Дилара Кескин – Дочь королевы (страница 25)

Встреча с бывшей пассией оказалась куда более болезненной, чем я представлял. Но дело было не в обуявшей меня страсти: увидев Викторию, я вдруг осознал, что мог бы жениться на девушке, которой полностью доверял, и она поддержала бы меня в любой ситуации. Сейчас же меня женят на незнакомке, с которой нас ничего не связывает.

Наша беседа близилась к концу, когда двери в зал внезапно с грохотом распахнулись. Мы все посмотрели на вошедшего. Нам улыбался последний человек, которого я ждал и хотел видеть: Андре. Брат выглядел как ни в чем не бывало в своем красном костюме, тщательно причесанный. Его глаза сияли.

Я покосился на сидящую рядом Китану. Девушка совершенно бесстрастно смотрела на моего брата, который с улыбкой приветствовал нас, а затем подошел к Виктору и Виктории. Поведение моей невесты не изменилось, она осталась сидеть совершенно непринужденно. Это меня взбодрило. Если бы она избегала встреч с Андре, я бы еще мог что-то подумать, но теперь… Несмотря на это, я все еще не знал, насколько могу доверять Китане.

– Я думала, ты приболел, – обратилась к Андре Виктория, протягивая руку для поцелуя.

– Мне нездоровилось, – без обиняков ответил мой брат, нежно целуя ее руку, – но сейчас чувствую себя немного лучше. Не хотел упустить возможность поприветствовать вас.

Виктор и Виктория радостно улыбнулись.

– Мы еще не успели побывать в городе и надеялись, что ты покажешь нам окрестности, – попросил Виктор Андре.

Андре устроился рядом с невестой, и я заметил, что он старается не смотреть в мою сторону. Я буравил его взглядом, приподняв бровь, но Андре этого не заметил, ослепительно улыбнувшись Виктору.

– Разумеется, – согласился брат, – в городе много красивых театров. Очень обидно, если вы уедете, не посетив их, но через несколько дней у моего брата помолвка. Не уверен, что наш уход в такое время станет уместным.

– Сходим после помолвки, – вмешался Иван. – Так сколько еще дней осталось?

Я заметил, что брат насмешливо смотрел на Китану. Подобных взглядов обычно удостаивались либо близкие друзья, либо заклятые враги, как Китана.

Девушка молча прислушивалась к разговору, и я почувствовал, что ей неприятно находиться в этой обстановке.

– Извините, – повернулся я к отцу, затем протянул руку Китане. – Пойдем.

Девушка взяла меня за руку, и мы встали, чтобы уйти. Я не знал наверняка, принял ли я такое решение из-за того, что Китана испытывала неловкость, или из-за того, что встреча с Викторией так сильно на меня повлияла.

– Думаю, что встреча с Викторией поставила жирный крест на твоих речах о верности, – прямо заявила Китана, как только мы прошли в сад.

Обычно со мной никто не осмеливался разговаривать в таком тоне, и, если бы речь шла не о Китане, я бы очень удивился. Но я решил, что, поскольку дело шло к скорой свадьбе, мне следовало привыкнуть.

– Ничего подобного, – возразил я. – Не отрицаю, ее приезд не оставил меня равнодушным, но я и не думал тебе изменять. Надеюсь, ты тоже ничего подобного не совершила.

– Винсент. – Китана выпрямилась и скрестила руки на груди, пристально глядя на меня. – Если хочешь, расспроси Андре обо всем. Да, он заходил в мою комнату, но мне не о чем рассказать. Мы немного поссорились, я сказала, что он не может врываться в мою комнату вот так, и он ушел. С тех пор мы не виделись, а сейчас Андре даже не смотрит в мою сторону, очевидно, потеряв всякую надежду. Еще какие-то проблемы?

Я долго и пристально рассматривал ее.

– Нет, – наконец ответил я, когда тишина показалась невыносимой нам обоим.

Я не мог отделаться от чувства, что она о чем-то недоговаривает, но не хотел обвинять ее или брата без доказательств, а также говорить что-то, о чем пожалею.

Мы молча пошли дальше по дорожке.

– Винсент, – вдруг озорно позвала она, – почему вы с Викторией расстались?

Я перевел на нее взгляд. Я не хотел слышать этот вопрос и постарался отогнать вновь нахлынувшие приятные воспоминания.

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне любопытно, – ответила девушка. – Она очень красивая, элегантно выглядит, создает впечатление культурной и образованной женщины. Почему ты не женился на ней?

Я улыбнулся.

– Что смешного?

– Невеста, которая восхищается твоей бывшей возлюбленной! Это очень редкое явление.

