Дмитрий Александров – Эсферикс. Книга первая (страница 8)
Дядя замолчал, отпил мутного сока, посмотрел на Лхати. Та лишь кивнула в ответ.
— Но почему я, другие пилоты… Почему никто об этом не слышал? — спросил Гаус.
— Прошли тысячи лет. В племени Лхати наше прошлое, превратившись в легенду, передавалось от поколения к поколению. Но мы — мы специально уничтожили всё, всю память, все книги, прокляли космос. А когда Спику обнаружили другие цивилизации, магистры попросили у них помощи.
— Какая глупость! Отказаться от науки, чтобы потом зависеть от инопланетян!
— Виною всему борьба за власть. Жажда власти — страшная сила, Гаус.
— А белые пришельцы? Кто это? Почему они хотят похитить Лхати?
— Этого я не понимаю, — дядя пригладил бороду, посмотрел на Лхати, будто ища поддержки, намёка. Дикарка, поняв его взгляд, тихо произнесла:
— Они ищут Небесный дом.
— То есть корабль, который когда-то перенёс нас на Спику? — спросил Гаус. В голосе его чувствовалось волнение, ощущение какого-то большого события, частью которого и даже центром которого он сейчас может стать.
— Может и не весь корабль. Какой-нибудь… Как бишь они называются? Модуль, — добавил дядя. — А ведь если подумать… Наш народ, должно быть, в далёкие времена опережал в развитии теперешних инопланетян на те самые тысячи лет, что прошли до их появления на Спике. Потрясающе! Ну — ясно: эти пришельцы узнали тайну Спики и ищут древние технологии!
Он замолчал, и в сгустившейся тишине Лхати произнесла:
— Я знаю, где находится Небесный дом. Он на дне Чёрного озера.
Глава 16. Тайна Чёрного озера
— На дне Чёрного озера? Прямо рядом с нами? — от удивления Гаус вскочил, упёрся руками в старый, затёртый до блеска тёмно-бордовый стол. — Идём туда прямо сейчас!
— Куда? Ты что, умеешь дышать под водой? — усмехнулся дядя Балт.
— Способ есть. Только нужен посох, — тихо произнесла Лхати.
— Твоя магия! А где же посох? Остался в Башне?
Гаус тут же начал придумывать план, который позволил бы вернуть волшебный предмет, но слова дикарки озадачили его ещё больше:
— Нет. Когда меня схватили, я успела его сжечь.
— Сжечь? Такую ценную вещь?
— Чего в ней ценного?
— Ты ведь без него не сможешь делать все эти штуки, заклинания.
— Без посоха не смогу. Но ведь всегда можно вырастить новый. Только отыщем нужный цветок.
Дядя почесал ухо, посмотрел в сторону двери:
— Кажется, действительно придётся спешить. Хотел бы я хоть одним глазком… Но я буду лишним. Берите сушёные корни, воду берите, и — удачи! Ну, скорее, скорее!
Возле городских ворот двое пришельцев (кажется, это были лукхиане: Гаус плохо запоминал названия планет и империй) разговаривали со знатными горожанами. «Те самые старики, что тогда меня благодарили! — вспомнил Гаус. — Ну нет, здесь идти опасно!»
— Возвращаемся к переулку, — шепнул он Лхати.
Они подошли к самой стене. Гаус нашёл старую канаву, которая через небольшой полукруглый проём выходила за пределы города. Проём был закрыт толстой, покрытой слоем голубоватой ржавчины решёткой.
— Просто так стоит, для вида, — Гаус спрыгнул в канаву, отодвинул решётку, которая никак не была закреплена. — Теперь бегом к лесу!
Они побежали. На ровной тропинке Гаус наконец смог обогнать Лхати, обогнать с большим запасом — правда тотчас пожалел об этом: выходило, будто он сильнее боится попасться и поскорее убежал с открытого пространства.
— Где тот цветок растёт? — спросил Гаус, когда они, отдышавшись, стали пробираться через лианы, кусты и моховые кочки в сторону Южной деревни. — Вдруг только в твоём лесу?
— Нет, он везде есть. Синий, как твои волосы.
Гаус смутился и принялся выискивать среди пёстрого лесного ковра синий цветок. Юному пилоту очень хотелось найти его первым — это было новое соревнование.
Цветок отыскался возле самого озера. Лхати просто указала рукой в сторону: «Вон там». Она не видела, а чувствовала его присутствие — у Гауса не было никаких шансов на победу. Впрочем, о выдуманном соревновании пилот тут же позабыл: прямо перед ним происходило нечто удивительное. Лхати опустилась на колени, вытянула вперёд правую руку. Ленточка изумрудно-голубого света протянулась от её ладони, извиваясь в воздухе, достигла крохотного, не раскрывшегося ещё бутона. Тонкий стебель растения стал на глазах удлиняться, расти. Бутон, ставший размером почти с кулак, раскрылся, и яркое сияние, точно такое же, что ослепило Гауса во время атаки, на секунду озарило окружающий лес. Свет тут же погас. Лепестки бутона, вытягиваясь и закручиваясь, диковинными щупальцами оплели искривившийся стебель. Гибкое растение на глазах стало высыхать, закачалось и упало прямо в руки девочки-дикарки.
