Дина Зарубина – Запрещенный ритуал (страница 2)
Да и взрослая я для подобных авантюр. У меня и так все отлично. Интересная работа, неплохая зарплата, возможность путешествовать и отдыхать. Я устроила свою жизнь удобно и приятно. Для душевного общения подруги есть, для снятия физического напряжения – инструкторы в тренажерном зале.
Совсем не обязательно иметь семью для счастья, не всем она нужна, да и не все для нее подходят. Давление общества принуждает к поиску мужчины, к размножению, как будто и заняться больше нечем!
Все это я подробно изложила старушке.
– Кто мы такие, чтоб спорить с богами, – снова вздохнула старушка. – Мы не можем тебя удалить ни по твоему желанию, ни по требованию совета. Ты появилась в зале призыва, придется участвовать.
– А дисквалифицировать меня можно? По возрасту, здоровью или отсутствию магии?
– Нельзя! Видно, что-то в тебе есть такое, чего пока не видим мы.
– Прекрасную душу и глистов, – пробурчала я.
Старушка вдруг рассмеялась.
– Душу как раз отлично видно! У тебя хорошая, чистая аура. Ты не предавала, не обманывала, не убивала, не крала. Но ты пережила много боли и сейчас замкнулась в себе. Это все маги видят. Кстати, при появлении из технического мира в наш у многих просыпается магия, – старушка подмигнула.
– Только магии мне не хватало, – выдохнула я. Мне же не двенадцать лет, чтоб радостно заплясать от возможности заиметь сверхспособности. Точно знаю, что магии нет, и единственная магия, меняющая мир – это труд.
– Не беспокойся, невест собирают из разных миров, это традиция, чтоб ни один из знатных родов не мог возвыситься. Все девушки – новички в нашем мире. Вы в одинаковом положении.
Да уж, в одинаковом. Меня в чувство пощечиной приводили, с алтаря спихнули, заперли, а с той феечки глаз не сводили, слюной полы закапали.
– Остальное зависит от тебя, – улыбнулась старушка и достала из кармана тонкую книжечку. – Изучи брошюру. Тут краткие сведения о мире, странах, королевских династиях и правила отбора.
Я поблагодарила и спросила насчет обеда. Надеюсь, голодом невест морить не собираются? Других невест в таких же хоромах держат? Ой, сомневаюсь.
– К вечеру тебе приготовят комнату. Ты лишняя невеста, неучтенная, вот и получилась накладка.
– А погулять можно выйти?
– Не советую. Пока на тебе нет браслета отбора, любой маг может причинить тебе вред. И не маг тоже, – хмыкнула старушка. – Слишком много в Обители приезжих и незнакомых людей: свиты принцев, слуги, гости. Мы не можем проследить за каждой девушкой. Тебя могут похитить, убить, надругаться.
Я поежилась. Что ж там за принцы такие, что одинокой женщине мимо пройти страшно?
Глава 2. Горячая встреча.
Нет, это в голове не укладывается! Они тут целый интернационал собрали!
Драконы, зверолюды, наги, альвы, гномы, дриады, орки, дэвы – и все хотят жениться на иномирянках! Свежие гены, новые редкие способности! Налетай, не зевай, попаданку хватай! И у всех своя магия, предпочтения и критерии выбора. И тип семьи, кхе-кхе.
У кого-то гаремы, у кого-то полигамное гнездо, у кого-то полиамория, то есть узаконенный разврат без границ. Кажется, только альвы и гномы признают единобрачие, у остальных хитрые семейные отношения с подвывертом. Кто-то младшую жену ищет, кто-то десятую истинную. Больше жен, больше потомства, крепче род. Все бегом, ура, вперед!
Не хочу я в гарем. И секс без границ тоже не хочу, у меня темперамент не подходящий. Получатся, мне только гнома или альва надо? А им-то я зачем нужна буду? Возраст не юный, внешность на любителя, магии нет. И размножаться поздновато. Можно, конечно, но я не рискну уже. Раньше надо было думать.
Ребенка надо не только родить, но и воспитать. Ему двадцать, а мне шестьдесят, совсем другие ритмы жизни и желания. Страховка на старость? Гарантии есть? А нету никаких гарантий. Прямо рвутся молодые ухаживать за престарелыми, ага. Вместо ухода и заботы на старости лет запросто можно одни проблемы и расходы получить. Заработаю на обеспеченную старость и сиделку найму, если уж заболею, но делать ребенка заложником будущей немочи считаю неправильным.
Я мечтала о коте, большом и пушистом, но из-за частых командировок не могла его завести. Это же кот! Он не заслуживает одиночества в пустой квартире. О коте! Но не о драконе или наге. Дэвы – это вообще кто? Демоны такие? Если судить по сказкам, то типа демонов, с рогами, хвостами и горящими глазами. И зубами, как у акулы. Даже в качестве питомца не возьму. Но, кажется, в качестве питомца тут будут расценивать меня.
Тяжело вздохнула, рассматривая себя в зеркале.
