Дейлор Смит – Точка Бифуркации #17. Финал (страница 51)

— Уверен, что более чем, — нервно усмехнулся я. — Кран, несмотря на свою мстительность, оказался совсем неглупым ящером. Отправил атаковать планету брата, тогда как сам предпочёл понаблюдать за всем со стороны.

— Либо у него хорошие советники, — задумчиво добавил Максим.

— Как бы там ни было, все они теперь размышляют, как бы так сейчас поступить, чтобы и месть свершилась, и в то же время под наш удар не попасть. И наверняка ведь анализируют всё, что недавно произошло с соседним звездолётом. И порталы наши вокруг него, уверен, видели…

— Значит, если не дураки, больше не приблизятся, — подытожил мои размышления Степан.

— Угу… — кисло согласился я.

Озвучивать вполне просившийся в связи со всем сказанным вопрос о том, какого чёрта мы тут всё ещё делаем, никто из друзей не стал. Тем временем, всеобщее внимание привлекла произошедшая на фоне Луны яркая вспышка, поставившая окончательную точку в вопросе существования очередного атаковавшего Землю инопланетного корабля. Его разорвало изнутри, и во все стороны тут же с бешеной скоростью полетели бессчётные осколки и части.

— Выкусите, твари!

Особой радости или удовлетворения сей факт лично у меня не вызвал. Несмотря на существенный успех и нанесённое врагу поражение, все мои мысли сейчас занимал второй звездолёт. Отметив моё неучастие в происходящем ликовании, Степан произнёс:

— Так что с твоим планом? Сможет Нах-Нах открыть портал ко второму кораблю?

— Я переживаю не за это, — вместо меня принялся отвечать Максим. — Меня больше интересует, что случится с нами если корабль вновь уйдет в подпространство, когда мы будем находиться с ним рядом или на его поверхности.

— Читаешь мои мысли, — только и смог добавить я.

Никаких гарантий того, что нас не засосёт в гигантскую аномалию, не было и не могло быть в принципе. Как и понимания последствий такого развития событий. И как обезопасить себя и своих друзей при подобном раскладе, я не мог даже предположить.

Пока мы впустую разглагольствовали, а я мучался от непонимания дальнейших действий, справедливо переживая за возможность исполнения пророчества Сони, на фоне Луны, недалеко от места взрыва зорканского дредноута, вновь появилось маленькое тёмное пятнышко. И прежде, чем кто-то из нас успел его заметить и охарактеризовать, пришёл доклад из штаба на Земле — второй корабль вернулся.

— Интересно, и как часто он может вот такие манёвры исполнять?

— И если часто, то какого чёрта они не вынырнули возле нашей планеты точно так же, вместо того чтобы несколько часов лететь к Земле своим ходом?

Вопросы, как по мне, звучали действительно интересные. Потому как от ответов на них мог зависеть не только успех моей задумки, но и наши жизни.

Лицо принца, уставившегося на воссозданную имитацию случившегося взрыва, замерло каменной маской. Висхара долгое время безмолвно буравил запущенную на повтор проекцию, пока его внимание не посмел отвлечь один из личных помощников.

— Сейчас проигранная жеребьёвка уже не кажется неудачей. Примите мои соболезнования, Абето хун Кран Пеш Висхара. Ваш брат погиб. Теперь уже точно.

Лицо помощника принца крови, несмотря на высказанные слова, не отражало и тени заявленных соболезнований. Впрочем, и Кран, пусть он и отдал приказ приблизиться к месту взрыва, также не выражал каких-либо эмоций.

— Проигранная? — покосился на слугу наследник Великого Престола.

Помощник на краткий миг лишь удивлённо приподнял бровь, но уже в следующий миг вернул себе невозмутимый вид и позволил едва заметную улыбку, несомненно выказывающую одобрение.

— Уничтожение дредноута Абето хуна Граза Висхары оказалось не случайностью и не везением для врага. Сегодня мы смогли убедиться в этом собственными глазами, — сменил тему зорканец, уставившись на своего господина. — Несмотря на уровень развития технологий, аборигены оказались не просто сильны, но и способны на серьёзное сопротивление.

— Сопротивление? — негромко переспросил принц, переводя взгляд на говорившего, отчего тот тут же напрягся. — Наши боевые межзвёздные корабли класса дредноут — венец творения имперской науки и техники. Каждый проект уникален и представляет собой настоящую боевую крепость, подчиняющую миры и звёздные системы. Эти корабли не раз доказали свою эффективность и по совокупной мощи легко могут противостоять целому флоту. Дредноут Нагана-Ус — это гарантированная смерть любому врагу империи или великого дома Висхара, в частности.

Ящер говорил без повышения голоса и резких интонаций. Но что-то было в его тоне такое, что не позволяло застывшему напротив помощнику расслабиться или даже отвести взгляд.

