Дейлор Смит – Часовой: Курсант (страница 43)

— Между прочим провоз оружия на борту корабля запрещён, — негромко сказал я.

— Где ты видишь оружие? — удивлённо округлил глаза мой пленитель. У него были длинные, до плеч, рыжие волосы, аккуратные усики и бородка клинышком. Не старше тридцати лет. Худощавый и подвижный. Он покосился на свой футляр. — Это что ли? Или ты имеешь в виду мою игрушку? Музыкальные инструменты, парень! Я, видишь ли, музыкант. С образованием, между прочим.

В его голосе я уловил оттенки законной гордости. Да что он мне тут плетёт, начал закипать я? И почему его внезапное появление проспал мой Родовой знак! Как он не учуял его? Неужели решил, что особой опасности не существует? Впрочем, как я уже говорил, всегда и во всем полагаться на предостережения моего дворянского символа дело заведомо гиблое. Так можно и реально встрять.

— Что за шутки! — я смерил его хмурым взглядом. — Хочешь меня ограбить? С меня взять особо нечего. Последние деньги я потратил на билет до Столицы. А лишней монеты у бедного бурсака отродясь не бывает!

— Ой, да хорош заливать, — поморщился коротышка, взмахнув пистолем. — Из тебя такой же простой бурсак, как из меня советник нашего сиятельного Императора Константина, да будут благословенными дни его правления. Я знаю, кто ты.

Я с любопытством прищурился. Внутри весь звенел, как натянутый стальной трос, а внешне делал вид, что просто разрешил этому чудику завести себя в его каюту.

— Ну и кто же я?

— Дезертир, — уверенно произнес рыжий. — Беглый Часовой. Скорее всего, приписанный к городскому корпусу курсант на стажировку, перед сдачей экзамена.

Едва сдержавшись, чтобы не вылупиться на него, я, стараясь сохранять напускное спокойствие, сказал:

— Интересно, что заставляет тебя так думать… Но продолжай!

— Да я тебя отчасти понимаю, приятель, — белозубо усмехнулся «музыкант». — Я слыхал, что ваша Академия та еще дыра, а пережить экзамен это как бросить кости, настоящая жопень в общем. Так что немудрено, что ты решил, пока тебя навечно не заковали в ваши дурацкие доспехи, рвануть куда подальше. Только ты сел не на тот корабль. Вряд ли тебе удастся затеряться в Новограде, хотя Столица и огромная!

Любопытные у него умозаключения. Как он к этому пришёл? И как обнаружил меня? Еще один человек, способный чуять дворянскую кровь? Да нет, он общается со мной, как с обычным простолюдином.

— Даже если все тобой сказанное чистая правда, какое твое собачье дело до меня?

— Пфф, — брезгливо оттопырил нижнюю губу коротышка. — Лично мне никакого. Но я, знаешь ли, должен что-то есть. И поесть я люблю вкусно. Ещё не понял, малец? Я охотник за головами. Ловлю тех, кто бегает от закона и умудряется ускользать из-под носа стражи. А ты как раз проходишь по моему профилю.

Я начал всерьёз задумываться, существует ли в этом мире человек более невезучий, чем я? Охотник за головами, надо же! Не зря этот недомерок мне показался странным. Но не до такой же степени!

— Как ты меня обнаружил, следил, что ли?

Он усмехнулся и любезно произнёс:

— Ты себе льстишь, господин хороший. Дело случая. Счастливого для меня и неудачного для тебя. Просто так совпало, что мы оказались вдвоем на этом судне! Но у меня такой нюх на жаренное, что я за морскую милю чую беглого. Все вижу и подмечаю. Заварушка в Воздушной гавани, которую местное начальство так бездарно пыталось прикрыть, как и тела двух безымянных бедолаг, у которых разве только на лбу не было написано — сотрудники Городской управы! Часовые прибегли к помощи ищеек, да? Видать, ты им здорово чем-то насолил. Не просто дезертировал. Неужто кого порешил? С теми ты тоже ловко разобрался, признаю. Ну а вчера я обратил внимание, что ты куда-то отлучался. Не знаю, что за тип за тобой приходил. Но явно не твоего поля ягода. Ты то вон совсем не похож на обычного пассажира подобного корабля! Таишься, никуда не выходишь, пока не стемнеет, постоянно оглядываешься. Так-то молодец, сумел сюда пробраться. Да ещё и кому-то лапши на уши навешал! Сомневаюсь, что ты навещал своих сообщников.

Я ошарашенно молчал. На моём лбу выступили капли пота. Этот парниша соображает будь здоров, шустро, пусть и несколько не в нужном направлении. Но в целом его наблюдательности и умению складывать два и два можно только позавидовать.

— А если я скажу, что невиновен?

— Все вы так говорите! — отмахнулся от моих слов рыжий, не забывая уверенно держать меня на прицеле. — Ты лучше скажи, какая мне за тебя награда светит? Что успел натворить? Хотя, за одно только двойное убийство ты заработал веревочную петлю на шею.

