Ди Леди – Тайна черного ручья (страница 2)

Все засмеялись, но Виолетта невольно поежилась:

— Может, не стоит шутить с этим? Местные ведь всерьёз боятся этого места

Она бросила взгляд на воду — ей показалось, что в глубине мелькнуло что‑то белое.

Сергей подбросил веток в костёр:

— Вот именно! Поэтому мы должны доказать, что все эти страшилки — ерунда. Давайте лучше жарьте зефир.

Они сидели у костра, угощались бутербродами, жарили зефир и делились историями:

Игорь рассказывал, как в прошлом году они с друзьями ночевали в лесу и слышали вой волков (который, как потом выяснилось, издавал соседский пёс). При этом он активно жестикулировал и чуть не уронил зефир в огонь.

Виолетта читала свои стихи о звёздах и тайнах. Её голос звучал тихо и мелодично, а глаза светились вдохновением.

Сергей вспоминал городские приключения — гонки на велосипедах и походы в заброшенные здания. Он показывал, как однажды перепрыгнул через трещину в полу, и чуть не опрокинул термос.

Камилла показывала фотографии, которые сделала по дороге, комментируя каждую с юмором. На одном снимке она поймала момент, когда Игорь смешно высунул язык, пытаясь насадить зефир.

Вячеслав рассказывал забавные случаи из школьной жизни, заставляя всех хохотать. Особенно смешной вышла история про то, как он случайно запустил бумажный самолётик прямо в лицо учителю физики.

Напряжённый момент

Солнце начало клониться к закату, отбрасывая длинные тени. Костёр трещал, разбрасывая искры. Ребята почувствовали, как атмосфера меняется:

Виолетта вдруг замолчала на полуслове и прислушалась: — Вы слышали? Будто кто‑то вздохнул Она вцепилась в рукав Камиллы.

Игорь перестал улыбаться и оглянулся на тёмную стену леса. Его весёлость сменилась настороженностью.

Камилла опустила фотоаппарат: — У меня только что снимок получился странным На нём, кажется, тень за деревом Она показала экран — на фото действительно виднелся неясный силуэт среди стволов.

Сергей попытался разрядить обстановку: — Да это просто ветер! Но голос его прозвучал чуть менее уверенно, чем раньше. Он невольно подвинулся ближе к костру.

Вячеслав встал и обошёл поляну, всматриваясь в сумрак: — Ладно, может, и правда пора собираться Его рука непроизвольно сжала прутик, который он использовал для зефира.

Но Игорь, желая вернуть утраченное веселье, вскочил на ноги:

— Эй, а давайте сыграем во что‑нибудь? Например, в «Правда или действие»! Кто проиграет — тот пойдёт к ручью и продержится там 15 минут в одиночку!

Остальные переглянулись. Идея была рискованной, но в то же время заманчивой — бросить вызов страху, доказать себе и другим, что легенды — всего лишь сказки.

— Ладно, — медленно произнёс Вячеслав. — Но только если кто‑то пойдёт с ним. На всякий случай.

— Нет! — возразил Игорь. — По правилам — один. Я первый вызвался, значит, я и пойду, если выпадет действие.

Сергей достал из кармана монету:

— Решим по‑честному. Орёл — правда, решка — действие.

Он подбросил монету. Все замерли, следя за её полётом. Монета упала на траву.

— Решка, — тихо произнёс Вячеслав.

Игорь выпрямился, стараясь не показать, как участилось его сердцебиение:

— Значит, я иду. Через 15 минут ждите моего крика или чего‑то ещё!

Он встал и направился к кромке ручья. Остальные молча смотрели ему вслед. В этот момент все почувствовали: игра началась — но не та, что они задумали, а какая‑то другая, гораздо более серьёзная.

Над ручьём сгущался туман, а вода казалась ещё чернее, чем раньше. Где‑то вдалеке заухала сова, и этот звук прозвучал как предупреждение.

Игорь медленно подошёл к кромке ручья. Вода казалась густой и неподвижной, словно застывшая смола. Он обернулся к друзьям:

— Пятнадцать минут! Ни секундой больше!

Вячеслав встал:

— Игорь, послушай

— Всё нормально, — перебил брат. — Я же не маленький.

Он сделал шаг вперёд, потом ещё один — и вскоре его фигура растворилась в сумраке леса у ручья.

Ожидание

На поляне повисла напряжённая тишина. Виолетта придвинулась ближе к костру, её пальцы нервно теребили край свитера.

— Почему так тихо? — прошептала она. — Даже птицы перестали петь

Камилла посмотрела на часы:

— Прошло уже пять минут.

Сергей попытался пошутить:

— Может, он просто нашёл грибную поляну и забыл про нас?

Но улыбка вышла натянутой.

Вячеслав ходил взад‑вперёд, то и дело поглядывая в сторону, куда ушёл брат.

— Что‑то мне это не нравится, — пробормотал он.

Виолетта вздрогнула:

— Вы слышали?

Все замерли. Где‑то вдалеке раздался треск ветки.

— Это мог быть зверь, — сказал Сергей, но сам не выглядел убеждённым.

Камилла достала фотоаппарат:

— Я пойду чуть ближе, сделаю пару кадров. Вдруг Игорь подаст какой‑то знак.

— Камилла, нет! — одновременно воскликнули Вячеслав и Виолетта.

— Ладно‑ладно, — она подняла руки в знак капитуляции. — Просто нервничаю.

Прошло ещё несколько минут. Солнце почти скрылось за деревьями, и тени стали длинными и зловещими.

— Десять минут, — объявила Камилла, сверившись с часами.

Вячеслав не выдержал:

— Всё, я иду за ним.

— Подожди, — остановил его Сергей. — Он же сам хотел доказать, что не боится. Давай дадим ему ещё пять минут.

Виолетта сжала руку Камиллы:

— А если с ним что‑то случилось?

— С ним всё в порядке, — твёрдо сказал Вячеслав, хотя в глазах читалась тревога. — Игорь просто

Его слова прервал громкий крик — короткий, испуганный, оборвавшийся на полузвуке.

Все вскочили на ноги.