Диана Маргиева – Ведьма и Дракон (страница 8)

Ада шла тихо причитая, что сама виновата, что согласилась. Но деваться было некуда.

Они посреди…

Ада оглянулась вокруг.

Да чёрт знает где вообще они.

Первые дни были тяжёлыми. Они полагались на инстинкты оборотней – нюх, слух, знание леса. Но лес, о котором говорил Грей, был другим. Он становился всё более диким, древним. Деревья становились темнее, тени сгущались, а холод казался не просто природным, а наделенным злой волей.

Они искали признаки, следы, любые намеки на «Сердце Зимы».

Легенды были туманны:

«там, где холод рождает жизнь», «там, где время замирает».

Но с помощью Ады и Лео их путешествие было гораздо проще.

Ада шла впереди, её глаза светились, она видела нити магии, сплетенные в воздухе, обходила ловушки иллюзий, находила скрытые тропы. Лео своей нечеловеческой силой убирал завалы, согревал их в самые лютые ночи.

Оборотни, в свою очередь, защищали от диких зверей, добывали пищу, их выносливость и знание выживания в лесу были необходимы.

Варнар видел доброту в глазах Ады, спокойную мощь Лео. Рея находила утешение и поддержку в их присутствии.

Путь становился всё опаснее. Лес вокруг них казался живым, враждебным. Деревья шептали проклятия, ветер выл, как голодный зверь. Они столкнулись с духами холода – бледными, бесплотными существами, которые пытались заморозить их сердца и разум, нашёптывая сомнения и страхи.

В один из таких моментов, когда морок окутал Варнара, показывая ему картины грядущей вражды между стаями, он едва не поддался отчаянию.

Глаза ведьмы загорелись магическим светом, она почувствовала, как холодный шёпот духов проникает в разум Варнара. Она быстро отреагировала, выставив вперед руки.

– Держись, Варнар! Это ложь из твоих самых глубоких страхов! – её голос прозвучал резко, пробивая морок.

Лео, почувствовав, как собственное сердце начинает замедляться под воздействием духов, трансформировался. Его кожа покрылась жёсткой, чёрной переливающейся чешуёй, а из спины вырвались кожаные крылья.

– Огонь! Огонь должен помочь! Холод не властен над драконьим пламенем! – прорычал Лео, выпуская мощный поток жара в сторону бледных духов.

Варнар, застывший в видении раздирающей стаи войны, задрожал. Образы предательства и разрушения были слишком реальны. Он услышал голос Реи, такой же сильный и уверенный, как и его собственный, но где-то далеко, как через толщу воды.

Ада сплела защитное заклинание, а Лео, выпустив сильный и устойчивый жар, отгонял духов.

Рея, чьи глаза горели золотом, а тело было готово к прыжку, зарычала, призывая свою волчью сущность.

– Мы – вместе, Варнар! Никакие тени не заставят нас предать друг друга! Сконцентрируйся на том, что реально! На том, что нас связывает!

Варнар медленно моргнул. Он увидел не вражду, а озабоченное лицо Ады, яростный огонь Лео и решимость Реи. Духи холода, не выдержав внезапного всплеска тепла, магии отступили, их шёпот сменился шипением, тающим в воздухе.

Рея прижалась к нему, её тепло и уверенность развеяли остатки морока.

Варнар глубоко вдохнул, чувствуя, как тепло возвращается в его вены. Его взгляд был полон благодарности.

– Спасибо. Они… они почти убедили меня, что я сам несу ответственность за это будущее.

Ада подошла к нему, её магия всё ещё пульсировала вокруг них защитным барьером.

– Страх – это инструмент духов, Варнар. Мы здесь, чтобы защищать друг друга от этого.

– «Сердце Зимы» не хочет, чтобы его нашли, – прошептала Ада. – Я слышу его. Оно охраняется силами этого места. Оно проверяет вашу связь.

Они шли вперёд, полагаясь друг на друга. Варнар и Рея – связанные любовью и общей целью. Ада и Лео – связанные поиском своего пути.

