Диана Маш – Как приручить злодея (страница 49)
Все же платье стоило каждой, отданной за него монетки. На всем протяжении моего пути, Кайнокс пожирал меня глазами, будто тигр, примеривающийся, как бы повалить добычу на землю и с какой части тела начать ее есть.
Сам он тоже выглядел внушительно – в черном парадном наряде главы гильдии магов, с небрежно взъерошенными белыми волосами и искрами в глазах. Не удивительно, что внимание почти всех приглашенных дам было сосредоточено на нем. Даже маг-императора, стоящего по правую руку, не замечали.
Впрочем, Кар Ланде не унывал. Разглядев кого-то в толпе за моей спиной – видимо змею – улыбнулся хищно и растворился в воздухе. Только его и видели.
Вручив Ноксу мою руку – откровенно нехотя, замешкавшись в самую последнюю минуту – Виктор тепло улыбнулся мне и удалился. Темный склонился к моей шее, сделал глубокий вдох и крепко сжал своей ладонью мою.
Сердце пустилось вскачь. Ноги, не удерживай меня сначала Толль, затем Нокс, давно бы подкосились. Дыхание рваное, через раз.
– Почему все смотрят на тебя? – обижено шепнула я, пока жрец прочищал горло. – Я же невеста!
– Наверное, их обременяет мое совершенство, – беспечно пожал Нокс плечами. – Только попробуй сбежать с этой свадьбы без меня. Всех прокляну.
– Без тебя? – спросила я так же тихо. – Обычно говорят просто «не сбегай».
– Да? – наиграно удивился он. – Я забыл.
Тему развивать я не стала, тем более что старенький жрец, наконец, взял слово и несколько минут читал по памяти ритуальный текст, пока Нокс, играя с моими пальцами, чертил узоры на внутренней стороне моей ладони, заставляя меня вздрагивать от возбуждения.
– Кайнокс Стирр, клянешься ли ты любить, почитать и во всем поддерживать свою жену, пока смерть не разлучит вас?
– Определенно, – без колебаний кивнул темный и добавил. – Клянусь.
– А ты Анилесс Пайн, клянешься любить, уважать и во всем слушаться своего мужа, пока смерть не разлучит вас?
– Клянусь, – так же быстро ответила я.
– Тогда силой, что дана мне забытыми богами, я благословляю ваш союз. Обменяйтесь кровью и завершите церемонию.
Он протянул нам поднос с короткими ножами, один из которых взял темный, а второй – я. Мы сделали надрезы на ладонях, вложили одну в другую. Жрец перевязал их белой лентой и что-то зашептал. Нокс потянулся ко мне и легко коснулся поцелуем губ, завершая ритуал.
Кажется, или он побледнел? На виске блеснула капля пота, а хватка на моей руке стала жестче. Я даже поморщилась от боли, но говорить ничего стала. Для темного этого тоже впервые. Может, он волнуется?
Сама я встревожилась только заметив, как его ярко-синие глаза помутнели. Сначала стали серыми, затем их заволокло чернотой. Взгляд, устремленный на мое лицо, сделался пронзительнее. Его собственное лицо скривила гримаса.
– Нокс, с тобой все в порядке? – шепнула я, наклонившись ближе.
– Не могу… остановиться.
Мою шею резко сдавило. Я поняла, что никак не вздохнуть.
– Прости, – он попятился. Гости громко зашептали. Некоторые отошли к дверям. – Прости… Несса. Беги…
Что? В чем, тьма его побери, дело? Зачем мне куда-то бежать?
Упав на колени, Нокс схватился за голову, словно она вот-вот разлетится на тысячи кусочков. Не в силах наблюдать за его мучениями, я бросилась к нему.
– Помогите! Кто-нибудь! Нокс, что случилось?
– Боги, – прохрипел он едва слышно сквозь возникший гомон. – Проклятые… боги, требуют долг. Беги, Несса. Я еще не готов… Не могу их сдержать. Беги. Найди Виктора. Я приказываю!
Последняя фраза была сказана таким повелительным тоном, что я не смогла сопротивляться. Отпрянула. Поднялась на ноги, заозиралась по сторонам в поисках знакомых лиц. Увидела в толпе Клариссу и повернулась к Ноксу спиной.
Наверное, зря.
Сердце пронзило невидимой стрелой, глухо врезавшейся в самый центр. Стук-стук. Вторая угодила в живот. Я обняла его руками. Пальцы почему-то почернели. На пол закапало красное. Потекло? Хлынуло? Ноги подкосились. Попыталась встать, но голова закружилась, совсем не от волнения. Рядом застыла и смотрела неизвестная дама с вытянутым в ужасе лицом.
