Дина Зарубина – Запрещенный ритуал (страница 8)
Кот пошел к входу из сада, посматривая, иду ли я за ним. Кто за белым кроликом, а кто за пятнистым котиком. Кот нетерпеливо мяукнул.
Вот и круглый выход в бамбуковый лес. Остановилась в проеме.
– Извини, дальше не пойду. У нас девушки пропадают.
Кот зашел сзади и боднул меня головой под коленки.
– Прости, но нет. Было приятно повидаться.
Я повернулась спиной к выходу и вдруг почувствовала, как меня схватили сзади. Чья-то рука зажала мне рот, меня обхватили вокруг талии и потащили. От неожиданности я даже пошевелиться не могла, только костерила себя мысленно.
Дура старая! За котиком пошла! Магда за птичкой, Адель за рыбкой… так нас всех позаманят и убьют. Что ты, книжек не читала? То белоснежная лань, то единорог, то ягненок, мало ли как можно надавить на жалость и любопытство наивных дур, среди которых ты – первая!
Меня так распирало от злости на саму себя, что со мной что-то произошло. Руки больше не обхватывали меня, и остались где-то позади.
Я была свободна и невесома, плыла на уровне кустов и меня относило ветерком обратно в сад. А мой похититель? В круглом проеме стоял загорелый парнишка лет чуть за двадцать, со смешными черно-желтыми хвостиками над ушами, как у школьниц. Голый до пояса, в оранжевых шароварах, собранных пышными складками.
– Вернись, пожалуйста! Не хотел обидеть! – огорченно воскликнул он, озираясь вокруг. – Прости меня!
Он что, меня не видит? Попыталась рассмотреть себя и как только сосредоточилась, как обрела плотность и рухнула с трехметровой высоты прямо в центральную клумбу.
«Рыхлить могли бы и получше», – подумала, глядя на кучевые облака, проплывающие вверху.
Мимо промчались чернорясные тени, раздался звон сабель, шипение и завывание большого кота.
– Госпожа, с вами все в порядке? – надо мной наклонился монах.
– Не знаю, – честно ответила. Спины ныла, все тело тряслось, голова кружилась, я была вся мокрая, как мышь. Сахар, что ли, резко упал?
Прохладная ладонь легла мне на лоб.
– Поздравляю, госпожа, в вас проснулась магия, – кивнул монах, глядя в мои выпученные от удивления глаза. – У первой среди невест.
– И что это значит? – я попыталась сесть, и мне это почти удалось.
– Значит, вы более чутко отзываетесь на силу, разлитую в воздухе, чем другие. Обитель стоит на мощном источнике. Вы дома не практиковали?
– У нас дома магии нет, есть шарлатаны и неадекватные люди.
Помощью двух чернорясников мне получилось встать. Колени дрожали.
– Сбежал, кошка драная! – негодовал подошедший монах. – Прибыли час назад и уже попытались украсть невесту!
– Это они поторопились, – кто в здравом уме поверит, что моя бэушная тушка нужна кому-то, кроме некромантов? – Котик молодой, неопытный, он просто не разобрался, кого хватать.
– Он вам что-то говорил? – Подобрался чернорясник. – Опознать его сможете?
– Да. Два раза «мяу» сказал. Среди других той же породы не узнаю, простите. Понимаете, я думала, что это просто местный кот. Обитатель этой рощи. Голодный, – грустно призналась я. Все знают, что если у стоящего котика пузо не достает до земли, то котик голодный!
Меня тем временем привели в местный лазарет. Тетенька в белой рясе живо уложила меня на кушетку и стала пристраивать на меня разные камушки. На лоб, на грудь, на сгибы локтей.
– Что вы ощущали?
– Злость, – ответила честно. – Это же настоящая подлость, притворяться котом перед человеком, который всегда мечтал о коте! Просто разорвало от злости, что меня какой-то левый пацан обманул!
– Очень точное описание, – похвалила целительница. – Можете повторить?
Сил не было даже на эмоции. И злость испарилась, откуда злость в трясущемся от слабости киселе? Меня напоили тремя разными, но гадостными микстурами, велели полежать часок, а потом безжалостно выпроводили. Нечего казенную мебель пролеживать!
Девушки были бледные и испуганные. Кинулись ко мне, как цыплятки к квочке.
– Приходил главный по отбору и так ругался! Сказал, что если еще хоть одна исчезнет, он нам голову оторвет, – плаксиво пожаловалась Синтия.
– Что с тобой было? – Доримена обняла меня за пояс.
– Котика погладила. Красивого, пестренького, – вздохнула я.
Вот как из хорошенького котика получился гадкий похититель? Нет, мальчик был тоже вполне симпатичный, но он же мальчик! Ребенок! Никогда не смотрела на сыновей моих ровесниц, как на сексуальный объект. Это нехорошо, хотя некоторые бугаи были выше меня на две головы и шире в плечах в полтора раза.
– Котика?! – ноздри Юви затрепетали. – Ну почему я не пошла в сад?!
– Да забирай, мне он не нужен! – останавливаясь от слабости на каждой ступеньке, стала подниматься в свою комнату.
