Дмитрий Ангор – Заклинатель Душ 2 (страница 9)

— Тянуть дальше нельзя, — выдал вердикт властитель инквизиторов.

— Создатель не потерпит трусости в наших сердцах. Будем преследовать их, а потому придётся покинуть колесницы и отправиться по их следу верхом.

*Мортис*

Я направился на тренировочную арену, расположенную неподалёку от замка и принадлежавшую ордену заклинателей. Судя по словам матушки, там должно было состояться собрание архинекромантов и их адептов.

Дошёл до туда пешком, и люди на улицах приветствовали меня словами:

— С возвращением, Теневой принц! — В их лицах я читал удивление вперемешку со страхом и уважением.

Приближаясь к вратам крупного поместья, где я провёл многие годы, обучаясь тайнам некромантии, я заметил огромные толпы жителей. Среди них были родственники учеников, провожавшие своих юных отпрысков в путь и желавшие им удачи из-за беспокойства о возможной опасности.

Но как же без этого? Ведь когда в Некрополисе происходят нарушения энергетического баланса, это всегда сопровождается наличием серьёзной угрозы.

Некрорианцы и некрорианки расступались передо мной с поклоном. И стоило мне только пройти за стены поместья, как через пару минут ко мне подъехал Старшина. Оперативно распространяются слухи здесь, ничего не скажешь. Хотя у Старшины и так хорошо работала чуйка на присутствие ауры одарённых, да и он никогда ничего не упускал из виду.

— Теневой принц, — он молниеносно слез с лошади и склонил передо мной голову.

Лицо Старшины было испещрено морщинами, но его тело по-прежнему оставалось здоровым и крепким. И не позавидуешь тому, кто осмелится хоть чем-то оскорбить его.

На нём был утеплённый ватный комбинезон пепельного цвета, в котором, попрошу заметить, можно было с удобством сражаться хоть прямо сейчас, потому что он сохранял тепло, но при этом совершенно не сковывал движения.

На подбородке у него выступала седая борода, напоминавшая формой лопату. На поясе в ножнах покоился одноручный меч, окроплённый множество раз вражеской кровью, а за плечом располагался боевой топор из усиленного даром чёрного камня — Мракиана. Кстати, это был довольно прочный материал, который не так-то просто сломать, и он мог прослужить многие годы своему владельцу.

— Старшина, давайте обойдёмся без титулов, — я пожал ему руку. — Мы с вами прошли через многое и вы открыли мне полезные знания. Хотя, конечно, вы иногда перегибали палку с тренировками, но я знаю, что это было по поручению Владыки Теней.

— Я уже думал, что никогда не увижу вас снова, — сказал он, и его глаза сверкнули яркой вспышкой. — Где вы так долго пропадали? Без вас здесь было довольно скучно, ведь вы были превосходным наставником для неопытных юнцов. С вами работа в Ордене шла куда легче.

— Старшина, мне всегда казалось, что всё лёгкое как раз таки навевает скуку, а не наоборот, — я обнажил зубы в улыбке и посмотрел на родные угрюмые стены поместья.

— Так-то оно так, — он понял, что я не намерен рассказывать ему о том, где находился во время своего отсутствия, и решил больше не упоминать об этом. Всё-таки Теневой принц сам выбирает, что ему говорить и что делать. — Но всё же с вами было сподручнее и дела в Ордене шли гораздо быстрее. Вы же никому не давали послабления.

Это точно! Отпрыскам из элитных семей приходилось несладко, когда я лично следил за их обучением, так как я готовил их к самым худшим испытаниям жизни и требовал от них выносливости и максимальной концентрации.

В этом я был похож на своего отца. Однако в юности я часто не любил такого тщательного упорства на занятия боевыми искусствами. Но жизнь такова, что с возрастом мы начинаем понимать истинную ценность приложенных ранее усилий.

— А где канцлер? — поинтересовался я у него, неспешно двигаясь по очищенной от снега аллее.

— Отправился на войну против инквизиторов, — ответил Старшина. — А меня оставили здесь, чтобы присматривать за учебным процессом. Как говорится, война войной, а обучение никто не отменял, — он тоже шёл рядом, ведя коня за повод.

Я видел, как архинекроманты направлялись на тренировочную крытую арену, построенную в форме круга с прозрачным куполом.

— Известно ли что-нибудь о нарушении баланса между жизнью и смертью? — под моими сапогами хрустел лёд.

— Нет, — покачал головой он и передал скакуна своему слуге. — Верховная Жрица Тьмы недавно оповестила нас о том, что судьбоносный шар потух, и мы сразу же начали формировать отряд для расследования. Сегодня они должны отправиться на поиски.

Мы вошли под арочный навес, украшенный лепниной в форме паучьей паутины.

— Кто из моих друзей входит в отряд? — от моих шагов раздавался приглушённый звук.

