Дмитрий Авдеев – Гелион (страница 2)

– Приветствую вас, терраны! Вам выпала честь сразиться на нашей марсианской арене с самой пустыней Красных Песков за свободу и жизнь. – искаженный электронный голос, как будто принадлежавший машине или роботу, – Здесь вы сможете доказать, что достойны своих жалких жизней, или же погибнуть бесславно в красных песках.

Два человека в скафандрах, в недоумении переглядываясь, пытались понять, что здесь вообще происходит. Ситуация становилась все сложнее и непонятнее.

– Что это за мать его хрень такая? – второй товарищ по несчастью, не обращая внимания на голос этого создания, глянул на первого сквозь полупрозрачное изображение на стекле своего шлема, – Какое-то идиотское телешоу?

– Цель одна, – невозмутимо продолжил голос, не реагируя на разговоры людей, – добраться до вершины горы, где установлен маяк. Кто из вас окажется в точке назначения до завтрашнего полудня и активирует его – будет жить, получит свободу и сможет вернуться домой вместе со своей памятью. В ваших скафандрах есть электронная карта с отметкой места.

– Какого хрена? – первый тоже ничуть не обрадовался происходящему, – В чем подвох?

– На пути к маяку вас будут ждать… хм… сложности, – электронный голос будто пытался подражать человеческой манере речи, делая многозначительные паузы, – которые проверят вашу волю к жизни.

– Но для чего нам вообще все это? – первый все еще ничего не понимал и в сердцах пнул песок, взлетевший от его ноги в воздух. – Мы не подписывали соглашений на участие! Даже никакого мелкого шрифта в самом низу!

– Вы межгалактические преступники, вашим приговором была смерть и для всей галактики вы уже мертвы, – жестко произнес голос, словно теряя терпение от необходимости столько долго объяснять простейшие вещи, – ваша память стерта, и вам дан шанс начать все с нуля, или погибнуть, если вы окажетесь недостойны этой чести.

Скафандры переглянулись. Происходящее напоминало жутко реалистичный кошмар наяву, в котором они оказались жертвами больной фантазии маньяка. Вся окружающая реальность поплыла перед глазами. Тем временем голос на экране продолжал:

– Завтра в полдень кто-то из вас двоих должен активировать маяк на вершине горы. Только один сможет получить награду. Ваше время пошло. Игра началась.

Изображение в шлемах погасло, оставив людей в полнейшем смятении посреди пустыни в тишине марсианской атмосферы. Несмотря на огромное открытое пространство вокруг, окружение вдруг начало давить со всех сторон.

– Может, стоит сделать, как он говорит? – напарник посмотрел на первого, – У нас ведь выбора другого и нет, только последовать их идиотским правилам. Но будем действовать вместе, свои речи про «победит лишь один» пусть другим втирает.

– Пожалуй, ты прав, нам в любом случае нечего терять и нет иного выхода, так что лучше нам объединиться, – согласился первый и спросил, – так значит мы преступники, да еще и межгалактического масштаба? Что же такого могли натворить?

– Не знаю, друг, но морда у тебя преступная, – с серьезным видом произнес второй, положив руку на плечо своему товарищу.

– Да брось, я ведь серьезно спрашиваю, – со смехом отмахнулся от него первый.

– Если б я только мог вспомнить, но и полностью доверять этому парню с его болтовней я бы не стал, – покачал головой второй и вдруг сказал, – зови меня Джо.

Он протянул первому руку в перчатке, и тот пожал ее.

– Ты имя вспомнил? – спросил первый.

– Придумал, – хмыкнул Джо, – а что насчет тебя?

– А я Стив. Можешь так меня звать, – ляпнул он то, что на ум пришло. – Я тоже не сумел вспомнить и просто придумал имя.

– Что ж, Стив, времени у нас мало и стоять на месте вариант не лучший, – Джо указал своей перчаткой на дальние горы, – нужно двигаться, здесь сложно судить о расстояниях, но путь неблизкий. Ты посмотрел их карту?

– Еще не успел, – ответил Стив, пытаясь понять, как и где открыть карту местности.

– Забудь про нее, я уже посмотрел, и она бесполезна. Эти кретины выдали нам под видом карты кусок текстур с одним холмом и точкой.

– Точка типа маяк?

– Маяк. – кивнул Джо, – а текстуры типа песок, и кроме этого, никаких обозначений и ориентиров. Так что идем без карты.

И они двинулись в сторону гор, не зная, чего им ждать и насколько можно доверять тому типу в маске с экрана. Учитывая, что памяти в голове ни у одного из них не осталось, информации обо всем здесь происходящем накопилось крайне мало и раздобыть еще не представлялось возможным. Они уже попытались на всякий случай связаться снова с типом в маске, но ответом была тишина. Скафандр оказался не таким уж удобным для передвижений, ноги то и дело заплетались в красноватом песке, но низкая гравитация Марса немного сглаживала все неудобства и идти было сложно, но можно. Походка их слегка напоминала двух жирных медведей-увальней, в замедленной съемке пытающихся шагать вперед. Не хватало только закадрового смеха, как в дешевых ситкомах и мультяшной озвучки.

