Дива Фейган – Магия соперниц (страница 21)
– Ты её слышал, – сказала я ему. – Я ей не нужна. Что ж, посмотрим, кто доберётся до Воровки Слов первой.
Я зашагала в одиночестве по левой тропе. На деревьях по обеим сторонам от неё тоже висела паутина, некоторая бугрилась неприятного вида коконами, но я старательно смотрела только вперёд, на пробивающиеся сквозь густые кроны тусклые лучи звёздного света. По всей видимости, я была уже недалеко от вершины.
Сзади хрустнула ветка.
Я застыла, молясь про себя, чтобы мне это просто послышалось. Или меня нагнал мой кошмар? Сердце заколотилось. Во рту стало так сухо, будто я нажевалась мела. Оставалось лишь ждать и гадать, какое испытание преподнесёт мне лес. Может, придётся заново пережить смерть Флориана? Или моя детская боязнь муравьёв заставит почувствовать, как тысячи и тысячи их ползают по моей коже?
Новый хруст пушечным залпом прогремел в неестественной тишине леса. Мой кошмар был прямо позади меня.
– Ты ненастоящий, – сказала я, борясь с желанием обернуться. – Я просто пойду дальше, будто тебя нет, так что тебе ничего не светит.
Что-то боднуло меня в ноги. Я опустила глаза и встретилась с сердитым взглядом золотистых глаз-щёлок.
Моим кошмаром оказался козёл. Он боднул меня ещё сильнее. Пора признать, что кошмары тут ни при чём.
– Ай! – Я отпрыгнула от его рогатой головы. – Ну чего тебе? Где Моппи?
Козёл заблеял и взглянул на меня с осуждением.
– Ну что? – спросила я. – Что ты хочешь, чтобы я сделала? Это она настояла, чтобы мы пошли в разные стороны!
И тут я его услышала. Тихий далёкий плач. Не успев ни о чём подумать, я бросилась на звук:
– Моппи?!
Судорожно хватая ртом воздух, я добежала назад до развилки и свернула на другую тропу. Дядя Козёл нёсся за мной по пятам.
Там!
Она стояла посреди тропы, подняв над головой дрожащие руки, к которым прилипла паутина. Ещё несколько серебряных нитей запутались в её волосах. Её глаза были широко открыты, но она меня не видела. По щекам бежали пот и слёзы, воздух вырывался изо рта мучительными всхлипами.
Козёл заблеял, укоризненно глядя на меня.
– Сама знаю! – огрызнулась я. – Но как мне ей помочь? Какое заклинание прогонит кошмар?
Козёл подскочил к Моппи и принялся грызть одну из нитей, обвившую её левую руку.
– Паутина? – спросила я. – Это она вызывает кошмары?
Ну, по крайней мере, с этим я могу что-то сделать. Я подбежала к Моппи и смахнула облепившее её тёмные волосы серебристое кружево… Мир покачнулся.
Вокруг меня заиграли краски. Воздух стал ярче. Я уловила запах моря. Услышала шорох волн. Призрачные образы обрели плотность.
И теперь я увидела, почему руки Моппи дрожали. Поняла, отчего её лицо сковало отчаяние.
Она держала над головой огромный камень размером с фрегат, целый кусок скалы, выдранный из бока горы, шершавый и полный острых краёв. Мышцы на её руках свело от натуги, тёмные кудри слиплись от пота, но она не сдавалась.
– Я не могу, – пропыхтела она. – Мне придётся его опустить.
– Нет, – возразил голос. Повернувшись, я увидела высокую темноволосую женщину со смуглой кожей. Она смотрела на Моппи с такой пронзительной уверенностью, будто одним лишь взглядом могла обратить её кости в железо. – Ты должна это сделать, Агамопа. Сама.
– Помогите ей! – закричала я, но они меня не слышали.
– Мама, пожалуйста! – взмолилась Моппи. – Это слишком тяжело.
Я уставилась на высокую женщину. Это мама Моппи?! Капитан корабля?! В узких бриджах, высоких сапогах и свободного кроя белой тунике она выглядела скорее как матрос. Но как она может просто стоять и наблюдать за мучениями дочери?!