Рузелла настоятельно попросила переодеться. Из упрямства хотела гордо отказаться, но следующие слова мне мозги вправили. В штанах могут ходить только наемницы или магички, способные защитить себя от тех, кто засмотрится на обтянутый зад, поэтому они не заморачиваются приличиями. Я смогу справиться с настойчивым мужским интересом? Подкрепленным магией? Значит, не стоит привлекать внимание.
Серая хламида меня не украсила, но и не сильно ухудшила. Подумаешь, прямое серое платье. Почти офисный вариант. Если в таких будут все, то неплохо, красавиц оно намного больше изуродует. Мои скромные прелести хуже не выглядят.
И как меня угораздило?
На двери брякнул засов, заглянула молоденькая девушка в такой же хламиде. Она с любопытством меня рассматривала, как зверушку в зоопарке.
– Пойдем, тебе приготовили комнату в крыле невест.
– Невест много?
– Десять, ты одиннадцатая, – деревянные подошвы звонко стучали по каменным плитам.
Очень неудобные, между прочим, и кожаная лямка, сверху прибитая к деревяшке, сразу натирать стала. На плече я волочила узел со своей одеждой и все время отставала от шустрой проводницы.
– А женихов вроде всего пять, разве нет? – что-то такое Рузелла говорила.
– Так вас до конца отбора пять и останется, – захихикала девчушка.
– Такой отсев? Сложные задания, что ли? Опасные? – нахмурилась я. Участвовать мне и так не хотелось, а сейчас и вовсе настроение упало.
– Какие заданий? – удивилась девчушка.
– Ну, конкурсы всякие. Отбор же, невесты соревнуются между собой…
– Зачем вам соревноваться? Выбирают-то женихи! Того, кто им больше понравится, вот за право выбора они и будут соревноваться. Такое зрелище! – девчушка едва не подпрыгивала от предвкушения. – Первый выберет лучшую, остальные разберут оставшихся.
– А что тогда делают невесты?
– Учатся и ходят на свидания с женихами.
Я приободрилась. Это смогу, это меня не пугает. Даже интересно будет пообщаться с разными волшебными существами, поболтать с драконами. Заказчики те еще тролли встречались, опыт есть.
– Подожди, а куда тогда половина невест девается?
– Кто куда, – пожала плечами послушница. – Отчисляют за нарушения. Кого-то убьют, кого-то похитят, кого-то отравят, ну, как обычно. Бывает, что сбегают, – шепнула девушка, понизив голос. – Но это редко.
– То есть убивать лишних невест – обычная практика? – мой голос дрогнул.
– Ну, если она взаимностью не ответит, а маг не сдержится… или наоборот, хвостом с несколькими одновременно крутит. Но обычно всем невест хватает, и они женятся прямо тут, в Обители! Будет такой красивый праздник Единения!
– А что будет с теми, кого не выбрали?
– Не знаю, – задумалась девушка. – Наверное, останутся тут навсегда, обратно-то хода нет. Обитель примет. Будут трудницами, у них же тут никого и ничего нет, куда они пойдут?
То есть, обратно вернуться мне не помогут, а оставят рабыней и прислугой. Блестящая перспектива! Лучшее предложение работы в моей жизни! Работать за еду до конца жизни! Сбегу, решила твердо. Вот только осмотрюсь немного, послушаю лекции, и непременно сбегу.
Изящные белые колонны давно кончились, мы шли по галере из больших каменных блоков, колонны были толстые, основательные. Романский стиль. Наверное, эта часть Обители более древняя. Разноцветный витраж изображал разных тварей, половину из которых я опознать не смогла.
Какие-то генетические мутанты: собаки с птичьими головами, кошки с крыльями, крокодилы с павлиньими хвостами, змеи с рогами. В общем, немного похоже на египетский пантеон богов, те еще затейники были, мастера тасовать головы и тела. Генная инженерия была на уровне, нам недоступном. А может, уже доступном, только обыватели про это не узнают. Технически-то нет разницы, скрестить гены картошки с томатами или человека со свиньей.
Крупные блоки сменились залом с гладко оштукатуренными стенами веселого голубого цвета. По ним змеились золотые символы. Даже рассматривать не стала, я и свой-то знак Зодиака не помню, как рисуется. Хотя в девочках очень увлекалась гороскопами и всякой рунистикой. А потом все это забросила и позабыла.
Гладкий белый камень, высотой под два метра, с отверстием, стоял между двух высоких курильниц, источающих легкий дым.
Послушница зачерпнула горсть лепестков и положила в отверстие, поклонилась и что-то прошептала. Посмотрела на меня укоризненно.
– Я пас, – вот еще не хватало с чужими богами заигрывать!
Девчушка чуть слышно фыркнула, и мы пошли дальше.
Вдруг выяснится, что я клянусь в вечной службе или обет нестяжательства даю. Или целомудрия. Не знаю, что хуже. Боги есть, но им до нас нет никакого дела, считаю. Как нам до поденок или червяков. А я на богов не уповаю. Вникать в чужую религию не собираюсь, их миллион уже придумали и забыли.