Диана Маш – Отбор для короля драконов (страница 15)

– Вы приглашаете меня на прогулку? – переспросила она таким удивленным тоном, что закралось сомнение, а есть ли у этой девушки… друзья? Чтобы не смущать ее еще больше, я ответила улыбкой. – Хорошо. Мне все равно нечем заняться.

Погода стояла теплая. Птицы, словно стараясь перещеголять друг друга, выводили мелодичные трели. Из далека доносился шум разбивающихся о скалу волн.

Мы с Магдой устроились в беседке, на широкой скамейке. Она – скрестив руки на груди, я – впившись зубами в сочное яблоко. Ария руководила слугой, что таскал воду из дворца. Лайза застыла рядом с фикусом, подпитывая его своей силой. А Гьётто развалился на земле, под самым солнцем, грея свои щупальца.

Девушки сначала опасались моего капризного питомца. Но вскоре привыкли. Лайза, как и всякий древовед, обожающая живность, даже попыталась его погладить. А когда он не дался, оскалив острые зубки, полностью сосредоточилась на дереве.

Долго шептала лишь ей понятные слова. Трогала листья. Гладила кору. Для Магды зрелище было престранным, она то и дело хмурилась, не понимая, что происходит. А меня ничего не удивляло, ведь тем же самым, практически каждый день, занимался Стоун.

– На языке магов-древоведов это называется – «подпитка силой», – объяснила я принцессе. – Лайза помогает растению восстановить его энергетический баланс.

– Как… интересно, – произнесла девушка, однако взгляд ее, устремленный на принцессу Мойры, остался задумчивым. – Вам, наверное, любопытно, что произошло между мной и… Дитером?

Она так внезапно сменила тему, что я чуть не подавилось куском яблока.

– Если не хотите, можете не рассказывать. Это ваше дело.

– Здесь нет никакой тайны, – ее губы тронула грустная улыбка. – Моя мама была родом из Рейнара. Родилась в знатной и богатой семье. Ее приданное принесло Корсиции целое состояние. Но любви отца она так и не добилась. Впрочем, он никогда не скрывал, что женился на деньгах. И когда она умерла при родах, вздохнул с облегчением.

Не очень жизнерадостное начало. И чтобы хоть как-то подбодрить принцессу, я сжала в своей руке ее холодную ладонь.

– Уже через месяц меня отослали в Рейнар. На воспитание к бабушке, по материнской линии, леди Мод Бодлер. Вы даже не представляете, как я счастлива, что все получилось именно так. Меня воспитывали в любви и заботе. Наверное, это единственное, за что я благодарна его величеству Луке Корсицкому.

– Ваше высочество, если вам тяжело…

– Нет-нет, это всего лишь давние воспоминания, – отмахнулась девушка. – И называйте меня, пожалуйста, Магдой. Для меня это… привычнее. Ну и жаловаться мне не на что. Отец хорошо меня содержал. Оплачивал учителей, книги и множество других расходов. Ох, кажется, я немного отвлеклась… Дитер с родителями жил по соседству. Мы очень плохо ладили. Все же он был старше меня на пять лет. К тому же мальчишка. Порой, дело доходило до такого скандала, что приходилось вмешиваться взрослым.

– Странно, – протянула я. – Мастер Меверик не похож на мужчину, готового вступить в спор с беззащитной девушкой.

– Признаюсь честно, я была несколько… порывистым ребенком. А он был уверен, что имеет надо мной власть. Следил за мной. Смел приказывать. А если я не подчинялась, хватал в охапку и тащил к моей бабушке. Преподнося все так, будто без его помощи, я бы влезла в неприятности. Он и сейчас такой. Хотя мы не виделись два года. С чего-то решил, что я не имею права участвовать в отборе. И обязана вернуться домой. Вбил в свою глупую голову, что это мачеха заставила меня приехать в Рейнар. Но это было мое решение. Вы мне верите?

Не в силах выносить мелькнувшее в ее глазах отчаяние, я кивнула.

– Мой отец… он при смерти.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо, – резко выдохнула Магда и прикусила нижнюю губу. Было заметно, что ей с трудом дается каждое слово. Она не привыкла оголять душу перед незнакомцами. Но и держать все в себе становилось все сложнее и сложнее. А потому я не торопила ее, давая время собраться с мыслями. – На самом деле, я плохо его знаю. Мы практически незнакомцы. После бабушкиной кончины два года назад, мне сразу пришло послание с требованием срочно явиться в Корсицию. Отец уже тогда был прикован к кровати. Все это время мы почти не виделись. А всем во дворце заправляла мачеха.

Принцесса невесело хмыкнула.

– Она как-то вас… обижала? – осторожно уточнила я, уже твердо решив, что, если услышу положительный ответ, тотчас же отправлюсь к Рэмгару с требованием немедленно наказать виновницу.

