Дейлор Смит – Точка Бифуркации #16 (страница 14)

— И всё же необычная тварь, — озвучил общую мысль Максим, присаживаясь вместе со мной напротив морды змея.

Последний теперь уже был мёртв. Дабы не гоняться за анакондой по горам ночью, а также не изгаляться в попытках её блокировать телекинезом, что выходило у нас до самого конца из ряда вон плохо, Стёпа изловчился накидать ей огненных шаров прямо в пасть.

— Положим, привезти с другого континента сюда такую змею не проблема, — продолжил он, пользуясь нашим молчанием. — Но что это за символы?

И правда, когда тело уже мёртвого змея Аверин приподнял над землёй, можно было заметить странную, едва заметную вязь символов, идущую вдоль его брюха. Очевидность их искусственного происхождения была бесспорна, что не могло не вызывать кучу самых разных вопросов.

— Как думаете, местные нас всё-таки заметили и направили его сюда по нашу душу? Или мы сами случайно забрели к нему в гости?

— Я не слышал о таком даре… — задумчиво почесал подбородок Степан. — У нас в империи кто-то может управлять зверьём?

— Или, быть может, тварь призвана охранять артефакты, и мы находимся в непосредственной близости от нашей цели? — продолжил размышлять вслух Максим.

— Про дар такой я слышал, — кивнул я Степану. — Надо бы навести справки о носителях такой силы на землях нашего государства — может и есть кто. Ладно, как бы там ни было, будем выяснять это уже завтра. А сейчас давайте вытащим эту тварь из пещеры, а то запашок от неё стоит здесь далеко не самый лучший.

— Кто сказал, что горы бесчувственны? Они же краснеют на восходе солнца.

Максим на очередную фразу про горы от товарища традиционно закатил глаза. Я усмехнулся, хлопнув Степана по плечу и присаживаясь рядом. Он сидел на выходе из пещеры, откуда открывался вполне привлекательный вид на ущелье и гору напротив.

— Доброе утро. Ты сегодня раньше всех встал.

— Горы позвали, — ехидно улыбнулся он, бросив взгляд в сторону Аверина.

Стёпка отлично видел реакции товарища на свои причуды и с удовольствием продолжал эту игру.

— Да-да… помним. А зовут они только тех, чья душа им по росту. Лучше бы костёр развёл, гигант ты наш.

— Ты просишь меня сделать огонь, но делаешь это без уважения, — поджав губу, чтобы не засмеяться, и отводя взгляд в сторону, ответил Астапов.

О, это он от меня фразочку перехватил — в этом мире, к сожалению, были сняты далеко не все фильмы.

В этот момент, прерывая мои размышления, откуда ни возьмись, внезапно подул ветерок, а небольшое пыльное облачко, которое он собрал с ближайших окрестностей, ударило нам со Стёпой в лицо. Пришлось прикрыть глаза и опустить голову — созерцать окружающие красоты временно стало невозможно.

— Человек стал аристократом, но с манерами по-прежнему беда, — с деланной скорбью в голосе отозвался Степан, но, судя по звуку, костёр всё же зажёг.

Бесы по моему приказу всю ночь подкидывали ветки, и только к утру огонь затух. Восстановить его даже без помощи мага огня не было никакой проблемой — дров тёмные тоже заготовили впрок.

— Девочки скоро должны прибыть?

— Да, — кивнул я. — Только давайте на завтрак и все утренние дела не больше часа. Нужно с этой тушей разобраться. Работа не ждёт.

Уложились действительно почти за час. Если бы не экскурсия к нашему ночному гостю, которая, ожидаемо, впечатлила прекрасную половину нашего общества, успели бы ещё раньше.

Я потихоньку увеличивал темпы поисков, потому как по всем внутренним ощущениям, время сейчас играло против нас. Да и орденцы уже начинали волноваться, всерьез разрабатывая планы вторжения в Габон и самостоятельное решение сложившейся проблемы.

Утолив вспыхнувшее любопытство наших девушек и следом спровадив их назад в Москву, мы покинули пещеру и продолжили свой путь. Змею, кстати, забросили в другой портал. Там у меня подрастал очередной выводок ежат — пусть едят. Не пропадать же добру…

Кстати о ежах. На сегодняшний день, не считая тех, что я оставил в своём особняке в Тюмени, а также Нах-Наха, у меня было ещё девять не пристроенных гармов. Бибу и Бобу я в этот расчёт тоже не включал.

По идее, их должно было быть намного больше, но, к моему сожалению, смертность в юном возрасте у колючих была по целому ряду причин довольно высокой. Зато к тому моменту, когда их размер приближался к габаритам взрослого бычка, всё кардинально менялось. Словом, у меня сейчас имелось целых три подросших особи, которых я был намерен пристроить на территории своего нового особняка. Ещё одного, из немного подросших малышей, решил подарить Виктории. Она — носитель дара и сможет, как и я, держать ежонка всегда при себе. Остальные же пока пускай растут. Построим замок, там и у них появится своё место в нашем мире.

