Диана Маш – Отбор для короля драконов (страница 19)

Крик застрял в горле.

Кажется, меня кто-то пытался схватить за плечо, но я нырнула под руку впереди стоящего мужчины и побежала вперед. Замешкалась в оконном проеме буквально на секунду, боясь опустить взгляд и увидеть распластанное на земле тело. А когда все же решилась – не поверила глазам.

Широко размахивая крыльями, в воздухе парил огромный черный дракон, чья кожа, в лучах закатного солнца, переливалась оранжевым цветом. А клыкастая пасть выглядела так внушительно, что глаз не оторвать.

Безумно страшное и столь же завораживающее зрелище.

Залюбовавшись, я не сразу разглядела зажатого в когтях змея голема, который размахивал каменными руками и пытался вырваться. Безуспешно.

Дракон взлетал все выше и выше. Подкидывал жертву и тут же снова хватал на лету. Пока ему не наскучила эта забава. Еще один бросок и голем полетел вниз. Прямо на омываемые волнами камни.

Оставшиеся от него куски поглотила пенная вода.

Снова подняв голову к небесам, я надеялась увидеть приближающегося ко дворцу дракона, но он словно сквозь землю провалился. И это с такими-то размерами?

– Где его величество? – спросила я у стоящего рядом мужчины.

Тот пожал плечами.

– Вам лучше найти мастера Меверика.

Выругавшись про себя, я направилась к выходу. И только увидев чей-то валяющийся на полу плащ, вспомнила, что толком не одета. Подняла его, укуталась и бросилась на поиски Дитера, который просто обязан мне все объяснить.

Маг нашелся на первом этаже в обеденной зале. Пока служанки поили водой Магду и Лайзу – тоже укутанных в плащи – он слушал их сбивчивый рассказ.

Остальных принцесс, как и их свиты, здесь не наблюдалось. Видимо разбежались по покоям. Не удивлюсь, если покуют чемоданы. После пережитого их вполне можно понять.

Увидев меня, Лайза с Магдой повскакивали со стульев и заключили меня в неожиданно теплые объятия.

– Лилу, мы так переживали!

– Как хорошо, что с тобой все в порядке!

– Можно больше не переживать, – успокоила я их. – Голема больше нет.

– Голема? – Глаза у приблизившегося ко мне Дитера стали размером с блюдца. – Какого черта здесь делает голем?

– Вам виднее, – ворчливо заметила я. – Но я бы на вашем месте рассчитала человека, отвечающего за безопасность во дворце.

– Легко сказать. Но не могу же я уволить сам себя? – развел руками маг. – Лучше поведайте, что там произошло? Их высочества несколько… обескуражены случившимся.

– И это еще мягко сказано, – кивнула Магда, когда мы вчетвером вернулись к столу.

Ко мне тут же подлетела служанка с кружкой, из которой поднимался пар. Это оказался травяной чай. С мелиссой. Прекрасный выбор для успокоения нервов.

Рассказав Дитеру все, что произошло в малой гостиной, вплоть до моего ухода, я задала единственный, интересующий меня вопрос.

– Откуда во дворце взялся голем?

– Если бы я знал, – задумчиво пробормотал маг. – Вызов голема – редкий дар. В Рейнаре обладающие им наперечет. И никто из них не посмел бы натравливать свое детище на гостей короля. Полагаю, это какое-то недоразумение. В любом случае, мы скоро все узнаем…

Хотелось бы ему верить…

– Но куда делся король? Он не вернулся во дворец. Как в воздухе испарился…

– С Рэмом все в порядке, – махнул рукой Дитер. – Увидитесь с ним завтра на балу.

– Каком еще балу? – воскликнули мы с принцессами в унисон.

– Завтра самый длинный день в году, – точно детям, принялся разъяснять маг. – Лита – праздник летнего солнцестояния. По этому случаю во дворец ежегодно съезжаются почетные поданные короны. Подготовкой занимается главный церемониймейстер. Я разве не предупреждал?

Еще немного, и я с ними с ума сойду. Сегодня нападение голема, завтра – бал. Как бы послезавтра конец света не наступил.

