Дина Сдобберг – Хроники королевств. Ледная принцесса (страница 48)

На грифоне не было ни цепи со знаком владельца, ни седла, ни даже накладки на клюв, за которые цеплялись ремни, при помощи которых всадники управляли этими существами.

Но я был уверен, что это именно тот грифон, на котором скрылся в снежном вихре этот местный герой — Воин.

Ладно, раз зверь меня игнорирует, придётся самому обратить на себя его внимание. Правда, как подзывают грифонов их хозяева, я не знал. Решил импровизировать.

— Цып-цып-цып... - голова-то у него птичья.

Грифон вскинул голову и посмотрел на меня с недоумением. Хорошо, я исправлюсь.

— Кис-кис-кис, — логично, если считать, что большая часть животного принадлежит льву.

Недоумение во взгляде зверя сменилось подозрением, а потом и вовсе сочувствием.

— Ну, тварь! — разозлился я и кинул в лежачего грифона снежком.

Зверь с тяжёлым вздохом покачал головой, поднялся, зачерпнул передней лапой снега и швырнул его в меня. От неожиданности я даже не успел выставить щит и оказался осыпан снегом с головы до ног.

— Ну, держись! Интересно, за твоей тушкой явится твой хозяин или нет? — приготовился я атаковать, но зверь без всякого разгона взлетел и буквально за мгновения ввинтился в небо, исчезая среди облаков. — Ладно, у меня для твоего хозяина есть другая приманка!

Но прежде, чем устраивать засаду на этого любовника в сверкающих доспехах, нужно было решить проблему с призраком в замке. Я решил никого не ставить в известность о своей задумке. Когда замок затих, я надел походный облегчённый доспех и закрепил на бёдрах ремень, к которому крепились артефакты и несколько особых, небьющихся пузырьков с сильными зельями, усиливающими способности некроманта.

Ещё до того, как вышел из комнаты, я опустошил тот, в котором содержалась эссенция, пробуждавшая "зрение мёртвых". Пригодится для знакомства с местным призраком. Посмотрим, что там за "мама"!

Тихо ступая и настороженно осматриваясь, я приближался туда, куда меня вело чутьё некроманта. Перед дверями в портретную галерею Сарнийских я начертил в воздухе пентаграмму со знаками призрачной границы и прошёл сквозь неё.

Призрак был здесь. Она стояла напротив семейного портрета последнего короля, прекрасная в своей скорби, в расцвете своей царственной красоты. О ней слагали песни, ей посвящали стихи... Белая роза Сарнийской короны, королева Анна.

— Добрый вечер, Ваше Величество. — Первым поздоровался я.

Призрак чуть склонила голову в молчаливом приветствии, и вернулась к созерцанию.

— Вчера, — попытался я вновь привлечь её внимание, но она в ответ только махнула рукой, словно отгоняла назойливое насекомое.

Однако сегодня я был во всеоружии, и ударная волна, отправленная призраком в мою сторону, осыпалась снежинками в нескольких шагах от меня.

— Красиво, конечно, но не действенно. — Вернулся я к разговору.

— Лорд Норидан, вы не к месту настойчивы и чрезмерно навязчивы. — Огорошила меня королева-призрак, развернувшись в мою сторону.

В голове всплыла классификация призраков. Впрочем, судя по вчерашнему безобразию и так было понятно, что королева обладает огромной силой, а значит, где-то есть артефакт, который её подпитывает.

— Вы вчера тоже были настойчивы в желании покалечить меня и моих друзей. — Ответил я, перебирая в памяти возможные артефакты в замке и место их нахождения.

— Всего-то попыталась привить вам манеры достойные лордов. — Знакомо так пожала плечами королева.

— И помешали мне переломать ноги любовнику вашей дочери. — Припомнил я спуск по лестнице.

— Какая удивительная самоуверенность! Может наоборот? Я спасала ваши ноги от переломов? — улыбнулась Её Величество Анна.

— Я вашей заботы не оценил. — Ответил улыбкой, вспомнив про то, что один из сильнейших артефактов Сарнийских, корона, находится в тронном зале, где говорят этот призрак ощущается постоянно.

Конечно, артефакт же тянет к себе привязанную душу.

— Неблагодарный. Но я не удивлена. — Её Величество смотрела на меня со снисхождением.

— Почему же? Я даже готов добровольно исполнить вашу последнюю волю, перед тем, как Вы наконец-то упокоитесь. — Отправил в сторону призрака удерживающие чары я.

— И к чему это? — слегка приподняв бровь, поинтересовалась королева Анна, наблюдая, как её силуэт обволакивает вуаль удерживающего заклинания.

— Ваше Величество, ваша жизнь закончилась девять лет назад. Вы слишком задержались по эту сторону. — Произнёс я, направляясь в тронный зал и притягивая призрака к артефакту.

— Сколько ошибок в одном предложении. Мальчик, ты точно некромант? — рассмеялась королева — призрак.

Но сопротивления я не почувствовал. Тронный зал встретил тишиной и приглушённым светом магических светильников.

