ДимДимыч Колесников – Проект Восхождение. Спекулянт. Книга вторая. (страница 5)

Нопрежде, чем Клементий успел что-топредпринять, в порту случилось ЧП.

Нашлимертвеца. Не бомжа, не забитого в пьянойдраке грузчика. Мертвеца нашли в трюметой самой «Северянки». И это был нематрос. Это был человек в хорошем, хотьи порванном теперь, костюме. Молодой. Вочках. Тот самый «молодой барин», которыйбоялся воды, по описанию боцмана.

Вестьоблетела порт со скоростью лесногопожара. Прибыла полиция, потом какие-тоштатские с властными лицами. «Северянку»оцепили. Народ судачил: «Дознание!»,«Контрабандистов прихватили!», «Да нет,свои же между собой чегось не поделили!»

Клементий,как и все, делал вид, что занят работой,но его зрение Спекулянта было прикованок месту событий. Он видел, как астральноеполе вокруг траулера клубилось не простострахом и любопытством, а чем-то болеерезким - паникой с примесью вины. Этоисходило не от всей команды, а отнескольких человек. От капитана, от двухтех самых «особых» матросов… и, чтобыло удивительно, слабый, но отчётливыйшлейф тянулся отсюда, через весь порт,к складам Кузьмича.

Связьподтверждалась. Убийство (а это явнобыло убийство) «молодого барина» былокак-то связано и с «Северянкой», и слесной пристанью.

ФедосейИваныч, наблюдая за суматохой, мрачнозаметил:

-Ну всё, теперь до конца недели каждыйгородовой будет с нас три шкуры драть.И «Барин», глядишь, шевелиться начнёт.Не любит он шума.

«Барин».Мысль Клементия работала быстро. Убийствона судне, связанном с загадочнымигрузами. Связь с Кузьмичом. «Барин» каквысший арбитр портового мира. Что, если«молодой барин» был не просто приказчиком,а агентом «Барина»? Или, может, наоборот- он что-то делал за его спиной? Убийствомогло быть и следствием ссоры, и санитарнойчисткой.

Клементийрешил, что настало время для болееактивной разведки. Но делать это самомубыло безумием. Нужно было использоватьресурсы. У него появился верный, хоть ислабый, ресурс - Петька. Благодарныйпаренёк уже несколько раз предлагалпомочь «чем угодно». Петька был невидимкой,его не замечали. И он боялся Кузьмичакак огня, а значит, был мотивированузнать что-то, что могло бы дать емузащиту.

Вечером,в сторожке, когда Федосей ушёл «поделам», Клементий подозвал Петьку.

-Слушай, Петька. Ты на лесной пристанибываешь?

Тотиспуганно замотал головой:

-Нет! Ни ногой!

-А просто пройти мимо, посмотреть - нестрашно? Тебе нужно кое-что разузнать.- Клементий опустил голос. - Видишь, какаяистория с «Северянкой». Мне кажется,Кузьмич к этому как-то причастен. Еслимы узнаем как, у нас будет... козырь. Чтобыон тебя больше не трогал. И ФедосеюИванычу спокойнее будет.

Петькаколебался, но страх перед Клементием(который его фактически спас) и желаниеобрести безопасность перевесили.

-Что... что смотреть?

-Грузы. Что к Кузьмичу на склад привозят,особенно сегодня-завтра. Особенно еслине лес. И кто привозит. Запомнишь?Расскажешь.

Петькакивнул, смертельно бледный, но решительный.Он стал первым агентом зарождающейсясети Клементия.

Наследующий день, пока Клементий занималсясвоими делами, держа в уме тройную связь(«Северянка» - убийство - Кузьмич -«Барин»), его ждал ещё один сюрприз. Напричал, где он работал, пришёл незнакомец.Не грузчик, не матрос. Человек в добротном,но неброском пальто, с тростью. Его аурабыла... скрытной. Не враждебной, апрофессионально закрытой, как у дипломатаили шпиона. Он подошёл прямо к ФедосеюИванычу и о чём-то с ним коротко поговорил.Федосей, обычно такой уверенный, слушалпочти подобострастно, кивал. Затемнезнакомец обвёл взглядом причал, и еговзгляд на секунду задержался на Клементии.Не пристально. Скорее, метяще. Как будтоставил галочку в невидимом списке. Потомкивнул Федосею и ушёл.

-Кто это? - как бы невзначай спросилКлементий у Федосея, когда тот вернулся.

-Посыльный, - коротко бросил Федосей, ноего аура выдавала беспокойство. - ОтБарина. Спрашивал про народ, про порядки.Про «происшествие» на траулере.

Посыльныйот Барина. Значит, «Барин» действительнозашевелился. И он интересуется не толькоубийством, но и людьми на причалах. Иотметил Клементия.

Этобыло и тревожно, и потенциально полезно.Внимание такого уровня - это риск, но ивозможность. Если «Барин» и правда былсвязью с миром восходящих (или дажеглавой третьей стороны), то попасть вего поле зрения могло быть билетом наследующий уровень игры. Опасным билетом,сродни прыжку в клетку к тигру, нобилетом.

Вечеромвернулся Петька, перепуганный дополусмерти, но с глазами, полнымиважности.