– Не физически, нет. Ей бы не позволили, – отрицательно качнула головой Магда. – У Лены очень шаткое положение. У них с отцом нет детей. Я единственная наследница. И после смерти отца, по законам нашего королевства, вся власть перейдет ко мне. Не важно, хочу я этого, или нет. Меня никто не спросит. Вот она и придумала выдать меня замуж за своего племянника Эдвина. Одной встречи было достаточно, чтобы понять – он гадкий и мерзкий тип. Распускающий руки и не отлипающий от фляжки с чем-то очень крепким.

– Вы решили сбежать?

– Буквально сразу же. Сначала просто, куда глаза глядят. А потом, благодаря одной не в меру болтливой горничной, я узнала, что Лена перехватила мое приглашение на участие в отборе, но никому, включая отца, ничего не сказала. В тот же день я собрала, что могла, взяла с собой парочку верных слуг, что в свое время верно служили моей бабушке, и приехала сюда. И возвращаться, как вы понимаете, не собираюсь. Даже если я вылечу из конкурса, я не вернусь в Корсицию. Пусть дом, что остался от бабушки опустел и заброшен, я смогу привести его в надлежащий вид и прожить там столько, сколько мне отмерено.

Я не сомневалась, что Магда Корсицкая настроена решительно. Об этом говорил и напряженный взгляд, и сжатые в кулаки ладони. Если Дитер надеялся избавиться от девушки, ему придется ой как не легко.

– Какая неожиданная встреча!

Вспомнишь черта…

Маг стоял, прислонившись плечом к цветочной арке. Руки скрещены на груди. Насмешливый взгляд устремлен на нас с Магдой.

– Решили прогуляться?

– А это тоже запрещено? – огрызнулась принцесса и задрала подбородок.

– Ну что ты? Нет, конечно! Только по деревьям не лазай. Еще упадешь.

– Мне было пять лет. Сколько можно вспоминать?

Задрав голову, мужчина громко рассмеялся.

– Это было незабываемо.

Кажется, маг был готов и дальше делиться не слишком радостными для принцессы случаями из детства, но я решила пожалеть ее гордость и прервать его веселье.

– Мастер Меверик, вы искали нас, чтобы что-то сказать?

– Так и есть, леди Лилу, – кивнул он. – Вас ищет король. Если вы помните, у нас незаконченное дело.

– Ах, да! Конкурс, – вздохнула я и повернулась к Магде. – К сожалению, я вынуждена идти. Составьте, пожалуйста, компанию Лайзе, как она освободится.

Девушка кивнула и поднялась вместе со мной, чтобы проводить к дверям, что вели во дворец. Но стоило нам приблизиться, как до моего уха донесся еле слышный свист.

Подняв голову, я не сразу поняла, что произошло. И только быстрая реакция Дитера, что толкнул нас с Магдой под защиту крыши, спасла нам жизни.

Вырвавшееся из ладони мага красное пламя поглотило летящую на нас вазу, превратив ее в пепел. А тот, серым снегом, засыпал растущую под ногами траву.

– Какого черта?

Глава 22. Непристойное предложение

– Какого черта? – прорычал Рэмгар, сжимая мертвой хваткой толстую столешницу.

Он был зол, как сто демонов бездны. И без того грубое лицо исказила свирепая гримаса. А холод в глазах сменился обжигающим пламенем.

Еще немного, и от кабинета одни головешки останутся. Будто мало нам всем сегодня потрясений.

В последовавшей за его словами гробовой тишине, раздался треск, чуть не заставивший отпрыгнуть в сторону стоявшего перед королем бывалого вояку, что был одет в форму драконьей стражи, держал в дрожащей руке тяжелую пику и скрипел новенькими, начищенными сапогами.

– Я же сказал, привести сюда виновного. Без промедлений.

Бедняга зажмурился.

– Ваше величество. Клянусь, мы все проверили. На третьем этаже находятся покои мастера Меверика. Но они закрыты и туда никто не входил. А на втором – библиотека, где за чтением собрались ваши гостьи и поданные. По их словам – никто ничего не видел и не слышал.

– Опросите еще раз. Всех по очереди, – голос дракона был хриплым, но одновременного громким и сочным. Таким хорошо командовать на полях сражений. – Узнаете, кто подходил к окну. И без новостей не возвращаться. Все ясно?

– Так точно, ваше величество! – гулко ударив пикой об пол, страж склонил голову и быстро прошествовал к выходу.

Со скрипом закрылась дверь. В кабинете остались только я, Дитер и Рэмгар.

Повезло Магде. Они с Лайзой сейчас находились в покоях последней, пили заваренный мной теплый чай от расшатанных нервов. И ни сном, ни духом, какие страсти творились этажом выше.

– Ваше величество, – попыталась разрядить я уж очень напряженную атмосферу. – Мне кажется, это просто случайность. Ваза стояла на подоконнике. Даже если ее кто-то толкнул, я уверена, он сделал это не специально. Возможно, сам испугался больше, чем мы с принцессой Корсиции. Давайте не раздувать из мухи слона.

– Я не спрашивал твоего мнения, сладкая, – судя по усилившемуся рыку, дракон разъярился еще больше. – И сам в силах решать, как мне реагировать на бардак в моем дворце.