Дейлор Смит – Точка Бифуркации #17. Финал (страница 25)

— Я бы хотел внести кое-какие правки в речь уважаемого герцога Бейкера, — не сводя с меня глаз, с лёгким акцентом начал маркиз Хао. — Крайне важно и справедливо будет всё же отметить, что минувшая неудачная операция в Габоне, которую весь мир не без оснований считает делом рук нашего Ордена, на общем совете Хранителями одобрения не получила. То есть, несмотря на то, что она проходила под флагами нашей организации, фактически это была операция госпожи Клаудии Беннет и её ближайших сподвижников. В том числе ваша, герцог Бейкер. И надо сказать, что этот прецедент требует отдельного разбирательства и применения мер против пошедших наперекор решению совета людей. Но в контексте сегодняшнего голосования, это ещё и значит, что юридически князь Черногвардейцев не бойкотировал военную операцию Ордена Хранителей. А утверждения обратного — не что иное, как инсинуация. На этом у меня пока всё, дамы и господа.

Беннет одарила маркиза Чен Хао не менее ненавистным взглядом, чем меня, тогда как Бейкер, напротив, остался совершенно безэмоциональным. Возникшая тишина стала знаком того, что все высказались, и ведущий собрания, недолго мешкая, наконец объявил голосование.

Ждать пришлось не более пары минут. Тот самый экран, на котором совсем недавно во всей красе показали себя орденские «дипломаты», сейчас демонстрировал крайне простую табличку, в которой в режиме реального времени отражался результат голосования за моё исключение из Ордена.

Я, к слову, совсем на этот счёт не переживал — в буквальном смысле не видел для себя хоть каких-то проблем от того, что могу потерять место в этой организации. Собственно, мне не имело бы и смысла здесь находиться, если абсолютное большинство участников поддерживает политику партии. И наоборот, совершенно не стоило опускать руки и облегчать жизнь заокеанским «друзьям», если есть хоть какой-то шанс на возможность создания или присоединения к противоборствующему центру силы внутри Ордена.

Зачем мне это было нужно? Ну, наверное потому, что эта организация действительно за последние десять лет сумела восстановить свои былые позиции и силу. И если так пойдёт и дальше, Орден очень скоро станет враждебным для Российской Империи. И тягаться с ним силами только лишь нашего государства будет, вероятно, крайне сложно… Такие вот мысли.

Как бы там ни было, случившееся дальше меня всё же несколько удивило. По итогу голосования, за моё исключение из состава членов Ордена отдали свои голоса всего тридцать два человека. А это даже не половина! Это как раз всего лишь жалкие тридцать процентов! Дела-а…

— По результатам произошедшего голосования, князь Черногвардейцев остаётся на правах полноправного члена Ордена Хранителей, — нейтрально промолвил диктор, вслед за чем, не менее будничным голосом был объявлен перерыв, а также приглашение спуститься вниз на второй этаж, где в этом здании располагался ресторан.

Я же с места вставать не спешил, молча уставившись перед собой, погружённый в собственные мысли. Что тут скажешь… значит всё-таки есть запрос у общества на альтернативный центр силы, а мои слова о том, что Орден действует в угоду лишь одного государства, ударили в точку. Озвучил то, что было на уме у всех. А я ещё меня окончательно легализовали — теперь уже мнением большинства, с чем никто поспорить более не сможет.

— Хорошее выступление, — приостанавливаясь напротив стола, произнёс маркиз Хао, вырвав меня из моих мыслей. — Многие оценили, как видно. Осталось только выжить.

— Угрожаете? — приподнял бровь я, впрочем не отмечая вокруг собеседника тёмной ауры.

— Нет. Но будьте осторожны. Эти люди к такому отношению не привыкли — будут мстить.

Немного побуравив взглядом Хао, я коротко кивнул.

— Благодарю.

Ресторан оказался весьма фешенебельным заведением с соответствующей кухней и уровнем обслуживания. Едва спустился на лифте и оказался внизу в поле зрения встречающего гостей слуги, как меня тут же приметили и проводили к столику, на котором была очередная табличка с моим именем. Полистав меню и особо долго не раздумывая над своим выбором, сделал заказ и откинулся на спинку стула.

К тому моменту, когда я оказался в ресторане, фактически все гости уже расселись по местам. Под непринуждённую фоновую музыку завязались негромкие разговоры, тут и там слышался лёгкий смех. Сразу стало заметно, что помимо присутствующих на собрании членов Ордена, здесь появились и другие люди. Например, члены английского парламента, различные лорды и, кто бы мог подумать, даже представители правящей семьи. Точнее, представительница.

— Вы не против, князь? — оказавшись напротив моего стола, произнесла молодая девушка, уставившись точно мне в глаза.