Китана закатила глаза и похлопала меня по плечу.

– Я серьезно, – настаивала девушка. – Она тебе изменила?

– Виктория? Нет, она не такая.

Я посмотрел в небо, словно умоляя высшие силы даровать мне терпение, затем снова перевел взгляд на Китану.

– Почему ты все сводишь к изменам? – Я покачал головой и наклонился вперед, пока Китана внимательно изучала меня, затем выпрямился и продолжил рассказ: – На самом деле история нашего расставания была предсказуема. Семья Виктории жила в особняке неподалеку от дворца. Наши семьи общались достаточно близко, поэтому мы знакомы с самого детства. Мы выросли, полюбили друг друга и прекрасно проводили время, но однажды мне пришлось ее оставить.

– Но почему? – потрясенно спросила Китана. – Ты же только что признался, что любишь ее.

– Все верно, – ответил я. Девушка продолжала смотреть на меня без тени понимания, и я взорвался.

– Да ладно, Китана, – рявкнул я. – Оглянись вокруг. Этот дворец подобен джунглям, он переполнен хищниками и стервятниками. Ты же видела Викторию. Она слишком наивна, благочестива и добродушна, чтобы Кассандра и Рена отравили ей жизнь своими интригами.

В глазах девушки появилась грусть.

– Значит, ты расстался с ней, чтобы защитить, – заключила она.

Я не знал, правильно ли поступил, рассказав об этом, но внутри меня будто что-то сломалось, и я попытался уйти. Но Китана остановила меня, легко коснувшись чуть ниже плеча.

Я развернулся к ней, ожидая увидеть жалость в ее глазах, но не увидел и следа сочувствия.

Девушка молча посмотрела на меня несколько секунд, а затем продолжила путь.

Я вернулась в комнату после короткой прогулки с Винсентом в саду. Холод на улице пробирал до костей, и некоторое время я стояла у камина, чтобы унять дрожь.

Глядя на потрескивающий огонь, я думала о словах Винсента. Я явно переоценила интерес Андре ко мне, но чувства Винсента к Виктории казались чем-то особенным… Принять решение во благо любимого человека и вопреки собственному счастью, даже зная о взаимности чувств… Винсенту пришлось нелегко.

Любовь принца к Виктории оказалось столь чистой и сильной, что я невольно завидовала: я была уверена, что никто и никогда меня так не полюбит, учитывая, что даже мама не проявляла ко мне подобных сильных чувств.

Я предавалась своим мрачным думам, когда в мою комнату тихонько постучали. Вошла женщина в униформе, прикрыв за собой дверь.

– Мне ничего не нужно, – заявила я, надеясь, что она скоро уйдет. Все, что я хотела – остаться в одиночестве, но женщина все еще продолжала стоять в комнате.

– Разве ты меня не слышала? – прикрикнула я. – Уходи.

– Эсме хара.

Эти два слова поразили меня, подобно молнии, заставив мгновенно выпрямиться и уставиться на женщину. Черноволосая и темноглазая, она стояла у двери и уверенно смотрела на меня. Мне казалось, что мое сердце выпрыгнет из груди от волнения.

Моя мать, Ирина, изобрела язык, который знали только члены семьи Зираковых. Его использовали, когда нужно было сообщить друг другу что-то важное. Женщина передо мной говорила на этом языке.

Я – друг.

Я не сомневалась, что сообщение передала моя мать, радоваться было рано. Я должна соблюдать осторожность. Жестом я пригласила незнакомку подойти, и она подчинилась приказу.

– Меня послала ваша мать, – прошептала женщина.

Минутная радость померкла, и я почувствовала, что невольно начинаю злиться.

– Хочет поздравить меня с помолвкой? – Я сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти больно впились в ладони.

– Я не знаю, почему она не отказала в помолвке, но королева просила передать извинения. Ей пришлось так поступить.

Я пыталась осмыслить сказанное, но чувствовала, что эту головоломку не разгадать.

– Значит, Эстес угрожал моей матери?

Девушка заметно колебалась: она явно хотела что-то сказать, но не знала, стоит ли.

– Королева ничего не говорила об этом, – наконец сдалась она, – но я так не думаю.

Я опустила голову.

– Не мне вам советовать, – продолжила девушка, глядя на меня, – но есть еще кое-что, принцесса. С тех пор как вы ушли, в Зиракове все изменилось. Нам нужна ваша помощь.

– Помощь? – нахмурилась я. – Думаешь, я в состоянии помочь? Я выхожу замуж за наследника Сентерии, как мне связаться с Зираковым?

– Королева передала, что вы можете сильно помочь, оставаясь здесь.