Диана Маш – Как приручить дракона. Закрытая академия (страница 2)

– Макс, это правда?

Рыжая подняла на него полный ужаса взгляд. Я тоже. Стало вдруг интересно, что же он ответит? Оттолкнет? Заявит, что знать меня не знает? Велит проваливать обеим?

Лерран удивил.

Оказывается, все это время он сверлил мою макушку нечитаемым взглядом. Лишь в глубине черных глаз трескается лед. То ли от злости, то ли от негодования или возмущения. Он будто предлагал – выбирай, что больше нравится.

Зарывшись пальцами в мои волосы, Лерран больно потянул за них, заставив меня приподняться на носочки. Но даже так я не доставала до его литого, обнаженного плеча.

Запах сандалового мыла стал резче. Сверкнув глазами, парень склонился и стал так близко, что мои губы обдало его горячим дыханием. В животе потянуло. Мысли разбежались.

– А разве похоже, что она врет?

Не ожидавшая подобного представления Кристалл шумно выдохнула, взбешенно заметалась в поисках ручки. Нашла, дернула и тут же сбежала, не забыв громко хлопнуть дверью.

– Можешь не благодарить, – выдавила я довольную улыбку, хотя чувствовала, как тело сковало от излучаемого им холода.

Как-то резко стало не по себе. Я вдруг отчетливо осознала, что нахожусь одна в комнате с мужчиной. Сильным мужчиной. Способным подавить любое мое сопротивление. И помощи ждать неоткуда.

Благо я с детства умела скрывать свои слабости от врагов. Воспользовавшись заминкой, ловко выскользнула из рук брюнета. Отступила на шаг, нервно теребя прядь волос.

– Прости, что не поверила. Похоже, ты не врал насчет комнаты. Схожу к ректору, узнаю, что к чему.

У самого выхода в спину ударил грубый голос:

– Больше никогда ко мне не прикасайся.

И чего так реагировать? Даже обидно. Я же просто пыталась помочь. Чувствовала, что он хочет отделаться от девицы, но почему-то медлит.

– Больно надо, – бросила надменно, схватила в руки потрепанный дорожный саквояж с вещами, шляпу и захлопнула за собой многострадальную дверь.  

Глава 2. Подкожная чесучка

Спеша сбежать из комнаты, пока меня не приморозили к месту холодным, как зимние ночи на севере взглядом, я совсем не подумала о том, к какому, собственно, ректору мне идти?

Господин Алас Кровель, зачисливший меня в академию, как недавно выяснилось, успел уйти на пенсию, а новый заместитель прибудет только завтра. И как быть?

Ладно, разберусь на месте. В крайнем случае, есть еще смотритель – недовольный карлик с огромным, крючковатым носом – что при встрече презрительно бросил в меня ключом.

Фигура он малозначимая, поэтому информации о нем у меня не было, что не очень-то и печалило. Не важно, как сильно я ему не понравилась, заниматься ведением хозяйственных дел в академии он обязан. Вот пусть и решает мой вопрос.

Лестница, поворот, снова лестница. Высокие потолки, украшенные защитными рунами и сверкающими кристаллами, излучающими мягкий свет. Шумные голоса гуляющих по коридорам адептов отражаются эхом от старинных каменных стен. Странно, что на входе в академию не выдают свиток со схемой здания. Людям с плохой памятью потеряться здесь, как нечего делать.

Помниться, еще час назад, пересекая на дилижансе главные ворота, я даже не подумала дождаться полноценной остановки. Выскочила раньше всех остальных и, окрыленная пьянящим чувством свободы, понеслась прямо в замок.

Думала вот оно – избавление от всех бед. Пересижу четыре года за неприступными стенами, прячась от своего мрачного прошлого. Поучусь чему-нибудь новому и вернусь в Ирлин – столицу Сокрии, империи магов – совсем другим человеком.

А теперь что?

Настроение испорчено. И ладно бы дело было только в этом бездушном холодном мраморе, по имени Макс Лерран. Если смотреть на ситуацию беспристрастно – я сама во всем виновата. С детства себе твержу, но никак не могу усвоить одно единственное правило. Никогда – НИКОГДА! – не помогай тому, кто тебя о помощи не просит.

Лерран – не девица в беде из любовно-приключенческих романов моего любимого писателя Оливенда Брига. Его не требовалось выручать из лап страшного чудовища. Даже если та, от которой я его «спасла», под описание последнего подходила по всем прописанным каноном пунктам.

Что за гнилостная привычка, защищать сирых и убогих? Тем более, что ни в одну из этих категорий Макса даже с натяжкой не причислить. Если только не отнести к убогости – скупость на эмоции? Видимо, отморозил все что мог на своем севере. Оставив нетронутым лишь присущее всем без исключения аристократам высокомерие.

Сталкивались, знаем.

К счастью, неприязнь – еще не ненависть. Мы можем продолжать сталкиваться в стенах академии и просто игнорировать друг друга. Но я же, помимо всего прочего, еще и врага нажила.

