Диана Маш – Как приручить дракона. Закрытая академия (страница 24)

Разумеется, все эти ужасы списали на деяния обладающих даром. На них началась целенаправленная охота. И длилась так долго, что темным и светлым пришлось объединиться. Так появилась Сокрия, империя магов.

Впрочем, сами маги не верят в эту теорию, утверждая, что их страна намного старее.

До образования Валахии и Норлинга мы не дошли, так как занятие подошло к концу. Уставшие от молчания адепты выходили из кабинета под гулкий многоголосый гомон.

– Я тоже ни разу не видел перевертышей, но глупо отрицать их существование из-за одного единственного досадного эпизода, – поделился со мной Мэтт. – Ты так не считаешь.

– Не могу не согласиться, – кивнула я, предусмотрительно умолчав о том, что о перевертышах знаю не понаслышке, так как состою в приятельских отношениях с уроженкой Карнивора.

Кларисса*, подруга моего опекуна и названой сестры, не любит распространяться о своем происхождении, тем более учитывая свое нынешнее положение, так что вряд ли ей понравится громкая слава, что обязательно случится, стоит мне открыть рот.

Продолжить разговор мы не успели. Стоило свернуть к лестнице, как нам приступил путь усатый мужчина в форме охранника.

– Мне сказали, что вы – адептка Пайн? – хмуро буркнул он, глядя на меня.

– Да, это так.

– К вам посетитель. Ожидает у въезда в академию.

Вот так неожиданные новости.

– Но мы же на закрытой территории? – удивился Мэтт. – Разве встречи здесь не согласовываются с ректором?

– Обычно так и происходит, но ректора нет в кабинете, – замялся мужчина. – А гость сообщил, что ждать не может…

– Похоже, твоя родня решила сделать тебе сюрприз, – предположил Мэтт. – Хочешь провожу?

В этой академии сюрприз – это когда просыпаешься живым, но от его предложения я отказалась. Кто знает, что ждет меня снаружи? Лучше перестраховаться.

Попросив приятеля занять мне место в кабинете Рунологии, где должно проходить наше следующее занятие, я последовала к выходу из здания. Минула сад, тропу к каменным воротам и дугообразную арку, где находился охранный пост – небольшое деревянное строение. Как мне сообщили, там проходили встречи с визитерами.

Внутри оказалось темно, так как окна были занавешены черной тканью. Пока я закрывала дверь, за спиной послышались тяжелые шаги.

– Давно не виделись, девочка моя. Скучала?

Внутри все оборвалось. Сердце остановилось. Дыхание замерло. Я застыла на месте, не в силе пошевелить ни единой конечностью.

Как я не убегала, прошлое все же меня догнало.

***

* Кларисса, как и опекун Аксель, упоминаются в моей истории – «Как приручить злодея».

Глава 25. Судьба хуже, чем смерть

Поразительно, но над Григсом Байлу время было не властно. Несмотря на тот образ жизни, что он вел, и на довольно зрелый возраст, он продолжал оставаться красивым мужчиной, чей пристальный взгляд был способен бередить хрупкие дамские сердца.

Мелкие морщинки в уголках глаз – их не стало больше, – несколько седых прядей в густых темных волосах и лукавая улыбка, не касавшаяся чуть раскосых зеленых глаз.

А ведь прошло почти три года с нашей последней встречи. Вернее, Григс тогда даже не подозревал, что она будет последней. А меня, под кроватью в каморке, звавшейся моей личной комнатой, уже ждал доверху набитый одеждой и украденными у него золотыми монетами саквояж.

Сбегая, я верила, что никогда его больше не увижу. За два года в Сокрии ни разу не вспоминала. Пока однажды, на прогулке в парке, не увидела знакомую тень. Заметив мое резко побледневшее лицо, Несса поспешила доставить меня обратно в замок и вызвала лекаря. Тот списал все на переутомление. А на следующее утро я сообщила опекуну, что хочу учиться. Быстро собралась и уехала в Норлингскую академию, посчитав, что за высокими, каменными стенами меня не найдут.

Глупая дурочка!

Знала же, что терпению, каким обладает Григс, мог позавидовать самый праведный из жрецов. А стойче его терпения была только его злопамятность. Стоило хоть раз перейти ему дорогу, обмануть, не оправдать ожиданий – ты становился его самым злейшим врагом. Григс землю перевернет, лишь бы до тебя добраться.

– Как… как ты меня нашел? – голос, даже для моих ушей, прозвучал чересчур хрипло, будто я год не разговаривала.

Еще и вопрос, услышав который, Байлу начал улыбаться еще шире – нелепее не придумать. Как бы я себя ни успокаивала, та встреча в парке была не случайной. Своим побегом я лишь оттянула время. Не зря говорят: от прошлого не уйдешь.

– Крошка Акси, – медленно протянул он и потянулся к моим волосам. Видимо, по старой привычке хотел заправить выбившуюся прядь мне за ухо. – Какой красоткой ты стала. Твой папочка тобой горд.

