужно срочно садиться! Хотя бы даже тут! – Она махнула рукой в сторону крошечного пятна на обзорном экране.
Станция «Зодиак-12» находилась, мягко говоря, не в лучшем состоянии, её корпус был испещрён рваными ранами и вмятинами. Посадочное освещение отсутствовало, доковый модуль зиял пробоиной. Деклан направил «Странника» в ближайший ангар. Посадочные опоры заскрежетали по полу, поднимая пыль и раскидывая мусор. Лира вывела подробный отчёт. Данные самодиагностики оказались неутешительными.
– Масштабные повреждения энергетических преобразователей. Нужны кристаллы стабилизации CX-7… которых у нас нет.