Деймон Краш – Уроки искушения, или Пылающие сердца драконов (страница 5)
– Сейчас вы все будете расселены по свободным комнатам общежитий. К нашему большому сожалению пострадало самое большое здание, и, возможно, вам придётся потесниться. Мы решим проблему с отсутствием комфортных условий до конца месяца. Дополнительные комплекты формы получите утром. Занятий завтра не будет. После завтрака – организационное собрание в актовом зале. Там я отвечу на все ваши вопросы. А пока, чтобы не терять времени, я передаю слово главе по хозяйственной части, миссис Камилле Дэраго.
Стоявшая чуть в стороне драконица сменила ректора в центре трибун и усиленным голосом произнесла:
– Я сейчас буду называть имена и общежития, куда вы распределены. Прошу, будьте внимательны и уходите тихо, не мешайте остальным! Итак, Эгвейн Саманта Варгас, Леон Мару…
Насколько мне было известно, всего в академии Пантарэи было около тридцати зданий общежитий разного вида – от самых простых до дорогих и навороченных. И наше, пятое общежитие, было как раз самым простым – и самым густонаселённым. Распределить такую ораву по свободныи – или хотя бы относительно свободным – местам должно быть непросто. И, конечно, нас с Марго отправили в разные общежития. Она ушла раньше, потрепав меня по плечу. Я же сидела почти до самого конца, пока, наконец, не прозвучало моё имя:
– Лейла Мариотт, дом два на улице Золотого Дракона.
Улица Золотого Дракона? Я медленно поднялась, осматриваясь: на полигоне уже почти никого не осталось, и на ту же улицу больше никого не отправили. Это мне показалось странным, тем более что я вообще не знала такой улицы.
– Простите, – обратилась я к двум ледяным драконам, что как раз проходили мимо. – Не подскажете, где я могу найти улицу Золотого Дракона?
Парни переглянулись.
– Это профессорские общежития.
– Да, точно. От фонтана вглубь, мимо красных домов. Это на самом краю территории.
Я быстро простроила маршрут в уме и кивнула:
– Спасибо!
– Тебе помощь не нужна? – спросил один из них, окидывая меня взглядом. Встав, я оставила одеяло на плечах, но всё равно было хорошо видно, что на мне только полотенце. – Это же ты упала с пожарной лестницы?
– Всё в порядке, не нужно, – пробормотала я.
Один из них уже пошёл дальше, но второй помедлил, с явным интересом осматривая меня, словно я была любопытным экспонатом на выставке. Даже в полумраке его голубые глаза чуть светились, и у меня по коже пробежал холодок, будто я прикоснулась на мгновение к его силе.
– У тебя непростое положение. Человек среди драконов, ни клановой поддержки, ни связей, ни денег. Я мог бы помочь тебе.
– Мне не нужна помощь, – выпалила я, чувствуя, как кровь начинает приливать к щекам: не то от смущения, не то от злости.
– Не буду медлить и скажу прямо: я предлагаю фиктивный брак. Никаких обязательств, ничего личного, только договор, официальные приёмы, защита клана и множество полезных знакомств.
– Я уже сказала, мне не нужна никакая помощь, – нахмурилась я и призвала силу, пытаясь сосредоточить её в ладонях. На случай, если он будет слишком активно настаивать. Но из-за нестабильности потока она никак не фокусировалась и продолжала бежать по телу. Я мысленно выругалась.
– Думаю, сейчас не самые благоприятные обстоятельства для того, чтобы обсуждать детали. Но, если вдруг заинтересуешься, найди меня. Я – Луи Эван Варгас.
С этими словами он козырнул и, засунув руки в карманы своей пижамы, пошёл следом за заждавшимся товарищем.
– Ублюдки, – проворчала я себе под нос.
Драконы всегда такие. Мнят себя богами, миротворцами и благодетелями. Но на самом деле просто пользуются своей силой и положением для того, чтобы говорить и делать всё, что им вздумается.
Ненавижу.
Продолжая крутить в голове мысли о том, какие драконы напыщенные индюки, я дошла до фонтана, от него – через зелёные арки к поляне, где стояли три красных двухэтажных дома. Здесь у одной из дверей стояли два парня и что-то обсуждали со своим новым завхозом. Но мой путь лежал ещё дальше, по тропинке через перелесок к длинной улице небольших домов с покатыми крышами, который тянулся вдоль высокой живой изгороди – той самое, что отделяла территорию академии от остального города.
– Дом номер два, – пробормотала я, щурясь, чтобы рассмотреть номера на калитках.
Каждый дом имел свой небольшой участок. Кое-где виднелись даже небольшие фруктовые сады, кусты с ягодами и бассейны. Я с любопытством рассматривала их в утренних сумерках. Птицы в лесу уже начали щебетать, когда, наконец, я остановилась перед калиткой с номером два.
– Здравствуйте! – крикнула я, привставая на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть двор и входную дверь. – Есть здесь кто-нибудь?