Так, во что бы то ни стало этот псих не должен увязать меня с находящейся на борту предсказательницей! Еще не хватало, чтобы он и Альбине пошёл выкатывать свои шкурные интересы. Ни под каким предлогом он не должен ее заподозрить в помощи мне. Я выпрямил спину, с нарастающим раздражением глядя на него. Вот только страха я никакого по-прежнему не испытывал. Злость, досаду, но не страх. Даже странно.

— Эй, если ты что задумал, то предупреждаю сразу, брось эту затею, — уже не улыбаясь, предупредил рыжий. — Лучше давай без глупостей. Спокойно долетим до Столицы, а там я тебя препровожу под белые рученьки прямо вашим…

И тут я начал хохотать. Безудержно, да так, что из глаз полились слезы. Этот тип пытается меня продать моему же начальству, тем, с кем я сам стремлюсь увидеться, чтобы быстрее закончить со всеми рутинными делами и отправиться на службу домой! Вот потеха! «Музыкант» недоуменно смотрел, как я смеюсь. На его тонком лице стала отображаться неуверенность, словно он не мог понять, что вообще происходит. Он озабоченно посмотрел на зажатый в руке пистоль, на двери и наконец дождавшись, когда я вволю нахохочусь, задиристо сказал:

— Не вижу причины для веселья, идиот! Ты хоть понял, что я тебе сказал?

— Конечно. Ты всего лишь хочешь отконвоировать меня туда, куда я и так лечу! Разве может быть что-то еще смешнее? Вернуться домой под охраной охотника за головами!

Он потер стволом пистоля наморщенный лоб и злобно сузил глазки. Рявкнул рассерженным доберманом:

— Хорош мне тут заливать! Я тебя весь остаток пути в кандалах продержу.

— Да ради бога, — пожал я плечами. — Главное кормить время от времени не забывай.

Рыжий побагровел. От его былого веселья не осталось и следа. Он стал напоминать готовый лопнуть перезрелый помидор. Как бы в порыве чувств не решился шмальнуть, тревожно подумалось мне. И тут, словно наконец-то проснувшись, начал подавать признаки жизни мой Родовой знак. Он внезапно так резко припек мне спину, словно кто ткнул меж лопатками горящей головней! Я невольно выгнулся, процедив сквозь стиснутые зубы проклятье. Эй, что за дела⁈

В каюте вдруг начало резко темнеть. Мы оба непроизвольно повернули головы в сторону иллюминатора. За толстым стеклом было видно, что наш корабль приближается к скоплению огромных иссиня-чёрных туч. На нас шел настоящий грозовой фронт, клубящийся первозданной тьмой и то и дело озаряемый вспышками нарастающих молний. Шторм! 'Архангел Гавриил" шёл прямо через возникший на его пути огромный штормовой вал. Наш корабль чуть снизил скорость, палуба слегка задрожала под ногами. Наверняка снаружи начал подниматься нешуточный ветер. Этого только не хватало!

— Ураган, — кивнул сам себе коротышка. — Если он не ослабнет, то через несколько минут мы войдём прямо в него. Я слышал, что после подобного далеко не все воздушные суда доходили до пункта назначения. Но тебя это должно волновать в последнюю очередь, Часовой. Ты останешься здесь до самого конца полета. Я сдам тебя на руки и получу за тебя деньги.

Нет, он точно псих, мысленно застонал я. Почему он не хочет хотя бы на секунду мне поверить? Так любит золото? Что ж, возможно и впрямь придётся провести остаток путешествия без прежнего комфорта. Внезапно под потолком раздался негромкий, чуть приглушённый голос. Я непроизвольно вздрогнул и только потом сообразил, что ранее не замечал встроенных в потолки кают раструбов наподобие слуховых труб. Наверняка ими были оснащены все пассажирские кубрики. Голос произнёс:

— Уважаемые пассажиры «Архангела Гавриила», говорит капитан Антонов. Наш корабль входит в грозовое поле. Убедительная просьба никому не покидать свои каюты. Не доставать из багажа бьющиеся и режущие вещи, затушить масляные лампы и по возможности крепко держаться за любые недвижимые предметы. Ситуация полностью контролируется экипажем. Причин для сильного волнения нет. Спасибо за понимание.

В голосе капитана не было ничего, кроме уверенности и спокойствия. Надеюсь, он и впрямь их испытывает, и знает, что говорит и делает. И тут… Вы не поверите! В дверь каюты охотника за головами кто-то постучал! Мы с моим визави недоуменно переглянулись. Становилось все веселее!

— Кто там? — громко спросил рыжий, прикладывая палец к губам и делая мне страшные глаза.

— Бортпроводник, мне необходимо убедиться, что все пассажиры выполняют просьбу капитана корабля, — пробасили из-за двери.

«Музыкант», продолжая свирепо вращать глазами, шепнул мне:

— Сиди тихо и делай вид, что наслаждаешься полетом. И только попробуй пикнуть.

Подумав про себя, что в действиях коротышки с каждой минутой остается все меньше логики, я тем не менее счел пока за лучшее подчиниться. Он же, спрятав пистоль за спину, потянул за дверную ручку.