Диана Чемберлен – Любовник моей матери, или Что я знаю о своем детстве (Карусель памяти) (страница 34)

Сняв одну из перчаток, уборщица поправила на лбу прядь волос, после чего вышла за Ванессой из палаты.

– Мой вопрос может показаться вам довольно странным, – начала Ванесса, – но все-таки. Как часто вам приходится наполнять мылом флакон в палате шестьсот один?

Та с любопытством взглянула на Ванессу.

– Забавно, что вы об этом спросили, – заметила она. – Я как раз размышляла о том, что мне приходится подливать мыло в этой палате раза в четыре чаще, чем в остальных.

Ванесса улыбнулась. Что ж, догадка оказалась верна.

– Пациентка из этой палаты пьет мыло, – пояснила она. – Готовит себе небольшой слабительный коктейльчик.

– Ох уж эти детки, – покачала головой уборщица. – С каждым годом все чуднее и чуднее.

Ванесса поспешила поделиться полученной информацией с медсестрой, ухаживавшей за Шелли. Ей было предложено наблюдать за девочкой не только после еды, но и в душе. Они помогут Шелли, невзирая на ее нежелание поправляться.

После этого Ванесса навестила еще нескольких пациентов, включая Джордана Уайли. Этой ночью ему поставили еще один катетер. Ванесса осмотрела свежий надрез. Джорди с трудом сдерживал слезы – так ему было больно. А может, и страшно. Прослушивая грудь мальчика с помощью стетоскопа, Ванесса в то же время внимательно изучала его лицо. Джорди полулежал на постели, плотно зажмурившись. Под бледной кожей висков отчетливо проступали голубые вены.

– Смотрю, болеутоляющие тебе не помогают, так ведь? – спросила она.

– Нет, – прошептал тот. – Но, если мне дадут больше, я усну. А я не хочу засыпать.

– Будем надеяться, что второй катетер сделает свое дело и очень скоро тебе станет намного лучше, – сказала Ванесса.

Джордан кивнул, так и не взглянув в ее сторону. Было видно, что он не разделяет ее оптимистических надежд.

К пяти часам на ее рабочем столе лежало уже восемь записок. Ванесса, прихватив пакет яблочного сока, устроилась возле телефона с твердым намерением ответить хотя бы на часть звонков.

Она попыталась перенаправить звонящих к Терри: «Это Терри беседовала с Паттерсоном. Она лучше остальных знает, что и как нужно делать».

Но от коллег было не так-то просто избавиться. Они упорно пытались втянуть Ванессу в разговор, и каждый готов был порадовать ее очередной историей про Зеда Паттерсона.

«Он в одиночку смог отстоять право на аборт на территории Пенсильвании», – утверждал один.

«Благодаря ему моей сотруднице удалось запустить программу, призванную помочь жертвам насилия, – рассказывал второй. – Он даже прослезился, когда услышал истории тех, кого она желала поддержать».

Этот парень буквально обрастал легендами. Ванесса слушала восторженные отзывы коллег, чувствуя неизбежное приближение мигрени.

Она ответила на шесть звонков, прежде чем желание сбежать пересилило все остальное. Пора было отправляться на пробежку: только она могла избавить Ванессу от накопившегося напряжения.

Переодевшись в спортивный костюм и кроссовки, она быстро направилась вниз, к кабинету Дарси. Впрочем, не было никакой уверенности в том, что идея прогуляться вдохновит подругу. Шла двенадцатая неделя беременности, и Дарси тошнило с утра и до поздней ночи.

– И не думай! – простонала Дарси, увидев Ванессу в дверях кабинета. – На меня можешь не рассчитывать.

Та ответила понимающей улыбкой. Вид у Дарси и правда оставлял желать лучшего.

– Хорошо, тогда до следующей недели, – сказала Ванесса.

– Не очень-то на это рассчитывай. Тебе трудно понять, что я на самом деле чувствую. Но в последнее время я только и думаю о том, чтобы кто-нибудь из жалости пристрелил меня.

Ванессе удалось выдавить из себя улыбку.

– Прости, Дарс, – сказала она, поворачиваясь к выходу. – Побереги себя, хорошо?

Выбравшись на улицу через служебную дверь, Ванесса начала свою пробежку.

Для середины февраля вечер был довольно-таки теплым. Ванесса энергично бежала в сторону парка, желая избавиться от лишнего напряжения. Ей не хотелось срывать свою злость на Брайане, и она спешила спустить пар до того, как вернется домой.

В последнее время Дарси безостановочно говорила о своей беременности. Ванесса находила энтузиазм подруги заразительным, а потому не имела ничего против. Вот только привычка Дарси повторять «тебе этого не понять» бесила Ванессу все больше и больше. Каждый раз она порывалась ответить и каждый раз сдерживала себя. Что толку растравлять старые раны? Анну уже не вернешь.

Свернув за угол, Ванесса испуганно вздрогнула, увидев бегущего к ней мужчину. Но уже в следующее мгновение она заметила, что незнакомец тоже одет в спортивный костюм. Еще один любитель вечерних пробежек.

