Деймон Краш – Уроки искушения, или Пылающие сердца драконов (страница 12)

– Марго! – я закатила глаза. – Ты серьёзно? Как у нас могла пройти ночь? Он спал в своей постели, я спала в своей – и никак иначе пройти не могло!

– Когда он пришёл домой, от него пахло интересом, – чуть понизила голос она. – Поверь, я в этом разбираюсь.

– Мало ли что он делал перед тем, как вернуться домой, – ответила я, опустив голос в тон подруге. – Может, у него была какая-то… интересная встреча. Или это он так на тебя отреагировал?

– Меня он даже не заметил, – хмыкнула Марго. – Будто это в порядке вещей, что адептки разгуливают по его дому.

Я присела на край небольшого фонтана, что украшал площадь перед лабораторным корпусом, и опустила руку в воду. Потом вздохнула:

– Не знаю, почему, но он на меня разозлился вечером. Сначала вроде всё было хорошо, мы извинились друг перед другом за всё то, что случилось. А потом он озверел, начал кричать, что я тупая и ничего не смыслю в магии. И что в академии мне не место.

– Странно, – протянула Марго. – Мне показалось, он о тебе заботился. И улыбался так, когда пришёл. Цветок какой-то принёс. Я думала, для тебя.

– Мне тоже так казалось, – уныло ответила я. – Но нет. Показалось. Он до вечера гонял меня по всей базовой теории, а потом заставил лечь спать ещё до захода солнца. Если бы не лекарство, мне пришлось бы смотреть в потолок часов пять. Не привыкла так рано ложиться.

– Уж мне-то можешь не рассказывать, – кивнула Марго. – А сегодня что?

– Ушёл ещё до того, как я встала.

– А завтрак? Снова приготовил?

Я кивнула.

Марго качнулась, толкая меня плечом:

– Говорю тебе, ты ему нравишься! Среди Артасов много таких зануд. Ты бы моего отца видела! Он вообще никогда лишнего слова не скажет, только бросает на всех строгие взгляды исподлобья.

– Что-то не заметила я, что понравилась ему, – проворчала я. Потом мотнула головой: – Да пошёл в Бездну! Он сегодня велел мне сидеть дома и читать учебники, потому что вечером собирается провести ещё один тест. Так что я здесь нелегально.

– О, ты ради профессора Клаура пришла! – Марго даже поднялась на ноги и нетерпеливо запружинила на пятках. – Думаешь, он выберет кого-то из первокурсников?

– Не знаю, но если есть хоть один крошечный шанс стать его подопечной, я просто обязана попробовать!

– Тогда нам стоит поспешить. Пара вот-вот начнётся!

Мы удобнее перехватили свои вещи и пошли в лабораторный корпус, в который тянулись вереницы адептов, едва успевающих к началу первого занятия.

Лабораторный корпус изнутри задевал какие-то тонкие струны моей души. Наверное, примерно так же пахло у нас в мастерской, когда семья Мариотт ещё проживала в своём особняке и создавала уникальные артефакты. С одной стороны я чувствовала запахи самых разнообразных металлов. С другой – ароматы трав и зелий, которые использовались в нашем деле.

И отовсюду ощущался аромат магии. Особенно с той стороны, где работали грозовые драконы, создавая сложнейшие плетения. В нём было всё: и лёд, и пламя, и земля, и древесина, и, конечно, тонкий озоновый шлейф. Если зайти в это помещение днём, то особенно сильно ощущаются ароматы той магии, которую использовали грозовые в течение последнего часа. Но утром всё смешивалось, создавая невероятный ансамбль, напоминающий мокрый лес после грозы.

Я вдыхала полной грудью, пытаясь вобрать в себя этот запах, запомнить до тончайших деталей. Мир, пронизанный самым сокровенным. Самым волшебным. В такие моменты даже слёзы на глаза наворачивались от счастья от осознания, что я здесь, что это теперь мой дом. Пусть и всего на несколько лет.

– Ты вот-вот сознание потеряешь от кислородного перенасыщения, – хмыкнула Марго, искоса посматривая на меня. – Выдохни уже!

Я выдохнула, а потом снова наполнила грудь воздухом, наслаждаясь моментом.

– Тебе не понять. Ты привыкла к этому. А для меня здесь… даже не знаю, как описать.

… Как дома.

– Профессор Клаур просто обязан заметить то, как ты горишь артефакторикой, – улыбнулась Марго. – А я вот не знаю ещё, чем буду заниматься.

– Почему тогда пошла на углубленное изучение магии металла?

– Потому что для Академии Золотых недостаточно талантлива, – легко признала Марго. – Может быть, когда закончу обучение здесь, раскрою свой потенциал и попробую поступить туда снова.