— Мортен, Александр, Элизабет и Моргана, — с энтузиазмом объявил Старшина, зная, что мы всегда были неразлучны.

С Элизабет я даже иногда спал в одной постели. Интересно, не вышла ли она замуж?

— Я думаю, на собрании они ничего нового не услышат, поэтому пригласите их в библиотеку на втором этаже. У меня есть кое-что для обсуждения после стольких лет моего отсутствия, — я вошёл в здание и повернул в коридор, в конце которого была зелёная лестница.

Старшина остановился и, засунув руки в карманы комбинезона, сказал:

— Конечно, я сейчас за ними схожу.

— Только не говорите им обо мне, — бросил я ему с хитрой улыбкой. — Хочу увидеть их удивлённые лица.

— Хорошо, — хохотнул Старшина.

— Кстати, начать поиски причин дисбаланса стоит в башне жриц, — предложил я. — Ведь если произошло что-то с вихрями, это может быть крайне серьёзной проблемой. Важные объекты следует проверять в первую очередь.

— Верно, — согласился он. — Значит, через пару часов отправимся туда.

— Я присоединюсь к отряду, — добавил я, жестикулируя руками.

— Это прекрасная новость, — искренне обрадовался Старшина.

Пока он шёл вызывать моих друзей, я с ностальгией поднимался по ступеням лестницы, держась одной рукой за перила.

На стенах вокруг висели картины со сценами знаменитых битв, а под потолком летали синие призраки, не переставая болтать.

Помню, как будучи юными адептами, мы с друзьями любили подшучивать над здешними призраками и доводить их своими заковыристыми вопросами до нервного срыва. Было чертовски весело.

Мы шутили в обширной столовой на первом этаже в левом крыле поместья и затем с опозданием мчались на занятия по атакующим заклинаниям или созданию артефактов.

Сейчас уже трудно точно вспомнить все дисциплины первого года обучения. Или атакующую магию мы изучали только на третий год? Да черт его знает! Это уже не так уж и важно.

Хм! Когда я поднялся на второй этаж, где в правом крыле здания располагались спальни для парней, в моей памяти всплыл один забавный эпизод.

Однажды, мы с пацанами, вместо того чтобы послушно лечь спать после отбоя, решили призвать дух красивой и желательно обнажённой эльфийки.

Но из-за своей неопытности мы случайно вызвали свирепого циклопа, который разрушил половину поместья своей каменной дубиной и кулаками.

Мой отец потом заплатил за ремонт, хотя наказание всем нам досталось знатное, а мне — вдвойне, ведь я же чёртов принц. И это не значит, что меня должны выгораживать родители. Напротив, они воспитывали меня ещё строже, чтобы я стал достойным наследником трона.

Мы тогда с ребятами неделю провели в заключении на скудном пайке, словно заключённые. Потом нам назначили исправительные работы, и нас отправили в горы на несколько дней для добычи артефактной жилы. Мы работали как шахтёры до изнеможения. Одним словом — полный беспредел! Но с другой стороны, сами были виноваты.

Однако это того стоило, потому что благодаря тому случаю я ухитрился завязать отношения с одной некрорианкой из ордена, которая тоже была ученицей. Мы с ребятами старались защитить девушек от циклопа, пока учителя не пришли на помощь и не разобрались в происходящем.

Ту девушку, кажется, звали Люба. Я защитил её своим телом и с пафосом создал заклинание «Смертоносный гарпун», чтобы запустить его в циклопа.

И мой гарпун точно попал циклопу в глаз. Конечно, он только больше разъярился и начал вслепую крушить всё вокруг.

Но Люба оценила мой поступок, и когда я вернулся с исправительных работ, она страстно меня поцеловала. А после нескольких свиданий мы уже вдвоём сбегали по ночам из поместья и занимались куда более интересными вещами.

Я вошёл в библиотеку, озарённую светом перламутровой древесины полок и стеллажей. Внутри царила приятная тишина, и лишь издали через приоткрытые окна доносились голоса некромантов.

Усевшись за стол с зелёным бархатным покрытием, я вспоминал учебные дни, которые то раздражали, то приносили удовольствие.

Всё зависело от материала для самостоятельного изучения, который нам давали раз в неделю. У нас почти не было выходных, и порой задания были скучными.

Я корпел над книгами до тех пор, пока не начинал засыпать. Но если только закрывал глаза, наставник мог приложить меня прутом по спине. Дисциплина была строгой.

Иногда попадались интересные задания для самостоятельного изучения, и я мог пробыть до ночи в библиотеке, зачитывая книги до дыр. Потом с красными глазами и улыбкой я плюхался в постель после отбоя.

В коридоре послышались шаги, и моё сердце радостно заколотилось.

— Зачем Старшина попросил нас пойти в библиотеку? — донёсся до слуха возмущённый, но приятный голосок Морганы.