Диана Кудинова – Миры (страница 3)
Ветхие перила подломились и девочка улетела вниз – прямо в холодную воду. Катя вынырнула и отчаянно закричала, снова ушла под воду. Было очень глубоко, и она не могла достать ногами дна. Катя всегда плохо плавала и стала барахтаться, отчаянно сражаясь за свою жизнь. Что-то тащило её внутрь, но не течение, а что-то другое, необъяснимое, пугающее…
–Олег! – закричала она. Ей стало действительно страшно, она пыталась за что-то зацепиться, кричала, от чего вода попадала в рот.
Олег оглянулся назад и увидел, что сестра исчезла. Он скинул рюкзак и кинулся к реке, а ещё через несколько мгновений нырнул.
Течение было сильным, а дно было невозможно достать ногой, хотя это было странно. Он заметил её и поплыл, чувствуя необычную тяжесть и самый настоящий страх. Её голова возникла на поверхности и исчезла под водой.
–Катька! Ляг на спину! – кричал он, но она не слышала.
Ему, наконец, удалось подплыть ближе и нырнуть. Он ухватился за её ослабевшие руки и потащил наверх, что было сил. Парень думал, что она вцепится в него мёртвой хваткой, но этого не было… Ему показалось, что сестра теряется где-то, словно распадается на частицы, растворяется в воздухе.
Олег сильнее сжал её кисти, сделал рывок, и они вынырнули на поверхность. Река сама отшвырнула их к берегу.
Здесь было уже не так глубоко, и Олег почувствовал ногами дно, Катька кашлянула и открыла глаза.
–Мы где? – сразу спросила она, отдышавшись.
Первого взгляда на это место хватило, чтобы понять, что всё изменилось вокруг. Олег не мог ответить на вопрос сестры, только испуганно озирался по сторонам.
–Что за чертовщина? – выдохнул он.
Это было совсем другое место. Река словно сузилась, стала вдвое меньше, чем раньше. Некоторые деревья напоминали кедры и баобабы – высокие, необычной формы; всюду росли папоротники, почти как в тропиках, грибы на высоких тонких ножках, а по небу плыли птицы, напоминающие лебедей, только тёмно-синего цвета. Вдалеке виднелись холмы, окутанные дымкой, а в воздухе стояла свежесть и ароматы необычных ярких цветов, которые здесь росли. Стало очень тепло, словно сейчас была не осень, а самый разгар лета. Солнце только-только поднималось из-за горизонта. Судя по всему, утро.
–Замечательно поплавали, – у него больше не было слов.
Мимо них с важным видом проплыла змея необычной расцветки и, даже не взглянув на них, устремилась куда-то в даль.
–Не волнуйся, это сон, – ответила Катя, улыбнувшись. – Такое бывает.
–Ну, если так, то ладно, – сдался Олег, смахивая огромных бабочек со своего плеча. – Давай выйдем из этой реки…
Глава 2. Деревня
Иллинир
Катю охватил восторг, глаза загорелись. Она мгновенно забыла то, что чуть не утонула три минуты назад.
–Наконец-то приснилось хоть что-то хорошее! – девочка затараторила и улыбнулась. – То англичанка наша приснится, то директор, танцующий стриптиз. То здоровенные пауки… А здесь мне нравится! Ты только посмотри, какие цветы!
Растения в папоротниках напоминали лилии, они чуть покачивались на ветру и притягивали взгляд.
Олег на всякий случай дважды себя ущипнул, снова умылся водой, но, похоже, это был не сон. Они действительно оказались в необычайном месте далеко-далеко от дома. Здесь всё было чужим и новым – странные растения, погода, облака. Даже звуки и запахи. Это казалось таким нереальным, что кружилась голова.
Мимо проскакал небольшой зверёк с заостренными серыми ушками.
–Возможно, тут радиация или что-то в этом роде. Вероятно, нас далеко отнесло течением, – заговорил Олег неуверенно. Происходящее пугало и в то же время по-своему завораживало.
–Я что-то не помню, чтобы в нашей области росли баобабы и папоротники, – съязвила сестра. – Мы плыли пару минут. За это время нас не могло унести куда-то в джунгли.
–Этому должно быть логическое объяснение, – не сдавался Олег.
–Вот парни! Вечно вам надо всё усложнять вместо того, чтобы просто радоваться жизни. Смотри, как здорово!
Парень начинал терять терпение. В отличие от сестры он не считал происходящее сном или фантазией. Под ногой хрустнула ветка. Олег отчётливо слышал звуки вокруг, мог касаться деревьев и листьев, становилось всё жарче. Это было более чем реально. Определённо не сон.
–Я рад, что тебе весело. Но ты подумала о том, как нам вернуться? И сколько мы тут продержимся, пока нас найдут?
–Ну, ничего страшного, – ответила она беззаботно. – Можно питаться ягодами.