— Так какое будет ваше последнее желание, Ваше Величество? — обратился я к призраку королевы, весьма удобно устроившемуся на королевском троне.

Троне, когда-то принадлежавшему её мужу, и который должен был наследовать её сын, а заняла в итоге дочь.

— Моё последнее желание неизменно. Защита моей дочери, единственной законной наследницы этого трона, этой короны, на которую вы смотрите с такой надеждой, и этих земель. — Её величество смотрела на меня со снисходительной улыбкой. — Я смотрю, лорд Норидан, смотреть на короны с надеждой, но со стороны, у Вас становится привычкой.

— Сколько я сегодня загадок разгадал, просто день открытий Ваше Величество. — Отвешиваю призраку церемониальный поклон. — Я-то всё думал, что язвительность вашей дочери это отсутствие должного воспитания, а это оказывается наследственное. От Вас она получила не только красоту, но и замечательный характер.

Корона, напоминающая россыпь бриллиантов, покоилась на бархатной подушке. По-другому и не скажешь. После того, как жена узурпатора трона и брата короля осмелилась её примерить в день отречения королевы, к ней больше никто и не прикасался, кроме Арабеллы. Конечно, кому хотелось мгновенно получить ледяной ожог?

Но целая гроздь сверкающих огромных камней, ценящихся во всех королевствах за удивительное свойство накапливать магическую энергию и быть единственным природным накопителем, была единственным артефактом, способным наделить призрака такой силой, которую показывала Королева. Я уверен, что именно к этой короне и привязан дух Её Величества.

Сила послушно вспыхнула в воздухе линиями пентаграммы, сфера заклинания накрыла корону, я почувствовал силу сопротивления камней. К тому же, непонятно откуда взявшийся ветер пытался сбить меня с концентрации во время удержания заклинания.

— Ччч... - прошептала кому-то королева. — Не мешайте. Интересно же...

Ветер тут же прекратился, видимо Королева здесь была не единственным призраком и даже за гранью продолжала править. Сфера заклинания наконец-то поглотила сопротивление камней, прошла вуалью сквозь корону и...

— Что-то не так? — участливо поинтересовался призрак.

— Этого не может быть! Во всем этом дворце, эта корона, единственное, что может давать Вам такую силу! — я даже и не пытался скрыть своего недоумения.

— Ах, мальчик так старался, так старался, и опять ничего не вышло. Кстати, башня с почтовыми вестниками вооон там. — Показала Её Величество пальчиком в окно на дальнюю башню замковой стены. — Можешь брату написать, что ты опять облажался, он конечно прийти сам не сможет. Всё-таки у него королевство и красавица жена, но может схемку пришлёт, что теперь тебе делать.

— Ваше Величество! Вы же королева, и аристократка только Мрак ведает в каком поколении. И такие выражения! — пытаюсь подобраться к призраку с другой стороны, раз силой не получилось.

— Я была королевой, и была аристократкой. При жизни. После смерти условности теряют свою власть. И сейчас я могу говорить именно то, что думаю, не обращая внимания на этикет и титулы. Здорово! Правда же? — знакомая ехидная улыбка промелькнула на губах призрака.

— Но даже призраком, вы продолжаете любить и оберегать свою дочь. А по договору между моим отцом и той, кого все называют ледяной принцессой, я недавно стал её мужем. То есть в каком-то смысле, Вашим родственником. — Я, кажется, уже знаю уязвимое место Королевы.

— То есть ты мне сейчас намекаешь, что я твоя тёща? — открыто улыбается призрак.

— Именно. И... Может, договоримся? Я, собственно, изначально пришёл, чтобы договориться. — Думаю, проблему призрака я решил.

— И что же ты собрался мне предложить, король-консорт? — а призраки, оказывается, умеют быть любопытными.

— Ваша дочь, которую вы настолько любите, всего лишь обладает даром стихийной магии. Но даже то, что он пробуждён, не поможет ей увидеть Вас. Она может лишь почувствовать холод вашего присутствия. А я, как некромант, могу сделать так, что она вас увидит и услышит. — Вот оно, я нашёл главное желание призрака. — А вы, взамен, больше не мешаете мне ловить Воина. Я понимаю, что он делает очень многое для защиты стен от ледяных тварей, но мне не нравится его привычка посещать спальню моей жены. По рукам?

— Значит, я не мешаю тебе ловить Воина, а ты обеспечиваешь мне возможность поговорить с дочерью? — после моего кивка Королева сжала мою протянутую ладонь, скрепляя наш договор, и рассмеялась.

— Что Вас так развеселило, Ваше Величество? — уточняю я у призрачной тёщи.

— Лорд Норидан, я Вам напомню. Первое и главное правило некромантии. Никогда, ни при каких обстоятельствах и никаких клятв умершим. Правило второе, если ты достиг небывалых вершин силы, и твой источник способен затопить силой даже целое королевство, то при заключении договоров или при обмене клятвами с умершими, смотри правило первое. Старшему брату писать всё-таки придётся, лорд Норидан. — С этими словами улыбающийся призрак Королевы начал тускнеть.