Дина Сдобберг – Три сестры. Диана (страница 69)

Я вздрогнула, уж очень он напоминал сигнал общей тревоги в части. Раздавшийся следом дробный топот подтверждал тревожное узнавание. Йерлы спешили по поднятой кем-то тревоге. У Генки память тела сработала быстрее головы. Он мгновенно сориентировался в потоке бегущих людей в какую сторону нужно спешить.

Я спешила за ним, благо благодаря росту и яркой шевелюре, потерять Генку в толпе было невозможно, что в прошлой жизни, что сейчас.

Прибежали мы к пруду. Только теперь на берегу были заметны следы борьбы. А на бревне, которое мы все использовали для того, чтобы сидеть, была чья-то кровь.

— Мы увидели, что сюда пришли три девушки из воспитанниц, с ними был Майкл. Они кажется кого-то ждали. — Докладывал старшему йерлу тот, кто поднял тревогу. — Леди Таисия заинтересовалась, чего это они, и пошла узнать, что происходит. В это время от группы рабочих отделились четверо рабочих и быстро, не скрываясь, почти бегом направились туда же. Едва приблизившись, один из них схватил девушку, что была рядом и что-то надел ей на руку. Кажется, браслет, потому что на солнце ярко блеснуло. Девушка тут же упала, словно потеряла сознание.

— К этому мужику подскочил Майкл и как-то так его провернул, что со всего размаху приложил головой о бревно, — присоединился к рассказу другой йерл. — А его подельники уже справились с оставшимися девушками. Ещё одного ранила в ногу подоспевшая леди Таисия. Но её и Майкла… Кажется убили. По крайней мере, в обоих стреляли, и они упали.

— Что? — схватилась я за горло, чувствуя, как земля уходит из под ног.

— Что? — взревел, вторя мне и старший йерл.

— С той стороны прибежали ещё люди, забрали всех и убежали. Их уже преследуют. — Доложился йерл начальству.

— Леди! Но в той стороне, только дом, в котором мы живём, и несколько деревьев. Там стык внешней и внутренней стены. Дом-то и то, впритык к стене стоит! — взволновано объяснял Пьер. — Бежать некуда, а в доме осаду держать не выйдет.

— Это если в вашем доме нет другого выхода, — прошипел старший йерл, срываясь в сторону домика садовника.

Видимо его, как и меня, смутило упоминание о том, что дом примыкает к стене.

— Они живы! — развернул меня к себе Генка-Герда. — Слышишь? Иначе бы их никто не стал бы забирать. И смотри, как Лекс мечется? Для него Тося своя, а эти коты способны найти своих и под землёй.

— Говорят, что они способны и защищать. Но он не смог, — в сердцах выкрикнула я.

— Он был со мной, — выступила в защиту Лекса Микаэль. — Мы сидели в комнате для вышивки, когда пришла Мария и позвала Джули и Мирру. Она сказала, что нужно помочь подготовить пикник, который ты и леди Таис хотели устроить. А то времени перед отъездом совсем не остаётся. А Талиана и Майкл пошли с ними.

— Мария? — удивился Пьер. — Но зачем ей это?

— Сейчас узнаю, — прошипела теперь я.

Но в домик садовника мы ворвались со старшим йерлом и Генкой наперегонки, в жёсткой борьбе за второе место. Первым всё же был Лекс. Опередив нас, он уже угрожающе рычал, застыв готовый к прыжку перед креслом, в котором с видом королевы сидела Мария. Кроме неё в доме никого не было.

— Где проход? — не стала церемониться я.

— Вы опоздали, леди Пембрук. Везде опоздали, — с издёвкой протянула Мария, подняв вверг руку.

Её пальцы путались в цепочке, на которой держался флакон. Такие были модны среди сорных сословий. Простая цепочка и флакончик с ароматическим маслом. Дешёвая побрякушка, на которую никто и никогда не обращал внимания. Сейчас крышка от этого флакона валялась отдельно.

— Это яд? — выступил вперёд йерл Нудисл. — Значит, придётся действовать быстро и жёстко.

— Дракон скоро взлетит, проклятая ищейка. И ты не сможешь ему помешать! — хрипло засмеялась Мария, приподняв вторую руку. Под складками её шали прятался взведённый арбалет. Допросить Марию, судя по струйке пенной слюны в уголке губ, мы уже не успевали. А вот ей оставалось лишь одно движение. Но она не успела его сделать. Чёрной молнией перечеркнул её планы Лекс. Никто и не заметил резкого движения лапой. Только хлынула кровь из разодранного когтями горла.

— Ты же мой умничка, — схватил его на руки старший йерл. — Давай, мой хороший, ищи, ищи её.

— А это что? — спросил фрай Ювенс, пришедший последним, разглядывая дагерротипы на комоде рядом с кроватью.

— Честно говоря, я не знаю. Я у Марии был вторым мужем. А эти изображения у неё остались от первого брака. Её покойный муж был хоть и сорром, но из успешных и зажиточных. Позволил себе даже застывшее изображение. Это их первенец. Думаю и второй умер, но Мария ничего о нём не говорила, — рассказал растерянный Пьер.

