Диана Хант – Заноза в драконьей лапе (страница 22)
– Ааа!!! Убийца!!
– Всех нас на дно уволочь задумала, потому и вышла на сушу!
А ещё остров неслабо так обогатился с моим появлением, а точнее наплывом клиентов в салон. Расцвела торговля. Обогатились лавочники, ловцы жемчуга, рыбаки… Но это, разумеется, к делу не относится.
– А ну, давай в темницу до выяснения!
– И смотри, мара, без шуток.
Вот только с заточением меня в темницу беднягам не повезло.
Что сказать – жизнь полна несправедливостей.
Небеса скрыли серые перепончатые тени. Кортеж – с круглой и единственной каретой посреди, запряжённой шестёркой морских мантикор – сопровождали драконы.
10.3
– А ну, отошли от неё. – Скомандовал дракон в эполетах, и толпа прыснула во все стороны.
Мне стоило приложить немало усилий, чтобы удержать подле себя хотя бы стражников! Доблестные представители власти тряслись и трепетали, как водоросли под сильным течением и, следуя примеру остальных, были готовы смыться в любой момент.
– Не-а, не отходите. Я с вами лучше пойду. – Увещевала я блюстителей порядка.
Целее буду: подсказывало нутро. Ну не предвещали въедливые взгляды прибывших драконов ничего хорошего. К тому же это был кортеж Грозовых. Я с ними прежде дела не имела. И не намерена была иметь.
– Подойди, мара.
– Не могу, – развела я руками. – Сами видите, я арестована. Эй! Вы куда? Так нечестно!
Где там… Воспользовавшись моментом, стражи поспешно ретировались. Брови же Грозового, воззрившегося на мою розовую пижамку, как на тень отца Гамлета, медленно поползли вверх.
– Ты издеваешься?
Нет, ну почему все вокруг так думают?
Я сама законопослушность, между прочим.
– Разве я посмела бы?
– Болваны! – Раздалось гневное из кареты.
А следом из неё же появилась красавица.
И не простая красавица, а
Народ, сбившийся по углам витой улочки, зашёлся в священном трепете.
Пава подплыла ко мне сама.
Скривившись, будто жабу увидела, протянула мне конверт. Я успела разглядеть эмблему правящего дома.
– Ты приглашена во Дворец, мара.
– Спасибо, конечно, за честь. Мм… высокую…
Сослаться на неотложные дела я не успела.
Красавица зло улыбнулась.
– Надеюсь, ты понимаешь, мара, что это не то приглашение, от которого можно отказаться?
Глава 11
Эта незнакомка ошеломила, обезоружила. Тёплый, лучистый взгляд, не глаза, а омуты. С весёлыми, игривыми огоньками на дне. Она разглядывала его с таким видом, будто решала в уме математическую задачу и вдруг неожиданно улыбнулась. Оушэн невольно улыбнулся в ответ. А потом зазвучал пленительный голос, и дракон так и впился взглядом в манящие губы. Несла она какую-то тарабарщину. Дракон не вслушивался, сражённый редкой, невиданной красотой.
Если б его спросили, какого цвета её глаза, волосы… он затруднился бы с ответом. А, пожалуй, что и отправил бы пытливого прямиком в Щель. Одним ударом. Она была красавицей – разве этого мало?Ведь что такое Красота? Повидавший за свою жизнь немало красоток Наследник Кораллового Трона пребывал в стойкой уверенности, что красота не в редком разрезе глаз, не в правильных чертах лица, не в идеальной фарфоровой коже. Красота – это свет, сияние, магнетизм. Красота – она живая. Игривая, как ветер, текучая, как вода. Неуловимая и ускользающая, как аромат цветка. И потому её так хочется поймать, удержать, запечатлеть в памяти. И всегда, всегда в этом порыве заранее присутствует грусть обречённости. Ты не в силах устоять перед ней, а она… она живёт своей жизнью. Как Солнце, что дарит свой свет просто потому, что не может иначе.
Если долго смотреть на Красоту, глазам становится больно.
Вот и сейчас Оушэн зажмурился и дыхание тут же перехватило – исчезнет.
Но она была здесь. Совсем близко. Только руку протяни.
Так Оушэн и сделал.
Незнакомка нахмурилась, и, покачав головой, исчезла.
Ощутив под пальцами прохладную поверхность зеркала, Оушэн обругал себя последними словами. Ну что за дурацкая привычка тянуть руки куда ни попадя!
Теперь с той стороны вместо таинственной незнакомки на него таращилась его собственная физиономия. Волосы встрёпаны, глаза лихорадочно блестят… Драконье пламя, до сего момента подконтрольное, – ведь не юнец он какой-то! – вспыхнуло. Само! Защекотало, заискрило, разгораясь с каждой секундой. Не позволяло отвернуться от зеркала, будто тоже ждало. Поджидало. Вместе с ним. Когда она появится вновь.
В Зазеркалье.
– Вашшвысочество!..
Коралловый Преемник сдавленно выругался.
Ну неужели его не могут оставить в покое хотя бы на время омовения!
С этим предстоящим Высоким Визитом все с ума посходили. Не дворец, а встревоженный улей. А Первый Советник королевы так и вовсе помешался. Всё страшился, что Преемник, по своему обыкновению, что-нибудь выкинет. «С его-то отсутствием инстинкта самосохранения и противоестественным чувством юмора!» – втолковывал он правящей чете и Владыка Алых Вод понимающе хмыкал, а Первая Коралловая Леди заламывала изящные брови и осуждающе качала головой.
– Вашшвысочество! Вы там?
Вопрос был риторическим.
Не ответишь – альбатрос так и будет топтаться под дверью, изображать дятла.
А как теперь отойти от зеркала?!
Сцепив зубы, Оушэн вытянул из хранилища первое, что попалось под руку, и, уже одетый, крикнул альбатросу войти.
Прорвавшись в купель, Брюзугус занялся тем, что умел лучше всего – а именно: занудствовать. Мешать сосредоточиться. В этом он мастер. Вообще-то полным именем Первого Советника было звучное Брю’Зуў’Гуа-Суалий, но с легкой руки Преемника весь дворец величал альбатроса Брюзугусом. А что, так хоть язык не сломаешь. К тому же отражает внутреннюю суть. Вот и сейчас Брюзугус в сотый, в тысячный раз напоминал о напрочь отсутствующей у Преемника осторожности, об этикете, о приличиях. Нёс что-то о штормах, о предстоящем Высоком Визите Грозовых… Даже мар, подмывающих острова зачем-то приплёл.
Грозовые… Ради альянса с ними и затевалась помолвка.
Неудивительно, что море так разбушевалось.
Будто понимало, что два сильнейших крылатых клана вот-вот объединятся. Против него.
…Уже завтра ожидалась делегация из Поднебесной Империи.
Но чем хлёстче свирепствовала за окном буря, тем пуще ярилось драконье пламя.
И вот… она снова появилась!
Приоткрыв губы, посмотрела на него с изумлением, будто тоже не ожидала.
И в этот момент Коралловый Преемник внезапно осознал то, что и так понял, сразу, в первую же секунду, стоило её увидеть: это ОНА.
Неужели…
От предстоящей помолвки с Грозовой Принцессой Оушэн не ждал решительно ничего: это был политический ход.
Драконам давно пора было начать объединяться, чтобы усмирить, наконец, Океан.