Диана Маш – Заноза для драконьего военачальника (страница 20)
Прикусив нижнюю губу, я опустила голову.
Создатель, так скоро!
- А вы заметили, какая у нее кожа? В сухом финике больше влаги, - пропищал Маус, - я такую мумию только в пещере Али-Карсак видел, в хрустальном гробу.
- Где находится эта пещера? – заинтересовалась я, - и почему тело не похоронили, а выставили на всеобщее обозрение?
- Восточное королевство Амирей, у них там свои законы, - вмешался генерал.
- Это точно, - кивнул Маус, - еще до того как Карим решил выставить меня на продажу за длинный язык, я был что-то вроде его домашнего питомца. Мы часто путешествовали и повидали много интересных мест. Али-Карсак одно из них. Название переводится, как «пещера темных магов».
- А в этом что-то есть, - протянула я, зацепившись за промелькнувшее в голове воспоминание, - невинные девушки, определенная дата, высушенная кожа, это явно какой-то ритуал, что применяют в темной магии. По крайней мере, очень похоже.
- Я тоже пришел к таким же выводом, но пока об этом лучше не распространяться, - в голосе шан Ро читалось строгое предупреждение, - жители Виверна с большой нелюбовью относятся к магии, а узнав о том, что среди них ходит практикующий ее убийца, могут взбеситься и начать «охоту на ведьм», как в прямом, так и в переносном смысле.
Представив, как за мной несется кучка селян с вилами на перевес, я закашлялась, и быстро закивала.
- Как хорошо, что вы здесь, - раздался за спиной голос Леты. Она вышла из лечебницы, вытирая лоб черным фартуком и выглядела такой уставшей, что мне стало ее жаль, - думала, придется идти в мертвецкую, а я так не люблю это место.
- Что-то случилось? – отозвался шан Ро.
- Ты должен поговорить с отцом, - выдохнула она на одном дыхании, - город надо закрывать на карантин. Я не справляюсь. Вчера было двое больных, сегодня привезли еще десять. В этот раз болезнь распространяется быстрее. Еще и отвар закончился и, чтобы пополнить запас корней трехлистника, мне нужно на полдня уйти на болота, а я не могу бросить людей на такой долгий срок. Без должного ухода они сгорят за несколько часов.
Выругавшись, да так, что у меня чуть уши в трубочку не свернулись, Вермакс поднял на ведьму тяжелый взгляд.
- Он меня не послушает, а вот тебя мог бы. Впусти его на болота, устрой экскурсию по лечебнице. Пусть увидит, к чему приводит его упрямство.
- Экскурсию? – создатель, какой яростью зажглись ее глаза. И куда подевалась вся усталость? – да я на пушечный выстрел к нему не подойду.
- На кону судьба Виверна, судьба твоего сына. Сейчас не время вспоминать старые обиды. Только ты можешь достучаться до него, используй свою силу!
Слушая их запальчивый спор, я ощущала себя не в своей тарелке. Разговор казался таким личным, интимным, а я как заправский шпион, развесила уши и ловлю каждое слово. И мышонок мой туда же. Молчит, что на него не похоже, да на ус мотает.
- Хорошо, - понимая, что в словах Вермакса есть зерно истины, Лета тяжело вздохнула, - раз нет другого выхода, я… попробую.
- Отлично, а я отправлюсь вместо тебя на болота. Только опиши, на что похож трехлистник. Я больше о нем слышал, чем видел.
- Я знаю, как он выглядит и могу помочь, если ты возьмешь меня с собой, - я удивилась собственным словам больше, чем генерал, Лета и Маус вместе взятые, но отступать было поздно, - по травоведению у меня была твердая пятерка.
- Кто бы сомневался, - усмехнулся шан Ро, - собирайся, я зайду за тобой через десять минут.
Глава 33. Поход за трехлистником
- А почему Лета так не любит короля? – спросила я у орудующего лопатой генерала, пока сама, сидя на теплом валуне, выискивала глазами соцветие нужного нам растения.
Над головой уже сгущались вечерние сумерки, а мы только и успели, что найти поляну, где в большом количестве рос трехлистник, и поделить обязанности. Маус решил поспать в кармане моего платья, Шан Ро взял на себя основной труд, а мне приказал сидеть на одном месте, держать в руках корзину, и тыкать пальцем в то место, где нужно копать.
А я и не спорила - работа не пыльная, и мне по плечу.
- У них… сложные отношения. Два упрямца, не умеющие уступать даже в мелочах, из-за чего и страдают. Им бы встретиться, поговорить нормально, а они лелеют обиды, и не думают, как это сказывается на окружающих, - Вермакс сдул упавшую на лоб прядь, - он и ведьм-то из-за нее одной на дух не выносит, так что ты на свой счет не воспринимай.
Бедный, как тяжело ему, наверное, разрываться между отцом и женщиной, что родила ему сына.