Юви хотела помчаться в сад, но очень вежливые монахи с добрыми глазами сказали, что в сумерках гулять нежелательно. Они и днем нас не успевают караулить. Обиженная Юви даже к ужину не вышла от огорчения.
Утро началось с подарков.
Вообразите мое удивление, когда на подушке я обнаружила придушенную, но вполне живую змею! Недовольную таким соседством.
Я еще продолжала визжать ультразвуком, взлетев на спинку кровати, когда ворвались чернорясники с мечами. Подарок в секунду был изрублен на куски, я моргнуть не успела. Мне сообщили, что змея ядовитая, и я бессильно сползла по стене в полуобмороке.
– Зато очень вкусная! – радостно сообщил монах. – Отличный подарок!
Посмеиваясь, монахи вышли, унося трофей.
Сегодня не буду делать зарядку, решила я. Достаточно взбодрилась. Мне еще кровь оттирать с пола и кровати.
После завтрака появился главный по отбору, тот мерзкий мужик, который меня встречал в зале призыва. Патер Мартису́. Обрадовал, что обед будет в общей трапезной, все принцы пяти держав прибыли и жаждут познакомиться с невестами. Поэтому всем вести себя скромно и почтительно! Это лучшая добродетель будущей жены.
– Если у нее нет других достоинств, – Ориэлла выпятила грудь под тихие смешки.
В честь праздничного обеда нам выдали новые рясы насыщенного лилового цвета, обшитые шнуром, с эмблемой обители на груди. Они были распашные, типа платья-халата, и завязывались на боку золотистым шнуром с кистями. Под него полагалось надеть нижнюю тунику до пят того же цвета с узкими рукавами и воротником-стойкой. Почти футляр.
– Ничего под него не буду надевать! – решила Ориэлла, отбрасывая тунику.
Все были поглощены предстоящим знакомством, и отцу Мозеру пришлось приложить немало усилий, чтоб заставить девиц угомониться и слушать лекцию.
Мне было совершенно все равно, я до сих пор себя чувствовала слабой и опустошенной. Полежать бы, а не тащиться на этот совершенно ненужный обед-знакомство. Аппетита нет совершенно. Но кого это интересовало? Уж точно не патера Мартису, который нас тщательно пересчитал, самолично выстроил по парам и приказал идти за ним. Мы с Дорименой замыкали шествие, Мартелла с Ориэллой гордо шли первыми.
– Я не поняла, мы что, самые ничтожные, что нас поставили последней парой? – Голосок Доримены дрожал от возмущения.
– Ну что ты? Мы самые ценные. Кто же самое важное вперед сует? Впереди сиськи-попки попышнее, потом попки-сиськи попроще, а самые интересные в конце. Изысканный десерт, – я кивнула на узкую спину Юви перед собой. На мой взгляд, ее утонченная красота превосходила пышные прелести Мартеллы и Ориэллы, вместе взятых.
Доримена довольно улыбнулась. Вообще дриада отличалась крайней обидчивостью и ранимостью. Я бы и не подумала считать нашу очередность чем-то оскорбительным.
Круглая обеденная зала была декорирована под бело-розовый зефир. Светло-розовые стены, белая лепнина, белые атласные ленты на розоватых портьерах, белоснежная скатерть и нежно-розовые розы в букетах и венках.
Круглый стол человек на сорок в центре зала. И нарядные мужчины на любой вкус и цвет вокруг. Постарше, помоложе, высокие и низкорослые, поплотнее и худощавые, с бородами и бритые, с длинными хвостами, с ежиком и совершенно лысые. В кафтанах, камзолах с белоснежными сорочками почти европейского вида, в длинных рубашках до колен и шароварах, в парчовых халатах, бурнусах с капюшоном, шервани и саронгах. Глаза разбегались от пестроты одеяний и блеска драгоценностей.
«Вот это ассортимент!» – подумала я, разглядывая мужчин и пытаясь навскидку угадать расу. Точно определила только гномов и эльфов, но этих ни с кем не спутаешь.
Гномы щеголяли богатыми кафтанами и чеканными золотыми поясами. Четверо гномов окружали Альберика, он не сводил восхищенного взора с Мартеллы.
Эльфов было трое. Томный блондин, тонкий, как спичка, и два эльфа поплотнее и постарше. Все трое презрительно разглядывали нас, как залежавшееся мясо.
– Наследник Изумрудного дола, Игнис Повелитель бурь, – начал представлять гостей отец Мартису. – С младшими братьями Фламмаркусом Неугасимым и Гриффитом, Хранителем Источника.
Вперед выступил мужчина мощного телосложения, при виде которого я испытала сильнейшее отвращение. Типичный брутальный, самодовольный самец, с легкой щетиной, надменностью во взгляде и безграничным презрением на породистой морде. Обожаемый любительницами фэнтези властный герой. Не понимаю, почему женщины обмирают от таких? Нравится быть тряпкой, об которую ноги вытирают? Или он со всеми гад, а с ними станет белым и пушистым? Какая наивность! Сколько дурочек облились слезами и разочаровались в жизни после того, как высокомерная тварь наигралась?