Возвращаясь к нашим делам, сегодня мною также было принято решение взять с собой на так называемый рейд тех самых трёх гармов, что должны будут переселиться в московский особняк. Их следовало посмотреть в деле, да и вообще понять, насколько они способные и послушные. А то может так выйти, что безопасней будет оставить их в ином мире.

Решение привлечь ежей, кстати, пришло не само собой. Всему виной Нах-Нах, которого я в числе первых отпустил здесь погулять. Как очень быстро выяснилось, он, в отличие от демонов, никакого дискомфорта на обследуемой нами территории не ощущал. Последнее укрепило во мне сразу две догадки: первая — что мои гармы всё-таки совсем иной вид, и демонами их считать определённо нельзя. И вторая — что та защита, которая была наложена на эти места, была как раз таки рассчитана на демонов, как бы глуповато это ни звучало. Местные, по крайней мере те, кто эти чары так заботливо здесь устанавливал, очевидно были в курсе возможностей бесов и супрессоров и изо всех сил старались сделать так, чтобы тёмные тут себя вольготно чувствовать не могли.

Что можно на этот счёт сказать?.. Очень мне было не выгодно, чтобы в остальной части нашего мира о такой магии кто-то узнал. Это бы однозначно смогло серьёзно урезать мои возможности, а что ещё хуже — усилить позиции моих врагов.

— Там тёмные местного нашли. Он нас видел, — произнёс я вслух для своих друзей.

— Будем знакомиться?

— Да, — без лишних раздумий кивнул я.

Пришлось спуститься в низ ущелья и немного прогуляться по небольшой равнине, медленно переходящей в джунгли. Благо путь был недолгим, а иначе туземец вряд ли бы смог нас срисовать.

Едва мы вышли на дальнюю дистанцию с местным, мужчина сразу же поднял лук и натянул тетиву. До него было ещё метров сорок, поэтому останавливать группу я не стал, лишь миролюбиво поднял руки и продолжил сближение.

Помимо меня с товарищами, с нами с самого начала рядом следовала Кали. Бесовка должна была отыграть роль переводчика, но при этом не смутить человека своим внезапным появлением.

Сам туземец представлял собой типичного дикаря в набедренной повязке, с широкой красной полосой на правой руке в районе предплечья, а также небольшим шрамовым рисунком на торсе. Помимо этого через его грудь проходил кожаный ремешок, который, судя по всему, удерживал за спиной дикаря колчан со стрелами. Но самой примечательной чертой его внешности для нас оказалось другое — его кожа. Она была невероятно чёрного оттенка. Будто и так чернокожего человека вдобавок ещё намазали гуталином…

— Приветствую, — постарался улыбнуться я, останавливая группу на дистанции в пять метров от незнакомца. — Мы не желаем драки.

Кали тут же перевела мои слова так и не опустившему оружие мужчине, а следом и то, что тот сказал в ответ:

— Он говорит, что мы забрели на чужие земли и можем быть убиты.

Незнакомец, к слову, если и удивился тому, что Кали свободно владеет его языком, то виду особого не показал.

— Не нужно смертей, — качнул я головой. — Хотим разговаривать и торговать.

Незнакомец задумался почти на десяток секунд, во время которых весьма дерзко и внимательно разглядывал нас с парнями. Наконец он вновь заговорил, немного опуская оружие.

— Говорит, что поведёт нас к своему племени. Там будут решать как с нами поступить.

— Передай ему, что мы торгуем здесь, — коротко качнул я головой. — Предлагаем еду, камни, оружие. А это, — медленно положив руку за пазуху и достав оттуда обычный кухонный нож, продолжил я, — это подарок.

Мои движения не остались незамеченными и заставили туземца тут же сделать шаг назад и навести на меня лук. Но отметив, что я действую миролюбиво, он немного расслабился и, переводя взгляд на Кали, которая ему переводила мои слова, тут же что-то произнёс в ответ.

— Сказал, чтобы я передала нож сама.

Судя по глазам, подарок ему точно пришёлся по вкусу. По крайней мере отказываться от дара он не стал, вместо чего, быстро приняв его из рук бесовки, бегло оглядел и убрал за пояс. Следом, дикарь вновь заговорил.

— Он передаёт, что острая палка ему нравится. Но пойти с ним всё равно придётся.

— А я и не против посмотреть как они живут… — видя мои колебания, озвучил Степан.

— Я бы тоже, — ответил я. — Но если что-то пойдёт не так… Тут мы оставим всего один труп. И то вполне можно обойтись без кровопролития. А как пойдёт там, я не знаю… Не хотелось бы оставлять после себя кровавый след. Даже несмотря на наглость этого гада.

Тем временем темнокожий охальник недовольно нахмурился и на этот раз произнёс что-то явно угрожающее.