Лхати поднялась, взмахнула новым посохом. Гаус смотрел на происходящее с восторгом ученика, которому показали загадочный опыт. Он хотел сразу что-то спросить, узнать побольше о магии, но в этот момент его уши сами собой повернулись: от самого берега озера до них долетел звонкий красивый смех.
— Там кто-то есть? Воины из твоего каменного дома? — Лхати повернулась к озеру, выставляя перед собой посох.
— Не думаю, — Гаус нахмурился. — Кажется, я знаю, чей это голос.
На краю обрыва, над тёмной неподвижной водой, сидела та самая девочка из деревни. Она бросала в озеро семена, а большие фиолетово-красные стрекозы подхватывали их на лету над самой водой.
— Риша! — позвал её Гаус. — Что ты здесь делаешь?
Девочка вскочила, повернулась и удивлённо уставилась на двоих беглецов. Глаза её блеснули; Риша скрестила руки на груди, махнула рыжим хвостом:
— Кажется, я вам помешала. Извините!
Она кинула за спину остатки семян и побежала в лес. Гаус вытянул руку и что-то прокричал, но его слова потонули в свисте и грохоте, раздавшихся над Чёрным озером. Все трое замерли и посмотрели вверх: над водой висел корабль пришельцев, тот самый, появление которого Гаус подсмотрел возле Башни.
— Вы отдаёте это существо для нас! — голос пришельца, усиленный громкоговорителями, звучал жутко. — Отдаёте магииическое существо! — уточнил голос.
— Кто вы такие?! — Гаус смело шагнул вперёд. Ему было страшно, и одновременно всё внутри него ликовало. Он наслаждался моментом, в котором снова мог проявить себя. Но вместо ответа из корабля вырвался тонкий пурпурный луч. Он попал в ярусник, возле которого стояла Риша, и на восковой поверхности гриба осталась чёрная отметина. Пришелец стрелял снова и снова, отгоняя троих хапуру от леса.
— Лхати, твой посох! Можешь ослепить его на время? — шепнул Гаус, когда они оказались на самом краю берега.
— Он ещё слишком молодой. Запомнил только одно заклинание.
— Какое?
— Прыгайте в воду. Скорее.
— Ни за что! — Риша, прищурив глаза, посмотрела на дикарку.
Хапуру не любят оказываться в воде. Все хапи умеют плавать и делают это с присущей только им одним ловкостью, но никто из них не полез бы в воду по своей воле (тем более в Чёрное озеро, в котором недавно утонул сварт). Гаус понимал, что ситуация безвыходная и времени для споров нет. Он схватил Ришу за руку и прыгнул в тёмную бездну, увлекая её вслед за собой. Лхати прыгнула вместе с ними, и в тот момент, когда трое должны были оказаться в воде, их окружила светящаяся сфера.
Глава 17. Путешествие под водой
Будто в невесомости летели Гаус, Риша и Лхати под водой. Посох в руках дикарки то и дело вспыхивал, и в этот момент сфера тоже начинала светиться ярче. Вода не могла пробиться через это свечение. Дышалось легко, хотя поначалу Гаус и Риша надолго задержали дыхание. Магическая неведомая сила удерживала всех троих в центре сферы. Об этой силе некогда было размышлять, а вскоре хапи уже не замечали её действия: такова удивительная способность маленького народа мгновенно адаптироваться ко всяким — даже чудесным — изменениям.
Они опускались всё глубже и глубже. Гаус ожидал увидеть гладкие скалистые склоны, серое безжизненное дно, однако под поверхностью прятался удивительный мир. Скалы превратились во множество неровных колонн, которые расходились в стороны, открывая бесконечные затопленные пещеры, огромные, тёмные, загадочные. Среди них двигались полупрозрачные существа. Иногда где-то вдалеке вспыхивал на мгновение огонёк, и, словно в ответ ему, вспыхивали рядом другие такие же.
Лхати управляла движением волшебной сферы так спокойно, так уверенно, что Гаус поневоле начал завидовать магическим силам, которых был лишён: «Нас учат, что магия — это зло. То, что ведёт лишь к беде, то, что не должно существовать. Но разве наши арбалеты стреляют сами по себе? Всё зависит от того, кто управляет этой силой». Мысли его прервал крик Риши. Точнее говоря, он
Они проплыли через несколько пещер и в последней, самой большой, начали подниматься и вдруг оказались на поверхности. Лхати подвела сферу к ровному берегу, и когда светящаяся оболочка оказалась над золотистой плитой, сфера пропала. Такие же плиты, ровно уложенные на скалистом основании, вели от берега вглубь пещеры.