Дина Уайт – Закрой мне глаза (страница 5)
Элис перечитала написанное, хотела добавить что-то ещё, но пальцы замерли над экраном. Поезд качнуло, свет в вагоне мигнул.
В голове снова мелькнула тень — не мысль, а ощущение. Как вчера, когда она засыпала. Запах хлеба. Темнота. И голос.
Она тряхнула головой и убрала телефон в сумку.
───
Глава 4. Эхо
Прошло две недели.
Элис втянулась быстрее, чем сама ожидала. Мышцы перестали болеть после каждой тренировки — теперь они просто гудели ровным фоновым шумом, как старый холодильник. Она научилась различать «джеб» и «кросс», узнала, что такое «апперкот», и даже разбила себе костяшки на правой руке, потому что забыла купить бинты. Рэй тогда молча кинул ей рулон — не глядя, будто случайно, но Майк потом шепнул: «Это его личные. Он никому не даёт».
Теперь она приходила пять раз в неделю. Пропускать не хотелось — и дело было не только в диссертации. Что-то в этом зале, в
его суровом ритме, в запахе кожи и магнезии, в гулких ударах по мешкам — затягивало. Как наркотик, про который не пишут в учебниках.
Она начала узнавать людей. Седая Шея — мужчина лет пятидесяти, которого мысленно окрестила «Полковник» за выправку и немногословность. Близняшки Ким и Ли — две кореянки, студентки, которые мутузили друг друга на спаррингах, а потом шли вместе пить смузи. Здоровяк Тони — бывший вышибала, который сбрасывал вес после того, как врачи поставили ультиматум. Очкарик Сэм — он действительно оказался айтишником, писал код для стартапа, а по вечерам сбрасывал агрессию на мешках.
Все они были частью экосистемы «Цитадели». И все они, как заметила Элис,
относились к Рэю с особым, почти религиозным уважением. Не боялись — именно уважали. Он не орал, не унижал, не играл в альфа-самца. Он просто делал свою работу. И требовал того же от других.
Наблюдения складывались в стройную картину. Диссертация обрастала мясом. Элис исписала уже полблокнота заметками: как новички справляются с тревогой перед спаррингом, как опытные бойцы входят в состояние потока, как работает групповая динамика.
Но с Рэем было сложнее. Он оставался закрытым. На все её попытки разговорить его вне тренировок — отвечал коротко. На вопросы о прошлом — переводил стрелки. И при этом продолжал делать те странные вещи, которые не укладывались в гипотезу о
«сухом тиране»: подкинул ей гель для рук, когда увидел сбитые костяшки; однажды поправил стойку — молча, просто взял за плечи и развернул, и от этого прикосновения у Элис почему-то заложило уши; а когда она опоздала на десять минут из-за сломавшегося поезда — ничего не сказал, только кивнул на дверь, и она потом узнала от Майка, что для опоздавших у Рэя традиционно припасён дополнительный круг ада.
— Ты ему нравишься, — заявил Майк как-то вечером, когда они вдвоём собирали маты после тренировки.
— Не говори ерунды.
— Я серьёзно. Я его семь лет знаю. Он с тобой говорит. Это уже прорыв.
— Он со мной говорит, потому что я его объект исследования.
Майк фыркнул.
— Ага. Конечно. Объект. Так я и поверил.
Элис не стала спорить. Но вечером, лёжа в постели, долго думала об этом разговоре. Майк был наблюдательным — возможно, даже более наблюдательным, чем она. И если он что-то заметил...
«Стоп. Ты учёный. Ты здесь для исследования. Не придумывай».
Она повторяла это себе каждую ночь. И каждую ночь верила себе всё меньше.
───
В тот день всё пошло не так с самого утра.
Для начала протек кофе-машина — старая, купленная ещё в аспирантуре, она наконец испустила дух, залив столешницу коричневой жижей. Потом Элис не могла найти ключи, а когда нашла — опоздала на поезд. Следующий пришёл с десятиминутной задержкой, и в итоге в «Цитадель» она влетела взмыленная, застёгивая сумку на бегу.
Тренировка уже шла. Сегодня был спарринговый день — самый тяжёлый. Майк стоял в центре зала, распределял пары. Рэй, как обычно, наблюдал от стены.
— Харт, — окликнул Майк, заметив её. — Ты с
Ким. Лёгкий контакт, работаем над защитой. Помнишь комбинацию?
— Джеб-джеб-кросс-удар ногой, — отбарабанила Элис, натягивая перчатки.
— Умница. Давай.
Они встали в стойку. Ким улыбнулась — дружелюбно, но с огоньком. Они уже спарринговали раньше, и Элис знала, что кореянка бьёт быстро и точно, но не жёстко.
Первый раунд прошёл нормально. Элис держала защиту, пропустила пару ударов, но в целом справлялась. Второй начался бодрее — Ким ускорилась, Элис пыталась контратаковать.
А потом случилось.
Кто-то в дальнем конце зала уронил штангу. Снаряд рухнул на бетонный пол с оглушительным лязгом — звук, похожий на выстрел, усиленный акустикой большого помещения.
Элис замерла. Не просто замерла — её будто выключили. Тело стало ватным, руки упали, рот приоткрылся. Перед глазами поплыло.
Запах. Хлеба. Свежего хлеба. Почему так отчётливо?
И темнота. Не та, что перед глазами, — другая. Бархатная, тёплая. Кто-то закрыл ей лицо ладонями. Детскими ладонями.
— Тише, тише, всё хорошо, не смотри, не смотри...
Голос. Мальчишеский, дрожащий, но старающийся быть спокойным.
— ...like a diamond in the sky...
Мелодия. Та самая. Она была уверена, что никогда не слышала её раньше, но сейчас — в этом странном, накрывшем с головой мороке — она узнавала каждую ноту.
Ким что-то говорила, но Элис не слышала. Потом появился Майк — его лицо плавало где-то на периферии. Он тряс её за плечо.
— Элис! Элис, эй! Ты в порядке?
Она моргнула. Раз. Другой. Зал вернулся на место — бетонные стены, мешки, прожекторы. Ким стояла рядом, прикусив
губу. Сзади уже собирался народ — кто-то подошёл посмотреть, что случилось.
— Я... — голос был чужим, хриплым. — Да. Нормально. Просто... просто голова закружилась. Недосып. Извини, Ким.
— Может, присядешь? — Майк уже тащил стул. — Воды?
— Да, спасибо. Я правда в порядке.
Но она не была в порядке. Пальцы дрожали. Сердце колотилось как сумасшедшее. И этот запах хлеба — он всё ещё стоял в носу, хотя в зале пахло только кожей и потом.
Майк принёс воду, она сделала глоток, потом ещё. Краем глаза заметила движение у стены. Рэй.
Он не подошёл. Не спросил, что случилось. Просто стоял и смотрел — но как-то странно, не так, как обычно. Его лицо было бледнее обычного. И правый кулак был сжат так, что костяшки побелели.
«Он тоже это слышал? — мелькнула дикая мысль. — Нет, бред. Он на другом конце зала. Он вообще не мог...»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.