Дворик был чистым и уютным. Тот, кто здесь жил, очень любил растения, потому что почти всё было заполнено зеленью, спелыми плодами и крупными бутонами цветов. В дальней части двора можно было заметить бассейн и беседку рядом с ним. Мне даже подумалось, что отправили меня сюда по ошибке. Да, должно быть, так и случилось. С чего вдруг адептку решили поселить в профессорском доме?
Никто не реагировал на мой голос, и потому я робко, нерешительно нажала на латунную кнопку возле калитки. Из глубины дома послышался переливчатый звук.
А потом на пороге появился он.
– Да ты издеваешься, – невольно вырвалось из моей груди.
Глава 3
Лейла Мариотт
Если не считать сокурсников, я в Пантарэе почти не встречала драконов. Не по рангу было. И потому случайно встреченного офицера полиции, Рикарда Артаса, запомнила очень хорошо – и ни за что его ни с кем не спутала бы. К тому же, Марго подтвердила мои догадки, рассказав о том, что наш куратор раньше служил оперативником, и в академию пришёл совсем недавно, подменить на год ушедшую в декрет профессора Лорейн.
И вот теперь он стоял на пороге дома, в небрежно накинутой на голый торс кожаной жилетке, из кармашка которой свисала золотая цепочка – скорее всего, карманных часов, а на запястье левой руки крепко затянутый широкий кожаный ремешок. На ногах – свободные хлопковые штаны домашнего кроя. Другая золотая цепочка висела на шее, на ней – какой-то небольшой артефакт. На обнажённой груди даже издалека виднелись шрамы. Это было странно, ведь регенерация у драконов настолько выражена, что шрамы почти никогда не остаются.
– Мисс Мариотт? – бросил он, не утруждая себя тем, чтобы подойти ближе. Я кивнула. – Меня предупредили о вас. Входите.
Сделанная из металлических прутьев калитка сама собой открылась передо мной, и я, стараясь думать только о том, что мне нужна хоть какая-то крыша над головой, прошла по узкой тропинке ко входу в дом.
– Мистер Артас, – поприветствовала я, глядя прямо в серебристые глаза.
– Можете называть меня просто куратором, – сказал он, уже входя в дом, словно я его совершенно не интересовала.
Он явно делал вид, что не узнал меня. Я вспомнила наш уговор: если я принесу серентин, он забудет обо всём. Серентин я принесла. И он, очевидно “забыл” обо всём. Но тогда какой бездны я делала в этом доме?!
– Здесь раньше жила профессор Лорейн с супругом, поэтому дом рассчитан на двоих. Есть свободная спальня, которая полностью в вашем распоряжении.
Я замерла у порога, не в силах сделать ни шага. Злость клокотала внутри меня.
– Что такое? Вам нужна помощь? – обернулся Артас.
– Что вы задумали… куратор? – тихо спросила я, исподлобья глядя на него. Всё это было слишком, чтобы принять за совпадение.
Он остановился в двух шагах от лестницы. Медленно обернулся. Лицо дракона оставалось непроницаемым, будто он не впервые встречает в своём доме полуголую девушку, трясущуюся от холода и злости.
– Задумал? – переспросил он негромко. В голосе не было удивления – только слабая насмешка, еле заметная, как отголосок чего-то старого. – Вас поселили сюда. Я не протестовал. Этого достаточно.
– Я поняла. Это вы. Вы подстроили так, чтобы меня приняли в академию. Ведь так?
Несколько мгновений он молчал, изучающе глядя на меня. Затем вскинул бровь:
– Это проблема? Если вам здесь не по душе, пишите заявление, я завтра же вас отчислю.
Я почувствовала, как мои щёки загорелись от прилившей к ним крови. Бездна, только бы он не подумал, что я покраснела из-за его обнажённого торса. Дракон не сделал в мою сторону ни шага, но всё же воздух между нами будто сгустился, и мне стало труднее дышать.
Или это от злости?
– Вы казались мне более порядочным драконом.
Он прищурился, и угол его губ дёрнулся – не то от усмешки, не то от раздражения.
– В самом деле? И каким вы считаете меня теперь, мисс Мариотт?
За его ледяным спокойствием я отчётливо ощущала напряжённость и скрытую опасность. И всё равно скривила губы в усмешке:
– Манипулятором. Холодным и расчётливым. Или вы не такой?
На этот раз он подошёл ко мне, остановившись всего в шаге от меня, так что мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Между нами почти не осталось воздуха, он казался исполином рядом со мной – выше на полторы головы, широкий в плечах и намного, намного сильнее. В его глазах не было ни капли жалости тихо, с хрипотцой в голосе, ответил:
– Всё верно, – тихо, с хрипотцой в голосе, произнёс он. – Холодный. Расчётливый. И, возможно, последний, кто ещё даёт вам шанс.
Дышать стало ещё труднее, и я сделала короткий, судорожный вдох, с трудом сдерживаясь, чтобы не отпрянуть, не попятиться, не показать своей слабости. И почувствовала его запах. Металлический, чуть дымный, с едва уловимой цитрусовой ноткой.