-Клим! Я видел! К Кузьмичу сегодня подвечер привезли... не знаю что. Ящикинебольшие, железом окованные. Как те,что с «Северянки» тогда! И везли их неего люди, а... те самые двое, что с траулерагруз таскали! Те, что молчаливые! Они сКузьмичем о чём-то говорили, потом ушли.А ящики остались.

Информациябыла взрывоопасной. Значит, связь прямая.Груз с «Северянки» шёл Кузьмичу. А теперьна «Северянке» убили человека, возможно,связанного с этим грузом. И «Барин»проявляет интерес.

-Молодец, Петька, - похвалил Клементий,и парень засиял. - Теперь сиди тихо иникому ни слова.

Клементийлёг спать, но не спал. В голове выстраиваласькартина. Предположим: «Барин» (третьясторона) использует порт для своихопераций. «Северянка» - его судно.«Молодой барин» - его агент на судне.Кузьмич - его человек в порту, отвечающийза приём и перевалку «особых грузов»(возможно, артефактов, компонентов,образцов из Ледяной Камеры или для неё).Что-то пошло не так. Возможно, «молодойбарин» решил украсть часть груза илидействовал вразрез с приказами. Егоустранили. Теперь «Барин» проводитревизию, проверяет своих людей (отсюдапосыльный) и, вероятно, будет искатьутечки.

Именнов этот момент в трещину волнореза кто-тоснова сунул берестяной свиток. Клементийобнаружил его на следующее утро. На нёмбыла лишь одна фраза, выжженная тем жепочерком Полуночницы: «Кузьмич болен.Ищет лекаря. Вечер. Склад №3.»

Этобыло приглашение. Или ловушка. «Болен»- возможно, код. «Ищет лекаря» - может,нужен специалист по необычным проблемам(отравление, проклятие, следы магии?).«Вечер. Склад №3» - место и время.

Клементийсжал бересту в кулаке. Это был шанс. Шанспроникнуть в самое сердце операцииКузьмича, а возможно, и ближе к «Барину».Но риск был колоссальным. Он мог выдатьсебя. Его могли убить как свидетеля.

Онпосмотрел на свою ладонь, где уже небыло мозолей писца, но появились новые- от канатов и строп. Он был Спекулянтом.Его дело - оценивать риски и делатьставки. Ставка на встречу с Кузьмичемпод предлогом «лечения» была высокой.Но потенциальный выигрыш - информация,связи, возможно, рычаг влияния - был ещёвыше.

Онпринял решение. Он пойдёт. Но не с пустымируками. Ему нужен был «медикамент».Настоящий или убедительная подделка.И ему нужен был план отхода. Он вспомнило Слепом Архипе и его людях, которыевидели, как груз с «Северянки» шёл кКузьмичу. Возможно, у Архипа тоже быливопросы к конкуренту. Возможно, с нимтоже можно было сыграть.

Передним разворачивалась сложная, многоходоваяпартия. Убийство на траулере было лишьпервым ходом в новой игре внутри игры.И он, Клементий Морошкин, бывший клерк,бывший Безумец, а ныне Спекулянт, долженбыл сделать свой ответный ход. Пора былоперестать наблюдать со стороны. Порабыло вступить в торг. И первым товаромна этом торге могла стать его собственнаяспособность решать «необычные» проблемы.Проблемы, которые обычные лекари вылечитьне могли.

Глава 5

Передвстречей с Кузьмичем нужно былоподготовить «лекарство». Клементийпонимал: если речь о болезни, вызваннойвзаимодействием с артефактами илипоследствиями ритуалов, то ему нуженне отвар из трав, а нечто, воздействующеена астральное тело. Но прямое использованиеего силы было опасно - он мог выдать себякак восходящего. Нужен был артефакт-посредник,либо убедительная подделка.

Онвспомнил о пыли этого места, собраннойв подсобке угольщиков на вокзале. Онауже была частью рецепта его перехода -несла в себе отпечаток перекресткасудеб, момента выбора. Эта пыль, смешаннаяс чем-то, что символизировало «очищение»,могла сойти за средство от астральных«загрязнений». В портовой аптеке, большепохожей на лавку алхимика, он за парумедяков купил пакетик морской соли(символ очищения и сохранения) и флакондеревянного масла (олифа, используемаядля защиты дерева от гниения - метафорасохранения целостности).

Впустой консервной банке он смешалщепотку вокзальной пыли, соль и несколькокапель масла. Получилась серая, зернистаяпаста с резким запахом. Физически онабыла бесполезна. Но Клементий спроецировална неё простейшую астральную схему -идею стабилизации и отсечения чужеродного.Не заклинание, а скорее внушение,вложенное в материальный носитель. Еслиу Кузьмича действительно были проблемына астральном уровне, это могло вызватькратковременное облегчение - эффектплацебо, усиленный волей Спекулянта.Этого должно было хватить для доверия.

Следующийшаг - план отхода. Он отыскал СлепогоАрхипа. Тот сидел в своей конторе - тёмнойкаморке, заваленной краденым добром, -и чистил картофель единственным глазом,казалось, видящим больше двух.

-Опять ты, - хрипло произнёс Архип, неглядя. - Опять мир несешь?

-Информацию, - поправил Клементий. -Бесплатную. Знаешь, что на «Северянке»убийство было?

Архипзамер, картофелина в его руке пересталавращаться.