— И где этот корабль теперь, Варган? Мы видим лишь его останки. Не пережил встречи с людьми, — сухо, под самый конец уже со с трудом скрываемой ненавистью, промолвил принц. — Ваши отчёты и прогнозы обещали совсем иное. Я предоставил данные допросов пленных людей. У вас была возможность также опросить участников операции вторжения. Но результаты аналитической работы не стоят и одной имперской адены.

Уже в тот миг, когда Нагана-Ус была вынуждена прекратить орбитальную бомбардировку и, включив маневровые двигатели, стала разворачивать корпус в попытке передислокации или, что более точно, ради бегства, многим советникам принца стало ясно, что за предоставленные отчёты придется нести ответственность.

Тем временем Кран продолжил свою речь, не сводя взгляда своих пронзительных глаз с замершего напротив слуги:

— Я с огромным трудом выдавил возможность получить координаты этой мерзкой планеты и не желаю отступать от планов своей мести. Так скажи мне, Варган, хотя бы на этот раз хватило ли вам данных для того, чтобы не угодить во вражескую ловушку? Чтобы выполнить задуманное и почтить память моей погибшей супруги? Не зря ли погиб мой брат и его корабль?

Нажим, с которым закончил свою речь принц, не оставлял пространства для вариантов ответа. Фанатичность, с которой Кран желал мести, крайним образом пугала. Становиться преградой на пути её свершения означало в самом позитивном сценарии попасть к своему господину в немилость. Впрочем, на этот раз помощник принца не только в полной мере понимал все риски, но и располагал некоторыми соображениями о том, как их избежать.

Целый отдел аналитиков, внимательно наблюдавших за битвой союзного дредноута с землянами, изучал все движения и действия врага. И отследить закономерности в действиях людей не стало большим трудом. Схема оказалась примитивно простой, в отличие от той магии, которая в ней использовалась: сначала люди каким-то образом открывали портал к звездолёту, затем оттуда немедленно появлялась тройка одетых в скафандры магов. После некоторой задержки и ряда неизвестных манипуляций, в сторону корабля, точнее его защитного барьера, устремлялся шар агрессивной энергии. По мнению изучавших записи произошедшего аналитиков и учёных, первый заряд служил лишь компонентом будущей бомбы, тогда как второй подобный шар, выпущенный уже другим вражеским магом, запускал реакцию, вследствие которой происходила мощнейшая детонация.

— Приближаться к планете врага действительно опасно, Абето хун. Да и с большой вероятностью не приведёт орбитальная бомбардировка к желаемому результату — их барьер, стоит признать, действительно силён. Есть более рациональное предложение. Мы можем воздействовать на их спутник.

На лице четвёртого наследника Великого Престола, размышляющего о принципиально других, более прямолинейных вариантах мести, проскользнула гримаса непонимания и раздражения одновременно. С каждой минутой Крану становилось всё труднее сдерживать себя в руках, и Варган, хорошо знавший своего хозяина, это отлично видел. Поэтому поспешил пояснить сказанное.

— Эта звёздная система имеет явно не природный характер формирования. По докладам наших специалистов, слишком выверенные расстояния между космическими объектами. То же самое можно сказать и об их траекториях движения. Сдвинуть немного одну планету или её спутник с их привычных орбит, и обитателей этого мира ждёт серия колоссальных катастроф. Большая часть планеты погибнет.

— Звучит интересно, но я не слышал, чтобы у нас появились технологии астроинженерии.

— К сожалению, пока действительно нет, мой Лиуль, — согласно кивнул Варган. — Но, как я уже сказал, мы можем просто воздействовать на их спутник. Уничтожить его. Это не очень крупное космическое тело — серьёзных сложностей возникнуть не должно…

— Конкретные последствия?

— Я отправил вам подробный отчёт, Абето хун. Сейчас же отвечу кратко: подобный сценарий выльется для землян в невиданную катастрофу. Океаны выйдут из своих берегов, вздымутся мощнейшие волны и даже пойдут сдвиги литосферных плит. Планету захлестнёт череда стихийных бедствий. Помимо этого, на более долгую перспективу случатся критические изменения климата, скорости вращения и угла наклона планеты, и ещё много других неприятных для обитателей этого мира сюрпризов. Если вы желаете отомстить — найти более эффективный вариант, на мой взгляд, будет трудно.

О серьёзном влиянии близких к планетам спутников Кран знал из начального курса астрономии, положенного к прохождению каждому аристократу и простому зорканцу, пожелавшему попасть на борт военного космического корабля. Но в полной мере обдумать услышанное принц не успел. Неожиданно его задумчивое лицо окрасилось в приглушённые цвета раздавшейся в командном пункте тревоги. В тот же миг повернув голову в сторону капитана судна, Висхара оглядел того вопросительным взглядом.