Дина Зарубина – Запрещенный ритуал – 3 (страница 11)

Суеверные рыбаки расспросили, что со мной приключилось и прониклись искренним сочувствием. И предложили переночевать в их деревушке, а уж на рассвете направиться в Милограс. Ветер будет попутный, и прилив поможет, там к обеду будем.

Сейчас смысла нет грести. Надо обогреться и поесть. Водку мы распили на троих, и я глотала ее, как воду, без малейшего признака опьянения. Вот ни в одном глазу! Пьяненькие рыбаки торопились меня познакомить с местным фольклором.

Подводная река – это путь в иной мир, его охраняют существа с рыбьими головами, а на дне имеется подводный город, где живут рыболюди и морские гномы, добывающие золото на дне. Там же дворец злобной морской владычицы, которая приказывает заманивать и похищать рыбаков, чтоб об них улучшать демографию, ибо морских дев много, а морских мужиков никто никогда не видал. Кто хорошо старался и угодил морским девам, тот возвращается на сушу, одаренный жемчугом и морским золотом. А кто плохо себя проявил, станет обедом и больше не вернется.

Я подумала, что наоборот, хороших производителей надо себе оставлять, а плохих выгонять, но не стала делиться этой мыслью с рыбаками. Зачем обижать отзывчивых людей?

Мне нагрели воды, чтоб смыть с себя соль и гребень, чтоб вычесать каких-то мелких то ли водорослей, то ли рачков, застрявших в волосах. Выдали просторную ночнушку, и я провалилась в сон, закутавшись в пропахшее рыбой одеяло.

На рассвете меня разбудили. Все тело противно ломило, из носа текло. Все-таки простыла. Как некстати!

Меня напоили горячим чаем и усадили в лодку. Я с большим недоверием смотрела на плотный молочный туман, лежащий на воде толстым одеялом. Как в таком ориентироваться? Хорхе зажег фонарь, но от него было мало проку, в трех шагах он превращался в размытое пятно.

– Не волнуйся, мы тут море знаем, как свой член, – порадовал меня Дьен, опуская руку в воду.

В тумане мы плыли довольно долго и это были крайне неприятные часы. Какие-то странные шорохи, стуки, отдаленные отголоски разговоров. Не удивительно, что тут существует столько легенд! Со страха чего только не придумаешь.

Солнце вскарабкалось повыше и начало припекать, туман рассеялся, стало значительно веселее. Проворные рыбешки выпрыгивали, резвясь, перелетали через лодку, разбрызгивая дождем воду.

– Уже близко, – обрадовал меня Дьен.

– О семье переживаю, они же с ума сходят, – тихо ответила я.

– Зато скоро с ума сойдут от радости! – ободрил Хорхе. – Тот скалистый мыс видишь? До него пара часов, а за ним уже бухта Грас.

– Что у них, гулянье, что ли? – поразился Дьен обилию лодок. – Не протолкнуться!

– Это, наверное, меня ищут, – оживилась я и встала в лодке, чтоб лучше видеть. Все-таки не каждый день весь город выходит в море на твои поиски. Яхты, лодки, шлюпы и шлюпки, промысловые, вспомогательные, военные и торговые суда рыскали по всему заливу. У меня даже глаза защипало.

Рыбаки налегли на весла.

Я уже видела маяк, шпиль ратуши и различала отдельные здания.

– Ох, и веселье сейчас начнется! – Хорхе любовно погладил жестяную дудку и издал сигнал.

Сиплый противный звук перекрыл крики чаек.

– Я вам свисток подарю, – пообещала, вытирая слезы радости.

– Щас залюбят, как бы лодку не потопили, – озабоченно пробормотал Дьен.

А вся армада ка-ак двинулась в нашу сторону! Люди кричали, подпрыгивали и махали флажками. Я опустилась на скамью (банку, по-морскому) и заплакала. Все силы из меня будто разом вышли.

– Чувствую себя королем на параде! – Хорхе смеялся и махал рукой подплывающим спасателям.

На маяке вывесили длинный флаг. Наверное, и световые сигналы подавали, я же в них не разбираюсь. Бухнул колокол на канцелярии начальника порта.

– Нашли! Нашлась, живая! – крики неслись по набережной.

– Марин, а ты кто? – вдруг спросил Хорхе. – Часом, не королева? Они же сейчас причал обрушат в воду!

– Княгиня, – всхлипнула я.

Дьен восхищенно издал затейливый боцманский загиб.

– Ты мне это потом повторишь, запишу, – попросила я.

– Да мне ж никто не поверит, что я с княгиней водку пил! – хлопнул картузом о борт Хорхе.

Нашу лодку взяли на буксир, от гвалта уши закладывало.

Бахнуло так, что я чуть в воду не свалилась, а военный корвет окутался дымками выстреливших пушек.

Мне что-то кричали, но я не понимала ни слова, выискивая знакомые фигурки среди встречающих.

– Мама! – Прорезался крик. На плече совершенно белого Морвана сидела Люси. Криса поднял на руки какой-то здоровяк.

Одна, две, три ступеньки… дальше мне идти не дали, подхватили на руки и понесли в родственные объятия.

Хорхе и Дьена хлопали по плечам, жали руки, и без труда завлекли в ближайшую таверну, куда сразу же набилась прорва любопытных.

***

– Что за шум в порту? – недовольно осведомился градоначальник, поднимая глаза от бумаг.