Чего она боится? Это же не со мной, не моя кровь. Я не чувствую боли. Только жуткую усталость, будто кто-то высасывает из меня жизнь.
Рук не поднять, будто их нет вовсе. Зато рядом, на полу, откуда-то взялся мокрый пепел. Что за лентяй отвечал за уборку? Почему все кричат? Куда бегут?
Зал почти опустел. За спиной вопли Аксель.
– Несса! Несса!
Она с кем-то дерется?
– Нокс? – мне казалось, вышло громко, но никого рядом нет.
Внезапно воздух замерцал. Пол рядом загорелся, образуя круг, в самом центре которого вдруг материализовалась… девушка?
Обнаженная. Красивая. С длинными белыми волосами. Кожа светлая, блестит. Или у меня в глазах рябит? И только на запястье ярко выделяется черный, брачный узор.
Сладко улыбнувшись мне, она прошла мимо. С трудом превозмогая усталость, я проследила за ней взглядом. На это ушли последние силы. Лучше бы я их приберегла.
Блондинка, склонившись над продолжавшим стоять на коленях Ноксом, поцеловала его в губы. Никакого сопротивления. Ударь ее! Оттолкни! Красное пятно застлало глаза. Пол, стены и потолок резко окрасились в багровый цвет.
Вот ублюдок. Только же клялся в любви. Трепло последнее. Я же верила…
Холод пробрал до самой макушки. Я больше не чувствовала тела, но боли все еще не было. И сердце замедлило ход. Стук-пауза-стук-пауза-пауза. Спасительная темнота.
Глава 47. План поменялся
Убивать Нессу было… больно.
Безумно. Невыносимо. До капель пота на висках, судорог, рези в глазах. Легкие разрывало от нехватки кислорода, в ушах звенело, пока все остальное тело сковывал непрекращающийся спазм.
К такому не подготовиться. Ощущения ни на что не похожие, заставляющие мечтать о смерти. Но все, что оставалось Ноксу, это терпеть… Смешно, ведь терпение никогда не входило в число его добродетелей.
Как и бездумное следование чужому контролю.
Он ненавидел подчиняться. Еще с детских времен терпеть не мог, когда ему навязывали свою волю. И до кровавых ссадин боролся за независимость с родителями, мечтающими затянуть своего единственного наследника в силки культа кровавой луны.
Вот и сейчас, корчась на каменном полу главного зала, он молча проклинал завладевших существенной частью его разума забытых богов. Никто в здравом уме и не подумал бы им сопротивляться, зная, что это бесполезно.
Кроме одного отчаянного темного.
Нет, это, разумеется, планировалось. Все было выверено до мельчайших деталей. Но какого смрада они вдруг вспомнили о его проклятой клятве во время свадебной церемонии?
Не могли, тьма их побери, дождаться окончания брачной ночи? Он так готовился. Даже гребаные лепестки роз приказал Боргеру по спальне раскидать.
И когда только успел смягчиться, расслабиться, так на ней помешаться? Написанные на лице Нессы муки причиняли ему еще больше боли. А наблюдать, как тело девушки, которую недавно сжимал в объятиях, под воздействием твоей силы превращается в пепел – почти невозможно.
Впервые, сжигая кого-то своей магией, Нокс отвернулся. Тогда же он и почувствовал первый удар. Тот прилетел по голове, сопровождаемый душераздирающим воплем:
– Несса! Несса! – не в силах сдержать плачь, Аксель молотила темного куда придется: лицо, плечи, спина. – Чтоб тебя разорвало, ублюдок! Отпусти ее!
Он едва слышно выдохнул:
– Не… могу…
Затем отмахнулся, но, не рассчитав силы, отправил девушку в полет. Ударившись о стену затылком, Аксель сползла на пол. Там и застыла.
Новый крик. Этот принадлежал змее, яростно извивающейся в объятиях крепко держащего ее Кар Ланде.
Нокс усмехнулся сквозь пробежавшую по лицу судорогу.
Ублюдок, несмотря на то что носил титул маг-императора – отличный актер и хорошо играл свою роль.
Что-то замерцало в воздухе. Рядом с тем местом, где лежала Несса, внезапно образовался магический круг из языков пламени. В самом его центре появилась знакомая блондинка, которую он никак не чаял здесь увидеть. А зря… Слепая Карга не соврала.
Ему вернули Стеллу.
Зараза.
И момент подгадали – лучше не придумать. Вопреки всеобщему мнению, там наверху сидели не шутники, а настоящие тролли. Не будь ему так больно, он бы запрокинул голову к потолку и расхохотался.