– У тебя нет выбора, – с печальной ноткой в голосе сказала женщина. – Это твоя судьба. Все рассчитывают на тебя. Видишь?
Она указала на песок под камнем. Видение изменилось, и теперь вокруг ног Моппи кружила и мяукала дюжина котят.
– Ты должна быть сильной, Агамопа. Тебе известно, что на кону. Если ты сдашься сейчас, мы все будем обречены. Но я в тебя верю. Я всегда в тебя верила.
Отрывистые вдохи Моппи разрывали мне сердце. Её руки напряглись, мышцы на них вздулись. Она была в тупике: уронив валун, она раздавит котят. Ей оставалось только стоять и держать этот непомерный груз до скончания веков.
– Пожалуйста, мама. Мне… мне нужна помощь.
Женщина помотала головой. Ее голос был преисполнен сожаления:
– Прости, Агамопа. В этом тебе никто не может помочь. Это твоя ноша, и больше ничья.
– Вот ещё! – крикнула я. – Должен быть способ!
Если мне удастся отогнать котят, она сможет опустить камень! Но когда я потянулась к маленьким пушистым комочкам, мои пальцы прошли сквозь них, словно они были вылеплены из тумана. Всё происходящее здесь было сном, и я никак не могла на него повлиять.
От камня отвалился кусок и рухнул на песок, едва не придавив котёнка. Моппи испуганно вскрикнула и, закрыв глаза, стиснула в агонии зубы.
У меня в ушах застучало, как если бы все запутавшиеся в паутине кости, увиденные нами по пути сюда, разом задрожали, отбивая похоронный марш. Если Моппи не освободится из этого кошмара, она превратится в ещё одну такую часть цепи. Нужно что-то придумать!
– Это просто сон, Моппи, – сказала я. – На самом деле ты не здесь. Ты в лесу Безмолвных Страхов. Пожалуйста, проснись!
Она лишь вздрогнула.
– Ты волшебница, Моппи, – не сдавалась я. – Ты не обязана мириться со всем этим! Ты можешь всё изменить! Позволь мне помочь!
– Я… я должна всё сделать сама, – с трудом выговорила она. – Мама сказала, что это моя судьба.
– Чушь! – не выдержала я. – Послушай меня!
Моппи открыла глаза и заморгала. Она меня услышала. Осталось лишь убедить её приступить к действию!
–
В её глазах вспыхнула надежда. Она пробормотала что-то себе под нос, но я не смогла ничего разобрать.
– Громче! – призвала я.
Огромный валун начал съёживаться. Поначалу совсем по чуть-чуть, но с каждой секундой всё быстрее, как кусок льда под тёплой водой. Вскоре в ладони Моппи осталась лишь серая совершенно безобидная галька. Тяжело дыша, она широко открытыми глазами наблюдала, как камешек окончательно исчез из виду.
Пространство вокруг нас начало тускнеть, на смену ярким цветам и свету снова пришли ночные тени. Высокая женщина растворилась облаком пара. По лесу разнеслось прощальное мяуканье.
Кошмара не стало. Моппи со всхлипом вдохнула полной грудью.
– Что это было? – спросила я.
Она отряхнула руки:
– Кошмар, что же ещё?
– Это я знаю. Но что он означал? Тебя ведь на самом деле никто не заставлял держать огромную каменюку?
Её лицо застыло непроницаемой маской. Глядя куда-то в пространство, она легонько тряхнула головой:
– Нет. У меня просто много… обязанностей.
Я нахмурилась:
– Твои сёстры?
– Да, – быстро сказала она. – Мои сёстры. Я должна о них заботиться.
– А твоя мама не может тебе в этом помочь? – осторожно спросила я.
– Она занята. И потом, она знает, что я справлюсь. Она на меня рассчитывает.
– Но ты сказала, что твоя мама капитан корабля. Я не понимаю, зачем ты устроилась на работу к мастеру Бетрис, если…