–Ага. И умереть одновременно. Эти ягоды могут быть ядовитыми.
–Какой ты прозаичный.
–Зато ты у нас оптимистка.
Они молчали какое-то время, отряхивая волосы и озираясь по сторонам. Большие бабочки вспорхнули и на пару мгновений окружили путников синим облаком.
–Смотри, как красиво, – вздохнула Катя, а потом оживилась немного. – Тропинка! Пойдём по ней?
–А что нам ещё остаётся?
Это была узкая, но заметная тропка, уходящая глубже в лес. Они пошли по ней, разглядывая цветы и необычных птиц. Олег держал в руке раскладной перочинный ножик (который, к счастью, был в кармане) и делал небольшие зарубки на деревьях, чтобы не потеряться. Иногда после небольшого удара ножом с дерева начинал течь сок, словно кровь… Теперь парня охватило любопытство, он чувствовал себя археологом, который находит древний разрушенный город. Его интересовало всё вокруг, но он ни на минуту не терял бдительность, делал зарубки и смотрел по сторонам.
Одно из деревьев, что встретилось им по пути, было по-настоящему огромным, оно возвышалось здесь, как некий небоскрёб, словно хребет этого леса. Даже десять человек не смогли бы обхватить его. Тонкие лианы обвивали ствол и свешивались с ветвей. Ловкая обезьянка спустилась по древу вниз и внимательно разглядывала путников.
Катя в этот момент стала болтать обо всём на свете. Она припомнила все истории, которые слышала или видела по телевизору: о потерявшихся в лесу, о скорой помощи, о мальчике, который (такая сволочь!) не обращал на неё внимание в пятом классе, о дурной соседке и о чём-то ещё. Брата это стало раздражать, ведь сейчас, как никогда, хотелось помолчать и подумать, осознать… Обстановка казалась ему торжественной.
На самом деле девочка хотела отвлечься и этим бессмысленным разговором заполняла ту пустоту, что разверзлась внутри неё. Иначе страх и отчаяние могли бы её захлестнуть. И чувство своей бесполезности, одиночества.
В какой-то момент Катя остановилась и замолчала. Олег вздохнул с облегчением, а потом поднял глаза и сам лишился дара речи.
На небольшом расстоянии от них на гнедом красивом скакуне, сидела всадница и смотрела на них. Её тонкий стан облегало тёмное платье, покрытое загадочными узорами. Длинные белокурые волосы падали на плечи и доходили до пояса, а её взгляд был мягким и внимательным.
Они слегка приблизились к ней.
–Вээтова каре? – спросила она на незнакомом языке. Брат с сестрой переглянулись.
–Мы потерялись, – ответил Олег, и было заметно, что он покраснел. Девушка пару секунд разглядывала их, потом прижала руку к груди и шепнула:
–Лориэн ми фенто.
Она сделала жест рукой, приглашая их последовать за ней, и поехала по тропинке. Её платье слегка трепетало на ветру, а солнечные лучи играли в её волосах.
–Какая девушка! – выдохнул Олег.
Катя фыркнула, хотя сама невольно залюбовалась ею.
–Ничего особенного.
–Она нас выведет к людям. И нам помогут.
Парня просто переполнял оптимизм, но сестра была настроена более скептично.
–А может, она наоборот заманивает нас в ловушку? Кто её знает?
–Теперь уже ты прозаична, – улыбнулся Олег.
–Было у кого поучиться!
Всадница ехала вперёд, иногда оглядываясь на гостей, пару раз она задавала вопросы, но Олег с Катей не могли ей ответить. В её движениях была грация, словно она принадлежала к знатному роду.
Лес становился чуть более редким, а ребята почти перестали обращать внимание на диковинные растения и высокие тонкие грибы. Бабочки необычной формы кружили тут и там.
Вскоре стали заметны дома вдалеке.
–Мне кажется, мы подходим к деревне, – сказала Катя. И это было правдой.
Поселение показалось им совсем не маленьким на первый взгляд – сотня светлых домов с резными ставнями и широкими крышами, фруктовые сады и несколько оживлённых улиц. Здесь было просторно и красиво, словно из старого сна.
Дети играли с деревянными мечами и игрушками, иногда дорогу перебегали курицы и утки. Лошади горделиво склонили голову и щипали траву.
На стенах домов пестрели красочные вывески, а купцы зазывали, стоя у тележек с товарами.
Люди были в светлых одеждах с яркими поясами и напоминали не то викингов, не то средневековых крестьян. В небогатой простой одежде селяне выглядели скромно, но достойно. Их одежду украшал тот же узор, что и платье их новой знакомой.
Местные жители смотрели на гостей с испугом и удивлением, но это было скорее радостное оживление. Порой они начинали улыбаться, робко подходили ближе. Одна женщина протянула Кате кастрюльку с молоком и мягко улыбнулась.
–И что с этим делать? – спросила девочка у брата.