Диана Крос – Вне времени и границ: Венецианский механизм (страница 1)

Диана Крос

Вне времени и границ: Венецианский механизм

Глава 1. Пепел на воде.

Венеция встречала Клару запахом гниющего дерева, соли и надвигающейся зимы. Ноябрьский туман плотным вязким саваном лежал на каналах, стирая границы между свинцовым небом и такой же свинцовой, тяжелой водой. Вапоретто медленно, словно нехотя, разрезал мутные волны Гранд-канала, и его мотор глухо ворчал, отбиваясь от тишины просыпающегося города.

Клара стояла на открытой палубе, зябко кутаясь в объемный шерстяной шарф. Влажный холод пробирался под пальто, оседал мелкими каплями на темных волосах, но она не спешила спускаться в теплый салон. Ей нужно было почувствовать этот город. Впитать его кожей, прежде чем она прикоснется к его скрытым язвам.

Она была реставратором высшей категории – специалистом по спасению того, что время решило стереть с лица земли. За плечами у нее были пыльные фрески Флоренции и осыпающаяся мозаика Равенны, но Венеция всегда стояла особняком. Этот город не просто старел; он медленно и красиво умирал, погружаясь в собственное отражение.

Ее путь лежал в Палаццо Кантарини – мрачное, оседающее в лагуну здание постройки пятнадцатого века, затерявшееся в лабиринте узких каналов района Дорсодуро. Заказ был странным с самого начала. Никаких официальных бумаг от Министерства культуры Италии, только частный контракт, баснословный гонорар и одно строгое условие: полная конфиденциальность. Ей предстояло восстановить фреску в закрытом крыле палаццо, куда, по словам нанимателя, не ступала нога человека последние лет восемьдесят.

Катер ткнулся в деревянные сваи причала остановки Салюте. Клара подхватила тяжелый металлический кофр с инструментами – единственную вещь, которую она никогда не доверяла грузчикам, – и шагнула на скользкий камень набережной.

Дорога до палаццо заняла около двадцати минут плутания по горбатым мостикам и узким калле, где стены домов сходились так близко, что, казалось, перешептывались друг с другом. Наконец, она оказалась перед массивными дубовыми дверями, обитыми позеленевшей от времени медью. Ключ, присланный ей курьером еще в Мадриде, с тяжелым скрежетом повернулся в замочной скважине.

Внутри палаццо пахло так же, как снаружи, только к запаху сырости примешивался густой, почти сладковатый аромат старой бумаги и каменной пыли. Клара щелкнула выключателем. Тусклый желтоватый свет выхватил из мрака лепнину на потолке и парадную лестницу, ступени которой заметно кренились вправо – здание неумолимо тянуло ко дну.

Фреска находилась на втором этаже, в зале, окна которого выходили на глухой боковой канал. Когда Клара переступила порог этой комнаты, температура воздуха, казалось, упала на несколько градусов. Пространство было огромным, пустым и гулким. Всю правую стену закрывал плотный строительный брезент.

Оставив кофр на рассохшемся паркете, Клара подошла к стене и с усилием потянула за край грубой ткани. Пыль поднялась в воздух серым облаком, закружившись в лучах тусклого утреннего света, пробивающегося сквозь мутные стекла. Брезент с глухим шорохом рухнул на пол.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.