Диана Чайковская – Клятва и клёкот (страница 50)
Воевода нахмурился и отвернулся, чтобы посоветоваться. Зденка ухмыльнулась. Злорадство вскружило ей голову. Так хотелось прошептать на ухо Соколу про Марью, надумать, мол, говорила мне княжна, пока в бане были, что собирается связать себя с чародеем покрепче, а если не сложится – отдать себя боярскому сыну, богатому, с огромным родом, что вел свое начало от славных гридей да купцов.
Но Дербник и без того сходил с ума. Не выдержав, он швырнул пустую кружку в пол и выдал:
– Знаешь что, воеводо? Я найду их обоих! Хоть за пазухой Хорса или в паучьих лапах Мораны! Найду – и верну, вот!
Вот ведь бревноголовый! Зденка скрипнула зубами и с трудом сдержалась от колкого ответа. Где ты, глупец, их найдешь? Чародей-то волком ускакал, наверняка к лесу или за Калинов мост. Да и зачем? Вдруг сами явятся через день-другой.
– Я найду их, – повторял Дербник. – Найду, вот увидишь!
«Ага, все увидят, да только не княжну и чародея, а твою глупость», – скривилась Зденка.
Она была уверена, что все решится само: завтра хмель выветрится из голов и Марья появится, отругает за поднятый шум и накажет собираться в Гданец. А не завтра, так через седмицу. Не могла же княжна убежать невесть куда, не оставив письма или предупреждения.
Пир закипал. Мед, хмель и гомон лились рекой, что переливалась золотистым и червонным. Румяные девки окружали выживших, расспрашивали о битвах и вестях из дальних деревень. В свете лучин плясали бусины, выглядывая из цветастых вышивок на верхних рубахах. Принарядились, надо же.
Многие из хортынских мужиков померли от неведомой хвори, но некоторым удалось выжить. Почему – кто знает! Может, помогли обереги, заговоры, молодецкая сила или что-то еще. Смерть обошла стороной младших, совсем еще мальчишек, и за это стоило ее поблагодарить.
Какая-то дева-краса попыталась расшевелить и Дербника, да не вышло: мысли его были далеко. Зденка смотрела в его затуманенные очи и вздыхала.
– А ты, – он развернулся, – чего глядишь? Ты ведь так и не сказала мне правду. Протащилась следом через все княжество – и что получила-то?
– Да, – осклабилась Зденка. – Глупая затея, сама вижу. Сидела бы себе в птичнике, слушалась Пугача, но нет! Волновалась, тьфу! За тебя переживала, веришь ли?
Дербник стушевался. Неужели понял, что она не врала все это время?
– Вот теперь ты глядишь, – Зденка отхлебнула квасу и продолжила. – А что? Как будто у меня не может быть сердца! – последние слова она почти выплюнула и отвернулась. Пусть думает, что хочет. Объяснять она не станет.
Воевода развеселился: рассказывал всем подряд о молодости, о том, как по глупости подглядел за купающимися девками, а те выловили его и отхлестали крапивой. С каждого угла слышался хохот, добрые пожелания, клацанье зубов. Терем гудел, словно пчелиный улей, служки торопливо подливали кваса, витязи без стеснения прижимали к себе девок. Того и гляди пир перерастет в игрища, каких не случалось с лета. Нет, надо было допивать и уходить в спальню.
Зденка в три укуса съела мясной пирог и поспешила откланяться воевода. Проходя мимо Дербника, она не удержалась и хмыкнула – уж больно громко он бормотал, что с рассветом возьмет лучшего коня и отправится искать Марью по всему свету, что одолеет чародея, если доведется биться, или сгинет сам в неизвестных землях.
Глупец, что с него взять! Влюбленный, отчаянный и с горячей головой.
Эпилог
Воронята кидались друг в друга короткими ножами, учась уворачиваться. Они двигались неуклюже, медлили, не понимали, куда и как бить, отступая на несколько шагов назад. Забавно. Неудивительно, что старшие глядели на них с добрыми усмешками. Наверняка вспоминали себя в детстве.
Воронятам же казалось, что они дерутся не на жизнь, а на смерть, потому они не хотели останавливаться, хоть и неплохо вспотели. Но едва окрепшие перевертыши вряд ли выдержат длительный бой, поэтому Пугач знаком велел прекратить и разойтись.
Ему повиновались беспрекословно. Если раньше кто-то зубоскалил и огрызался, то теперь, когда пришла весть о смерти Сытника, на него смотрели иначе. Отгоревав положенные три дня, птицы продолжали жить как прежде. Кто-то улетал по поручениям, кто-то оставался. Разве что в Хортынь никого не отправляли – уж больно страшно было.
Чудные дела там творились: сперва чародей объявился, а после стало известно, что Сытник умер во время обряда, а княжна, освободив Лихослава, пропала вместе с ним, проклятым. Исчезла, не оставив даже коротенького письма. Княжеские птицы, сопровождавшие Марью, клялись, что ничего не знают.
А еще была хворь, убившая оба войска и захватившая несколько деревень и отдельные части городов. Князь трижды за седмицу бегал в капище, молился, чтобы среди мертвых тел не обнаружили Марью, хотя кто их, болезных, разбирать-то будет? Ни один витязь в здравом уме не поедет, да и не пошлют его теперь – иначе помрет или сойдет с ума.
Пугач бы и сам полетел, уж его-то Темная Мать не тронет, да только дел в столице хоть отбавляй. Вот-вот должны приехать посланники из Огнебужского княжества. Будут просить мира, кое-как делить спорные земли и составлять берестяную грамоту. Потому Гданец шумел. Да уж, досталось городу: сперва чародеи довели до края, затем стычка, хворь, тризна с игрищами, а теперь вот – принимай иноземных гостей.
Пугач помогал убирать прогоревшие бревна, закладывать пепел в домовину, и пытался склонить потомков Совета на свою сторону. Чародейского дара у них не осталось толком – выветрилось все, потерялось с ослабевшей кровью, – зато было влияние.
Воронята наперегонки ринулись в терем, чтобы поесть и согреться. Пугач едва заметно улыбнулся. Вот где отрада его сердцу! Птенцов, прошедших через пламя, благословил Велес, оттого и хворь их обошла стороной – не по зубам дети-перевертыши порождению Мораны.
Он вернулся к гриднице, начищенной до блеска. Среди сияющих щитов князь Мирояр собирался принимать дорогих гостей. Пугач надеялся, что их встреча станет началом новой страницы, с иными бедами и горестями, но без затяжной, выпивающей все соки войны.
Благодарности
Это было тяжело, волнительно и весело одновременно. Я хотела бы поблагодарить всех, кто помог истории выйти в большой мир:
Отдельная благодарность –
P. S. Автор обитает в канале: t.me/windsandwitches (я там много говорю о книгах и показываю котов). Заходите!