Академия Золотых…

Я на мгновение остановилась у окна, из которого виднелось здание с остроконечными башенками – такое необычное, не характерное для архитектуры столицы. Место для избранных. Всего одного представителя моей расы принимали на каждый поток, и конкурс туда составлял тридцать человек на место. Не знаю, смогла бы я поступить туда однажды, но человеческая жизнь слишком коротка, чтобы тратить так много лет на образование.

И всё же…

Мои размышления прервал переливчатый сигнал начала первой пары. Схватив за локоть, Марго потащила меня в кабинет, до которого мы не дошли всего несколько шагов.

Лабораторные кабинеты сильно отличались от обычных учебных комнат академии. Здесь всё дышало жизнью, магией и структурными компонентами. Просторное помещение с высоким сводчатым потолком напоминало одновременно кузницу, мастерскую алхимика и храм Первоматери. Свет падал мягкими золотистыми лучами сквозь витражи, где переплетались узоры потоков силы и рунных цепей. Воздух был наполнен лёгким гулом: где‑то в глубине зала тихо постукивали гироскопические механизмы, а вдоль стен вращались медные шестерни, приводя в движение сложные приборы для измерения и стабилизации потоков.

Посреди кабинета располагались длинные столы из светлого дерева, инкрустированные серебристыми, проводящими силу, жилами. На каждом стояли наборы для диагностики: кристаллы‑сканеры, шлифованные медные зеркала для отражения потоков и сферические артефакты с тонкими нитями ауры, переливающимися, как паутина на утреннем солнце.

Над головами висели подвесные лампы с мягким голубоватым светом. Магические реле в их сердцевинах тихо потрескивали, поддерживая ровную температуру и влажность, необходимую для работы с живым металлом. В дальнем углу стояли три массивные капсулы с серебристой жидкостью – в них, как говорили, выращивали искусственные ядра для учебных артефактов.

Ароматы здесь были особенные. Свежепереплавленный металл тянул за собой густой, чуть сладковатый шлейф. От зелий и масел витал пряный запах чабреца, лавра и каких‑то неизвестных мне трав. От всего этого буквально кружилась голова.

– Божественная мастерская, – выдохнула я, не в силах оторвать глаз. – Всё как будто шепчет, скажи?

– Ага, шепчет, чтобы ты быстрее шла на своё место, – хихикнула Марго, но и сама проводила взглядом по стенам и потолку, любуясь пространством.

Впереди, возле кафедры, стоял профессор Клаур. На нём был чёрный кожаный жилет, который слегка поблёскивал металлическими инкрустациями. Рядом на стойке парил в воздухе проектор аур: металлический круг с резным орнаментом, отбрасывающий вверх трёхмерные модели потоков силы.

– Добро пожаловать в сердце магии металла, – разнёсся по залу ровный и глубокий голос. – Наконец-то мы с вами встретились в святая святых – нашей основной лаборатории. И сегодня вы впервые прикоснётесь к тому, что отличает истинного артефактора от простого ремесленника.

Я сглотнула, чувствуя, как внутри расправляются крылья возбуждения.

Это был не просто мой дом.

Это была моя стихия.

Глава 9

Лейла Мариотт

Профессор Клаур не был драконом. Нечасто встречалось в академиях подобного рода, чтобы преподавал человек, и если уж кто-то из моей расы появлялся в этих стенах, он был признанным гением, непревзойдённым мастером своего дела. Это понятно: даже одарённый магически человек жил в лучшем случае в два раза меньше любого полукровки. А то и в три. Мы не могли позволить себе тратить столько времени на оттачивание какого-то навыка и углубление своих познаний.

По этой же причине он не выглядел молодо: виски уже подёрнулись сединой, в уголках глаз виднелись первые морщинки, но стройное тело сохраняло энергию и живость. И хотя он не отличался статным телосложением дракона, я находила его необычно привлекательным. Пожалуй, это была вторая причина, почему мне так хотелось попасть на это занятие. Первая – моё страстное желание приступить к практике.

– До сих пор мы с вами рассматривали только теорию магических потоков, – сказал он и, вместо того, чтобы сидеть за профессорским столом, обошёл его, чтобы сесть прямо на столешницу рядом с кристаллическим сканером. – Теперь пришло время познакомиться ближе с инструментами, которыми вы будете пользоваться при создании своих первых сердец.

Я затаила дыхание, наблюдая за каждым движением губ преподавателя, боясь упустить хоть слово. Создание сердца – главное в артефакторике. Грозовые драконы способны создать любое, сложнейшее плетение, но это будет бесполезно, если для него нет подходящего хранилища, способного удержать магию внутри. Поэтому весь первый курс мы должны были оттачивать это мастерство.

– Но прежде, чем мы перейдём к делу, я хотел напомнить вам: каждый адепт имеет возможность попробовать свои силы в практической курсовой работе. Так как моя подопечная покинула академию в начале этого года, я объявляю конкурс на эту должность. Тот, кого я выберу, будет помогать мне в настоящей исследовательской работе и сможет глубже изучить тему магических потоков и аур.