— Это не может быть её первенец, этому изображению около семидесяти лет, — нахмурился фрай Ювенс.

— Но это же точно Мария, — ткнула я в лицо на изображении и обернулась к трупу, чтобы лишний раз убедиться в сходстве.

Но тело погибшей менялось на глазах, оно стремительно старело.

— Магия озаров, — констатировал старший йерл.

— Но как? Микаэль видит дар, она даже болезнь способна рассмотреть, — удивилась я. — В любом случае не важно! Я хочу найти очередной тайный лаз и заживо снять шкуру с тех, кто напал на мою семью!

— Надеюсь, что Лекс найдёт вход. А магия… Значит, это такая магия, которую не видно, может именно поэтому выкачивают кровь из озаров? — предположил старший йерл Нудисл.

— А с чего вы взяли, что это такое старое изображение?

— Ну… Может чуть меньше. Это изображение сделано здесь, в замке. На месте этого колодца сейчас фонтан. А на заднем фоне видите, молодой человек с ребёнком на руках? Это мой отец. Ну, и я. А я уже лет десять как передал дела Гюнтеру. — Ткнул пальцем фрай Ювенс. — Это изображение каа раз перед тем, как моего отца рассчитали из управляющих. Насколько я понимаю, это приехавшая с герцогиней незамужняя девица Магда фиц Вестаран. Она сама была из бастардов и ребёночка прижила вне брака. Но долго он не прожил, что здесь и запечатлено. А вот второй младенец, это Хьюго Вестаран. Магда была его кормилицей. Она вроде уехала с воспитанником, и говорили, что умерла. Но кажется, что это она и есть, просто для чего она выдала себя за Марию?

— Чтобы остаться в поместье и поставлять озарок тому, кто выкачивал из них кровь! — заявил старший йерл. — Сорр Пьер, это же был договорной брак?

— Да, я же из поселения недалеко отсюда, сидел на вассальных землях. Приехал поверенный от герцогини ещё тогда, мол, вот женщина есть хорошая, хорошо служила, госпожа даёт за ней хорошее приданное и домик этот. А про меня старший поселения хорошо говорит, что обижать не буду. Я подумал и согласился. Особой приязни между нами не было, но и плохого ничего сказать не могу, кто же знал? — тяжело вздохнул сорр Пьер.

Глава 67

Лекс вдруг зашипел и начал корябать угол небольшого камина. Старший йерл словно смог прочитать мысли зверя, он уверенно толкнул угловой кирпич.

— Можно было бы и самому догадаться, все остальные стены заставлены мебелью, — проворчал он, разглядывая часть стены повернувшейся по оси. — Идём тихо, десятками через пять минут. Между десятками один связной, если передовой десяток попадает в засаду или вынужден остановиться для разведывания ситуации, остальные по цепочке останавливаются и готовятся к обороне.

Лекс и Баюн уже рванули вперёд, я и Генка не задумываясь пошли следом за старшим йерлом.

— Леди… — начал было возмущённо шипеть Нудисл.

— Только посмейте отправить меня назад! — предупреждающе прищурилась я.

— А… — перевёл он взгляд на Генку-Герду.

— Прикрою леди, — ответил тот, закрепляя подол за пояс.

— Служанка-телохранитель? — сам нашёл объяснение всем странностям старший йерл.

— Вроде того, — кивнул Генка, забирая у стоящего рядом йерла клинок. — А ты на входе карауль.

Споры закончились, старший йерл осторожно, но уверенно вёл нас вперёд. Коты скользили вперёд, служа нам проводниками. Мы спешили за ними молчаливыми тенями. Лишь в мыслях я позволила себе удивление, что похитители были настолько уверены в том, что мы не найдем вход в эти потайные катакомбы. С другой стороны, Магда или Мария оказалась готова ради того, чтобы скрыть эту тайну, умереть.

Удивляло другое. О каком драконе она говорила? И как так получилось, что кормилица и родственница одного из двух самых преданных императору герцогов, вдруг оказалась замешана в этих преступлениях? Или это месть за то, что о ней забыли? Да и её саму забыли в этом умирающем поместье.

Шли мы долго. Мне казалось, что время буквально утекает. Хотелось бежать как можно скорее. Но к сожалению, в минуты опасности мой разум словно начинал обладать собственной волей, и обычно сдерживал все порывы. Рефлекс, выработанный многочисленными драками. А вскоре по стенам впереди заплясали отблески света. Йерлы по одному начали останавливаться, чтобы передать идущим позади приказ или сигнал тревоги. Мы трое, не считая котов, оказались чуть впереди. Старший йерл остановился, явно собираясь и меня остановить, а лучше и вовсе отправить назад. Но до нас донеслись обрывки разговора.

— И долго нам здесь сидеть, в этих крысиных норах? — говорившие, похоже приближались.

— А ты темноты что ли боишься? Ничего страшного, посидишь. Зато под гребëнку ищейковскую не попадём. Пока они наверху носиться будут, мы здесь отсидимся. Как обычно. — Хмыкнул второй. — А через недельку-другую нас и заберут.