Если я верно заметил, мой стол был едва ли не единственным в зале ресторана, за которым находился всего один человек. Загодя узнав в подошедшей принцессу Виндзор, я, следуя правилам этикета, поднялся с места и учтиво склонил голову.

— Это я у вас в гостях, Ваше Высочество.

— Вот уж неожиданная встреча, — промурлыкала Виндзор, сочтя мой ответ за согласие. Следом она грациозно заняла свободный стул, услужливо отодвинутый для неё неизвестно откуда возникшим слугой.

В этот момент очень многие взгляды находившихся в помещении людей скрестились на нашем столе. На меня-то они все ещё за время первой сессии минувшего собрания насмотрелись. А вот сейчас людям вновь стало любопытно. Кто искоса, кто невзначай, в редких случаях и вовсе откровенно, но пялились решительно все. Впрочем, что будет дальше, было интересно и мне самому.

— А я вот почему-то и не сомневался, что увидимся, — ответил я, выдерживая немигающий взгляд собеседницы.

Это казалось странным, но сегодня будто и не было того ядовитого напряжения, которое возникло между нами при прошлой встрече. Впрочем, лисьему взгляду этой дамочки я всё же ни на мгновение не доверял. Пусть даже от неё и не разило чёрной дымкой.

— Как прошла первая часть собрания? Мне доложили, вы были в ударе. Правда, что поднимался вопрос о вашем исключении?

Доложили ей… Даже не стесняется, ведьма, рассказывать о том, что собрание Ордена прослушивалось. Впрочем, подобная привилегия всегда была своеобразным бонусом для принимающей такие мероприятия стороны, и удивляться тут особо нечему.

— Расскажите мне лучше то, чего я не знаю, — вздохнул я, надеясь, что Анна побыстрее вывалит, что от меня хочет, и покинет моё скромное общество.

За последний час было столько болтовни, что я от этого немного устал и хотелось хоть немного помолчать и никого не слушать. Тем более что у меня впереди было как минимум ещё одно такое же заседание.

— О, это легко, князь! — усмехнулась принцесса, но следом резко притихла, немного подалась вперёд и произнесла: — Вас хотят убить.

Русский язык Виндзор не только понимала, но и вполне сносно могла на нём изъясняться. Впрочем, во время текущей беседы, каждый из нас говорил на своём языке.

— Прошу прощения, — устало вздохнув и повертев в руке стакан с водой, ответил я, — но это далеко не новость. Меня хотят убить столько, сколько я себя помню.

— С вашими-то заслугами, не сомневаюсь, князь. Только вот разница в том, что сегодня вы не сможете опереться на помощь своей охраны или друзей, или кого бы то ни было ещё. Вы окажетесь совершенно один против ваших убийц, — нельзя сказать чтобы голос собеседницы прямо-таки сочился ядом, и уж тем более это было трудно понять с учётом того, что её слова мне переводила Кали, но всё же я не ощущал от принцессы какой-то надменности или злорадства. Виндзор определённо преследовала своим рассказом какую-то цель, и я совру, если скажу, что мне не стало любопытно какую.

В окружающем шуме и музыке едва ли возможно было разобрать о чём говорили в паре метров, а уж переживать о том, что кто-то нас может услышать за соседним столом, и вовсе не приходилось.

— Что ж… раз вы так любезны меня об этом известить, буду признателен также получить информацию о том, где, когда и как они планируют это всё провернуть. Не в зале совета же, в самом деле? — изогнул бровь я, испытующе оглядев собеседницу.

Принцесса самодовольно улыбнулась и слегка наклонила голову, одарив прищуренным взглядом.

— Не так быстро, Алекс. Дружба — это дорога с двусторонним движением.

— Дружба? — хорошо, что в этот момент я так и не решился на глоток воды из находившегося в руке стакана. Иначе бы от нахлынувшего удивления вмиг выплеснул всё на сидевшую напротив девушку.

Впрочем, озвучив свой вопрос, я всё же сделал глоток и наконец поставил стакан на стол. Услышанное на несколько долгих мгновений выбило меня из колеи, и мне требовалось хоть немного времени на восстановление внутреннего состояния.

Для бурной реакции, к слову, было сразу несколько причин: во-первых, я вообще не ожидал, что Виндзоры, или уж тем более конкретно эта барышня, пусть даже просто вслух произнесут что-то подобное по отношению ко мне. А во-вторых… про таких друзей есть очень хорошая поговорка, где их берут за причинное место и отправляют в музей. Дружить с англичанами… да упаси бог!

— А чего ты так удивляешься? — явно оказалась довольной произведенным впечатлением принцесса. — Расстались мы с тобой в прошлый раз не врагами. Есть, конечно, что ещё обсудить, но поводов воевать я не вижу. А значит, можно и помочь друг другу.