– Ты мне не отец! – отпрянула я от него и уперлась спиной в деревянную стену. – Говори, зачем пришел, и проваливай.

Главное – успокоиться. За дверью находится стража. Он не сможет ничего мне сейчас сделать, а тем более убить.

– Как тебе не стыдно, Акси? – цокая языком, покачал головой Григс. – Я забрал тебя из детского приюта, где ты питалась одним плесневелым хлебом, и воспитывал десять лет.

– Воспитывал? – выплюнула я, скривив губы в горькой усмешке. – Заставляя участвовать во всех своих мерзких делишках? Если на то пошло, я выплатила все свои долги.

Его взгляд стал острым, как стальные кинжалы. На лице заиграли желваки.

– Ты забываешь, милая, я тебя не отпускал. Вместо того чтобы исполнить мою маленькую просьбу, ты оставила нас с братьями без денег и сбежала. Пришло время за все платить.

– Только попробуй меня тронуть, и я закричу!

Усмехнувшись, он поднял вверх обе руки.

– Трогать тебя? Даже не думал, – Байлу прошел к одиноко стоящему в самом центре деревянному стулу и уселся на него, как на трон, откинувшись на спинку и закинув лодыжку одной ноги на колено второй. – Если бы не я, ты не прожила бы и года, сгинув в том приюте, как сотни других никому неизвестных детишек нищих пьяниц, проституток и сгнивших за решеткой воров. Я позволил тебе учиться, кормил тебя, одевал. Мерзкие делишки, говоришь? А как еще ты могла мне за это платить? Да, я использовал вас с братьями, но кому от этого было плохо? Я настолько щедр, что даже устроил твой брак.

– Брак? – разозлилась я еще сильнее, чувствуя, как внутри все вскипает от бессилия. – Мне было пятнадцать, Григс. Ты собирался отдать меня тому жирному старику в качестве рабыни за мешок золота. Тебе было плевать на меня.

– Он был маркизом, Акси, – отмахнулся от моих слов, как от назойливого комара, мерзкий подонок. – И что еще за рабыня? Не преувеличивай. Он хотел, чтобы ты стала его наложницей и был готов заключить со мной контракт. Дал мне внушительный аванс, а ты его украла. Нам с твоими братьями пришлось нелегко, улаживая эту проблему. Меня чуть не убили…

Жаль, что только «чуть».

Помню, случайно узнав о том контракте, у меня едва сердце не остановилось. Тогда-то я и решила, что пора бежать. Не знала куда, что буду делать, как дальше жить. Но оставшись, меня ждала судьба хуже, чем смерть. Любые будущие невзгоды по сравнению с ней и гроша ломанного не стоили.

– Так тебе нужны деньги? – спросила, ни капли в это не веря.

С Григсом ничего никогда не заканчивалось так просто. Он как пиявка, паразит, заползающий под кожу и высасывающий все соки. Если попасть к нему на крючок, невозможно соскочить.

А ведь раньше, в далеком детстве, я находила эти его качества довольно полезными для своего существования. Они приносили нам доход, позволяя жить безбедно. С набитым до отвала желудком, особенно когда живешь в бедных кварталах и видишь творящееся на улицах безумие, о другом и не мечтаешь.

Какое дело до чужих бед, когда в любой момент ты можешь оказаться одним из них?

– И деньги, в том числе, – самодовольно ухмыляясь, кивнул Байлу.

Я мысленно пересчитала количество золотых монет, спрятанных в моем мешке.

– У меня с собой немного, но если ты подождешь, я смогу достать остальное, и мы в расчете…

– Не так быстро, крошка Акси, – похлопал он себя по животу. – Деньги – это сущий пустяк. На самом деле так совпало, что моим нынешним нанимателям нужно получить кое-какую информацию об одном из адептов вашей академии. Зная, что найду тебя здесь, я решил совместить приятное – нашу встречу – с полезным. Ты же не откажешься помочь своему папочке в таком ничтожном деле?

Вот тебе и крючок. Острый и крепкий.

– Я еще не сошла с ума, Григс, – словно защищаясь, скрестила руки на груди. – Деньги верну, а в свои дела меня не вмешивай. Решай их сам. Или парням поручи. Помнится, Лакки с Ухом готовы были на все, лишь бы тебе угодить.

– Нет больше их, крошка Акси, – с притворной грустью вздохнул смрадный ублюдок. – Лакки забросали камнями, когда он пытался вытащить кошелек из кармана какого-то богатея, а Ух сгинул в трактирной драке. Я остался один.

Нельзя сказать, что я удивилась, ведь к этому все шло. Обычная судьба людей, ведущих подобный образ жизни. И расстроиться сильно не вышло. Мы не были друзьями, хотя долгое время и жили под одной крышей.

– Один? – приподняла я правую бровь. – Ты же так гордился своими наставническими способностями, говоря, что даже главе воровской гильдии Норлинга до тебя далеко. И что твои «щенки» в разы лучше натасканы, чем его. А теперь вместо того, чтобы взять и обучить новых последователей, преследуешь старых?