– Похоже, запамятовали, – процедила я, пронзая мага убийственным взглядом, но этот чурбан даже внимания не обратил, так как развернулся к влетевшему в зал стражу.

– Мастер Меверик, мы, кажется, нашли хозяина голема.

– Ну вот, я же говорил, – улыбнулся нам Дитер и поинтересовался у мужчины. – Где он?

– Вам лучше пройти со мной, – мы с принцессами тоже бросились за ними, но страж преградил проход. – Простите, но это зрелище не для леди.

Я собралась было ответить, но Магда меня опередила.

– В данном случае, мы не леди, а потерпевшие. И имеем права взглянуть в глаза своему обидчику.

Мужчина спорить с ней не стал, но про себя добавил:

– Боюсь, для этого слишком поздно.

Глава 27. Все тайное…

Зрелище было… не из приятных.

В дальнем участке сада, куда кроме садовников, я уверена, мало кто забредал, под кустом белых роз лежало тело. Мертвее мертвого. И, судя по платью, принадлежащее совсем не бедной девице.

Чтобы увидеть не только выглядывающие из-под юбок ноги, но и другие части тела, включая лицо, нам с Магдой пришлось не отставать от мага, перед которым расступалась вся стража, ни на шаг. Лайза, разумно решив не рисковать своим душевным здоровьем, осталась рядом с беседкой. А больше посторонних в саду не наблюдалось.

Наверное, оно и к лучшему. Вряд ли принцессе Талии Самойской хотелось бы предстать в таком виде перед кучей посторонних?

Ее кожа иссушилась, пожелтела, истончилась и натянулась на скулах так, что девушка напоминала мумию. Но не это заставляло всех присутствующих отводить от нее взгляд. На страшном лице чернели пустые глазницы – глаза были выжжены. А это, как мне известно, самый главный признак магического контакта.

– Боги, что с ее глазами? – прошептала Магда, вцепившись в предплечье Дитера.

– По всей видимости, смерть голема застала ее врасплох, – маг прижал принцессу к своей груди, закрывая ей обзор на мрачную картину. – Она видела все происходящее его глазами и не успела вовремя разорвать контакт. Вот и результат.

– Выходит, Талия – маг? – Он пожал плечами. – Но зачем ей было насылать на нас голема?

– Решила отомстить? – неуверенно предположила я. – Ее со скандалом выгнали из дворца. Наверняка знала, что на голема нельзя влиять магией. При самом мрачном раскладе не обошлось бы без жертв.

– Но что она здесь делает? – поджала губы принцесса Корсиции. – Я видела, как вчера запрягали лошадей в ее карету.

Дитер нахмурился.

– Если бы она покинула дворец, магическая защита не позволила бы ей вернуться без разрешения. Значит, уехали только ее люди. Возможно, не без ее приказа. А сама принцесса, замыслив расправу, спряталась либо во дворце, либо в его окрестностях.

– Все равно, какая ужасная смерть, – покачала головой Магда. – Никто такого не заслуживает.

– Унесите тело в мертвецкую, я скоро подойду, – распорядился маг и повел дрожащую девушку подальше от этого места. Я поплелась следом, в шаге от них, а потому прекрасно слышала приглушенный мужской шепот. – Какого черта ты не осталась во дворце?

– Ты не в праве указывать мне, что делать! – каким-то чересчур жалобным голосом огрызнулась Магда.

– Хочешь поспорить?

Приблизившись к скамейке, на которой, обняв себя руками, сидела Лайза, Дитер протянул руку и помог принцессе подняться.

– Время позднее, вам всем лучше вернуться во дворец.

– А там?… – кивнула Лайза в ту сторону, откуда мы пришли.

– Ее высочество вам все расскажет.

Вздохнув, принцесса Мойры взяла Магду под руку и они вдвоем вопросительно уставились на меня.

– Я немного задержусь, не ждите.

Стоило девушкам скрыться из виду, как Дитер повернулся ко мне.

– Простите, леди Лилу, – насупился маг, и уселся на скамейку. – Я изначально сглупил, что позволил Магде присоединиться к нам. С нее достаточно покойников…