Дина Сдобберг – Трудное счастье короля (страница 43)

- Я ничего об этом не знаю! - тут же открестился лорд Дастел.

- Можете не знать. Но я пока так плохо договариваюсь с драконницей, и так не сдержанна, что никого не удивит, если при следующей встрече с вами, я так разнервничаюсь... - Неемия замолчала, давая возможность лорду самому додумать.

- Это угроза? - попытался сохранить лицо лорд.

- Почему же? Предупреждение! - Неемия почувствовала огромную волну сил, как только ощутила ладони Артана, сжавшие её плечи в немом жесте поддержки.

- А теперь к вам, господа драконы. Вам ли подло убившим моего деда, Сильвира Даальвир, требовать от меня соблюдения ваших законов и правил? - обернулась Неемия к драконам. - Какая жалость, что ваш побратим не успел поделиться с вами радостью от предстоящего рождения дочери, не правда ли, Проклятый? Знаете, чего сейчас требует моя кровь и мой дракон? Ворваться в ваши грани, где вы трусливо прячетесь от всего мира, пройтись кровавым смерчем по вашим домам, уничтожая все живое от убелённых сединами старцев, до младенцев, чьи сердца только издали первый стук. Вытравить пламенем даже память о вас. Окунуть вас всех в кровавые потоки, да так, чтобы повелитель ада пугал бунтовщиков рассказами о моей мести. Как вы думаете, достойная цена за предательство?

- Ты ничего не знаешь, это была вынужденная мера, ради жизни всего крылатого народа! Было пророчество, что от крови синего дракона родится та, что погасит солнце над нашими землями и принесёт ужас и боль на наши земли...

- И вы решили опередить судьбу, уничтожив последнего синего? - прервал эти излияния Артан, почувствовав, как напряглась Неемия под его руками.

- Все эти слова звучат разумно, но только пока они не касаются конкретно тебя. И это моего дедушку убили ради непонятных, незнакомых, абсолютно чужих мне ящериц-переростков. - Неемия усмехнулась. - Вы так хотели предотвратить пророчество, но я появилась. И моя жажда мести уже родилась. Так стоит ли так настойчиво зазывать меня в ваши дома и земли? Или всё же я сдержу своё желание мести в обмен на ваше невмешательство в мою жизнь? Допустим, до следующей моей встречи с драконами?

Драконы свой выбор демонстрировали молча, поклонившись и выйдя из кабинета.

- Артан. - Вдруг подал голос присутствующий здесь и до сих пор молчавший Норт Дастел. - Я согласен с императором, и даже с драконами. И уж тем более мне понятна точка зрения лордов Тьера и Эллохара, для которых ты на троне, это гарант стабильности в четвертом королевстве. Как бы кто ни пытался, но все прекрасно понимают, что этот трон твой. Ты болеешь за эту страну. Ругаешься, но тянешь зубами из пропасти. Говоришь, что ненавидишь, но тратишь силы, чтобы сберечь и защитить. Я, Нортаэш Эгар Дастел Веридан, в присутствии лордов, наследников и правителей, отказываюсь от любых притязаний на престол четвёртого королевства!

- Ты что творишь? - возмутился Гаэр-аш.

- Ничего! - рассмеялся Норт. - Леди Неемия признанная дочь императора, принцесса-бастард. И даже я понимаю, что покоя ей и просто лорду Гаэр-ашу не дадут. А вот королю четвёртого королевства, Артанаэшу Первому Гаэр Веридан мало кто осмелиться перейти дорогу.

- Леди Неемия и так приняла моё кольцо. Просто лорда Гаэр-аша. - Ответил ему Артан.

- Твоя воля, но наследника престола, кроме тебя больше нет. - Развел руками Норт. - А раз леди Неемию устроил просто лорд, значит, и короля примет. Не так ли, Неемия?

И Норт Дастел первым покинул кабинет. Следом за ним ушли и остальные, оставив Артана и Неемию наедине.

- Гаденыш! - в сердцах высказался Артан, впечатав кулак в стену. - Но он прав, оставить королевство на растерзание аристократам я не смогу. Не смогу жить где-то, зная, что здесь полыхает огонь междоусобиц! И это охотницу Неемию, даже воспитанницу регента, мог взять в жены лорд Гаэр-аш. А вот принцессу и пробужденную драконицу Неемию Даальвир - Анаргат, урожденную Адальер уже нет. Это будет жизнь в постоянном ожидании удара. Только этот проклятый трон сможет дать относительный покой.