- Точно такими же словами моя бабушка описывала моих родителей. Она рассказывала, что они порой сорились из-за своего упрямства, и ей приходилось выступать третейским судьей, - вспомнив детство, проведенное в доме Оливии Дюпре, я не смогла сдержать грустной улыбки.
Как же я обожала прибегать к ней по вечерам, садиться на колени и слушать истории о жизни мамы и папы. Бабушка так живо рисовала в моем сознании их образ, что я могла представлять их рядом с собой. Живых, здоровых и любящих.
В такие моменты даже ненавистное, холодное слово «сирота», как кричали мне вслед все соседские дети, переставало давить своей тяжестью.
- Ты не знала своих родителей? – оторвавшись от работы, спросил Вермакс. Я отрицательно качнула головой.
- Мой отец Мануил Дюпре, занимался изучением древней магии, а мама Ребекка Лоуэл, была одной из лучших целительниц Барлеана. Она происходила из очень старинного ведьминского рода, и от нее по наследству мне перешла моя сила. Они познакомились, когда отец пал жертвой неудачного эксперимента и попал в лечебницу. Мама не отходила от него ни на шаг. Они влюбились друг в друга, сыграли свадьбу, а вскоре родилась я. Но не прошло и года, как маме понадобилось ехать в Веррин. Король ликанов подхватил какую-то хворь, и его целители не смогли определиться с лечением. Отец поехал вместе с ней, а меня оставили с бабушкой. Как потом выяснилось, на обратном пути началась снежная буря, их экипаж занесло на границу с Безжизненными землями, где было полно голодных, диких зверей. Никто не выжил, - закончив рассказ, я тяжело вздохнула.
- Мне очень жаль это слышать, - после небольшой паузы произнес генерал.
- Да, мне тоже. Я их совсем не помню, но благодаря рассказам бабушки, они навсегда в моем сердце.
Закончив выкапывать первый корень, генерал бросил его в корзину и тут же приступил ко второму.
- Получается, ты носишь фамилию матери? Как странно.
- Для ведьм это в порядке вещей. Считается, что с фамилией к тебе переходит частичка силы всего рода, - пожала я плечами.
- Главное, пользоваться ей во благо, - Вермакс говорил шепотом, но я все равно услышала его слова.
- Я не знаю, почему вы, драконы, так ополчились против ведьм. Мы пользуемся лишь светлой магией, и только там, где можем применить свой дар. А темная – удел кучки высокомерных магов. Кстати, я тут подумала… насчет убийств, и у меня появилась идея.
Оторвавшись от работы, генерал поднял на меня настороженный взгляд. Словно ждал какого-то подвоха.
- Не смотри так, я серьезно! Ты сказал, что преступления совершаются в стенах Арентала, и все жертвы невинные драконицы, которых в Виверне не так уж и много? – шан Ро осторожно кивнул, - три дня очень маленький срок. Наш убийца скорее всего уже выбрал следующую девушку и выжидает, а значит нам нужно смешать ему все карты.
- И каким это образом? – в корзину полетел еще один корень.
- Почему бы твоему отцу не собрать под своей крышей всех потенциальных жертв? Это же так просто. Устроить бал, бросить клич, что на балу принц выберет себе невесту, обязательно невинную и обязательно драконицу. Продержать их целый день в замке не составит труда, и охранять легче, когда они вместе.
- Хм, - нахмурился дракон, - интересное предложение, можно попробовать. Я поговорю с королем.
- Главное, чтобы твоя настоящая невеста была не против, - напомнила я ему о подводных камнях.
- Тогда мне очень повезло, что ее у меня нет, - подмигнул мне шан Ро.
Каков наглец, врет и не краснеет! Не подслушай я их в замке, могла бы и поверить.
- Как удобно! – поморщилась я, и сделала вид, что не услышала слетевший с его губ смешок и едва различимое - «язва».
Неожиданно выскочивший из кустов, и пронесшийся стрелой болотный кролик, заставил меня вскрикнуть от испуга. В следующую секунду, корзина, которую я сжимала в руке, полетела на землю, а меня подхватили сильные руки, и прижали к горячей груди.
Для хромого, шан Ро передвигался чересчур резво.
Вместо того, чтобы оттолкнуть воспользовавшегося моментом мужчину, я как дура промямлила:
- Я просто испугалась. Уже можно отпустить, - кажется, именно так я позорно мямлила, когда впервые увидела его в своей комнате на постоялом дворе.
- А если я не хочу, - усмехаясь произнес он, глубоко вдыхая запах моих волос, - признайся это был твой первый поцелуй?
Расширенными от удивления глазами, я вцепилась пальцами в его плечи.
- Я - леди, а леди не рассказывают о таких вещах... И… с чего ты вообще взял?
- Ну ты делала это так… неумело, - Матильда Одноглазая, кажется, мой возмущенный вздох, было слышно даже в Барлеане.
Но только я открыла рот, чтобы высказать этому болвану все, что о нем думаю, как за нашими спинами послышался леденящий душу волчий вой.