Димитрио Коса – Антология Фантастики. Часть 1-5 (страница 1)
Димитрио Коса
Антология Фантастики. Часть 1-5
Последнее Поколение
В 4837 году планета задыхалась. Некогда благодатный шар, колыбель человечества, превратился в пылающий котел, отравленный ядовитыми испарениями и испещренный трещинами, извергающими раскаленную магму. Ядро планеты, словно взбесившийся зверь, разрасталось с неимоверной скоростью, толкая литосферные плиты в хаотичном танце разрушения. Температура поднималась с каждым годом, а от некогда густых лесов и плодородных равнин остались лишь выжженные пустоши и зловещие тени прошлого.
Человечество, словно загнанный зверь, отчаянно цеплялось за остатки жизни. В немногочисленных бункерах или в купольных городах, возвышавшихся над апокалиптическим ландшафтом, люди вели отчаянную борьбу за каждый вдох, за каждую каплю воды, за каждый прожитый день. Технологии, когда-то обещавшие процветание и вечную жизнь, теперь служили лишь для продления агонии.
На площадях купольных городов, среди обветшалых голографических проекций, вещавших о былом величии, собирались толпы измученных людей. В их глазах отражалось отчаяние, смешанное с угасающей надеждой. Они ждали… ждали вестей о последней, самой отчаянной попытке человечества спастись от неминуемой гибели.
В этот предсмертный час, когда будущее казалось безнадежно утраченным, ученые и инженеры, забыв о политических разногласиях и личных амбициях, работали не покладая рук, чтобы воплотить в жизнь последний, самый масштабный и невероятный проект в истории человечества – проект “Исход”.
На орбите Земли, словно исполинские маяки надежды, парили несколько гигантских космических кораблей. Эти корабли, построенные на остатках последних ресурсов планеты, были заполнены криокапсулами – вместилищем для сотен тысяч людей, погруженных в состояние глубокого сна.
Эти корабли – “Пегас” и “Персей” представляли собой последнюю возможность для человечества выжить. Они были отправлены в долгий, 500-летний полет к ближайшим звёздным системам, где, по расчётам ученых, могли существовать планеты, пригодные для жизни.
Каждый корабль был автономной экосистемой, оснащенной передовыми технологиями жизнеобеспечения, системами регенерации ресурсов и банком генетических данных, содержащим информацию о флоре и фауне.
Корабль “Персей”, величественный и мощный, был флагманов. Его корпус, выполненный из сплавов редких металлов, мерцал в лучах умирающего Солнца. Внутри его огромных отсеков покоились в криокапсулах тысячи людей, мечтавших о новой планете.
Технология криосна, разработанная лучшими умами человечества, позволяла замедлить процессы жизнедеятельности до минимума, погружая человека в состояние, близкое к смерти. Это позволяло значительно продлить срок жизни и преодолеть огромные расстояния в космосе.
Но технология не была идеальной. Существовал риск сбоев и поломок. Поэтому на каждом корабле были предусмотрены смены смотрителей – небольшие группы людей, которые каждые 50 лет пробуждались от криосна, чтобы проверить состояние корабля, устранить неполадки и подготовить смену для следующего этапа полета.
Это было рискованное предприятие, полное неизвестности и опасностей. Но выбора у человечества не было. Корабли отправилась в свой долгий и трудный путь, неся на своих плечах бремя будущего.
На 121-м году полета “Персея” от криосна отошли шестеро человек – смотрители вахты. Это были люди разных профессий, с разными характерами и взглядами на жизнь.
Среди них была Эвелин – инженер, ответственная за техническое состояние корабля; Оуэн – врач, отвечающий за здоровье спящих; Клара – биолог, следившая за состоянием экосистемы корабля; Джаспер – пилот, ответственный за навигацию; Хейзел – психолог, изучавшая влияние долгого полёта на психику; и Гарет – бывший военный, отвечающий за безопасность.
Их разбудили, чтобы сменить предыдущую команду и убедиться, что “Персей” по-прежнему летит к своей цели.
Эвелин, хрупкая женщина с проницательным взглядом, немедленно приступила к проверке двигателей и систем жизнеобеспечения. Оуэн, уставший от бесконечных медицинских осмотров, с тоской смотрел на голографическую проекцию родной планеты, вспоминая свою семью. Клара, полная энтузиазма, изучала образцы растений и микроорганизмов, надеясь найти что-то новое и полезное для будущей колонии. Джаспер, немногословный и сосредоточенный, прокладывал курс корабля, сверяясь со звёздными картами. Хейзел, с тревогой в глазах, наблюдала за своими товарищами, пытаясь уловить признаки надвигающихся психологических проблем. Гарет, суровый и дисциплинированный, проверял систему безопасности, готовясь к любым неожиданностям.
Каждый из них понимал, что от их усилий зависит судьба всего человечества. Они были последней надеждой, последним звеном в цепи, соединяющей прошлое с будущим.