- И ради меня ты согласишься проститься со свой мечтой о свободе? - Прижалась к его спине Неемия.

- Ты и есть моя свобода, Неемия. - Развернувшись, Артан прижался к губам невесты и будущей жены.

Он не спрашивал её согласия. Между истинными, эти игры ни к чему.

Столица четвёртого королевства гудела. Ещё неделю назад всё было тихо- спокойно, а уже в выходные предстояла сразу коронация Артанаэша Первого и королевская свадьба. О невесте ходили противоречивые слухи, на ходу обраставшие всё новыми и новыми подробностями.

Леди Айрис, числившаяся пропавшей много лет, вдруг появилась при дворе, сохранив при этом и молодость, и красоту. Женщина, едва оправилась от болезни, но с неожиданной энергией взялась за организацию торжества. Взвалив на себя и размещение делегаций гостей из других королевств. И со всеми была добра и приветлива.

- Вас совсем не пугает присутствие тёмных лордов? - поинтересовался прибывший в делегации имперцев лорд Алсер.

- Что вы, у меня сын тёмный лорд, так что можно сказать, я привыкла, - улыбнулась леди Айрис, приковывая к себя взгляд лорда.

- Может, тогда подскажете мне дорогу в сад, хотел бы немного отдохнуть в тишине.- Попросил тёмный.

- Конечно, даже немного провожу. - Оперлась на предложенную руку леди Айрис.

Она уже успела проводить лорда до развилки коридора и объяснить как пройти дальше, когда её нашёл сын.

- Мама, всё хорошо? - для Артана репутация лорда Алсера не была секретом.

- Мама? - удивление лорда было безмерным.

- Я же вам сразу сказала, что у меня есть сын. - Не поняла удивления лорда леди Айрис.

Впрочем, настырного лорда не отпугнул даже лорд Гаэр-аш в качестве сына.

Но для главы делегации имперцев это было не единственным поводом для удивления. Красавицу невесту вел к жениху император, затянутый в простой черный мундир и без императорских регалий. И мало кто знал, что Неемия никогда не пошла бы за руку с отцом, императором Анаргатом, но не смогла отказать в этой просьбе лорду Наргу.

Эпилог.

В королевском дворце царила суматоха. Столица четвёртого королевства принимала у себя финал Мёртвых Игр. Среди заявленных игроков был и наследный принц Арланат. Впрочем, и помимо него были те, чьего появления на поле ждали с интересом и нетерпением.

Но женщину, чья красота уже расцвела, волновали два её брата, что как и она сама когда-то, принимали участие в этих играх. Она уверенно поднималась по лестнице, высеченной в горе. Проходя под аркой с лазуритовым куполом, она подняла голову и улыбнулась, посмотрев на трёх летучих мышей в паутине.

Её уже ждали.

- Неемия, ты, кажется, совсем не меняешься. - Сказала она бывшей соседке по комнате, встречавшей её в рубашке и охотничьих брюках.

- А твоя слава бежит далеко впереди, как ты и мечтала, все готовы годами ждать и платить любые деньги за артефакты, вышедшие из-под твоих рук. - Улыбнулась Неемия, обнимая Риаллин. - Устала с дороги? Проводить тебя в комнаты или осмотришь дворец? Тут кое-что изменилось.

- Лучше второе. - Про сад королевского дворца ходили легенды.

Разговор тёк неторопливо. О Некросе, где ректором сейчас был Дан, открывший в себе любовь к преподаванию. Об Эдвине, железной рукой правящем кланом. И его жене, оборотнице - фаолад, и сколько ему пришлось за ней побегать.

Не поднимала Неемия только тему Норта Дастела, лет пять назад женившемуся на ледяной принцессе и принявшего титул принца-консорта при жене. Говорят, что этот брак устроил его дядя, давно покинувший четвертое королевство.

- Ваше величество! - раздался за спиной Риаллин смутно знакомый голос. - Младший принц закончил с тренировкой и ... Риаллин?

- Рик? - Рия едва узнавала в высоком и статном наставнике младшего принца давнего друга.

Неемия поняв, что она и Раат, здесь явно лишние, взяла сына за руку и тихо ушла.