– Вчера к Столбам пират причалил, Кровавый Корсар, Эмилио Сумтот, – пояснил секретарь.

– Знаю, – нетерпеливо сказал начальник. – Веревка по нему давно плачет.

– Уже нет, – с гордостью сообщил подчиненный. – Повесили голубчика!

– Да ну?

– Изволите ли видеть, вчера княгиня Токка пошла с детьми на мыс…

– Делать дуре нечего, – буркнул мэр. – Всех убили? Есть, что хоронить?

– Дети удрали, а княгиня в воду прыгнула. Великая Бишаланга унесла ее в море, она же не знала, что там опасные воды. Дети подняли тревогу, два корвета бросились к мысу, заблокировали корсара, а фрегат «Русалка» расстрелял пирата в упор. Всех повесили.

– Отлично, – расцвел градоначальник. – Пиши приказ. Командам награды, капитану «Русалки» премию, семье княгини соболезнования. Пожалостливей там напиши про скорбь утраты и все такое.

– Не нужно, княгиня выжила. Рыбаки подобрали. – Секретарь собрал бумаги и выпрямился, ожидая указаний.

– Вот везучая кукла! – Выругался мэр. – Ну, раз княгиня, придется бал дать в ее честь.

– Она не желает светскую жизнь вести. Пока ни одного приглашения не приняла, только к баронессе Руббен в оранжерею ходила.

– Придется ехать к ней, – вздохнул мэр. – А она точно княгиня? Не самозванка?

– Точно, – кивнул секретарь. – Князь Токка в Курепсе, а она с ним в конфронтации. Болтают о разводе, но какая дура от титула откажется? Уехала к нам, сняла дом. Гильдия артефакторов на нее жалобы пишет. Биржу разнесла. Вроде народной героини стала, толпа радуется ее спасению.

– Черти ее принесли, – проворчал градоначальник.

Глава 9. Недовольство князя Эйшуруга.

Морвана сменил Ноэль, младший из волков. Морван сказал, что после двух недель со мной он поседел и нуждается в длительном отдыхе. Ноэль вскрикивал, хлопал себя по ляжкам и возбужденно подвывал, слушая о наших приключениях.

Весь Милограс неделю шумел, пока я мотала на кулак сопли и кашляла в своей спаленке. Все радовались избавлению от жестокого пирата и работорговца, в устах молвы я чуть ли не сама его зарезала, после чего вплавь добралась до порта и направила военных добить команду.

Эгина рыдала и вымаливала прощение нежнейшими десертами и выпечкой, это ведь она порекомендовала интересное место! Впрочем, пирожные мне нравились, и я совсем не сердилась на кухарку. Не она ведь управляла пиратским бригом, не она надоумила причалить у Столбов. Правда, прибывший целитель эту кулинарную оргию быстро прекратил.

Доримена, причитая, готовила лечебные отвары, которые бы не повредили котятам.

***

Князь Радулкушир Подавайна Токка отлично знал, как себя должно вести князю. И средства у него на достойный образ жизни имелись. Роскошный дом, вышколенные слуги, выезд, да не один, обстановка… Пусть будет дом и в этом королевстве, раз уж так не повезло с женой. Купить дом, обставить, не настолько велики расходы. Хорошо, если дело ограничится только ими. Пусть забирает дом, он будет считать, что легко отделался. Его зверь молчал, а разум решительно протестовал. Глупость младшие затеяли и осуществили, а ему расхлебывать!

Ну, вспылил в стремлении образумить брата. Не хотел же! Ярость мозги застила. Как мелкий смел ослушаться? И средний хорош. Сбежали, жили тут с этой простолюдинкой… Князь вздохнул.

Выглядели оба непозволительно счастливыми. Может, и было что-то в этой женщине. Хотя… Нет. Ничего в ней не было!

Немолодая, жилистая, внешность самая обычная, замашки плебейские. Дар разве что? Умение полезное, и брата она спасла, из-за грани за шкирку вытащила. Князь был благодарен, что не стал братоубийцей. Пришлось, правда, признать ее супругой, но этого потребовал ритуал. Когда брат поправился, князь предложил ей достаточно денег, чтоб она отвязалась от его братьев. Лично ему такая жена не нужна.

Что желают все человечки? Тряпки, украшения, большой дом, деньги, развлечения. Он предоставил бы все это. Братья перестанут изображать из себя возчиков и займут привычное место рядом. Через год они бы и развелись. За это время братьям надоела бы эта грубая человечка, и они согласились бы вернуться в княжество, где их заждался гарем с обольстительными и умелыми кошечками.

Княгиня Пантар просила позаботиться о внучке, раз сорвался брак с принцессой Юварани. Он позаботился! Забрал котенка. Нанял учителей, гувернантку. Юная принцесса Канлюста не может расти, как сорняк, и учиться с простолюдинами! И жить в хибарке из трех комнат не может!

Кто мог ожидать, что эта грубиянка ворвется в особняк, похитит Люси, переполошит слуг, а братья вместо благодарности, сочтут себя оскорбленными? Они снова поссорились из-за глупой человеческой женщины! Подумаешь, лакеи ее схватили, приняв за воровку? Все вышло нескладно! И главное, эта дура заявила, что сама с ним охотно разведется, и безо всяких денег! Будто это не она, а он ее недостоин!