Дионисий Шервуд – Дело о саламандре (страница 15)

А потом Фицвильям увидел кое–что ещё.

Над поверхностью воды, там, где только что падал "Прыгун", парило золотистое пятно. Оно не двигалось. Оно просто висело в воздухе, как звезда, случайно упавшая с неба и застывшая над рекой. Саламандра. Она вернулась. Она смотрела на них.

Смотрела на него.

Фицвильям не мог объяснить, откуда он это знал. Но он знал. Саламандра ждала. И в её ожидании было что–то, от чего у него перехватило дыхание – не страх, а странное, тревожное предчувствие. Словно всё это – погоня, авария, падение в воду – было лишь началом. Словно сама судьба, принявшая облик золотого элементаля, сейчас разглядывала его сквозь тёмную воду Темзы и решала, что делать дальше.

– Она смотрит на нас, – прошептал Фицвильям.

Брок перестал дёргать рычаги и тоже посмотрел в иллюминатор.

– Знаю, – тихо ответил он. – И мне это не нравится.

Золотистое пятно над водой оставалось неподвижным. Вода медленно заливала кабину "Прыгуна". Где–то наверху, в мире живых, выла сирена полицейской машины. А внизу, в холодной темноте Темзы, двое членов Отдела Аномальных и Сверхъестественных Происшествий висели между жизнью и смертью и ждали, что решит сделать существо, сотканное из чистого огня.

Глава 5. Призраки прошлого

Холодная вода Темзы смыкалась над "Прыгуном", и мир сузился до размеров тесной, тёмной кабины, в которой остро запахло горелой проводкой и речным илом. Фицвильям слышал, как где–то в корпусе что–то угрожающе потрескивает, как тиканье часов с испорченным механизмом. Вода прибывала. Она уже дошла до щиколоток и была ледяной – такой ледяной, что ноги молодого мага, обутые в кеды, онемели почти мгновенно.

– Брок, – позвал он, стараясь не стучать зубами. – Ты говорил, что у тебя есть план на случай аварийной посадки на воду.

– План есть, – отозвался гном. Он всё ещё сидел в пилотском кресле и шарил руками по приборной панели, хотя в темноте не было видно ни одной шкалы. – План называется "аварийный молоток".

– Что?

Вместо ответа Брок издал торжествующий возглас, нащупав что–то под сиденьем. Фицвильям услышал металлический лязг и гном извлёк на свет предмет, похожий на обычный молоток, только с тремя бойками и светящимся рунным узором на рукояти. Узор давал слабое, зеленоватое свечение, и в этом свете лицо Брока выглядело поистине демонически, демонстрируя всклокоченную мокрую бороду, безумные глаза и хищный оскал.

– Гномий аварийный молоток, модель четыре, – пояснил он. – Я его специально для таких случаев сконструировал. Бьёшь по движителю – он переключается в водный режим. Бьёшь по кристаллу – он перезапускает двигатель. Бьёшь по корпусу – открываются аварийные клапаны.

– А если ударить по чему–нибудь не тому?

– Тогда мы нырнем глубже или просто разлетимся на мелкие части. Но это вряд ли. Держись.

Он размахнулся и со всей гномьей силы ударил молотком по приборной панели. Раздался звон, потом скрежет, потом низкий, вибрирующий гул и кристалл в корме ожил. Его свет был слабым, неровным, но его хватило, чтобы зажглись аварийные лампы на потолке кабины. Двигатель чихнул раз, другой, третий – и заработал. Теперь он звучал ниже, глубже, с утробным рокотом, от которого вибрировала вся кабина.

– Водный режим! – объявил Брок. – Всплываем!

Он рванул красный рычаг, который ещё пять минут назад был неприкасаемым и носил надпись "НЕ ТРОГАТЬ", а теперь стал просто погнутой железкой, и "Прыгун", дёрнувшись, начал подниматься. Медленно, неуклюже, заваливаясь на повреждённое крыло, но все же вверх. Толща воды за иллюминатором светлела с каждой секундой. Чёрный цвет сменялся тёмно–серым, тёмно–серый – зеленоватым. А потом, с последним, отчаянным рывком, "Прыгун" пробил поверхность.

Это было великолепное зрелище. Нос аппарата взрезал чёрную воду, взметнув фонтаны брызг, и в иллюминатор хлынул свет от луны и звёзд, отражённый в тысячах окон домов на набережной. Фицвильям, никогда в жизни не видевший ничего прекраснее, чем огни ночного Лондона, чуть не рассмеялся. Брок, не теряя времени, развернул аппарат носом к доку и дал полный ход.

"Прыгун", чихая и кашляя, но упрямо двигаясь вперед, поплыл по Темзе. Набережная приближалась. На причале, под мостом Хангерфорд, стояли две фигуры: одна – высокая, в бежевом плаще и котелке; вторая – пониже, с каким–то прибором в руках. Артур Понд и Эвилин Роуз ждали их.

Через десять минут "Прыгун", изрядно помятый, но всё ещё на плаву, пришвартовался у дока. Брок первым выбрался на причал, и его лицо выражало сложную гамму чувств, начинаяот гордости, ярости и облегчение, до желание немедленно кого–нибудь сильно ударить. Фицвильям выбрался следом. Его лимонный сюртук промок насквозь и потемнел до горчичного оттенка, с волос капала речная вода, а кеды при каждом шаге издавали чавкающий звук. Очки–авиаторы он окончательно потерял ещё во время падения "Прыуна" в воды Темзы.

Артур окинул взглядом обоих. Потом перевёл взгляд на "Прыгуна", который покачивался у причала с погнутым крылом, выбитым иллюминатором и следами копоти на медной обшивке. Потом снова на Брока.

– Впечатляющая, но дорогостоящая импровизация, – произнёс он.

Брок открыл рот, закрыл, потом снова открыл.

– Там была саламандра! И человек в плаще! Мы их преследовали! Мы почти догнали!

– Я знаю, – спокойно ответил Артур. – Эвилин не прерывала трансляцию по рации до самого вашего падения. Я слышал всё – ход погони, заклинание Фицвильяма, удар о крышу и ваше приводнение. Выводы сделаем позже, сейчас отправляемся в Отдел. Вам обоим нужно переодеться, выпить горячего чаю и доложить о случившемся в деталях. Брок, что с прототипом?

– Крыло погнуто, – мрачно ответил гном, оглядываясь на "Прыгун". – Правый стабилизатор сорван. Кристалл разряжен на восемьдесят процентов. Двигатель в водном режиме на данный момент работает, а в воздушном теперь даже не знаю, надо тестировать. Короче, ремонта на пару дней, не меньше.

– Займитесь этим завтра. Сейчас закругляемся и всем спать.

– Спать? – переспросил Фицвильям. – После такого?

– После такого – особенно, – отрезал Артур.

Фицвильям кивнул, хотя мысль о том, чтобы заснуть после всего пережитого, казалась ему нелепой.

Они вернулись в подвал Скотланд–Ярда около трёх часов ночи. Брок, ворча о неблагодарной работе и мокрых штанах, удалился в мастерскую, где у него, как выяснилось, имелась запасная сухая одежда и походная койка. Эвилин ещё некоторое время возилась со сканером, переписывая данные на отдельную перфокарту, а затем ушла домой. Артур заварил чай – "Эрл Грей", с лимоном, без молока, – и выпил его стоя, глядя в тёмное окно, за которым ночной Лондон жил своей обычной, ничего не подозревающей жизнью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.