Учитывая, что у Кристалл свита, какой позавидовала бы и королева Норлинга, жизнь мне медом точно не покажется. С нее станется подначить всех против меня и превратить мою жизнь в академии в раскаленную пустыню Мертвого мира.

А я так хотела провести эти четыре года в тишине и покое, ожидая пока преследующие меня тени, забудут обо мне.

Может, пока не поздно, сбежать в Карнивор, в земли зверей? Все же самая закрытая из всех территорий континента, куда ни один дурак в здравом уме не сунет нос. Там меня точно не станут искать.

Ладно, оставлю этот план на потом.

Чем ближе я подходила кабинету ректора, расположенному на четвертом этаже, в самой дальней башне замка, тем тише становилось вокруг. Адепты обходили это место стороной, видимо, боясь привлечь к себе ненужное внимание. Стены были украшены портретами предыдущих ректоров. От самого первого – в потертой раме, до последнего, с господином Кровелем. На толстой, дубовой двери пустующая ниша под табличку.

Подойдя ближе, я уже собиралась было постучать, как услышала голоса. Один – высокий, скрипучий – принадлежал женщине. Второй – ворчливый – смотрителю.

– Кто он, Готика? Ты его знаешь? Въедливый, или так... постольку-поскольку? Надо ли подчищать за собой, перетрясывать учетные книги? Или он как Алас, в математике ни в зуб ногой?

– Не знаю, Дрофард. Новый ректор – темная лошадка. Пока я слышала только слухи. Вроде как, его зачислили в ректоры по протекции самого маг-императора Сокрии – Итана Кар Ланде. Про опыт – ни слова. Про въедливость тоже. Однако – это такие мелочи. Вот у меня проблемка посущественнее. Несколько часов назад выяснилось, что в академию проникла подкожная чесучка. А она, как всем известно, передается только половым путем.

– Вот напасть… Ты уже оповестила лекарей?

– И лекарей, и лабораторию. Но из-за редкости заболевания лекарство будет готово минимум через неделю. Так меня и предупредили. А до этого что делать?

С другой стороны двери раздался тяжелый вздох.

– Оттолкнемся от проверенной схемы. Никакой огласки. Паники нам еще не хватало. Станем пресекать все контакты адептов друг с другом. Запретим сбор больше двух человек. Кроме столовой и уборной. Там поочередно будут нести дежурство свободные преподаватели. Я сам составлю график.

– Дрофарт, милый, – протяжно застонала неизвестная дамочка. – Что бы я без тебя делала?

Ей не ответили.

Разговоры сменились чавкающими звуками. Такие я слышала у вылизывающих себя животных, когда путешествовала с бродячим цирком. Парочка явно целовалась. И, если срочно не разогнать мчащихся к радуге единорогов, они еще долго не закончат.

Я постучала. Сразу громко, пытаясь обозначить присутствие. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. Две пары глаз в упор уставились на меня.

На лице незнакомой брюнетки, средних лет, с густо подведенными глазами и покрасневшими от жарких поцелуев губами читалось легкое любопытство. А вот знакомый карлик смотрел так, будто уже дважды меня проклял.

– Чего надо?

– Я к ректору, – расплылась я в вежливой улыбке, которая, по идее, должна была располагать.

Но почему-то не располагала.

– Нет его, завтра приходи.

Карлик попытался прикрыть дверь, но я успела просунуть ногу в ботинке. Благо он оказался достаточно прочным и меня не раздавило.

– Я не могу ждать до завтра. У меня серьезная проблема.

Открывший было рот, чтобы послать меня подальше смотритель, видимо уловив написанную на моем лице решимость, тут же его закрыл. Его спутница прошла вперед и отодвинула бедром мужчину с дороги. Распахнула дверь пошире, позволяя мне войти.

– Кажется, я вас раньше здесь не видела. Вы новенькая?

– Я тоже не видал, – поддакнул смотритель.

Пришлось напомнить.

– Вы час назад выдали мне ключ. – Он нахмурился, почесал седую голову и приглушенно фыркнул. – Меня зовут Аксель Пайн. Я зачислена в академию Норлинга, на факультет Ритуаловедения.

– Но учебный год начался полтора месяца назад, – нахмурилась дама. – К тому же, факультет Ритуаловедения находится под моим кураторством, а меня о вас никто не предупреждал.

Похоже, господин Кровель не только в математике не силен, но и был ужасно забывчив. Видимо, ввиду возраста.

Я развела руками.

– Ходатайство о зачислении было направлено в академию еще неделю назад. Я получила положительный ответ вчера утром и сразу собралась в дорогу, – я кивнула на свой саквояж.

Женщина нахмурилась, прошлась по мне внимательным взглядом, затем махнула рукой.

– Ладно, потом разберемся. Ректор Кромвель ушел на пенсию. Его заместитель будет только завтра. Если у вас что-то срочное, адептка Пайн, скорее рассказывайте, зачем пришли.