Она шагнула в сторону, чтобы пропустить его, но мужчина сделал то же самое. Ванесса уже готова была рассмеяться, когда вдруг заметила быстрый взмах рук и ощутила у себя на горле его ладони.

Времени на размышления не было. Быстро прижав подбородок к груди, она схватила нападающего левой рукой и рванула на себя. Мужчина этого явно не ожидал. Правой рукой она изо всей силы врезала ему по подбородку, а затем, без промедления, обрушила удар на его ключицу. Раздался характерный треск ломающейся кости.

– Чертов ублюдок! – колено врезалось мужчине в пах, и тот со стоном согнулся. Следующий удар был направлен ему в лицо. Он уже стоял на тротуаре на четвереньках, но Ванессе этого было мало. Не в силах справиться с яростью, она продолжала пинать незнакомца ногами. Она кричала и пиналась, пока чьи-то руки не оттащили ее в сторону, но даже тогда она долго не могла успокоиться. Где-то вдалеке завыла сирена. И только тут Ванесса осознала, что ее держит какой-то незнакомец, а она плачет, кричит и пытается порвать на нем куртку.

Напавшего на нее парня отправили в хирургическое отделение. Так ей сообщили в полицейском участке, куда она приехала уже с Брайаном. Скорее всего это был тот самый тип, который изнасиловал за последние три месяца двух женщин: всякий раз он маскировался под любителя вечерних пробежек. И вот теперь он попал в больницу со сломанным носом, сломанным коленом, сломанной ключицей и травмой почек.

У Ванессы тоже не обошлось без потерь: она знала, что в пылу битвы сломала себе мизинец.

Этой своей вспышкой она обязана Зеду Паттерсону, думала Ванесса. Обязана своим легковерным коллегам и недальновидной администрации госпиталя. Обязана всем, кто разжигал ее гнев. Гнев, который должен был распределиться среди многих, в полной мере обрушился на этого несостоявшегося насильника.

Молва о неудавшемся нападении распространилась весьма быстро. К тому времени, когда они с Брайаном покинули полицейский участок, на парковке уже толпились репортеры. Ванесса со стоном прижалась к Брайану, и тот быстро провел ее к машине. Ванессе хотелось сказать в эти микрофоны пару слов. Хотелось крикнуть, чтобы женщины не пренебрегали уроками самозащиты.

«Смотрите, какого я росточка и как мало вешу, – думала она. – Если я смогла справиться с этим типом, сможете и вы. Главное – освоить несколько простых методик». Но накопившаяся усталость не позволила ей проговорить эти слова вслух.

– Ну что, прямиком домой? – спросил Брайан, выруливая с парковки.

– В больницу, – покачала головой Ванесса. – В отделение скорой помощи, – она бросила взгляд на руку. Палец успел распухнуть и приобрести багровый оттенок.

Брайан затормозил прямо посреди улицы, внимательно разглядывая ее ладонь.

– Почему ты ничего не рассказала полицейским? – нахмурился он.

– Хотела поскорее сбежать от них и их вопросов, – выдавила она, не в силах больше сдерживать слезы. Брайан осторожно взял ее руку, не обращая внимания на гудки следующих за ними машин.

– Сильно испугалась? – спросил он.

– Нет.

Она и правда не испугалась. Разве что поначалу, когда тот парень так внезапно возник перед ней. После этого страх ушел. Осталась одна лишь голая ярость.

– Думаю, я увидела в нем Зеда Паттерсона, – сказала Ванесса. – Не оттащи меня прохожие, я бы его точно убила. – она поморщилась при воспоминании о последних пинках, доставшихся уже поверженному противнику.

– Жаль, что тебя оттащили, – улыбнулся Брайан, вновь трогаясь с места. – Как давно ты ходила на курсы по самообороне?

– В незапамятные времена.

Лет двадцать назад. Точнее, двадцать два.

Ванессу здорово избили, когда ей было шестнадцать. Случилось это вскоре после того, как она бросила школу – фактически она ее так и не закончила. В то время она еще жила со своим отцом. По крайней мере, у нее была комната в его доме, где она держала свои вещи. Сам отец находился в постоянных разъездах и мало интересовался делами дочери.

Когда все это случилось, Ванесса направлялась к своему приятелю. Мужчина возник словно бы ниоткуда. Она даже крикнуть не успела, как уже валялась в канаве, избитая в кровь. Ей с трудом удалось доползти до дома приятеля. Сейчас она уже не смогла бы вспомнить его имени – она вообще не помнила имен своих бывших. Ванессе хотелось обратиться в полицию, но парень ее отговорил. Его уже раз арестовывали, сказал он, и теперь полицейские могут решить, что это он поколотил свою подружку. Вдобавок ее заставят вернуться в школу и сообщат все отцу. В результате Ванесса два дня пролежала в его постели с холодными компрессами по всему телу. Когда ей стало лучше, приятель показал основы самозащиты – то, чему его научили в тюрьме. Потом он отвел Ванессу в класс самообороны, который вел его друг. Ванесса думала, что за эти годы успела все позабыть, но старые навыки оказались как нельзя кстати.