Спустя 121 год после старта миссии “Исход” на корабле “Пегас” царил гнетущий мрак. Система жизнеобеспечения работала с неисправностями, из-за чего многие погибли, не выходя из криосна, в своих капсулах.
Из шести членов команды смотрителей в живых осталось лишь двое: Артур и Кейлеб. Капсула Артура работала с явными неисправностями.
Артур, техник по образованию, был склонен к паранойе и подозрительности. Кейлеб, бывший медик, обладал более уравновешенным характером, но долгая изоляция и необходимость поддерживать жизни тысяч оставшихся в живых пассажиров давили на него непомерным грузом.
Напряжение между Артуром и Кейлебом росло с каждым днем. Артур постоянно подозревал Кейлеба в саботаже и стремлении захватить контроль над кораблем. Кейлеб, в свою очередь, считал Артура психически неуравновешенным и представляющим угрозу для команды и пассажиров.
Их ссоры становились все более ожесточенными и неконтролируемыми. Они спорили из-за мелочей, из-за распределения ресурсов, из-за графика работы. Каждая их встреча превращалась в словесную дуэль, полную оскорблений и угроз.
В роковую ночь их спор перерос в драку. Артур, одержимый идеей самозащиты, схватил нож и набросился на Кейлеба. Кейлеб, будучи сильнее физически, смог вырвать нож и нанести Артуру смертельный удар.
Но торжество Кейлеба было недолгим. Артур, истекая кровью, сумел задушить Кейлеба, прежде чем испустил последний вздох.
Так погибла команда “Пегаса”, оставив корабль блуждать в космосе без управления и надежды. Их безумие и эгоизм привели к гибели не только их самих, но и тысяч спящих пассажиров.
На 121-м году полета “Персея” подошла очередь для рутинной проверки связи с “Пегасом”, в эфире повисла зловещая тишина.
Джаспер, пилот “Персея”, перепробовал все возможные частоты и протоколы связи. Он посылал сигналы бедствия, запрашивал координаты, повторял вызовы снова и снова. Но в ответ была только тишина.
Тревога охватила команду “Персея”. Отсутствие связи с “Пегасом” предвещало беду.
Хейзел, психолог, предложила провести срочное совещание. Команда собралась в конференц-зале, пытаясь понять, что могло случиться с “Пегасом”.
“Возможно, произошла техническая неисправность,” – предположила Эвелин, инженер. – “Вышла из строя система связи, или произошла какая-то поломка.”
“Возможно, они столкнулись с метеоритным потоком,” – предположил Джаспер, пилот. – “Или попали в гравитационную аномалию.”
“Но что бы ни случилось, они должны были подать сигнал бедствия,” – возразил Гарет, отвечающий за безопасность. – “Если они молчат, значит, случилось что-то ужасное.”
Хейзел молчала, внимательно наблюдая за своими товарищами. Она чувствовала, как растет напряжение, как страх и подозрительность начинают заползать в их души.
“Мы должны быть готовы к худшему,” – наконец сказала Хейзел. – “Мы должны признать, что “Пегас” потерян.”
Эти слова прозвучали как приговор. В тишине конференц-зала каждый член команды осознал, что судьба человечества теперь зависит только от них, от “Персея”.
Груз ответственности стал еще тяжелее. Надежда сузилась до размеров одного корабля, летящего в пустоте.
Спустя долгих 500 лет, когда мерцающие звезды стали казаться вечными спутниками, системы корабля “Персей” пришли в движение. Аппаратура ожила, наполнив отсеки тихим гулом и мягким светом. Автоматизированный голос, лишенный всяких эмоций, объявил: “Прибытие в систему назначения. Начало протокола пробуждения.”
В тысячах криокапсул начали активироваться системы дефростации. Ледяные наросты оттаивали, освобождая тела спящих людей. Измученные долгой неподвижностью, они медленно приходили в сознание, испытывая головокружение, тошноту и полную дезориентацию.
Эвелин, Оуэн, Клара, Джаспер, Хейзел и Гарет – те, кто 379 лет назад приняли вахту, – снова были разбужены. На их лицах отражалось удивление и недоверие. Спустя века, они снова оказались в сознании, готовые к новой жизни.
Первые минуты после пробуждения были самыми тяжелыми. Тела ослабли, мышцы атрофировались, память отказывалась восстанавливать события прошлого.
Оуэн, как врач, оказывал первую помощь просыпающимся, помогая им адаптироваться к новым условиям. Эвелин проверяла системы жизнеобеспечения, удостоверяясь, что корабль готов к посадке. Джаспер готовился к маневру по выходу на орбиту планеты. Клара изучала данные о планете, пытаясь оценить ее пригодность для жизни. Хейзел следила за психологическим состоянием проснувшихся, стараясь успокоить их и подготовить к новым испытаниям. Гарет готовился обеспечивать безопасность.