Наконец, они достигли места, которое не было похоже ни на что, виденное ими раньше.

Это была глубокая долина, защищенная скалами, где даже ветер стихал. Воздух здесь был невероятно холодным, но при этом чистым и звенящим. Посреди долины, окруженная мерцающим, почти невидимым барьером, росла поляна. И на этой поляне, сквозь толщу льда и снега, пробивались цветы. Невероятные, сияющие синим и серебряным светом цветы, которые пульсировали мягким теплом.

Это было «Сердце Зимы» – не артефакт, а место, где жизнь бросала вызов смерти, а тепло рождалось из холода.

Но подойти к цветам было невозможно. Барьер отталкивал их, а из земли поднимался древний, могучий дух – хранитель «Сердца Зимы».

Он был создан из льда и звёздного света, его глаза были бездонными провалами.

– Вы не достойны, – пророкотал дух голосом, похожим на скрип льда. – Вы несёте в себе раздор и недоверие. Вы не поймете тайны Сердца Зимы.

– Мы несём любовь! Мы можем объединить два рода оборотней! – воскликнула Рея, делая шаг вперёд.

– Любовь между разными, между враждующими? – усмехнулся дух. – Это слабость, а не сила.

– Это не слабость, – твёрдо сказал Варнар, становясь рядом с Реей. – Это мост. Мост между стаями, между сердцами. И это сила, которая привела нас сюда, через все преграды.

Ада и Лео подошли ближе.

– Мы свидетели. Мы видели их путь, – сказал Лео. – Их связь выдержала испытания холода и сомнений. Они достойны.

Ада подняла руки, и вокруг них замерцал мягкий, защитный свет.

– Сердце Зимы – это гармония противоположностей. Как любовь между Чёрным и Серым оборотнями, как магия и сила, как человек и дракон.

Лео с удивлением оглянулся на Аду.

– Ты серьёзно? – шепнул он ей.

– Потом поговорим. – Не отрывая взгляда от духа, рыкнула ведьма в ответ.

Дух колебался, его ледяное тело дрожало. Он чувствовал силу их слов, силу их объединенной воли. Но барьер не спадал.

– Нужно больше, – прошептала Ада. Нужно показать ему, что вы – единое целое. Не только в борьбе, но и в самой сути.

Варнар и Рея посмотрели друг на друга.

Они поняли.

Они взялись за руки.

Не просто как мужчина и женщина, не просто как оборотни, а как две половинки одного целого. Их шерсть, черная и серебристая, казалось, излучала свет, смешиваясь в воздухе вокруг них. Их сердца бились в унисон.

Они шагнули к барьеру. И на этот раз он не оттолкнул их. Он мягко расступился, пропуская их вперёд. Дух хранителя склонил голову, признавая их право.

Они подошли к поляне с цветами. Варнар осторожно склонился и сорвал один из сияющих синих бутонов. В его руке он не увял, а продолжал светиться, излучая невероятное тепло. Это было доказательство. Доказательство их любви, их единства, их победы над холодом и вековой враждой их стай.

Обратный путь показался легче. Лес уже не казался таким враждебным. Возможно, Сердце Зимы изменило его. Или изменило их самих.

Когда они вернулись к поселению Серых, прошло чуть меньше двух обновлений луны.

Они были измотаны, но их глаза горели решимостью.

Варнар держал сияющий цветок – «Сердце Зимы».

Грей вышел навстречу, его взгляд скользнул по цветку, затем остановился на лицах Варнара и Реи, на Аде и Лео, стоящих чуть позади. Он видел не только доказательство выполнения задания, но и перемены в них.

Видел, как они держатся за руки, как их взгляды полны нежности и силы.

Видел их спутников – ведьму и дракона – свидетельство того, что они преодолели границы не только между стаями, но и между мирами.

– Вы сделали это, – голос Грея был полон удивления и уважения. – Вы нашли «Сердце Зимы». Легенда оказалась правдой.

Варнар протянул ему цветок.

– Мы сделали это вместе. С помощью тех, кто показал нам путь.

Он кивнул на Аду и Лео.