Поначалу они шагали в молчании. Сказать, в общем-то, было и нечего. Оба оказались в крайне паршивой ситуации, к тому же их попытались стравить, чтобы люди начали борьбу за лидерство, ведь победить должен только один. Но действовать сообща было куда лучшей идеей. Шагать по достаточно ровной равнинной поверхности было довольно просто. По крайней мере, им так казалось до определенного момента. Внезапно позади них раздался жуткий грохот, земля под ногами задрожала. Они чуть было не свалились в песок. Оба оглянулись в сторону того места, где еще недавно сидели, но его больше не было. Вместо него появился огромный провал с неровными краями.

– Не это ли те сложности, о которых говорило существо в маске? – со злостью спросил Джо нахмурившись.

– Я думаю, это еще не самая серьезная из них, – проговорил Стив, гадая, как далеко могут зайти организаторы всей этой арены, – нам определенно стоит поторопиться.

– Проклятье, варп их подери! – выругался Джо, крича в передатчик, – Я ни черта не помню о своей жизни, но отказываться от нее не собираюсь! Мне не нравится перспектива умереть в бездонной яме посреди красной пустыни!

– Варп? – недоуменно переспросил Стив, – Это еще что?

– Понятия не имею, зачем я это сказал, – уже остывая, пожал плечами хмурый Джо.

Они прошагали немного в обратную сторону к провалу в земле, Стив осторожно подошел к краю пропасти и заглянул вниз. Дна видно не было, но слышался далекий рокот в темных глубинах. Ужасала сама мысль, что если бы они решили остаться на месте хоть на какое-то время, то сейчас наверняка все еще летели вниз в эту бездну или лежали на дне, как два хот-дога, брошенных с высоты. В такой момент Стиву пришла в голову простая мысль:

– Они нас подгоняют, тупо гонят нас вперед, как овец в загон! Хреновы пастушьи псы!

– Дьявол! – Джо пнул ботинком какой-то камень и тот полетел с обрыва, – Придется идти вперёд, нет никакого смысла торчать здесь и ждать, пока земля под ногами провалится в марсианский ад!

Он махнул рукой в сторону далеких гор и неровной походкой двинулся к ним первым. Постояв секунду, Стив пошел вслед за ним, чуть переваливаясь на ходу в неудобном скафандре. Ситуация становилась еще неприятнее от мысли, что за каждым их шагом могут наблюдать и дистанционно устраивать им проблемы на пути к маяку. Организаторы ведь прямым текстом обещали им всяческие сложности. И трудно было даже приблизительно представить, на что еще способны эти твари ради рейтингов своего шоу или что там у них было. Ведь это так забавно – сваливать всякие проблемы и опасности на двух людишек на Марсе ради потехи далеких инопланетных зрителей.

– У нас появился какой-то план? – спросил Стив, догоняя Джо.

– Ага, еще какой, – мрачно сказал тот, со злостью глядя вдаль сквозь стекло шлема, – идти вперед к чертовой горе до сраного маяка, чтобы не провалиться в бездну, вот какой у нас план, дружище.

– Ты просто гений, Джо! Самый настоящий стратег! – саркастично воскликнул Стив и хлопнул того по плечу, – Если выберемся, угощу тебя пивом в любом баре, какой сумеем найти.

Джо все же улыбнулся в своём скафандре, и поднял большой палец вверх, а спустя секунду добавил:

– Слушай, как думаешь, мы тут на арене бегать будем ради забавы инопланетных зрителей или что вообще от нас ждут?

– Не знаю, друг, – честно ответил Стив, – я не думаю, что где-то здесь скрыты трибуны или фан-зоны с огромными экранами. Может, какие-то закрытые трансляции.

– У меня вообще смутное ощущение, что для рейтингов этого шоу нет разницы, кто из нас доберется до маяка…

– А уж если мы оба погибнем в муках, рейтинги взлетят до небес, – мрачно сказал Стив. – все ж любят кровавые побоища!

Они ускорили шаг, насколько это было возможно. Время, в отличие от них, ни на секунду не останавливалось, и дали им его до полудня завтрашнего дня, то есть примерно сутки на выживание.

Вокруг мелькал довольно однообразный пейзаж. Небольшие холмы лишь немного приподнимались над марсианским грунтом. Их бросили где-то в долине. Поэтому, к счастью, поверхность была относительно ровной и равнинной. Спустя минут пятнадцать ходьбы, позади них снова раздался грохот, но оборачиваться никто уже не стал, они просто упрямо вышагивали вперед. И так ясно, что их снова подгоняют в спины подобными провокациями. Благо хоть под их ногами не разверзается поверхность. Со стороны эти двое сейчас смотрелись как герои боевиков, которые руководствуются правилом «крутые парни не оборачиваются на взрыв».